第34章
龐大人直直看向謝士洲,許久都不轉眼，他這反應不光讓謝士洲摸不著魂頭,也讓狀告這霸王的讀書人們心下難安。
而心情最複雜的還不是他們，是李茂本人。
今兒個這齣,李茂是不知情的,就是他同窗友人仗義,從前為他寫文章斥罵謝士洲,如今看他考出功名還不得志，又借著面見官老爺的機會替他狀告謝士洲惡意打壓……普天之下,就只有讀書人能做到這地步，畢竟就算李茂真的藉此翻身了,好處不是他們的，他們還可能為此招惹上謝家。
看看這同窗情誼，夠感人了。
可李茂顧不上感動，當他注意到龐大人看向謝士洲那一瞬間的驚訝表情，那表情讓他挖出半年前的一段記憶。
李茂也不敢說自己全力發揮就一定能考得很好，但他當初在殿試上的表現確確實實失常了,失常就是因為看到皇帝身邊那個穿著藍緞繡金蟒袍的大人,他猜想龐大人興許也是想到那位。
龐大人出自京中，乃是勛貴出身，這在蓉城已不是秘密。
既是勛貴子弟,還能不認識皇親國戚？既然認識,他在看到謝士洲以後當場失態便不奇怪,當初李茂才看了一眼,就把這兩人聯繫上了，他們真的很像。
龐大人讓謝士洲這張臉給鎮住了，事情就變得棘手起來。
李茂想到，假如今天狀告的是別人斷案的是他，當他認出謝士洲這張臉，哪怕這案子對謝士洲不利，也不能真就把人發落了。當然也有些許的可能是兩個毫無關係的人就是碰巧長那麼像……可要是沒賭中這種可能，他偏偏就跟皇親國戚有關係，今兒個你發落了他，明兒個你功名外加官身可能都別要了。
一旦謝士洲是皇親國戚，那他這頭的控訴根本就站不住腳，猶記當初許多同窗寫過文章去斥罵他，就為這一件事，把人抓去蹲大牢都不為過。
李茂陷入到左右為難的境地。
理智告訴他，得想法子糊弄過去，不能在這件事上跟謝士洲死磕。
可走到這一步，是同窗看他考出功名還是鬱郁不得志挺身而出為他抱不平，他要是打了退堂鼓改口說沒這回事，龐大人高興了，同窗那頭很難交代。
他當初藏著沒說，現在告訴大家謝士洲長得有問題也晚了。哪怕說出來，同窗也會覺得你堂堂讀書人為權貴折了腰，沒一點兒風骨氣節。
走到這一步，李茂進退兩難。他總算後悔了，心想是不應該任由同窗誤會那麼許多卻不去更正，現在事情鬧大了，收不了場的還是自己。
謝士洲一點兒也不心虛，還敢直喇喇問龐大人找他過來所為何事。
龐大人剛才都要站到李茂那一隊去，這會兒又站了回來，他擺出一副正直好官的架勢，說：「有幾位學子控告你仗勢欺**害同進士前程，對這回事，你有何話說？」
真別說，要對一個長得那麼像燕王殿下的擺官威，龐大人還不怎麼習慣。
他儘量裝作啥事沒有，走流程問兩頭話，謝士洲想著自己是給李茂挖過坑，那也不叫收買地方官員仗勢欺人啊！對於這番控訴他當然不認。
龐大人點點頭：「李茂你說。」
李茂心裡在拔河，他一時之間沒回龐大人話。
龐大人氣性好，加重語氣喊他：「李茂，你有話就說。」
面前就兩個選擇，要麼前進，要麼後退。再為難也得有個決斷，李茂深吸一口氣，拱手說：「回大人話，我同謝公子有過舊怨，興許是因此，才使得同窗友人誤以為我是受其針對才像這般……」
李茂說到這裡，他同窗震驚了。
一個個全都不敢相信，不敢相信自己聽到什麼。
