第40章
「哦……利茲,你太冒犯了！」簡被她大膽的話嚇了一跳，捏住了她的小臉。那些話姐妹們私下裡說說也就算了，竟然在德·包爾小姐面前這樣……
利茲嗚嗚地想說話,被簡「兇巴巴」地瞪了回去。
安妮看著這倆姐妹的互動忍俊不禁，伸手解救下了可憐兮兮望著她的利茲。
「我不介意,利茲要是愛上我了,我就把她帶回家——」
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「你們在說什麼？」安妮的話被身後人打斷了，艾倫牽著馬兒走出了院子，朝她們走來,「什麼『愛上』？」
被當事人聽了半截話,簡臉色一白,眼神閃爍。利茲大膽地仔細打量著他的神情,沒有發現有什麼不好意思的情緒，想來應該是沒有聽完整，便鬆了一口氣。
安妮倒是因為利茲的話,多看了艾倫幾眼。
他身穿灰褐色的大衣，扣子沒有扣起,淺褐色的馬甲在大開的外套里露了出來，裡面是扣得一絲不苟的白色襯衣。外套松松垮垮的,卻因為裡面嚴謹的穿著而不顯得邋遢，反而有一種他這個年紀的瀟灑風流。
他的容貌無可挑剔地優秀——也許嘴唇太薄了一些,顯得有些薄情,不過他那雙含水的眼睛足以彌補這樣的缺陷。
這樣的人，但凡能繼承家業，一定是社交界最受歡迎的公子哥。
可惜，他的身份既尊貴、又卑微。
艾倫察覺到了安妮的打量，不由地更加挺起了胸膛。馬兒噴著氣,不耐煩地在原地跺著腳，好像在不耐煩地控訴他們怎麼還在磨蹭。
安妮岔開了話題，率先爬上了馬車，艾倫想要伸手去扶，被安妮不露聲色地避開了。利茲和簡跟在安妮的身後爬上了馬車。
艾倫維持著微笑，替她們關上了車門，隨後翻身上馬，雙腿夾了夾馬肚，操控著馬兒勻速地在馬車前側方帶路。
利茲收回了觀察的視線，附到安妮的耳邊，悄悄地說：「不會真讓我說中了吧？安妮，我覺得愛傑頓先生對你……似乎真的有好感。」
「那麼我該用什麼態度回應呢？」安妮捏了捏她的臉，「無論他怎麼想，事實就是我還遠遠不到和他發生什麼的年紀呢！更別說我對他沒有那種好感，而且我們之間的差距……不是輕易就能跨越的。」
「差距？」簡懵懂地搖了搖頭，在利茲的小聲提醒下，才恍然地瞪大了眼睛，「對哦，他不能繼承家裡的財產，真可憐……那他以後要怎麼辦？」
安妮攤了攤手：「通常來說，他這樣的身份的人會娶一個有錢的小姐來維持體面。」
「那你不就——」利茲捂住了自己的嘴。是啊，安妮並非像她們一樣不能繼承家產、只能靠嫁妝的利息度日。安妮雖然沒有說過羅辛斯的財產有多驚人，但是她們光是看她的穿著打扮和談吐，就知道那一定不是個普通有錢的紳士家庭。
越是有錢的家族，越是不會願意把財產拱手讓人。
「他既然什麼也沒說，我就什麼也不知道。」安妮無所謂地搖了搖頭，「我不會對此感到苦惱，要我操心的事情可太多了。」
「你真豁達，安妮。」簡自嘆弗如，即便那只是安妮的事情，她和利茲都忍不住幻象了起來。自從簡去年身體忽然步入了新的階段，容貌變得越發秀美，班納特太太就忍不住時常提起那些讓她臉紅心跳、卻又苦惱的話題。
盧卡斯小姐在婚事上頻頻受挫，這讓簡作為朋友又著急、又憂愁。簡偶爾會想，倘若她到了年紀，以她的容貌，總不會也這樣煩惱吧？可下一秒，她又自責自己竟然會這樣想，實在是對朋友太不尊重。轉念又想，盧卡斯小姐家裡有兄弟，可不會像她們姐妹一樣從此無依無靠，這可又比她們強上許多了。
這樣的事情擾亂了簡的思緒，她從來沒有把這樣的心事告訴過別人，現在看著豁達的安妮，有了一股強烈的傾吐的**。
還沒等她醞釀好說辭，馬車就已經停下了。
安妮察覺出了班納特小姐的欲言又止，卻什麼也沒說，扶著車門跳下了馬車。
只見克盧布店長正在櫃檯後算帳，聽到了馬車的動靜後抬起頭，嚴肅的臉上浮現出標準的待客笑容，從櫃檯後繞了出來，熱情地推開了門，迎接客人。
安妮分明看到，門上掛了一個小牌子：暫時休息。
「德·包爾小姐，歡迎光臨！您可好久沒來了！」克盧布店長躬身請客人們進來，「瞧瞧，您今天的裙子比上次的更加動人！這布料又是我們的新品，看來您早就是菲尼克斯的熟客了，我真是失職，從前竟然都不認識您。」
剛說完，他就看到了隨後進來的年輕人，驚訝道：「愛傑頓先生，您可是稀客！愛傑頓夫人上一次命人在我們這兒拿了一匹極好的百合提花羅，不知道她是否滿意？」
