第116章 求親
趙卿柔猛然被口水嗆到, 用帕子掩著嘴唇咳嗽起來。Google搜索sto55.com思兔閱讀
琴心嚇了一跳，連忙在她背上輕拍：「夫人的病不是調理好了麼，難不成吹了夜風, 又發作了？」
趙卿柔急急擺手，示意自己無事, 扶著琴心平息了好一會兒，面色上的紅潤才消去。
趙卿柔的神色千變萬化，又問, 「往日我曾聽過個傳言, 說從前宮裡那位貴妃, 也就是周姑娘的姑母, 曾同一女子私奔不是？」
「我還曾請那女子到府上教習清兒呢。」趙卿柔撫著心口道。
「是啊。」琴心不明所以道, 剛要說什麼，卻忽然睜大眼睛, 「夫人莫不是說, 咱們姑娘和那周……」
「噓……」趙卿柔將指頭放在嘴邊, 阻止了她言語，自己卻軟了步子, 面上又是焦急又是無奈，「這孩子，怎麼從來都不叫我省心呢, 歷朝歷代何時有兩個女子成親的先例，往後她們如何自處？」
「夫人先別急, 畢竟我們姑娘可不是一般的女子，她應當有分寸的。」琴心怕趙卿柔鬱結, 出言寬慰, 「您若是實在擔憂, 明日喚大姑娘前來問個清楚便是，萬一沒有什麼，不是平白憂愁。」
趙卿柔也沒有別的法子，只得點頭應下，帶著滿心的思慮回了國公府。
翌日一早趙卿柔便睜開了眼，昨夜輾轉反側，也沒睡得幾個時辰，幾乎是睜眼到了天明，待窗外光影漸漸清晰之時，便起身洗漱梳妝。
昨夜的思緒一直在她腦中徘徊，實在揮散不去，她年少也算飽讀詩書，類似的風流韻事也聽過不少，雖不對這女子和女子之事有什麼別的看法，但畢竟放在自家女兒身上，便生怕她吃了虧。
琴心替她綰了個京城貴婦常梳的髮髻，又將深海一樣透藍的耳墜戴上，這兩年有著葉猶清留下的產業的加持，再加上趙卿柔拿回了正妻本該有的待遇，她的日子比起從前簡直是天壤之別。
「夫人，您還想著呢？」琴心看她頻頻走神，小心地問。
「是啊，這麼大的事，怎麼能不想。」趙卿柔憂心忡忡道，「不是說今早去叫清兒來，你請了麼？」
「回婦人，一早就派人去了，但大姑娘府上看門的守衛說姑娘先一步出了門，說是有什麼大事要做，具體去了哪兒卻不清楚。」琴心回答。
「真是不省心。」趙卿柔長嘆一口氣，把白玉梳篦拍在桌上。
正在這時，門外傳來敲門聲，琴心前去開門，敲門的是個婢女，低頭道：「琴心姑娘，周家的姑娘前來拜見了。」
琴心有些詫異，轉身去看趙卿柔的眼色，收到回應後，才沖那婢女點頭：「請她進來罷。」
約莫半炷香的時間後，辭柯出現在了門口，琴心在門外守著，低頭請她進門。
辭柯今日穿得很簡潔，好像特意斟酌過，衣裳是不惹眼的月牙白，用的乃是上好的蜀錦，既不失禮節，也不顯得太過張揚，發上只插了幾枚羊脂玉的髮簪，芙蓉秀面，香腮勝雪，清麗可人。
她雙手在身前捏著，指尖觸碰之地泛著紅暈。
「辭柯姑娘。」趙卿柔起身，握著她手將她拉進屋中，輕言笑語，「怎麼一大早的便來了，用過早膳了麼。」
辭柯搖頭，紅唇抿開：「已經用過了，來是因為昨日瞧夫人愛吃糕點，便親自做了些帶來，您放心，我只摻了一點蔗糖，算不得甜食。」