分明是他說因為得罪謝家所以處處碰壁，同窗為了他想要扳倒地頭蛇，這種時候他不說全力迎擊，竟還退縮。同窗幾人中，有人漲紅了臉，是氣的。也有人心灰意冷，沒想到知己好友是這種為人。
虧得謝士洲還記得這是在官老爺面前，沒當場大笑出聲。
他面帶促狹看向被自己人打了臉的熱心書生，成功的憑藉眼神激怒對方，還有人指著他說：「李兄定是受你脅迫！」
「你們突然瘋咬上來，老子稀里糊塗被帶到這裡，剛才搞明白狀況，你說我脅迫他，我是有多大能耐當著青天老爺的面還能脅迫他？要我說，他就是自己不行還想拿我做藉口以為這就有臉了，現在事情鬧大了卻拿不出證據，怕了唄。他不改口難道跟你們這些傻子似的，折騰半天背上個誣告的名？要不怎麼人家能考上同進士你們還是秀才舉人，人就聰明在這裡，看你一個個笨的。」
讀書人給他氣得一佛出世二佛升天。
龐大人咳一聲，示意謝士洲閉嘴，他轉頭看向李茂，眼神就嚴厲得多：「你說都是誤會，沒這回事？你確定嗎？」
李茂臉色發白，更是襯得他面如冠玉，他抿著唇，艱難的點下頭：「是誤會不假。」
龐大人站起來，居高臨下看著那些惶惶不安的學子們，最終沒太為難他們，只說：「看在你們初衷不壞，本官就不重罰了。可你們第一得當面同謝士洲賠禮道歉徵得他諒解，第二再也不能對外傳這些不實之言，這之前有傳播的，也得去澄清解釋，以還人清白。這兩點，你們聽清楚了？」
這番決斷的確稱得上仁慈，學子們心裡在不願意還是硬著頭皮沖謝士洲屈身賠禮。
謝士洲沒讓人起來，他蹲下去跟人眼對眼，說：「早就說我跟李茂之間的事同你們屁相干，一個個非要多事，現在你看看，人家啥事沒有，你差點要挨板子。」
看他頂著燕王的臉說這話做這事，龐大人真挺不習慣的，他問謝士洲：「你看對這兩條滿意否？是不是接受他們賠禮？」
大人的面子是要給的，謝士洲撐著膝蓋站起來，實實在在給龐大人作了個揖，又給吹了一番，心滿意足準備打道回府。
本來嘴長在別人身上他管不了，今兒個倒好，這些讀書人自個兒送出來，還被逼著不得不給他彎腰。
謝士洲覺得，讓他們給自己這種紈絝子弟賠不是，估計比殺了他還難受。
事實也的確如此，這些讀書人退出去之後，就拽住李茂問他為什麼？
「李兄，我還稱你一聲李兄，今兒個這齣你總得給個說法，前頭你連連受挫，同我等吃酒時說，是因為開罪謝家才落得這個下場。今日我等為你執言，你不陳明冤情竟龜縮下去，若非大人寬厚，我等恐怕沒法子全須全尾從裡頭出來……」
李茂哪知道該如何解釋？只能說他沒有證據，奈何不了。
「先前你言之鑿鑿的，這才說沒有證據！」
李茂說他只的罪過謝士洲，沒跟別人結過仇怨，遭遇那些自然而然就想到對方，當時又吃了酒，說話自然就隨意了。「我也沒想到你們竟然會為我告到龐大人跟前。」
「你這話是怪我們？」同窗心灰意冷，擺手道，「算了，姓謝的是個混世魔王，有句話說得也不錯，今兒個吃了教訓，你的閒事咱們往後再不敢管，就在這裡祝李進士鵬程萬里。」
說完那幾個讀書人全都走了，只留下李茂在原地。
剛才衙門的人著急去李家請了李茂過來，眼看兒子被衙役帶走李母心裡慌張得很，跟著就派了人出來打聽情況。來打聽的剛到附近就看見一臉失魂落魄的少爺：「少爺您不是讓衙門找去了？怎麼站在這裡？」
李茂沒說什麼，家僕又道：「太太看著您被那些人帶走，著急壞了。」
