第19章 遇苦見難頻施愛 一兩半文善聚財（6）
第19章 遇苦見難頻施愛 一兩半文善聚財（6）
次日，她帶著一幫人在大街上施捨衣物糧食，一連好幾日都如此。思兔閱讀不知底細的人直誇她心眼慈善，知道她過往的人笑看說這是遮人耳目避丑而已。
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扳回些聲望後，屠門巡使忘了之前的不快，照舊隔幾日巡查城中行善處，可謂親力親為。那些孩子的遠親們也打消了疑慮，想著多一張嘴多一碗飯，也就不提認領。
這日，她從城西到城東再到城北，巡查一天，再過幾個巷道就到家。她為了抄近道，選了平日不常走的巷道。染料不均料不到。她想不到碰上劫道的幾個蒙面人，被擄了去。
因口被布帶勒住，頭戴黑罩子，被警告不得出聲，屠門淑婷叫喊不得。被這幫人挾持走了半個時辰。她一路忐忑不安，只道凶多吉少。
這幫人來到四處無人的荒郊野外，為她掀開黑罩子。屠門淑婷只恐清白不保，正要尋個死。蒙面人問道：「我等非匪類，只是有話問你。若對出有假，你小命難保。」
原來是問詢憐愛園販賣孤兒一事。屠門淑婷怕實打實說了當場沒命，便胡謅道：「我乃奉命行事，承丁星庭主子初關山大人抬舉，薦舉我得了這個差事。雖我力不從心，卻不敢偷懶。隔幾日各處巡查監督，可要問各處具體事務不得知，都是各處管事打理。說起憐愛園孩童一事，我正要暗中查訪。雖未水落石出，但也有一些眉目，那巫馬管事與他的一處遠房叫三姑的姑媽勾結。我讓人查三姑底細，因她不是本都人，派出去的人正在打探還未回來，暫時還不能肯定她是不是人牙子。」
另一人道：「若你真心為這一方老幼著想，自有你的功德。倘或你作惡生事，那死期不遠。」
等她醒來，躺在家門前。她不知道那些人底細，尋思一番，只有紅葉林可疑，但對方輕而易舉能將她綁了，想到此處氣憤難平又恐懼。本想要丁星庭主為她出氣，但丁星庭駐地空相國南面，距離這伏珀城千萬里，只得書信傳遞求救，然後耐心等待。
紅葉林近乎已迅雷之勢，成為城中富商貴族布施的首選之地。鸞娘見人手不夠，又請了幾個老道的人幫忙。討金婆婆隔半月造訪一次。
紅珠本勉強度日，不料回顏霜口碑相傳，使他在伏珀城名聲大噪。貴婦小姐們高價搶買。她到手銀子二百兩，這一夜暴富使他無所適從。細想一番後，打算城中置辦房屋。
原本不理睬他的叔叔賓牟硯山，吐出原是他們家城中一處臨街房產。明面上說是幫襯他一把，暗中不知緣故。許是旁人翻出舊帳叔叔嬸嬸自悔不安，許是見紅珠有發跡兆頭，結個人情，為日後留路。
等要搬出娘娘廟，紅珠反而不舍院中草木，瓶瓶罐罐一個不落搬走不說，把院中花草一併移走。他邀討金婆婆一起居住。討金婆婆答應。
只說到了新家，前是臨街三個鋪子，後是二層磚木樓。寸土寸金的地方，院子狹小。紅珠本想將二樓兩個房間租出去，一來人少空著可惜，二來人多熱鬧。但被討金婆婆勸住，說是有了租客人來人往雜亂惹事。紅珠知外人看他用異樣眼光，也怕那些流言蜚語。思前想後，還是不招租的好。
這個大宅門口三個鋪面原是做糧油買賣。生意常年只是持平，盈利不見。老闆想換個地方，便退了租。
討金婆婆見多識廣，交友廣泛，從外地來了兩人，一個租了一間門面做裁縫店，一個做珠寶配飾。剩下一間鋪子，討金婆婆出主意讓紅珠開個賣胭脂水粉的鋪子。
紅珠擔心沒生意折本。討金婆婆道：「莫擔心。老叫花子這幾天也攢了一些銀兩，你若不嫌棄，可合夥。按出銀多少、操勞受累，淨賺後我分三成即可。再說，鋪子是你的，就算賠本，也沒有多少。」
紅珠執意對半分。討金婆婆道：「不要見我可憐就讓步，人是人，事是事。既是做生意買賣，哪能不考慮本錢人力？依我說的便是。只是無論是千金萬兩，還是一輛半文，都要珍惜，不可奢靡。」
