薛少使
延清進門的時候看見林晉桓正在燈下看信，他的表情嚴肅，一雙眉頭緊緊蹙起。
延清心下一凜，連忙問道：「出什麼事了？」
「無事。」林晉桓將信放下，隨手夾進了一本醫書里。
之後延清在他身邊喋喋不休地嘮叨了些什麼林晉桓一句都沒有聽進去，他的腦海里不斷著回想著信里的內容。
他下山前曾派了兩名弟子前往京城暗中調查薛遙的來歷。這兩名弟子在京城中圍繞著薛府暗訪了大半月，一無所獲。薛遙的背景如他自己所說的一般簡單幹淨，是京城巨賈薛家的第四子。
直到有一天他們無意間偷聽了薛老爺和夫人的牆根。
薛老爺生性風流，房內共有一位夫人三位如夫人。這四位夫人各個如花似玉，其中最為受寵的當屬排名第三的虞夫人，這虞夫人正是薛四的生母。薛家家大業大，隨著幾個子弟長大成人，逐漸開始面對財產繼承問題，於是各房的明爭暗鬥也就愈演愈烈。
薛三公子是大夫人李氏的嫡出之子，他的身份雖高，卻從小驕奢淫逸縱情聲色犬馬，最終長成了個不學無術的京城紈絝。反觀其他夫人的幾位公子，各個儀表堂堂一表人才，首當其衝的就是虞夫人所出的四子薛遙，最得薛老爺喜愛。
大夫人徹底坐不住了，因為此事她同薛老爺起了齟齬。二人鬧了好幾個月，直到這天薛老爺忍無可忍，終於迫不得已告訴了夫人一個天大的秘密。
薛四曾於年幼時走失，直到十幾歲時才重新找了回來，薛老爺聽了江湖術士的話，將他改名為「遙。」此事府內人人皆知。今天薛遙老爺告訴夫人，他這個失而復得的「兒子」竟不是他與虞氏之子，而是旁人頂替了薛四的身份。
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李氏只覺此事過於荒謬，一定要打破沙鍋問到底。薛老爺打斷李氏的追問，說道：「具體原因你也不必多問，我不過是受人之託忠人之事。」薛老爺放緩了語氣，對夫人說道：「這事你切莫外傳，以後也少找阿遙的麻煩。他一年到頭在府里待不了多少天，礙不到你的眼。」
怪不得他的身份初查下來毫無破綻，順利瞞過了林朝的眼線。林晉桓想，原來是來了招偷天換日。
林晉桓想起了薛遙包袱里的那張九天門地圖，心裡隱隱有了些想法。他突然開口問了延清一個問題：「阿遙每次往來九天門的信件，可有經過查驗？」
「誒？」延清正講得口乾舌燥，他見林晉桓突然問這麼一個風馬牛不相及的問題，有些詫異得問道：「都有查驗，怎麼？」
林晉桓沒有回答延清的問題，而是接著問道：「可有異常？」
「不過是閒話家常，並無異常。」這時連延清都意識到情況有些不對，他停下了滔滔不絕的嘴，二人同時陷入了一片詭異的沉默之中。
過了半晌，林晉桓開口說道：「準備一下，三日之後啟程回迦樓山。」
延清聞言一愣，說道：「可是薛遙尚未清醒。」
「無妨。」林晉桓攤開一張紙，低頭在紙上寫字：「我問過太師父，阿遙的身體已然痊癒，接下來等他自然清醒便可。」
延清不解地問道：「既然如此，那為何不等他醒了再一同歸去？」
因為待他醒了就不會回迦樓山了，林晉桓在心裡想。眼下沒有其他證據表明薛遙另有所圖，他不想因為莫須有的猜測誤會了薛遙，也不想放虎歸山將九天門置於危險的境地。只有將他帶回迦樓山，仔細調查之後再做打算。
「不必多問，照做。」林晉桓將寫好的信遞給延清，吩咐道：「讓康回把這封信帶回去給祁英和溫橋鶴。」
延清接過信紙，發現紙上只有一句話：
加強守衛，重新布防。
三日後，林晉桓一行人準時出發離開巫醫谷。一行人還沒出發多久，薛遙就在一場暴雪之後憑空消失了。
「我立刻派人去尋。」延清焦急地說道。
「不必找了。」林晉桓環視了一圈空蕩蕩的屋子，又轉頭看向窗外的雪，說道：「他已經走了。」
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薛遙知道自己在做夢，他已經連續做了很長時間的夢。夢境各種各樣，夢裡什麼都有。
只是今天的這個夢格外真實。
他夢見自己與林晉桓回到了初遇時的官橋村，此時村子已被大火吞噬，濃煙滾滾火光沖天，遍地都是殘缺的橫屍。