李茂這才有了反應，他又看了一眼同窗離去那方：「走吧，回去了。」
跟在後頭的家僕一頭霧水，回去這一路都在琢磨衙門找人去幹啥？就去了這麼會兒，又將人放回來了。
說回謝士洲，他本來也打算回去，都想好讓後廚上兩道好菜喝上一杯。難得有機會親眼看見那些迂腐書生吃癟，他心裡高興。結果還沒走得出去，又讓龐大人叫住了。
謝士洲心裡不解，問：「您還有事？」
「……沒事，就是看你不錯，見到本官也不拘束，說話非常爽直。」
「唷，大人特地叫住我就是誇我來的？您別說，我長這麼大還沒怎麼受過夸，感覺真挺新鮮。」
龐大人其實不擅長應付像謝士洲這種人，他還得假裝自己挺欣賞的，指了指旁邊讓他坐下，說想聊聊。
後面這番談話，說是閒聊，其實是龐大人想了解謝士洲，他倆也沒說很久，前後估摸一盞茶的時間，他又安排衙役將人送出去。謝士洲離開之後，龐大人從衙門裡找了個熟悉本地情況的，打聽到謝士洲的出生年月，晚些時候便進了書房，提筆修書一封，並且在次日便安排人快馬送上京城。
這信是送給他家老爺子的，說在蓉城本地見到某富商家第三子，長得同燕王年輕時幾乎一樣，他想請老爺子去問一問，看殿下是不是丟過兒子。
普通人要往外地送信，多半都是請商隊順路捎帶，像是從蓉城到京城這麼遠，對方收到估摸都得一個多月之後，途中有個磕絆還要更久。
龐大人不一樣，他安排快馬送出去，騎馬趕路最少也得日行三四百里，即便路途遙遠，十日以內都能把信送到。
龐大人是在中秋節後不久到任的，辦完交接他忙活一個多月，才陸續見了幾方的人，是以這會兒已是十月中下旬了。等這封加急的書信送到忠毅伯府，京中大雪都落了三四場，哪怕送信的早有準備，還是冷得哆嗦。他聽從自家大人吩咐，在府中候了半日，等到歸來的龐侍郎，才親手將信送到龐侍郎手中。
龐大人那個不大成器的弟弟也在旁邊，還說呢：「也不知道二哥在信上寫了什麼，非得要父親過目，您不在家，這奴才都不肯把信拿出來。」
好奇寫了什麼？
信上的內容能嚇死你！
就好比年近花甲的龐侍郎，看完信就坐不住了，立刻遞了拜帖要求見燕王。
燕王是當心聖上唯一的親兄弟，三十一年之前先帝駕崩，是燕王鼎力相助才有當今順利登基。新帝登基之後，那幾年還是有兄弟不安分，私下結黨意圖謀朝篡位。永隆十三年，梁王在圍獵場動手，險些要了皇上的命，也是燕王臨危救駕，生生為皇上受了一匕，重傷在腹部，差點就沒撐過。
他命還是大，活下來了，但好像傷了不該傷的地方，那之後王府再沒人懷過。
龐大人為什麼這樣激動？
不止是因為謝士洲長得像極了燕王，還因為這位王爺在出事之前雖然已經娶了正妃，可王妃、側妃甚至侍妾都沒給他生下兒子，燕王府只得三位郡主，早些年就相繼嫁出去了。
皇上也猜到可能是那次重傷的後遺症，使兄弟絕了後，他總想過繼個皇子去燕王府，甚至說出除太子之外，其他兒子任兄弟挑選的話。
燕王起初不同意的，後來可能是太后和皇上連翻勸，他又過了而立，膝下空虛看著難受，才點頭答應，選了當時並不受寵的五皇子盛惟安過繼到燕王府來，這都是十年前的事了。
……
在等著面見王爺的時候，龐侍郎心裡熱騰騰的，他不住在想，假如燕王真的在外邊留下過骨血，讓自家發現並且幫忙尋回，這可真是發了。
