第41章
艾倫用邀請淑女跳舞般的輕柔聲調說出了最血/腥的話。
安妮猛然抬起頭,詫異地看著微笑著的艾倫，像是有些認不出來了。
「一雙手和一雙眼睛。」艾倫輕聲重複，就好像親密的低語。
安妮看不清艾倫逆光中的眼睛,但她隱隱約約感覺到，那雙眼睛往日裡的笑意此刻卻變得無比冰冷。
「這是布里奇沃特公爵的規矩,背叛者要被砍去背叛的爪牙,抹去他未來所有的光明。」艾倫喃喃地說著，眯起了雙眼。
再睜眼時，艾倫又是那個朝氣向上的年輕紳士了,他聳了聳肩,說道：「雖然那樣的手段有些殘忍,但是在商場上,卻是無法避免的。總有人會願意為了更多的利益出賣僱主，除非他學會了害怕。」
安妮覺得手腳冰涼，她的嗓子有些緊,但儘量讓自己的聲音顯得平穩：「我有些困惑，艾倫,這樣的忠誠還是忠誠嗎？」
「我認為事實和結果最重要，那麼無論是出於恐懼還是順從,僕人的忠誠是他最寶貴的品質。」艾倫說完，看向了克盧布先生,「里希特先生是一個那麼成功的大商人,他會採取行動的，小偷會得到他應得的懲罰。」
安妮不做聲了。
她從帽檐下瞥了克盧布先生，只見他臉色有些蒼白，似乎被愛傑頓先生的話嚇到了。
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安妮朝班納特姐妹們走去。利茲正將一卷翠綠色的綢緞展開，在簡的身上比劃著名。簡看上去對那捲布十分喜愛,忍不住一直在輕輕撫摸。
「怎麼樣，挑好了嗎？」安妮靠在了櫃檯上。
「就這個了！」利茲拍板了，只見簡臉上浮現出一抹猶豫，她拍了拍腰間的小包，「父親可交代了，讓我們不要想著省錢，否則我們何必來菲尼克斯？」
簡將翠綠色的綢緞緩緩捲起，愛不釋手。
利茲看向了那一邊佇在門□□談的克盧布先生和愛傑頓先生，大聲說道：「愛傑頓先生，您可是答應我們，要替我們爭取一個不錯的價格？」
安妮忍不住笑了，沒想到利茲還真的把艾倫當作砍價工具人了。
艾倫也不惱，他揮了揮手中的帽子，向女士們敬了一個禮，繼續和克盧布先生攀談了起來。克盧布先生不知是經意還是不經意地瞄了一眼德·包爾小姐，接著又變成了那個斤斤計較的店主。
在折扣價的誘惑下，利茲也為自己選擇了一匹灰紫色的絲綢，看上去極為低調。因為顏色較為普通，即便也是個好料子，卻成了滯銷貨。
簡堅持要把她的那匹退了，勻一勻給利茲買更好的，卻又被利茲擋住了。
「你更需要那匹布，簡，而我可不想成為茶話會上眾人的焦點，就讓我安安靜靜地坐在一旁，聽夫人們的高談闊論吧。」
利茲和簡相持了很久，最後簡還是沒能贏過她那牙尖嘴利的妹妹。
結完帳後，班納特姐妹倆驚喜地發現班納特先生給的預算完全充足，甚至還剩下一些。簡將硬幣塞在了利茲的手裡，說道：「剛好你可以拿去買一本書！你不是早就想要一本關於寫作的書了嗎？」
「這些錢可買不起，不過我可以存下，早晚會存夠的。」利茲這次沒有拒絕，喜滋滋地將零錢放回了自己的錢袋。
安妮看著喜笑顏開的利茲，驀地問道：「利茲喜歡寫作？」
「談不上喜歡，只是消遣而已。」利茲一邊盯著店員把布匹打包起來，一邊說，「父親書房裡的書我和簡都都已經看得差不多了，在朗博恩買書總不是那麼方便，沒有新書看的時候我就想自己寫一點——只是記錄生活里的瑣事，並不是什么正兒八經的創作。」
安妮驚訝地稱讚：「你已經很厲害啦，不知道我能否有這個榮幸？」
利茲的眼睛一亮，但是很快又悻悻了起來：「真的不是什麼大作，只是些很瑣碎、很無聊的東西……」儘管這樣說，利茲還是有些蠢蠢欲動。她從來只有簡一個忠實讀者，盧卡斯小姐也曾看過一篇，雖然也不吝鼓勵，但是利茲看出她並不是那麼感興趣。
利茲不知道自己的水平究竟怎麼樣，這才想買一本寫作的書，即便不能成為大作家，也能離創作更進一步。
安妮起了興趣，終於有一位淑女能和她談談衣服、首飾和珠寶以外的東西了。
簡在一旁聽得抿起了嘴，待克盧布先生把打包好的布料交給她以後，簡轉身對利茲說：「這下好了，你不用每次都纏著我，非要我給你意見了！上帝知道，我雖然也看書，但是對寫作可是一點心得都沒有！你要問我的想法，我只覺得，你能寫出來已經夠有才華的啦！」
利茲作勢要接過她手裡的布匹，卻被杜麗一把扶住了，杜麗在安妮的吩咐下將大包的布料放在了馬車上。
一行人在克盧布先生依依不捨中走出了菲尼克斯，上馬車前，安妮回頭，看著欲言又止的克盧布先生說：「聽到菲尼克斯的遭遇我很抱歉。不過您既然向我們訴苦，我能給的建議就是把那個小偷抓出來，克盧布先生，您是個聰明絕頂的人，我不相信您對這人究竟是誰一無所知。」
「德·包爾小姐，您可真是開玩笑，我一個小小的店長哪有什麼權力呢？哪怕我知道，我又能怎麼辦？菲尼克斯不是我的店、紡織廠也不是我的廠。我能做的，也只有……」說到這裡，克盧布先生壓低了聲音，使了個眼神。