對了，這應該是他們二人遇見翟西東的那個夜晚，全村上下二百多號人全都死在翟西東手上。
那時的薛遙一心只想殺了翟西東那狗賊給全村老小報仇，如今他再一次面對此情此景，林晉桓沉默的背影卻讓他後知後覺地感到胸口刺痛。
「林晉桓。」薛遙不由自主地開口喊了他一聲。
林晉桓轉身回望薛遙，他的眼底映照著通紅的火光，似是來自地獄的烈焰。
薛遙微微一怔，似乎忘了自己此刻正在夢中。
林晉桓單手持刀，渾身是血。他手裡的那把刀正是薛遙送給他的不知吾。林晉桓的衣擺在地上拖出長長的血痕，一步一步朝薛遙逼近。
「九天門上下如何待你，你又是如何對付我們。」
「薛遙，你沒有心嗎。」
薛遙一時無言以對，他騙他，算計他，害他，都是真的。
林晉桓來到薛遙面前，一臉溫柔地抬手撫上薛遙的臉，冰冷的手指在薛遙的臉上摩挲著，慢慢順著臉頰來到他的脖頸。
薛遙被迫仰起頭，直直望向他的眼底。
林晉桓的眼神逐漸變得殘忍又瘋狂，他用力掐上薛遙的喉嚨，將他一把按在樹上。
林晉桓俯身望著薛遙的眼睛說，輕聲說道：
「我永遠不會原諒你。」
接著薛遙就醒了。
薛遙睜開眼睛，迎面對上了肖沛的臉。有那麼一瞬間薛遙險些以為自己已經死了，和肖沛在地下相見。
肖沛也被薛遙的突然驚醒嚇了一跳，他拍著自己胸脯說道：「少使大人，您可總算醒了！」
肖沛見薛遙一言不發，只是一臉古怪地望著他，不解地問道：「你這是什麼眼神？」
薛遙回過神，腦袋瞬間清醒了不少，他意識到自己此刻身在京城的自家府邸。
「我怎麼在這兒？」薛遙翻開被子坐起身來，抬眼環視四周，屋內的擺件陳設都保持著原來的樣子。
「當然是我親自去帶你回來的。」肖沛往後退開一步，沒好氣地說道：「你先前傳信說冬至過後的第三日便會下山，我便派人前往驛站準備接應。」肖沛頓了頓，繼續說道：「誰知道一連等了十五日，都沒見到你的蹤影。」
薛遙揉了揉腦袋，翻身下床，含糊其辭地問道：「當時出了點意外。」
可不是嗎，肖沛一個白眼翻上了點，都被送到巫醫谷救命了，可不就是出了「點」意外。
「後來薛家傳信來說，有身份不明人士正暗中調查你的身份。」肖沛繼續說道：「我們在薛家抓到了兩個九天門的人，審訊後得知林晉桓已經知道並非薛家四子一事，也順便得知當時你正因為重傷被送至巫醫谷。」
薛遙想起了先前蓮息堂暗道一事，原來那次倉促下山是送他去巫醫谷。巫醫谷竟插手了此事，怪不得自己還留著一條命。
薛遙問：「那兩個九天門的人呢？」
薛遙想起了下山前一段時間林晉桓對自己有所疏離的態度，看來他猜測得沒錯，當時林晉桓果然對他的身份已經起疑。
「死了。」肖沛接著說道：「得知你在巫醫谷的消息後，我就帶人守在幾個出谷的必經之路上，後來果然遇見了林晉桓帶著你出來，看樣子是要回迦樓山。我尋思著你此次若是再上了迦樓山，八成是回不來了，於是我就在路上把你截了回來。」
「做得不錯。」薛遙面上真心實意地誇了肖沛一句，心裡卻覺得有些心煩意亂，他來到窗前一把推開窗。
「林晉桓武功不弱，你是怎麼從他手裡把我截走的，可有起什麼衝突？」薛遙背對著肖沛問道。
「你可別忘了，樞密院光是麻藥就有上百種。」肖沛自嘲地說道：「手段是不光彩了些，但當時那種情況下別無他法。」
薛遙靜靜地望著窗外園子裡的一株紅梅，不再言語。
過了片刻，薛遙開口說道：「九天門一事不能再拖了。」
他嘴裡這麼說著，腦海里卻浮現出夢中林晉桓質問他的那些話。
那又怎麼樣。薛遙想，有些事他做了就是做了，從未奢望林晉桓可以原諒。
「今日午後，召集樞密院承旨以上人員前來書房議事。」薛遙冷聲吩咐道。
肖沛從身後走上來，不由分說地伸手關上薛遙面前的窗戶，無奈道：「少使大人，求求您快收了神通吧。氣還沒喘順暢就在這兒作威作福。」他一把將薛遙按回床上：「別忘了您的牌位此時還在樞密院供著呢。」
是了，去年薛遙遭李韞暗算伏擊，重傷之後肖沛就傳出了薛遙的「死訊」，他本人就順勢留在了九天門。