城中人留意到這三家鋪子，是因為其與眾不同。其他店鋪皆樸素簡陋，招牌多是布幌，上面寫著某某記、誰誰家字樣。這三家店裝飾奢華、光鮮亮麗，擺設簡單又名貴。店主熱情好客，即便不買她們的貨，還可以得一些小東西。別看這些不要錢的小東西，也是製作考究，比起街上小販的貨強幾倍。
裁縫鋪叫新宮裁，胭脂水粉鋪叫霜花店，珠寶飾品鋪叫平元調。
新宮裁除了常見款式衣裳裙褂外，可定做裁剪衣服。所用綢緞面料，皆是上品。外加刺繡等針活，是其他家攬不下來的。店中有一個樣品，避開了皇家色樣，新不怪異，華不取寵。月申國盛產絲綢綾緞，可把這些運用剪裁如此出類拔萃，全城或就此一家。皇親國戚，豪門商賈們也舍下家中裁縫，只認準讓新宮裁製衣。因訂做衣服的多，新宮裁鋪中裁縫師傅少，聽說有些人要拿到衣服得等上個把月。即便如此，還是生意不斷，來往人絡繹不絕。這讓做了幾十年的老裁縫百思不得其解，難不成新宮裁里的都是天宮下凡的不成？也有專門來瞧的師傅，看完嘆道：「這真捨得，一件衣服的面料可做三四件了。」
再說平元調內的金銀玉器，有可佩帶，有可陳設，個個巧奪天工。連宮內製造匠人見了都稱奇，說要學師拜藝。只是這裡只賣貨，鑄造打磨在他處。有想托人說情要拜師學手藝的，店主家謝絕，說是他們的師傅是從小五六歲開始，每個十幾年出不了師，做的東西也上不了台面。很多人一聽便打消了念頭。
霜花店就更奇了，也就是紅珠的店。名貴珍品回顏霜放了三瓶，供來客試擦。要買的人先給訂金，然後按照排著的日子來拿貨。店裡面的胭脂、粉餅、眉粉等皆不低於五兩銀子。別家用的盒子多是木櫝，霜花店內用的是精巧的玉雕或皮草盒子。一般人家可買不起。但有錢人看準了不放，買得起霜花店的東西也就意味著尊貴和身份不凡。
因這三家鋪子物美但價高，便有了個稱號「吞金吸銀」。
半月有餘，紅珠發覺新宮裁與平元調似乎與討金婆婆有著千絲萬縷的關係。先不說這些店主對她客客氣氣，如同下人，就是有了難處，首要找討金婆婆商議。
紅珠早已肯定討金婆婆非平頭百姓，但又問不出所以然來，可還是多留了一些心眼查探。
當吉河親王府上有人來選貨報了府邸時，紅珠驚得手顫。天下人都知道，皇家一族吃穿用度非尋常人家。雖然他們來長了面兒，可要是出了一點半心差錯，只怕在月申國都難容身了。
這日，打烊後，僱工趕在天黑前都回了家。討金婆婆晃蕩幾條街也回來了。雖然富足了，紅珠還是親自操勞家中事務，做了飯菜。他端著飯菜往廳中走時，樓上有人喊道：「討金婆婆，我們來報仇了。」
討金婆婆聽著聲走出來，二鬼見到她反而有些遲疑。只見討金婆婆不似以前駝背彎腰，倒是一個幹練的管事人。
她道：「時光如水，浮生似雲。何苦記仇意難平。忘了這些恩怨，豈不活得快活？」
打頭鬼啐道：「你說得輕巧。倘或死的人是你的至親，你活得快活給我瞧瞧。」
此言激怒了討金婆婆。她打出蓮花杖，直逼二人。紅珠見屋檐被掀翻，既心疼又擔心。
二鬼跳下樓站在院中。討金婆婆收回拐杖，打出一招「雨打殘荷」。打頭鬼忙五音棒接招，回生鬼甩出金絲佛塵。這蓮花杖雖是木，卻剛硬如鐵。回生鬼本想以柔克剛，用金絲纏住，讓大哥用五音棒擒拿住她。誰知這蓮花杖法變幻無窮，還未等他猜出路數又換了招式。二人雖暫時無性命之憂，卻也未曾占上風。
紅珠見識過五音棒的厲害，忙關了門窗，躲在柱墩後，心中暗想：老天爺，我好不容易得了這個住處，可別弄得殘牆斷壁。
三人已過五十招，分不出勝負。這時一陣陰風吹來。二鬼感到寒風入骨，大吃一驚。
欲知為何，且看下一章：乞丐原是財神婆友人卻為虎狼獸
(本章完)