第21章
艾倫·愛傑頓便在羅辛斯莊園住下了。當日，費茨威廉們和達西一行人回來以後，聽說病人已經醒了，便直奔客房。簡單地客套之後，伯爵又單獨與艾倫談了很久，直到夜幕四闔，安妮才聽到了客房房門被關起的聲音。
安妮從自己的房間探出了頭，正見伯爵在樓梯口站著，笑意盈盈地看著她：「你有話要跟我說？」這是一個肯定句，而非疑問句。
在聰明人面前沒有必要耍心眼，更何況安妮也不覺得自己耍得過他，便直接說道：「我要去倫敦一趟，還得麻煩舅舅幫忙勸服我的媽媽。」
費茨威廉伯爵微微一笑：「你倒是直接，不過，你得告訴我你的計劃，好讓你在半隻腳掉入懸崖時有人拉你一把。凱薩琳眼睛裡只有這座莊園，而我看不懂你的眼睛裡都是什麼……財富、地位？這些不是一位淑女應該汲汲追求的，甚至，即便對於一個已經坐擁田產的莊園主來說，那都是摻了蜜糖的毒酒。」
「親愛的，你的眼睛蒙了一層霧，我看不清裡面究竟是什麼情緒，野心還是貪婪？運籌帷幄還是肆意妄為？我看不清，這並不重要。可是，如果你都看不清，在迷霧中橫衝直撞，早晚要跌入近在眼前的陷阱。」
伯爵擲地有聲。
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安妮緊抓著門框的手微微一滯。
「羅辛斯莊園關不住我，舅舅。」安妮低著頭，眼睛沒有定點地描摹著地毯上的花紋，「我以為我看清了前路，可是，您的話讓我……懷疑起了我自己。」
經營玫瑰種植園既是為了滿足自己的浪漫情懷，也是因為收益確實不錯。收購紡織廠卻不大量生產那些不愁銷路的紡布，是為了走「高精」路線，就像那些偽造的自欺欺人的輕奢品牌，把英鎊從那些苦尋進入勳爵階層通道的人們的口袋中掏出。
錢、錢、錢。
這是安妮在上輩子得來的教訓，金錢能給她帶來安全感，看著帳本上數目的增加，她的滿足也在增加。
她是家族的唯一繼承人，只要用金錢武裝自己，她甚至可以選擇不嫁人，守住這個城堡。
可是伯爵的話給了她當頭一棒。她以為隱瞞得很好的心思被洞悉，她的產業暴露在他的眼下，伯爵透露的訊息讓她——一個空有金錢的淑女小姐不得不面臨更大的世界，一個金錢不能解決一切問題的世界。
「如果你在這個年紀，就對未來目標明確、了如指掌，我才要覺得奇怪，安妮。」伯爵軟下了語氣，手掌猶豫了片刻，放在了她的肩膀拍了拍，就像面對一個老朋友，「如果你向我請求，我會答應你。」
他沒有說明白，可安妮明白了他的意思。
「舅舅，我請求你，帶我去倫敦。」
「不答應！我絕對不答應！」凱薩琳夫人被這消息炸得忘記了貴婦儀態，「安妮還小，她應該留在羅辛斯，家庭教師布萊克太太很快就要回到崗位，安妮的課程不能被打斷。」
「我只是帶安妮去倫敦玩，凱薩琳，放鬆點，沒有人會對她不利。」伯爵給他的妹妹倒了杯茶，「那個布里奇沃特公爵家的小子已經能下床走動，府里卻沒有來任何消息，我幫人幫到底，正好要回倫敦，便帶他也一起去。」
「你知道他的身份！一個沒有繼承權的次孫！安妮不應該跟他走那麼近！」
伯爵皺起了眉：「什麼亂七八糟的，安妮才多大？她這個年紀的女孩正愛玩，想去倫敦看看也不是什麼值得大驚小怪的事情。你總不希望等安妮成年了，才讓她和那些深諳社交之道的淑女小姐們站在一起？」
「無知才是最致命的缺陷。」伯爵斬釘截鐵地說。