她說完，身後的婢女便端了個食盒上前，拿到桌上擺好，清新的茶香和花香便瀰漫了整間屋子，兩盤糕點都不過小指大，顏色清新，模樣端正。
趙卿柔有些驚訝，隨即道謝：「多謝周姑娘費心了，正巧要用早膳，姑娘雖然吃過了，也留下同我飲杯茶吧？」
辭柯自然是欣然應下，禮貌落座，看著琴心端來些清粥小菜，同兩盤糕點擺在一起，賞心悅目。
趙卿柔安安靜靜喝粥，目光冷不丁落在辭柯身上，瞧見她手仍攥得緊，雖然神情不變，但多少暴露了些緊張之意。
她無聲放下碗筷，接過琴心遞來的帕子擦嘴：「周姑娘可是有什麼事情要講，但說無妨。」
辭柯同她對視一眼，隨後下定決心似的從椅子上滑落，眼看著就要跪下，嚇得趙卿柔和琴心一把將她扶住，沒讓她膝蓋落地。
辭柯卻抬起頭來，攢顰搖頭，示意二人放手。
「這……」趙卿柔見她鐵了心要跪，最後實在無法，只得鬆開，看著辭柯雙膝落地，裙擺如水流般四散。
「周姑娘，你這是做何？」趙卿柔無力坐下。
「有件事不能瞞著夫人。葉猶清雖然做事有主意，但畢竟我們同為女子，這些不能只叫她一人來做。您是她母親，對女兒往後的日子總要憂心的，我思來想去，此事只有由我開口，或才能令夫人稍放下心。」
趙卿柔看著眼前跪得筆直的女子，一時不知說些什麼，只能嘆氣。
「你說罷。」她道。
辭柯心裡的忐忑遮蓋不住，但卻昂著脖子，嗓音清晰：「昨日我並非碰巧遇到夫人，而是打聽到夫人在那間茶館，故意趕去的，為的便是稍作試探，我想著若是您能自己瞧出一二做個準備，往後也不會太過驚訝。」
「此事是我算計您，不敢求您原諒。」辭柯漲紅了臉，低頭說。
她往常做事總思忖計算，試圖以心計謀成，從未這般坦坦蕩蕩將所有心思公之於眾。
見趙卿柔沒有說話，她便垂首繼續：「我與葉猶清之間，並非單純的金蘭之交，而是……」
她閉上眼睛，和盤托出：「我早便對她動了旁的心思，但深知自己配不上她，也猜不出她心意，就一直不敢坦白，直到渭州一行她主動對我表白心跡，我幾乎欣喜若狂，對她用情更深。」
「夫人，或許此事難以理解，但我真的鐘情於她。我自知平凡之軀，不能為葉猶清做什麼，唯有一顆痴心蒼天可見，往後歲歲年年定不離不棄陪她左右，護她憐她，絕無半分虛假。」
辭柯語氣柔和堅定，一口氣說完，櫻唇翕動，不敢抬首。
趙卿柔看著她發頂，神色動了幾番，最後放棄般泄力，視線移到一旁。
「我若不同意呢，你知曉我管不動清兒，你要讓她來逼我麼？」趙卿柔搖頭道。
「自然不會，所以我來了。」辭柯低低道，她雙手放於膝上，「我無意為難於夫人，只是想同您表明心跡，讓您知道我並非一心縮於葉猶清的羽翼下，若您不願意，我只會繼續求您。」
「是我先傾心於她，要打要罰，悉聽尊便。」辭柯壓抑著語氣，輕聲說。
趙卿柔眼眶紅了，她沉默了會兒，才開口：「這是你們兩個的事，我罰你做什麼？清兒她喜歡你，罰你，讓清兒來尋我麻煩嗎。」
辭柯還想解釋，卻忽聞趙卿柔一聲嘆息，婦人光滑溫軟的手伸到眼前。
辭柯將手交到她手裡，被牽引著慢慢起身，她有幾分訝異，抬眼看向趙卿柔。
「您……」
