第八十九章 誓不為奴
入了十月，京城秋日的空氣里就帶上了蕭索與乾冷，路上行人都穿起了厚厚袷衣，不少怕冷的也早早熱了地龍燒起了炕。
坐著馬車出城時，蔣明嬌就被白朮塞了一個暖手的湯婆子。
蔣明嬌將湯婆子握在手心，掀起一線窗簾，眼睫輕斂地聽外頭小販的議論聲。
「陛下又下了皇榜，說要廣邀天下名醫救小公主呢，哎，也不知道小公主到底什麼毛病。」
「這都第四個女兒了，各個都是一出生就夭折了。小公主目前是活得最久了，你說咱們陛下是不是天生沒有女兒命啊？」
「呸呸呸，這話你都敢說，不要命了。」
「我這不是看就我們兩個人，才一時說漏了嘴嗎。」
「陛下這回開的懸賞可高了，黃金百兩不說，只要能救活小公主，聽說還要賞官呢，也不知道誰有福氣拿了這個賞。」
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「我看懸，京城太醫院不知道多少名醫，都拿小公主的毛病沒辦法，民間能有多少大夫比得上太醫院的？」
「那倒也是……」
……
人群走遠了，蔣明嬌才放下帘子，手握著鎏金鏤空花紋的湯婆子，陷入沉思。
父親去宮裡已有兩日，仍未被昭仁帝放回府，再結合皇榜里昭仁帝的厚賞。
小公主情勢恐怕真的不妙。
昭仁帝年歲已大，上輩子一直再未生育過兒女，小公主是他最後一個兒女。
想起你上輩子早夭的可憐孩子，蔣明嬌輕嘆了口氣，心裡下了一個決定。
雖然她怕泄露身份，一直躲著皇家，但若小公主情況真不好，她定要去宮中走一趟。
昭仁帝幫她良多。
她唯想報恩。
短暫小插曲後，兩輛馬車繼續朝城西山上的女子廟行駛而去。
一輛馬車坐著蔣明嬌主僕。
一輛馬車裡是喜連天戲班老闆張柳春。
張柳春很激動。
時隔兩月，《詠慧娘》不僅仍牢牢霸占著京城酒樓茶肆，並以野火燎原之勢，朝南方席捲而去。
滄州通州乃至江南酒樓茶肆畫舫里，《詠慧娘》都成了勢如破竹的新起之秀。
他賺得盆滿缽滿。
這是蔣二小姐帶給他的，他心知肚明。對蔣二小姐再次尋他，他滿懷期盼。
不知這回蔣二小姐將帶來什麼樣的奇蹟。
思索間，女子廟到了。女子廟原址是一個尼姑庵，因少香火而被廢棄。梁叔收到蔣明嬌命令後，偷偷僱人草草修葺了一番，如今只能勉強住人。
只如此，蔣明嬌便道已足夠了。
救急不救窮。
蔣明嬌願意救那些困苦女子一命，卻不願意當大爺似的，養出她們的驕嬌二氣。
她不欠任何人的。
若有容身之所後，這些女子尚不能自立自活自力更生，還對女子廟環境挑三揀四，那這些人便毫無救治的必要。
很殘忍。
亦很現實。
馬車到了女子廟，蔣明嬌戴著帷帽，領著易容成小廝的白朮下了馬車。
張柳春趕忙恭敬上來。
蔣明嬌道：「今日我請你過來，是想給你帶一個大生意。待會兒我叫你進去時，你且只帶耳朵聽著，待聽完再答覆我答案。」
張柳春眸光一亮。
上次《詠慧娘》，蔣二小姐都未用『大生意』一詞。
他很期待。
蔣明嬌又囑咐道：「此處無人知曉我是蔣二小姐，你萬不可暴露我身份。」
張柳春出於對蔣明嬌信任忙點頭。
見張柳春很聽話，蔣明嬌領著白朮進了女子廟，讓張柳春暫時等在外頭。她脊背筆挺，清晨微涼秋風驟起，吹起她月白色襦裙下擺。
身姿清寒。
女子廟裡忙迎出來一個人，十八*九歲年紀，容貌如丁香花般清幽，並非絕色卻獨有韻味，是蔣明嫦的侍女。
飄香。
飄香朝蔣明嬌感激一拜：「女神醫，您終於來了，我們都等您多時了。」
若非女子廟庇佑，她恐怕早就被三老爺父子給糟蹋了，更遑論能用藥報復二人。
在女子廟，她見多了蒙神醫恩惠的困苦女子，感激中帶上了崇拜。
神醫，是她的人格榜樣。
蔣明嬌受了她一拜，清清冷冷道：「不必多禮。」
飄香強忍激動，領著蔣明嬌走進女子廟。
女子廟共有兩進三出，進門是一個不大的小院，院中有一棵大槐樹，樹下有一口灰磚老井，並一個灰青色老石磨。
院中是一派繁忙勞作場面。
三五個女童一起拽著井繩，吃力地打著一桶水。另有四五個略大些的少女一同推著老石磨磨麵，屋前台階上坐著一排年邁老嫗，儘管已走不動了，仍竭力編著草籃。
「這是嚴頤姑娘教導的，儘管年紀小也要讓孩子勞動，不能讓她們養成依賴他人的習慣。」
飄香說著聲音黯然下來：「她們要麼是家裡孩子多被賣掉的，要麼是父母死後被哥嫂趕出來的，要麼就是連父母都找不到，差點流落煙塵之地的孤女。到了這地步，若還不能學會自立，哪兒還會有活路。」
「那些老人呢？」
「那是年紀大了，養不活了，被家裡孩子扔到山上的。嚴頤姑娘看見了，就讓人撿了回來。」
蔣明嬌聽她兩次提起這嚴頤姑娘，莫名覺得這名字熟悉：「怎麼不見這嚴頤姑娘？」
「我在這裡。」
一群三五個年輕女人或拎著破了喉嚨的雞，或拎著蔬菜，或拎著鋤頭，快步走了出來。
說話的便是為首的女子。
她約莫二十歲，生得並不算美貌，眉眼鼻尖過於剛毅，顯得有些偏於男兒相，一雙眼睛卻銳利如一把出鞘的劍。
「你就是那仁心堂神醫，創辦了女子廟，救了這些可憐女人的人？聽說你找我是想讓我們給你做奴僕，給你幫忙。」
「你救了我一命，我很感謝你。從此我嚴頤欠你一條命，從此你要我做什麼都可以。」
「但你若想要我嚴頤當你的僕人，絕對沒門！」
「我嚴頤此生誓不為奴。」
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