第三十章捲土重來
陳老爺子打了他一耳光，氣的身子都在發抖，「我清姐兒拼死讓斂哥兒回來不是讓你在這裡說胡話害死一家人的！必須趕路，還有，一定囑託另外幾個小輩，不許說自己姓陳，不許說自己是從滄州出來的，趕路趕路吧！」
最後一句話，已經有了些哀求的意味。
周斂握住那蒼老乾枯的手，強忍淚水，道：「舅舅，啟程吧！」
陳元敬壓抑著心裡那團悲，帶著馬車繼續趕路。
剛進斷城，老爺子就不行了，藥也餵不進去，意識也開始含糊。
他一直喊，「我兒呢？我兒呢？」
陳元敬下了馬進車裡，抱住父親，「父親，元敬在這兒！」
陳老爺子握住他的手，聲音微弱，「兒啊，你莫怨你妹妹和斂哥兒害得你狼狽離家，你小妹妹去的早，父親就你們兩個孩子，手心手背都是肉啊！」
陳元敬老淚縱橫的看著自家父親，只怕父親這是迴光返照，交代後事，悲從心來，「父親，您說的哪的話，我怎會怨妹妹，怨斂哥兒呢！」
老爺子道：「這世道，掙家業不容易，守家業更難，一夕之間所有辛勞化作烏有……不好受，但是兒啊，斂哥他沒了爹娘，被追殺通緝，更苦……」
陳元敬明白自己父親的意思，老爺子知道自己沒多久了，擔心去了之後，陳元敬因此遷怒周斂，老爺子心疼這個一直跟著母親在臨安，沒有過幾天承歡膝下的外孫，心疼周斂沒了爹娘，內疚責怪自己牽累了陳家，怕他年紀尚小，承受不住這些，這幾日人已經精神恍惚憔悴不已了，若家裡的舅舅舅母也不體諒，孩子只怕要廢了……
「父親，兒子明白。」
陳老爺道：「丟了安生日子，是委屈你，可咱們做了一家人，就要相互扶持，父親知道你是個好孩子，並非是個不講理的人，我叮囑這些，是想把家裡和斂哥兒託付給你，我只怕是……只怕是要先走一步了……你母親和我清姐兒還在等著我……」
「父親，我與娘子定將斂哥兒視如己出，您不必擔心，家業是父親的，兒子不過管了幾日，不敢說惋惜，一家老小誰也不曾責怪妹妹半分，更不會輕怠斂哥兒，斂哥兒是個好孩子，這幾日怕我們傷心，是淚往肚子流不敢與我們說，我只有心疼的緊，兒子最擔心的還是父親您啊！是兒不孝，才讓父親受了累！」
陳老爺道：「家裡的，為父就托給你了……你母親掛念我了……去叫斂哥兒來，我有話要說……」
周斂掀開車簾，「外公……」
「斂哥兒……」
「外公我在呢！」
陳老爺子半睜著眼，只能看的模模糊糊，他看著自己手上的鐲子，「取下來。」
周斂照做，也大概明白他要說什麼了。
老爺子說話也已經含含糊糊，顛三倒四了，「你母親說，你本該要成婚的……我是瞧不見了，這個，這個是給林家那丫頭的……斂哥兒，莫自責，莫自負，莫將自己瞧輕，你是周家的好兒子，也是我們陳家的好孩子……斂哥兒，舅舅不怪你，我也不怪你……人不忘前恩，不負自己，我……我……」
成平二十五年，九月十七日，戌時，陳老爺子，沒了。
陳家上下，無一不慟哭。
然馬依走，車未停，直到匪關。
八皇子被貶到岩石城，手握兵權的大將軍周屹一家慘死，八皇子一派沒了主心骨，那些誓死不從大皇子的人，不是被發配去了苦寒之地，就是被李謙找由頭定罪，甚至被殺……
臨安城內人心惶惶，平日裡官胄貴家最愛操辦蹴鞠和宴會也少了很多，生怕不該來的人來了，應該來的人又沒請，都怕事沒辦好還惹一身騷，乾脆不辦了待在家裡過安生日子。