「不管如何，做母親的只願孩子能平安喜樂，世俗禮教雖然重要，可若她不願意，就勉強不得。」趙卿柔眼中盈盈，在辭柯手上拍了拍，「清兒逃離出京，歷經這麼多事，我這個做娘的什麼都幫不了，還不如你一直陪她身邊來得有用，你們的事，我管不了，也不想管。」
辭柯聞言，眼中亮了幾分：「您是說……您同意了？」
趙卿柔嘆息，將辭柯額間的亂發抹到後面，道：「我不同意也得有用才行。我瞧得出你是個好孩子。罷了，坐下用茶吧。只可惜清兒那丫頭不在，大清早的，也不知野哪兒去了。」
辭柯因為驚喜而紅了眼圈，濕氣在眼眶打轉，坐下接過琴心遞來的茶盞。
「謝謝您。」她抿了口茶，眼淚落進茶杯，盪出圈圈漣漪。
葉猶清對一早發生的一切都毫無所知，她正饒有興味地關閉金陵齋的大門，掛上了歇業的牌子，原本在一樓大堂搭建的台子和桌椅已經撤去，如今換成幾株桃粉色的假花樹，擁簇在四周，黑暗處不曾打燈，乍一看如同入了昊昊花林，輕煙樹影。
地上用石子堆砌出道路，兩旁砌了三兩水塘，裡面浮著成片花燈，如夢似幻地閃爍。
葉猶清正立於房樑上，房梁足有兩三丈還高，背貼樑柱，探頭往下看。
「阿狗！」她朗聲道，便見腳下漸漸飄起煙霧，阿狗帶著人躲在花樹後拼命揮動蒲扇，將煙霧吹向中央，沒過一會兒便雲霧滾滾，仿若仙境。
萬事俱備只欠東風，葉猶清把一卷紅綢遞到同樣站在房樑上的十里手裡，看著十里牢牢綁好。
「昨日才見了面，今早便急急喊我來，你不知子秋離不開人麼。」十里一面叨叨，一面用力扥了扥紅綢，確保穩妥。
「她就在雅閣坐著，有什麼好擔心的，何況你得試著離開她一時半刻，往後總不能一直貼在她身邊吧。」葉猶清一面說，一面揮手示意阿狗去請人。
看著阿狗跑出門，葉猶清手心出了一層薄汗，稍作平復。
「我說你前些日子弄那麼多硫磺麵粉之類是為什麼，原是做這煙霧，莫說還有幾分逼真。」十里看著腳下雲海，「但我不解，旁人求親都去人家下聘，你費這麼多力氣是為何？」
「這你就不懂了，這叫浪漫，我希望辭柯往後回想舊事時，能多些令她歡欣的記憶，求親自然是其一。」葉猶清一本正經道，「女子大都喜歡這個。」
看十里一臉不解的模樣，葉猶清抬眉看她：「你不知曉？那你往日都送周子秋什麼？」
「劍。」十里摸摸鼻子，「還有刀斧之類……」
葉猶清眼角跳了跳，張嘴想說什麼，卻沒說出聲。
半晌，她點了點頭，伸手拍她肩膀，喟然長嘆。
這時大門打開，外面跑進個夥計，對著葉猶清揮手，葉猶清心神一跳，立刻同十里一起，屏息藏匿身形。
「你那裡看得到，一瞧見辭柯走到位置，便出聲提醒我。」葉猶清開口叮囑，十里頷首。
辭柯已經回到自己府中，聽阿狗說葉猶清有急事尋她，還以為有出了什麼亂子，便趕著出門，一路小跑至金陵齋門外，推門進去。
誰知進門便落了滿眼的黑，身後大門驟然合上，窗子蒙了黑布，裡面昏暗至極，起初辭柯並未適應光線，嚇得捂唇止步。
「葉猶清？」她驚恐地喚道，然而無人回應，周圍悄然寂靜，只有不知道哪兒來的風聲呼呼。
她急急往前走了幾步，就在此時，眼前一塊巨大的黑幕倏地向兩邊扯開，淡淡的火光頓時瀰漫到眼周，似水一樣潺潺流動，在身上跳躍。
