第七十二章 陳年舊事
老太太用昏黃的老眼看著桌面，然後對丁樘問道：「可是因為我讓劉靖元前去退還禮品之事而來？」
「正是。」
「老婆子家中狹小侷促，放不下許些東西，少爺大可不必破費。且我家孫兒在貴府進學，奉上束脩本是常理，哪裡能收什麼回禮？」
丁樘聞言，開口勸道：「禮尚往來，是自古便有的道理，若是姑奶奶不收回禮，這要讓旁人如何看待我們家？別人豈不是要說我們仗著家大業大，魚肉親友，欺凌弱小；說我們是貔貅，只進不出不成？」
老太太想了想，開口道：「少爺說的也在理，老婆子也不是不通情理之人。只是少爺家的回禮實在是重了些。」
「這有什麼？便是國朝對待番邦外賓，那也是秉持著『厚往薄來』之禮，姑奶奶收著就是了。」
老太太聽到丁樘的話，咧開乾巴巴的嘴笑道：「老婆子不懂什麼朝廷的事情，卻也知道那麼重的禮，我家是收不下的。米糧倒沒什麼，收下升把斗把也就罷了，那銀子如何能收的？有道是無功不受祿，更別說老婆子一家還多仰仗丁府的照應，若是還腆著臉皮，不知好歹地收下，那才是丟了門楣臉面。」
丁樘還要再勸，卻又聽老太太道：「如果少爺今日帶來的哈市錢財什麼的，還是請再帶回去吧，老婆子不會收的。」
老太太如此堅持，丁樘只能作罷，道：「也罷，既然姑奶奶您如此堅定，我來日讓人送兩斗米糧來也就是了。我原是看貴舍也不富裕，於是自作主張多拿些錢來，姑奶奶也可寬裕些，買些吃食將養將養身子，也免得害病。只是不知道，為何姑奶奶如此堅持？」
老太太道：「少爺的好意我都心領了，只是我家兩個孩子也做得一些事情，勉強糊住口是可以的。老婆子之所以不願意接少爺的重禮，只是不願意養懶了心性，習慣了不勞而獲。」
丁樘笑道：「姑奶奶家教嚴謹，受教了。」
丁樘並非不知道這個原因，只是聽到老太太親口這麼說，才更能讓人產生尊敬之感。劉靖元在這個家庭中，受到這種教育，哪怕沒有遇上自己家，也決計是餓不死，也不會淪為乞丐的。因為他學會了什麼叫做尊嚴，什麼叫做自食其力。
當然，自己家的出現，無疑可以說是給了他一個跳板。在這種情況下，他所能到達的高度，絕對要比原來高一些。
老太太聽到了丁樘所說的「受教」，卻是撇了撇嘴巴，道：「少爺這樣倒是讓我想起了你家大爺。」
「我父親？」
「是啊。」老太太嘆了口氣，道：「多好的人啊，可惜就走了。」
「姑奶奶認識我父親？」
「是啊，大爺對誰都和和氣氣的，也愛幫扶我們這樣的人，這街坊四鄰的，誰不要豎起大拇指誇讚一聲丁家大爺的仁厚？」
丁樘對已經故去的丁儕沒有什麼認識，一點點細微的認識也只來自於顏氏和高氏的隻言片語之中。顏氏說丁儕是拎不清的東西，總是吃虧。而高氏卻說丁家幾個兄弟都頗懂得退讓的道理。無非就是一個主觀「犯傻」和客觀犯傻的區別。
今天聽老太太這麼說，丁樘倒是對丁儕有了別樣的認識了。丁府辦喪那幾日，家中人往來不絕，可以說能到的都到了。從這一點看，或許丁儕的人緣真的不錯。
只是另一方面，反而是死者的父親和弟弟沒有回來，這其中，若說沒有什麼緣故，丁樘是不信的。他其實也旁敲側擊地問過，只是不論是高氏還是顏氏，都是語焉不詳，這倒是讓丁樘更為好奇此事。
老太太接著道：「都說老天開眼，若是老天真的開眼，又哪裡有這句話出來？還是啊，好人不長命，禍害遺千年。大爺那樣溫吞的性子，二爺那般儒雅的人，三爺那般爽利的人，個個都沒有活長久。反而是你家那個老太爺……哦……那個四爺，整日遊手好閒，反而活的有滋有味。」
似乎是覺得擋著丁樘的面說他祖父的壞話不好，老太太刻意調轉槍頭，轉而罵起了丁偶。即便如此，丁樘還是從話中聽出了一些意味，看來老頭子在這些街坊鄰居的印象中，形象不怎麼好啊。
丁樘問道：「我爺爺……」
「哦，老婆子一時口無遮攔，少爺不要見怪。」
「不是，我是想問問……我爺爺他是個什麼樣的人？」竟連獨孫病重，長子身故也不曾回來，當真是一個鐵石心腸的人。