最著急的還是林柔，她也老大不小了，跟著周斂磨了一兩年，後來轉移目標，纏上了吳家小公爺，但這個小公爺嘴裡說的天花亂墜，但遲遲不肯到家裡來提親，剛開始，林柔只當還沒到時候，可近來四曲八折，又耽擱了一年。
她是再也經不起耽擱了，再有一年，她就十八歲，這個年紀如何能夠一個好婚事，何況她與吳明珏來往的頻繁，已有點閒言碎語。
她趁著去廟裡祈福與吳明珏私會。
林柔再次提起：「明郎，你什麼時候才和我爹爹說。」
「說什麼？」
她嬌羞的跺腳，「自然是我們的婚事……」
吳明珏鬆開她的肩膀，敷衍道：「我母親想要我娶公主，我們的事她不會同意的。」
「難道我們就一直這樣嗎？」
吳明珏道：「你我心意相通，又不非的成婚。」
林柔看著他，「你這是什麼意思？難道我就只能偷偷與你偷偷在這裡私會，然後眼睜睜瞧著你娶別的女人，那我呢？我以後怎麼辦？」
「難道你也和那些女人一樣，只是為了進我府里做小郡王妃嗎？」
林柔捂著嘴，「小公爺竟是這樣看我？那你要我如何呢？你口口聲聲說喜歡我，與我私會，心裡卻還想著別的女人要娶別的女人，小公爺當然好了，能娶皇家的公主，可我呢？我全心全意的對待小公爺，到頭來，被小公爺棄之如履，我清白、名聲已經全部託付給小公爺，我日後……日後，還怎麼活！」
見她哭哭啼啼，吳明珏生了厭煩之心，這些年來，他吳明珏瞧中的女子哪有不依他的，可依就依了，還想他娶進門，怎麼可能？他可是郡主的嫡親兒子，吳家的小公爺，平日裡家裡的丫頭，他不過賠些錢打發了，誰還敢糾纏他？他與林柔也不過是逢場作戲，瞧見她生的貌美，一時興起。
再說他與林柔耗了這麼久，也沒嘗到什麼甜頭，時日一長，新鮮感也沒了，誰知林柔還較起了真。
但林柔再不濟也是官胄家的姑娘，到底還有幾分傲氣，如能咽得下去這口氣？她抹了眼淚，道：「小公爺如此待我，我不如死了算了！」
林柔推開吳明珏，邊哭邊回了家，陳氏還想問今情況如何，林柔撲到她懷裡，哭了起來，「母親……」
「怎麼了？快和母親說說！」
林柔道：「小公爺，小公爺他……」
「他欺負你了？」
「他把我比作那些想夤緣嫁進郡王府的女子，不願提親！」
陳氏五雷轟頂，事都已經走到了這一步，吳明珏說翻臉就翻臉，不是欺人太甚嗎！他贈了信物，哄騙了柔兒，許下諾言，現在到了實現的時候，怎麼可以背棄呢？
「乖女兒，你等著，母親這就去和你父親說！」
陳氏急急忙忙去找林朝英，下人說林朝英在晴川閣。
陳氏罵道：「這個小蹄子，二十五的寡婦還當自己是個什麼閨門小姐，整日裡霸占老爺，一點廉恥心都沒有！好歹我也比她早進門這麼多年，一聲姐姐是不指望了，還讓我去給她低頭問安，小浪蹄子仗著自己是侯府的人就不知所謂了！」
吳媽媽提醒，「夫人，快到『那位』的地界，咱們還是小聲點……」
「要你說，我還不知道！」
吳媽媽只能悻悻的閉了嘴。
林朝英正在和李元念說笑，陳氏哭哭啼啼的走了進來。
「老爺，你可得為我和柔兒做主啊！老爺！」
「你哭哭啼啼來晴川閣做什麼！」林朝英起身罵道。
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