安妮挑了挑眉，順勢走到了一旁。她轉頭看看，利茲正坐在馬車裡，探出了頭，詢問艾倫他是否有相熟的書商。
「……德·包爾小姐，恕我冒昧，我只想問一句，您和里希特先生是否認識？」克盧布先生的聲音小到幾乎聽不見。
安妮沒有轉過頭來，只是看著馬車那一邊，嘴唇微動：「里希特先生是我的朋友，這沒錯。」
「只是朋友？」
「只是朋友。」
安妮說完，微微一笑，轉過頭來看著克盧布店長，只見他正低頭審視著自己：「您的問題讓我都糊塗啦，克盧布先生。我一個常年深居在肯特郡的莊園裡的淑女，怎麼能和一位紳士有其他超越友情的關係呢？」
「很抱歉，我不是這個意思——」克盧布先生連忙後退了一步。
「那就好，您也明白，對於一位淑女來說，名聲可是比命還重要的東西。」安妮故作惱怒地扔下了這句話，忿忿地皺起了眉頭。
待克盧布先生多次為剛才的失言道歉後，安妮才舒展開了眉眼，說道：「我只當您想通過我的門路，和里希特先生通個話？」
「您能明白我的意思，那邊再好不過了，德·包爾小姐。」克盧布先生誇張地抹了抹額頭上不存在的汗。
安妮頷首，說道：「您早這樣說不就好了？我是個通情達理的人，就像我的母親凱薩琳夫人常教導的那樣，在力所能及的範圍內去幫助別人會得到上帝的垂憐……說遠了，您想要我怎麼幫您呢？」
「請稍等片刻！」克盧布先生立刻轉身朝店裡跑去，動作快得都不像他這個年紀的人，不一會兒，在班納特姐妹和艾倫疑惑的催促眼神中，克盧布先生推開大門回來了。
他的手上捧著一個匣子，安妮覺得格外眼熟——啊，就是當時和達西第一次來菲尼克斯時，店長用來裝雲羅樣品的那個。
克盧布先生沒有繼續說悄悄話，他將匣子殷勤地送到了馬車上，並作勢扶著安妮上了馬車。
「德·包爾小姐，您要的東西，都在裡面了。」克盧布先生說完，向後撤退了一步，做了一個告別的手勢。
班納特姐妹們只以為安妮事先預定了布料，所以也並沒有覺得奇怪。艾倫看向安妮的眼神卻帶著一絲深意。
一行人又去了一趟書店，艾倫再次充當「砍價工具人」，而利茲卻提出，她願意以較低的價格買下書柜上略顯陳舊的樣品書。
安妮在心中默默點讚，利茲果然是一位體面紳士的女兒，即便有人出面砍價，也不願意狐假虎威。
送她們回到加德納先生的住宅時，安妮特意喊住了利茲：「你答應我了，要把你寫的文章給我看！茶話會時記得帶來！」
利茲的臉一下子漲得通紅：「我沒有出風頭的意思……」
「我明白，你和簡到時候去我房間看。在費茨威廉伯爵府我還是說得上話的，伯爵夫人不會說什麼。」
利茲重重地點頭，她忽然「啊」了一聲，想起了什麼似的：「我要好好看這本書，然後根據學到的東西把我的文章好好修改一下、再謄抄一遍！」
簡受不了地搖了搖頭：「你給我看的從來都是隨意寫下的草稿，這是差別待遇！」利茲又羞又惱地和她鬧做了一團。
安妮卻明白，這正是親姐妹和還不熟悉的朋友之間的差別。
班納特姐妹們消失在了大門後。安妮轉頭，視線正對上了炯炯盯著她的艾倫。
「怎麼了？」安妮歪了歪頭。
「……要不要進來坐坐？我想管家已經收拾好了家具。」
艾倫的聲音聽上去不那麼確定了。
終於來了。
這是安妮今日來這裡的目的之一——和艾倫套套近乎、試探一番，為了伯格萊姆先生的實驗品帆船。儘管忙碌了大半天終於靠近了主題，讓安妮有些激動，可她臉上卻沒有流露出一絲痕跡。
她想要利用艾倫沒錯，可對方難道是個容易操縱的人嗎？
艾倫的開朗溫柔的外貌下面究竟是不是一顆黑心，安妮不能作下這個判斷，但是那關於一雙手和一雙眼睛的說辭，已經讓她提防了起來。
艾倫並不是一個輕易可以利用的人，甚至搞不好，她也成了他計劃里的一環。
安妮思忖片刻，抬起了眼眸：「為了不必要的麻煩和流言，艾倫，那並不合適。」話只到這兒，她的語氣意猶未盡，相信艾倫明白了那個意思。
果然，艾倫撓了撓頭，懊惱地說道：「是我冒犯了，德·包爾小姐……那麼，我能否有這個榮幸邀請您散散步？地點不拘於此，任您挑選。」
安妮遲遲沒有說話，好像還在猶豫。
「啊，是我疏忽了，您剛來倫敦不久，還不知道倫敦有哪些好去處吧？我推薦中心公園，那裡風景不錯，樹木林立，人行小道邊鬱鬱蔥蔥，是個散步休息的好地方。」
恐怕也是個年輕男女約會的好地方吧。
「我很期待和您的『談話』。」她加重了這個詞，看著艾倫彎起的眼睛說道，「不過，地點的話，我想要去工廠區看看，樹木叢林我在羅辛斯見多了，而大船卻很難有機會近距離目睹。」
作者有話要說：安妮：警覺.JPG
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