老太太聞言一愣，似是陷入了思考，良久才道：「你家老太爺啊，若說沒本事，那是假話，你家能有如今的富貴，當落在他身上了。只是這個人，卻又是個出奇的浪蕩子。我早年雖不在這村兒，卻也聽說過他的事跡。」
「哦？」
「說是浪蕩子，那是半點不帶冤枉的。你家老太爺啊，早年好賭，聽說有一次輸掉了十八擔的谷種，把他父親氣的追著他打到了皖河邊上，你說說，這樣的人，擱在哪一家都是天生的禍孽不是？」
「竟有此事？」丁樘也是嚇了一跳，來到這裡這麼久，對於一些民生的事情，多多少少也有了一些了解。在這個老百姓吃飯都不見雪花花白米飯的時候，輸掉十八擔谷種是什麼概念？那是谷種，不是穀子。谷種必定是精挑細選的良品，價格自也要高出許多。
當然，對於現在的丁府來說，十八擔卻是不算什麼，但是從老太太的語氣中，明顯可以聽出，那時候也絕對不是小數目。
的確，老太太又道：「那個時候你家才來這江家咀，落地尚未生根，十八擔谷種，那也是傷筋動骨了。後來不知道是怎麼了，似乎是你家老老太爺去了你們老家借了些糧回來填了窟窿，總之，這件事老一輩都還記得呢。只是如今你家闊了，說的人不多了罷了。」
丁樘聞言，頓時也覺得有些丟人，然而老太太接著說道：「只是要不怎麼說你家老太爺有本事呢？老老太爺去了後，你家分作三房，偏偏你們家這房頭起來了，這闊綽，便是放到縣裡，也是數得著的的。那幾年時間裡，你家老太爺可是風光的很，就連他兩個兄弟都沾了光，家勢一下子就起來了。後來你家二老爺中了舉人，更是了不得，方圓百里，誰家提到你們，不是說一聲祖墳落得好？」
「那我家老太爺是怎麼起家的呢？」
老太太聞言大笑道：「這話問我老太婆有什麼用？我哪裡知道？若我知道了，只管循著法子做一遭就是了，哪裡還落得了今天這個田地？」
笑著笑著，老太太神情又變得不豫，丁樘道：「不論我家怎麼起的，皆離不開鄉親們的守望相助，今日聽到姑奶奶的話，我更以為，天下斷沒有世世代代富貴、世世代代貧窮的道理的。」
老太太點了點頭，似乎是心情好了一些，調笑道：「少爺這般生來富貴的好命，卻說出這樣的道理，也無怪乎村里到處都傳少爺的神異。老婆子聽人說，你家太太是夢見天尊往懷裡送孩子才生下的你的，這麼看，確實是麟兒啊。」
丁樘吃了個大窘，顏氏現在逢人便說自己是天尊送來的，這十里八鄉都傳遍了，當真讓人尷尬。每當別人說起這事，丁樘都要無語一陣。
整理好心情。丁樘便起身道：「打擾姑奶奶了，我就先回去了。」
老太太聞言，也趕緊起身，隨後道：「這便要走了麼，不在多坐一會麼？」
「時候不早了，家中還有客人，就不打擾了。等晚些時候，我再托人送些米糧來，姑奶奶萬不可再推辭了，只當是晚輩的一點心意。若是實在過意不去，只當是我借的，等將來元哥兒打了，能掙錢了，再歸還不遲。」
老太太聽丁樘話已經說到了這個份上，也就不再繼續推辭了，道：「老婆子只能感謝了，只是將來，我定要元哥兒那孩子好好記得少爺的大恩大德，若是他忘了這清貧之時的饋贈，我就死下了九泉也斷不會饒了他。」
丁樘聽到這話嚇了一跳，連忙擺手道：「姑奶奶言重了！言重了！那裡就值得這樣說？無非一點米糧罷了。」
「老婆子說的不是米糧，而是少爺給了元哥兒讀書的機會和抬頭做人的體面。」說完，本看上去堅強無匹的老太太，竟然抹了抹眼淚，隨後道：「少爺這般的好人，理當長命百歲。」
丁樘聞言一愣，暗道老太太之前不是還說什麼「好人不長命，禍害遺千年」麼，如今這麼說，不知道是不是flag。
當然，這只是調笑，老太太如此作態，必定是發自真心地。而丁樘卻也從她跟頭學到了不少，其中最重要的就是，他有了反駁胡繼先那日所說之語的例子了。
老太太身居清貧而志氣不減，並非她曾經多麼富貴、讀過多少書，而只是其生性好強，僅此而已。丁樘也很好奇，劉家能不能在她的引導下，擺脫掉這一貧如洗的樣子？
來時頗懷感慨，去時卻未減一分，反而多了幾分好奇。丁樘這個時候，才算給自己下了一份真正的社會學作業。