巫醫谷
一輛馬車靜靜地停在巫醫谷的入口，兩班人馬隔著一條潺潺的溪流正在對峙。
雙方劍拔弩張，爭鬥一觸即發。
巫醫谷世代從醫，也調得一手好毒。雖說不上醫者仁心，但谷中對上門求醫問藥的仙門人士也必以禮相待。
方才林晉桓等人尚未表明來自九天門之時，守山的弟子和氣地表明要先行通報谷主，讓他們一行人稍事歇息。但待林晉桓亮明身份之後，對方突然拔劍相向，當場翻臉起來。
溫橋鶴也是個能動手就儘量不多話主。他一見巫醫谷這架勢，二話不說立刻亮出了他的拂塵，隱隱還有先下手為強的苗頭。
「且慢！且慢！」
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延清連滾帶爬地從馬車裡沖了下來。在最後關頭他將林朝秦楚綺的手書雙手奉上，林晉桓一行人才得以成為秦玉岫的座上賓。
秦玉岫一目十行地看完了手中的信件，揚眉冷笑了一聲，信就輕飄飄地落在了地上。
她上下打量了一眼林晉桓，無比譏諷地說道：「還是你們九天門膽識過人，小的不懂事要來巫醫谷尋醫，大的也敢讓他來。」
林晉桓裝作聽不懂秦楚綺的言下之意，站起身來到秦玉岫面前，規規矩矩地行了個禮。
林晉桓對秦玉岫說道：「太師父，久欽慈名，今日終得以拜見。」
這秦玉岫雖年事已高，歲月卻沒在她的臉上留下絲毫痕跡，她仍是一張艷色絕世的囂張面孔，只是一頭烏髮已然全白。
「小門主莫要折煞老身。」秦玉岫譏笑一聲，說道：「當年秦楚綺不顧我反對執意要嫁給林朝，自那天起老身就沒有她這個徒弟，更擔不起您這一句太師父。」
林晉桓聞言一怔，他沒想到秦玉岫一見面就當眾拿這件舊事發難。但事已至此，不如坦蕩一些，倘若真能解了母親與秦玉岫之間的心結，也算了卻了母親多年的夙願。
於是林晉桓開口說道：「太師父，上一輩的恩怨我作為小輩無從置評。這是這些年來，母親時刻惦記著您，惦記著巫醫谷，我作為兒子可是時刻看在眼裡。」
林晉桓番話倒沒有胡說，卻不知怎麼就觸怒了秦玉岫。秦玉岫揮袖將邊几上的香爐拂倒地上，大怒道：「一派胡言，這孽徒若真有心，這麼多年來為何從未回來看過一眼。小小的九天門還能困得住她不成？」
「迦樓山確實困不住她。」林晉桓放緩了語氣，接著說道：「只是母親擔心太師父您不願原諒她。她一直記得您愛吃棗花膏，每年端午都會親手做上一些。卻又不敢給您送來，為了這事她落了不少次淚。」
秦玉岫不以為然地說道：「她倒是慣會裝模作樣。」
林晉桓繼續說道：「我還知道七月初十是您的壽辰，每年到了這天，母親都會來到迦樓山最高處放一隻風箏。」
秦玉岫聞言一愣，但她明顯沒有打算相信林晉桓的這套說辭，她原想繼續挖苦秦楚綺兩句，但轉念一想，笑道：「既然你喊我一聲太師父，那便得聽我的教誨。」秦玉岫頓了頓，繼續說道：「秦楚綺當年原要受九道戒鞭之刑，只是這林朝無法無天，尚未行刑就強行來我巫醫谷將她帶回了九天門。今日既然你來了，不如替你娘受了這刑，前塵往事一筆勾銷，你道如何？」
「這有何難？」林晉桓一聽，立刻撩起下擺跪下，笑道：「請太師父賜教。」
九道鞭刑聽上去不痛不癢，只是這巫醫谷的戒鞭不是等閒之物。戒鞭抽上身時的疼痛堪比刮骨剜肉，留下的傷口更是終身不能癒合。
「不知天高地厚。」秦玉岫冷哼了一聲，接著對身邊的一個少年說道：「柳霜，去請戒鞭來。」
這名叫秦柳霜的少年便是秦玉岫的親傳弟子，秦楚綺的師弟。這少年看上去不過年方二八，卻是少年持重。
秦柳霜波瀾不驚地應承了一聲，便帶人離去。
「林晉桓你瘋了嗎，你知道這巫醫谷的戒鞭是什麼東西嗎？」延清這時也顧不上什麼禮儀，衝上前就要擋在林晉桓面前：「你腦子清醒點。」
林晉桓將延清攔下，說道：「穩重點，別成天大驚小怪的。」