凱薩琳夫人也不免著急了起來，她從來沒有想過安妮要和那些淑女們站在一起，爭奇鬥豔地使盡渾身解數吸引適齡男士的目光。達西是她看中的唯一人選，要她把德·包爾家族的財產交給一個陌生的男人？想都不要想！
可是，看達西的樣子，他似乎對這段婚約並不放在心上。也不知道他是默認接受了，還是甚至一點也不在意……
伯爵知道看著妹妹陰晴不定的臉，知道她其實已經動搖了，只是需要他再推一把。
「我只讓夫人帶安妮去倫敦玩一段時間，又不是把她賣給豺狼。就這麼說定了，這幾天讓僕人給她收拾一些衣服，也可以帶些書。有一點你說的沒錯，安妮的學習課程不能停下。」伯爵果斷替她下定了決心，轉身離開。
伯爵遲遲沒有告訴安妮，與凱薩琳夫人的談判的結果究竟是什麼。
這些日子，安妮常常坐在餐廳的窗邊一邊喝茶看書，一邊發呆。伯爵舅舅那天的話縈繞在她的耳邊，讓她陷入了一種莫名的低落情緒里。但是她有預感，這樣的困惑和不安也許會在倫敦找到答案。
艾倫在可以走動之後，便常常在莊園裡散步，同在一個屋檐下，難免會遇到。一來二去的搭話以後，安妮發現這人實在有趣。他不是一個徒有其表的花花公子，相反，他對於經營管理很有一套，言辭間流露出的老道難以掩飾。
也許是因為安妮年紀小，又只是一個住在莊園裡的勳爵小姐，艾倫沒有像對待費茨威廉先生們和達西那樣警惕。
安妮起初覺得他這人有些違和，在一次散步時的聊天中，談論到記帳方式的變革時，忽然意識到，艾倫不就像是前世的「職業經理人」嗎？他參與管理家族產業，卻並不擁有。
離別的日子很是倉促，安妮甚至來不及去漢斯福看一眼隆美爾是否已經回來了。
當得知凱薩琳夫人決定自己守在羅辛斯莊園時，安妮一愣。在知道喬治安娜也被留在了羅辛斯接受布萊克太太的教導時，她又是一愣。
喬治安娜抱著安妮嚎啕大哭：「哥哥也要去倫敦，你也要去倫敦，都不帶我！為什麼呀！嗚嗚嗚嗚……我不想和你分開，安妮……」
安妮轉頭看向牽著韁繩站在一旁的達西，問道：「你也去？你不是……」打算去歐羅巴大陸遊歷嗎？
「在倫敦港出發，不過我先要在倫敦辦一些事兒，顧不上她。」具體是什麼事情，達西沒有說，「正是因為這個原因，我把喬治安娜交給姨媽管教，她的課程不能再拖了。」
縱使喬治安娜哭得打起了嗝，達西也沒有軟下心腸。
羅辛斯所有的僕人們都站在了莊園門口送別，凱薩琳夫人偶爾拿手絹默默地擦著眼角。她看著安妮爬上馬車的背影，不知道為什麼，她總有一種預感，羅辛斯莊園平凡的寧靜生活將會成為過去。
兩匹馬車緩緩離開了羅辛斯莊園。
安妮掀開了馬車的小窗簾向後看去，坐落在丘坡上的羅辛斯莊園一如既往沉默地佇立著，被白霜覆蓋著的荒草竟然已經浮上了嫩黃的綠意。
快到達倫敦時，夜色剛剛染上了泰晤士河的邊界。水流被夕陽染得發紅，像是流動的岩漿。
車窗被敲響了，安妮打開了小窗，只見達西正在一旁騎著馬，低頭看向車裡。
「要下來騎會兒馬嗎？郊區的風景很不錯。」
安妮沒有拒絕，事實上在馬車裡坐了好久，她早就已經無聊了。
然而沒有多餘的矮馬給她騎，達西沒有說什麼，翻身下了馬，示意她騎他的愛馬。他牢牢地牽住了韁繩，將馬兒禁不住搖擺的頭鉗制住了。
安妮踩上了馬鐙，雙手緊緊抓著馬鞍向上攀爬。可這馬鐙幾乎在她腰以上的高度了，安妮爬了半天，卻因為臂力和腿力不夠，試了幾次都滑了下來。
達西忍不住笑了出來。
這笑聲在安妮眼中格外刺耳，她回過頭來，怒目而視。
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