得說燕王府和忠毅伯府是沒多少交情的，主要因為忠毅伯府身份低了攀不上。在這個背景下，忽然聽說龐定春等在前面想求見他，燕王也很費解。
他還沒說見不見，跟前伺候的說：「聽底下人講，龐侍郎仿佛有要緊事。」
「那本王就聽聽看他有什麼要緊事。」
奴才會意，前去領了龐侍郎進來，這人進來之後還不肯說要屏退左右。
燕王更想知道他在搞什麼名堂，便遂他意，讓跟前伺候的都退出去。這老頭好像還不放心，他都怕說話的聲音大了給外頭的聽見，還往燕王跟前挪了一步，壓低了說：「我兒前頭得了調令，上蜀地任職，他說在那頭見著個與王爺十分相似的年輕人，照他信上所說，那人同您當初是一個模子刻出來的。」
聽到這裡，燕王還只是皺了皺眉。
龐侍郎又說：「我兒找人打聽了，說他年方十九，是十二年六月二十六日生的。」
那就是永隆十一年深秋懷的，燕王想起來，永隆十一年他曾通過喬裝南下去查過一個大案，那案子牽扯到肅王，肅王被查之後，梁王斷了一臂，才意識到不能再拖，最後選在十三年對皇兄動了手。
怎麼說都是二十年前的事，很多東西他都想不起來了，燕王坐那兒冥思了得有兩三盞茶的時間，總算回想起一些當初南下的經歷。
剛才聽說有人長得像他，他還一派淡然，這會兒人淡然不了了。
燕王在屋裡來回踱步，走了好幾圈，才看向龐侍郎，問他：「人是商戶家的？」
「是！正是！」
「他怎麼樣？」
信上說是個紈絝公子，可眼瞅著那人沒準真是王爺的兒子，龐侍郎敢說實話？他道：「我兒著急傳信回來，沒寫得過分詳細，料想也是人中龍鳳，不然人看到他怎麼會想到王爺當初？」
這話說得有點水平，燕王聽了挺滿意的，點點頭：「那信上有沒有寫他家裡條件如何？對他好不好？」
「人在當地富商家中養著，比不得王府的滔天富貴，也是錦衣玉食。」
燕王又問了幾句，把該了解的都了解了，就擺手讓他走人。王府的奴才將龐侍郎送出門去，回來發現自家王爺笑得開懷。
王爺早年瀟灑，後來經歷了許多事，如今已很少會笑了，跟前伺候的都懷疑自己看走了眼，揉了好幾下眼睛，才問龐大人帶來什麼好消息嗎？
「是好消息，天大的好消息，你去備轎，本王這就要進宮。」
宮裡頭，皇上結束了一天的政務，正準備上哪位愛妃宮裡快樂一下，就聽說弟弟來了。別人他是看心情見，唯獨這弟弟，只要進宮來，他哪怕脫了褲子準備上|床也能穿回來見。
兄弟倆一見面，皇帝就發現今兒不一般。
「阿弟今日有何喜事？說來為兄聽聽。」
「確有一事，但不便張揚。」
也就燕王敢這麼說，皇帝果真為他屏退左右，燕王就把忠毅伯府帶來的消息告訴他哥，他哥聽了也是一臉狂喜，反覆問他是不是真的？當年真在南邊有過女人，對方正好就懷上給生了個兒？
皇帝覺得，就這個女人，哪怕出身再差也能配個側妃之位，他這就打算下旨派人去把燕王側妃及世子接回。
弟弟又告訴他，當初是個意外，他喬裝改扮之後南下去查肅王黨羽，在蓉城跟心腹接了頭，借了個商人身份，還在那頭活動了幾天。
而他睡的就不是個未婚女子，好像是當地一個商戶的正妻，女的那會兒遇上點兒事，神志也不是特別清楚。
總之，兒子是有了，在別人家裡，管人家叫爹。
這該怎麼接回來還是個問題。
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