眼看著那名叫秦柳霜的少年捧著戒鞭走了進來，林晉桓挪揄延清道：「學學我們小師叔。」
延清見林晉桓這個時候還有心思開玩笑，氣得原地打轉。他一把甩開林晉桓的手，轉而去向秦玉岫求情。
秦玉岫對延清的話熟視無睹，施施然地從秦柳霜手中接過鞭子，緩步走到林晉桓面前。
秦玉岫在林晉桓一丈外停下腳步，垂眼注視著林晉桓，道：「小門主，您現在後悔還來得及。你們九天門的未來家主我巫醫谷可開罪不起。」
「太師父，請吧。」林晉桓仰頭望向秦玉岫，眼神中沒有絲毫猶豫。
秦玉岫冷笑了一聲，那鞭子瞬間充滿了靈力。巫醫穀人人聞之色變的戒鞭就這麼對著林晉桓的臉抽了下去。
「谷主！手下留情！」一旁的延清嚇得肝膽俱裂，當下飛身朝林晉桓撲了過去，卻還是晚了一步。
清脆的鞭笞聲響起，在堂中久久無法平息。
鞭子沒有落在林晉桓的身上，而是抽碎了林晉桓身邊的一隻柳葉瓶。
秦玉岫越過林晉桓來到薛遙面前。她抬眼瞄了一眼昏迷不醒的薛遙，說道：「明日午時帶這小子來我的靜室。」
說著她又轉身瞪了一眼溫橋鶴，說道：「你也跟著一起來。」
***
一隻白鶴自遠方飛來，此時正值嚴冬，而這巫醫谷內卻是一幅四季如春的景象。白鶴穿過飛流直下的瀑布，繞過欣欣向榮的藥田，落在一間精舍的窗台之上。
一隻骨節分明的手推開了門窗，朝白鶴勾了勾手指。白鶴興奮地鳴叫了一聲，揮翅躍進了窗戶，穩穩地落在林晉桓身前。
「這是你的信鳥？」秦柳霜停下手中的筆，好奇打量著林晉桓從白鶴身上取下信筒。
「是啊，它名叫康回。」林晉桓低著頭說道。
秦柳霜年紀不大卻是一副秉節持重的做派。小小年紀寵辱不驚，鮮少喜形於色。今日他卻難得流露出對康回有些興趣。
林晉桓不動聲色地站起身，輕輕拍了拍康回的頭，說道：「去吧，找你小師叔玩兒。」
康回一聽，轉頭歡歡喜喜地展翅朝秦柳霜躍去。秦柳霜嘴上說著「莫來鬧我」，卻被大鳥撲了個滿懷。
林晉桓將信隨手放到一邊，繼續著手做著方才被康回打斷的事。這些日子他隨著秦柳霜出谷一路北上義診施藥，今日剛回到巫醫谷，眼下二人有堆成山的藥案需要歸類整理。
秦柳霜推開康回那顆過度熱情的鳥腦袋，用餘光看向正在專心盤點藥材的林晉桓，心下不免有些詫異。秦玉岫他們已經閉關了一月有餘，期間沒有任何音信傳出，連秦柳霜都有些心緒不寧，林晉桓竟能如此巋然不動。
「我當然擔心。」林晉桓像是懂讀心術般一眼看出秦柳霜內心所想，他頭也不抬地說道：「既然已將阿遙交給太師父和溫長老，我就要相信他們。憂慮過甚方寸大亂最是無用。」
秦柳霜淡淡地「嗯。」了一聲，裝作若無其事地撇開了視線。心想師姐的這位獨子果真心智過人。
林晉桓雖常年在江湖遊走，但從未隨醫義診施藥，此行著實讓他見識到了民間疾苦。他正與秦柳霜商量著下一次義診的事，就見延清從門外急急忙忙地趕了進來。
「林晉桓你怎麼還心思在這兒搗騰這些草藥。」延清喘著粗氣說道：「秦谷主…秦谷主他們出關了。」
林晉桓手中的小稱突然打翻，藥盤上的雪膽落得滿桌都是。
「失陪了二位。」林晉桓將藥稱往桌上一扔，沒顧得上收拾那狼籍的案台。秦柳霜只覺得一陣風拂過，眼前就不見了林晉桓的蹤跡。
秦柳霜與延清二人對視了一眼，眼中皆是無奈。這林晉桓方才還滿口的淡定豁達，多思無益，說得跟真事似的。
林晉桓先一步來到靜室門前，封閉了一個多月的靜室此時門窗大開，濃重的藥味中帶著一股久不見光的潮濕氣息。
林晉桓站在門外躊躇了片刻，還是撩開紗簾走了進去。
室內靜謐得可怕，周圍沒有半點聲響。閉關了一月的秦玉岫與溫橋鶴已先行離開，只留薛遙一個人安靜地躺在竹塌之上。
林晉桓一步一步朝薛遙走去，那張臉逐漸映入林晉桓的眼帘。林晉桓那一顆心越吊越高，搖搖欲墜，稍一不慎就會摔得粉碎。