「母親很喜歡，拿到手就命人做了兩身新衣服。」
「那我便放心了。」克盧布店長的視線在安妮和艾倫之間來回徘徊，「我沒想到您二位居然互相認識，上一次和德·包爾小姐一起來的是……」
「那是我的表哥，達西。」安妮隨口應付了兩句，推出身後的兩位班納特小姐：「這二位才是您今日的貴客，克盧布先生。」
克盧布先生果然還記得她們，他沒有猶豫，立刻招手讓他的助手去為二位小姐服務。來的不僅僅是他的助手，還有另外兩位女店員。
安妮環顧四周，這個時間店裡竟然沒有什麼人，問道：「今天店裡怎麼這麼安靜？前幾日我讓我的女僕來看看有什麼新貨，卻被擠得進不來。我今天來之前甚至做好了無功而返的準備啦！」
克盧布先生的臉色一僵，不自然地憋了憋嘴：「一方面是供不應求，布朗先生，我們的主管提出休整兩天為他們爭取時間；另一方面……唉，德·包爾小姐，我都不知道該怎麼說，實在是難以啟齒。」
他抬起頭，額頭的褶皺擠到了一起，看上去格外蒼老。
克盧布先生見兩位班納特小姐已經在另一側的櫃檯前看起了料子，才上前一步，低聲地說道：「倫敦城裡不止咱們一家紡織廠，靠近泰晤士河還有一家大型紡織廠名叫戴維斯，從前只生產那些普通的亞麻料子，昨日大張旗鼓地上架了一種新布，我讓我的助手派人去買了一塊回來——您猜怎麼著，和咱們只允許俱樂部成員購買的布匹乍一眼看上去一模一樣。」
克盧布先生越說越氣，鼻子就像馬一樣噴著氣。他忍不住低聲咒罵了幾句，艾倫輕咳了幾聲提醒他注意言辭，克盧布先生在意識到自己的失態後，表現地有些慌張，連連向安妮道歉。
安妮眯起了眼睛，不動聲色。心裡卻暗道，這個老狐狸恐怕已經開始懷疑起了自己的身份！
她可不相信，一個見慣了商業爭鬥的老店長會為了這種行業里常有的骯髒事情就失去了自控能力，甚至在客人面前丟臉。他這樣表現，很有可能是在故意做給自己看，來試探她的身份和態度！
他能懷疑到自己頭上，安妮覺得這並非無跡可尋。
菲尼克斯的巨變是從最近一個月開始的，克盧布先生在察覺到不對勁時，一定不會當做什麼也不知道，而是細細地盤算這個春天倫敦城裡的變化。他知道大老闆里希特先生來到了倫敦，可一個名不見經傳的先生如何能在淑女和夫人們的圈子裡掀起波瀾？
安妮沒有以里希特先生的身份見過他，否則以她的身形一定早就暴露了。里希特見過布朗，然而布朗和克盧布可不是什麼能夠分享小秘密的好夥伴。
再加上，自己身上的衣服總是菲尼克斯的新品，這樣的貴客，克盧布先生起初可能以為她只是布朗先生巴結的貴族淑女，可是結合倫敦里的種種變化……安妮能猜想到，克盧布先生認定了自己和里希特先生有關，卻不一定能聯想到這兩個身份是同一個人。
「乍一眼看上去一模一樣？」安妮細聲細氣地詢問道，「那您的意思是，其實還是不同的吧？」
「當然，菲尼克斯的技術他們怎麼抄也抄不來！」克盧布先生憤憤道，「即便模仿了形，可神卻不是那麼容易模仿到的。咱們的雲羅又輕又軟、染料顏色也特殊而富有光澤，戴維斯廠的布料摸起來就顯得粗糙，染色也是最最普通的那些！哼，我只要摸一摸，輕易就能分出高低好壞。」
「那您在擔憂什麼呢？他們終究不會是菲尼克斯的對手。」安妮看著歡天喜地地挑選著綢緞的班納特姐妹們微微一笑，「既然夫人和小姐們要買雲羅，那一定會買最好的。否則還不如買些相比常見一些的的綢、緞來做衣服，否則同處一個舞會時，高低撞到了一起，可不是尷尬極了？」
「德·包爾小姐……您不明白，我擔心的不是他們搶走那些可有可無的客人、逼迫我們降價，而是——」克盧布先生的語氣變得危險了起來，「菲尼克斯的技術被偷走了，我不會是最操心的那個人。」
安妮嫁妝沒有聽到他的暗示，歪頭輕描淡寫地說道：「被偷走了？那就去抓住那個小偷呀！」
「無論是小偷、還是包庇小偷的人，都要受到最嚴厲的懲罰。」艾倫的聲音從安妮的頭頂響起，他微笑著拍了拍克盧布先生的肩膀，「如果是船廠出現了這樣的人，我會要他一雙手和一雙眼睛。」
作者有話要說：感謝大家支持呀！
最近真的降溫好快，今天換了三次衣服，一次比一次厚，碼字的時候凍得打哆嗦，大家注意要換被子換衣服啦~
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