一想到九天門，薛遙又開始莫名感到煩躁。他此刻內府里靈力充沛，經脈順暢，通體是很久沒有過的舒暢。受傷之後薛遙雖從未同林晉桓提起，但薛遙心下明白，自己此番多半是凶多吉少。
不知道林晉桓是用了什麼方法才將他從鬼門關里拉了回來。
第二天早朝過後，皇上身邊的德昌公公就親自前來召薛遙入宮。薛遙換了一身衣裳，就隨著德昌公公大搖大擺地進宮了。
在宮門口的時候薛遙看見李韞的心腹右司諫唐棋正走過白玉橋，薛遙停下腳步，遠遠地朝唐棋拱了拱手。唐棋一見薛遙，嚇得險些在台階上崴了腳，以為自己大白天見了鬼。
「我有這麼可怕？」薛遙問走在前面的德昌公公。
公公回過頭來笑吟吟地說道：「可別忘了去年還是聖上親自為您寫的訃文。」
薛遙展顏一笑，露出白森森的呀，說道：「說得也是。」
德昌公公送薛遙來到上書房門口便停下了腳步。薛遙朝公公拱了拱手，自行走進殿去。小皇帝啟旻不過二十出頭，還是少年人的模樣。此時他剛下朝，連朝服都未換便因為一封八百里加急的公文來到上書房。
小皇帝啟旻一見薛遙進門，連忙放下手中的公文起身迎了上去，但薛遙還是在殿中站定，規規矩矩地跪下行了個禮。
「薛遙參見皇上。」
啟旻連忙彎腰將薛遙扶起，脫口而出道：「遙哥…」
薛遙輕咳了一聲，用眼神示意皇帝殿內還有外人。啟旻這才直起身，裝模作樣地說了一句：「薛愛卿平身。」
薛遙甫一入座，在一旁等候多時的太醫就兢兢業業地上前給他號脈。薛遙細細打量了一眼小皇帝，發現一年多未見，他著實長高了不少，頗有些少年天子的威嚴。
君臣二人先是例行公事寒暄幾句之後，接著便開始商討公事。待提及九天門一事時，啟旻疑惑地問道：「不知薛卿此番在九天門遇到了什麼變故，為何會昏迷多日不醒？」
薛遙道：「此事說來話長，關於九天門一事，稍後我會上一封奏疏向皇上細細稟明。」
啟旻望向薛遙，情真意切地說道：「薛卿此番深入魔窟，著實是受苦了。此行一切可還順利？」
薛遙公事公辦地說道：「一切都在計劃之中。」
小皇帝滿意地點了點頭，說道：「朝廷本無意介入江湖之事，只是這九天門根基太大，又頻頻作亂，放任下去怕是會禍國殃民。魔教一事數百年未決，若是此番你能順利端掉九天門，你想要朕給你什麼獎賞？」
薛遙聞言，從太醫手中抽出自己的手。他來到啟旻面前跪下，俯身磕了個頭。
「薛卿，你這是…」皇帝站起身子，疑惑不解地問道。
薛遙的額頭貼在冰冷的石地上，平靜地開口說道：「事成之後，我想和皇上要幾個人。」
「我當是多大事，幾個人值得你行這麼大的禮？」啟旻一聽就笑了：「你想要什麼人？不用等事成之後，一會兒我就讓人給你府上送去。」
薛遙直起身子，說道：「待到合適的時機我自會告訴皇上，屆時還望皇上恩准。」
「行吧，依你。」小皇帝坐回到自己的寶座之上，他轉頭看向一旁的老太醫，問道：「王太醫，薛卿的身體如何了？」
一旁默不作聲的老太醫顫顫巍巍地來到殿前，對著小皇帝行了個禮：「啟稟皇上，薛少使身體康健，已然無恙，連陳年的氣血鬱結之症也已痊癒。」
「當真？」啟旻眉頭一挑，喜悅之情溢於言表。
老太醫又磕了個頭，說道：「臣不敢妄言。」
啟旻朗聲笑道：「好，賞！」
薛遙留在宮裡用過午膳之後皇帝才許他動身回府。薛遙人還沒到府上，宮裡來的賞賜已經陸續送進了府中。早在他進宮之時，薛少使「死而復生」的消息已經傳遍了整個朝堂，朝野上下無不震驚。
回府的一路上薛遙都有些心不在焉。在迦樓山的時候他雖不曾提起，但心裡清楚地明白自己的金丹破碎，全身經脈斷裂，幾乎可以說是藥石無靈。再加上這這幽昧之毒，這世間幾乎無解。
而眼下他的內府靈力充沛，經脈順暢，功力也恢復到了全盛時期，甚至到達了他自己的最佳狀態。
林晉桓究竟是怎麼做到的，他是否付出了什麼代價。
一時風頭無雙的薛少使在高高的石階上停下了腳步。他的目光越過層層疊疊的宮牆，望向迦樓山的方向，無聲地在心裡嘆了口氣。
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