「阿遙。」林晉桓輕聲叫到。
一時間無人回應。
林晉桓在床前站定，緩緩伸出手。他垂眸望著那緊閉的雙眼，一時間不敢伸手觸碰。
「我問過師父，一切順利。」這時秦柳霜的聲音響起，秦柳霜與延清二人從門外走了進來。
林晉桓的手指這才搭上薛遙的手腕。
手底的肌膚柔軟溫熱，指尖的脈息和緩有力。林晉桓緊繃的背脊總算鬆懈了下來。
這一個多月的時間他總覺得格外漫長。
「太師父還說了什麼嗎？」林晉桓此人慣會裝模作樣。他鬆開薛遙的手，轉身望向秦柳霜時已然換上了一張雲淡風輕的面孔。
秦柳霜一板一眼地答道：「師父還說：答應你的事已經做到，趕緊帶著你的人滾回迦樓山，以後別來煩我。」
秦玉岫讓林晉桓不要再去煩她，林晉桓偏偏在離開靜室之後就去了秦玉岫的藥廬。
林晉桓站在藥廬外還未叩門，一把白色的粉末就破窗而來。林晉桓揮袖擋下迎面襲來的藥粉，恭恭敬敬地朝門內行了個禮。
那藥粉不知是何毒物，一落地就即刻消失不見。
「你倒是不請自來。」秦玉岫背對著林晉桓坐在一隻蒲團之上，她雙足伽趺五心朝上，似乎正在調息。
「太師父此番願意出手救阿遙，無論如何我都要親自拜謝。」林晉桓也不在乎秦玉岫能不能看得到，徑直走到秦玉岫近前，俯身對著她的背影深深一拜：「還要謝您解了阿遙身上的幽昧之毒。」
「你倒不必謝我。」秦玉岫轉過身面向林晉桓，說道：「若是沒有關山玉我也保不住他，說到底還是要謝你自己。」
玉岫的氣色大不如月前，她的眸光暗淡，印堂透著灰白之氣，看樣子應該是靈力耗損過甚。
「太師父言重了，關山玉於我不過是身外物。」林晉桓說道。
秦玉岫冷笑一聲，說：「仙門中爭得頭破血流的上古靈器到你這兒倒成了身外之物。九天門那魔窟怎麼養出你這麼性子。」秦玉岫的言語中雖滿是嘲諷，語氣卻緩和了下來：「聽柳霜說，這些日子你都隨著他北上義診施藥？」
「是啊，感觸良多。」林晉桓說著來到秦玉岫坐下。他微微抬起手掌，充沛的靈氣流轉在他的掌心，散發出紫色的光：「失禮了，太師父。」
秦玉岫明白了林晉桓的意圖，她沒有再說什麼，只是微微側過身空出自己的後背，繼續調息。
林晉桓將手掌貼上秦玉岫的後背，強盛的靈氣瞬間湧入秦玉岫的內府，先前體內鬱結的真氣一下子就活絡了起來。
「哼，你和你那瘋魔的爹倒是有些不同。」秦玉岫微微眯著眼睛說道：「像你的母親，就會做這些表面功夫。」
林晉桓聞言笑了笑，沒有回口，通過這些時日的相處他深知這位太師父素來是嘴硬心軟。
片刻之後，秦玉岫突然低聲道：「她患有嚴重的心疾，怎會活得到現在？」
林晉桓說：「這些年父親在九州大地遍尋白鯢子，母親的身體還算康健。」
秦玉岫從懷裡掏出一個小瓷瓶拋到林晉桓身上：「你走的時候把這個帶回去給她。還有你小子，如今你沒了關山玉，更要留心自己的心智。」秦玉岫未等林晉桓回話，就面色不虞地說道：「好了，我沒事了你滾吧，別在這兒多事。」
林晉桓撤了掌，將小藥瓶收進懷中，站起身笑道：「多謝太師父。」
溫橋鶴是個古怪的性子，出關的第二天他連招呼都沒沒打就獨自回了迦樓山。秦玉岫嘴上雖明里暗裡讓林晉桓沒事快帶人滾回九天門，但巫醫谷上下對薛遙的照顧卻是無微不至。
薛遙眼下雖尚未甦醒，但身體也在一天一天的恢復。這天傍晚林晉桓離開前甚至看到薛遙的眼皮輕微地跳了跳。
「你這人差不多點得了。」林晉桓對薛遙說道：「睡得夠久的了。」
昏迷中的薛遙自然是不可能回答他，林晉桓自討無趣地回了精舍。
直到坐到書案前，林晉桓才想起前幾天康回送來的那封信。幾經翻箱倒櫃，他才重新將信找了出來。
這封信來自京城。
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