第一百零八章 海底冰山
「你們是說……縣衙已經開始內訌了？」
胡繼先看了看江柏元，又道：「是，卻還不止這些。盛瀾既死，縣衙必然要開始一輪傾軋。」
江柏元也道：「老夫也是如此看，如今情況不明，我等尚還可再引弓片刻，且看有何變化。」
丁樘默然不語，冒著大雨趕至此地，竟聽得這番話，當真讓人頗為意外。但話聽到了，一時卻難以給出對策，如今也只好繼續等待反擊良機。
忽然，丁樘又想到了什麼，問道：「胡先生，我讓你走訪受害人之事，你辦的如何了？」
「少東家說的是聯絡眾多受害者聯名上訪之事？此事暫還不能泄露風聲，以免打草驚蛇。是故我也只是找了少數幾個可靠之人說明了來意，也問得了一些個中隱秘。」
「嗯，我想說的是前些日子來我家讀書的那位劉靖元他們家，他家飽受印子錢禍害，而且我看他家也不似浮浪人家，或可為我等一用。」
胡繼先點了點頭，道：「我記下了，稍後便遣人前去問問。」
「除此之外，尚還有一事。江下情形漸成糜爛，莫非真要拋棄？」
胡繼先頗為詫異地問道：「雖說受雨季影響，難聯江下，但是按著往常推算，幾個月還是維持的下去的，少東家怎麼輕言放棄？」
丁樘輕咳一聲，不知怎麼就浮起了這樣的心思。他想的是若真要脫手，那也要丟給徐姨媽，但是如今也全然未到那個地步呀，自己怎麼會去思考這個問題。
拋棄胡思亂想，丁樘終究點了點頭，苦笑著強自解釋道：「只是想著如今要與官府鏖斗，總也要少些痛腳，若被抓住，則又是不利。」
胡繼先笑道：「少東家有些多慮了，我們難以操控江下，縣衙難不成就能施加影響了麼？但請放心，必不會如少東家所想。若是情況好些，說不準此事解決，便能騰出手解決江下呢？」
丁樘本就只是找個理由，有個坡也就下去了。
但隨即江柏元卻道：「胡先生卻是說的太簡單了，莫說簡單處理掉縣裡的事務，就是能在梅雨過去前撐住，就是不錯了。」
丁樘道：「江先生好像並不看好我？」
江柏元道：「不是不看好小官人，若是不看好，我怎會以身投之？只是怕小官人太過輕敵了。那些人我清楚地緊，儘是吃人不吐骨頭的。」
「這我自然知道。」
「不，我觀小官人和胡先生的眼睛都盯在了縣尊等幾位正官身上，便知道你們不是很清楚內里的道道，屆時必然會吃虧的。」
丁樘看了眼胡繼先，胡繼先道：「江先生所說不無道理，只是我等也不是聾啞之人，哪裡不知道閻王好躲，小鬼難纏的道理。但是閻王好認，小鬼卻著實難以辨認啊。」
江柏元道：「小鬼你倒不用怕，需要怕的是背後的地藏。這些地藏才是操控著閻王的幕後人啊。」
丁樘知道江柏元這是要說起縣衙小吏們的幕後背景了，趕忙坐下，拱手道：「還請江先生指點，這些地藏又是何人？」
江柏元不急著說，而是先問了胡繼先，道：「胡先生應該也能猜到一二吧？」
胡繼先道：「縣內倒還知道一些，比如那六房之中，便有三房同出一門，皆是新陳陳氏族人。而我丁家卻不曾經營縣衙，典幕廳中少有人脈，卻是不足了。而老夫典查縣內財貨之時，卻發現山口陳氏多有財貨進出縣廨，可見關聯不小。加之這二家陳氏本初同源，是為縣內對縣衙影響最重之家。」
「不錯，胡先生果然心有盤算，但是這懷寧的複雜卻非同小可。官場有道：『作惡三生不幸，知縣附郭』，府城附廓哪裡有那麼簡單？這六縣之地，哪個不把眼睛盯到了這裡？尤其是桐城士紳故里，那張家、左家皆插手了進來。就我所知，縣衙三堂，主簿、縣丞幾被架空，下面儘是桐城來人！」
「這……這我卻是不曾聽說，我雖知桐城手長，府內各處皆有沿線，但本縣附廓府城，本當被府衙關注，不當如此透風才是。」
「恰恰相反，就連府城也十有八九為桐城故吏！」
胡先生倒吸一口涼氣，對於官場上的事情他確實了解比較少，如今得知，當然有所驚愕。他道：「桐城勢力竟盤根錯節如斯？我只道其家非是什麼耕讀傳家的良善，但要說起鄉土權勢卻也從不顯山露水，今日得知江先生之言，的確叫某心神激盪。」
別說胡繼先，就連丁樘也小小吃了一驚，這還只是明朝中期，鄉紳政治就已經顯露出冰山一角了。依靠對縣衙、府衙的影響，這些大家族大可獲得更多資源傾斜，隨後發展壯大，然後科舉入仕，再擴大影響，如此循環上數十上百年，會成為怎樣的根瘤，也就可想而知了。
丁家說到底，也只能算暴發戶對於官場影響力著實輕微，族中最多不過舉人，受官者更是寥寥無幾，全憑旗下商業過得還算滋潤。若真的與他們對上，那必定是被吃的骨頭都不剩。
而他們雖藉助縣衙屬吏涉入印子錢之中，卻可全然而退，只因小吏在大明朝全然不算自然人，飽受歧視，也不會和這些大族有什麼直接牽連。
總之若要和這些真正的士紳階層地頭蛇碰上，比之和縣衙磕還要難受。至少只要你有實際把柄個，找上上官，這些官員就是沒牙的老虎，但是如果牽涉到了這些大家族，卻很難連根拔起。
所幸丁樘對自己的定位很準確，基本只針對縣衙，還沒有自大到打算將這些士紳也連根拔起，所以還沒有那麼可怕。
江柏元一番話，無疑將潛藏在水底的巨孽又掀開了一層，也把此問題最難處理的地方拋了出來。雖說不欲與之開戰，但是就跟這些爪牙纏鬥，也必定會驚動他背後的主人。那些人家告老還鄉的官員尚還未去，影響猶在，哪裡是那麼輕易就能觸怒的？
所以接下來如何操作又成了新的問題。