辭柯嚇了一跳，她捂著咚咚直跳的心口端詳眼前景象，大霧瀰漫，河燈輝然，花林深遠。
「葉猶清？」她顫聲道，見還是無人回應，才壯著膽子邁步走上卵石，裙擺在光滑的卵石上拖曳。
眼看著人快走到中央，十里用力咳嗽一聲，葉猶清便一手挽著紅綢，順紅綢躍然奮袂而下，長衣長袖被氣流卷得獵獵，眨眼間落到半空。
誰料這時辭柯不知被哪顆石頭絆了了個趔趄，重心不穩地朝前邁了幾步，正停在葉猶清腳下，葉猶清心下一驚，生怕撞到辭柯，急忙於半空翻轉腰身。
隨著辭柯驚恐的尖叫，葉猶清不慎踩在水池邊緣，忽然肩歪人斜，穩妥地一頭扎進了水池。
頓時嘩啦一聲響動，水花四濺，浸濕了辭柯半身。
四周埋伏的人皆是一陣愣怔，手上的動作卻未停，仍源源不斷輸送著煙霧，煙餅漫出的嗆人的煙霧險些將葉猶清徹底埋進去。
「葉？葉猶清？」辭柯驚嚇之餘認出了水裡的人，隨後急了，手忙腳亂邁進水裡，伸手一邊拉扯葉猶清，一面揮手散開嗆人的煙，「摔傷了沒？」
結果手忙腳亂沒拉起葉猶清，自己也摔進水裡，渾身濕了個透。
葉猶清又被水嗆又被煙燻，咳嗽著向遠處呵斥：「還不停下！」
聞言，暗處的人趕忙收了扇子，滅掉煙餅，葉猶清這才勉強喘過口氣，燙著臉抹去水，連連擺手。
水算是徹底將二人澆了個濕透，河燈還在一旁閃著，勉強照亮臉頰，二人皆是狼狽，髮絲黏在臉上，衣衫緊裹，曲線隱隱綽綽。
辭柯看她沒事，如釋重負，蹙眉推她胸口：「葉猶清，你這是做什麼，險些將我嚇沒了魂！」
葉猶清穿著皓白錦衣，被水打濕後更顯神清骨秀，舒眉展眼地低頭，笑得雙肩直顫。
笑得辭柯都惱了，她才搖頭開口：「往後還是少琢磨些驚喜罷，免得次次都是驚嚇。」
「你這何處是喜，唯有驚罷了！」辭柯被葉猶清控制了手，攢眉道。
「我的錯。」葉猶清認錯認得順理成章，一面搖頭，一面將手伸進水裡摩挲，最後摸出個羊脂白玉的指環，指環一段包金，金上刻字，分別是二人姓名的最後一字。
她濕淋淋地將指環給辭柯套上：「還好沒摔碎，不然便白做了。」
辭柯看著指環，眼眸微抬，訝異道：「你這是……」
「求親。」葉猶清輕輕道，「周辭柯，天地與燭火為證，你可願與我夜夜共枕眠，朝暮不相離？」
水珠從玉白的臉頰划過，留下熠熠的痕跡，將辭柯唇瓣沾濕，又於下巴下晶瑩。
辭柯眼底潤了，她窩在水塘中，身下冰冷，身上滾熱，幾乎將身體分成了兩截。
「真的？」曼妙的腰身微傾，辭柯忍不住靠近了些，在閃爍的火光下竭力看清葉猶清的神色。
柔和而繾綣的神色。
「真的，你願意嗎？」葉猶清又問了一遍。
「怎麼會不願。」辭柯一面說，一面笑得粲然，淚水不斷從眼眶滑出，一時分不清是哪裡的水了，她將手放在葉猶清肩上，身體猛然靠在她胸口。
葉猶清順勢將她攬住，水波漣漣，二人於水中相擁，濕噠噠的人抱著綿軟舒服，葉猶清滿心饜足，正低頭要說話，辭柯卻冷不丁抬頭，於昏暗中尋到她嘴唇，將她的話堵在口中。
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