23.第 23 章
旅行總是叫簡覺得愉快的，在穿越前，就算是只有周末兩天，她也會同好友一起到學校附近的地方走走，只是一朝穿越到了這個時代，旅行卻是難得，不說舟車勞頓，就說旅行的開銷，也不是尋常人家負擔得起的。
班納特先生和夫人用後世的話來說，可以用一個字概括——宅！班納特先生比起出門，更喜歡窩在書房看書；班納特夫人也許喜歡走親訪友，但如果叫她坐一整天的馬車，那她肯定會嚷嚷自己的神經又遭了多少罪。而且班納特府上的收支幾乎剛好平衡，很難承擔額外長途旅行的費用，所以倘若不是有嘉丁納舅舅和舅媽，還有韋斯頓夫婦，班納特家的小姐們恐怕很難有機會出遠門。
這一次簡借了夏洛特·盧卡斯小姐——現在的柯林斯夫人的光，陪同著威廉·盧卡斯爵士和瑪利亞·盧卡斯小姐去肯特郡看望夏洛特，沿途又可以欣賞風光，又不用自己家裡承擔旅費，自然心中是高興非常。
說到肯特郡，簡就不由得想起自己第一次來肯特時發生的事情，就是那一次，她第一次得罪了驕傲的達西先生，現在她竟然又來到了肯特郡——雖然漢斯福和拉姆斯蓋特是很不同的兩個地方，但是漢斯福就在達西先生的姨母，凱薩琳·德·包爾夫人莊園的旁邊。
得了，得罪完了達西先生，現在輪到他的姨母了。簡暗戳戳地想到。
「看啊瑪利亞，」當馬車離開了大路，走上通往漢斯福的小徑時，盧卡斯爵士這麼對自己的二女兒說道，「我們左手邊能看到的一切，都是羅新斯莊園的！」
「全部？！」瑪利亞張大了嘴驚呼，瞪大了眼睛看著馬車窗外的風景，說道，「哦！凱薩琳夫人一定非常富有！」
「我相信就是這麼回兒事，就是這麼回兒事。」盧卡斯爵士說，「夏洛特搬進牧師小宅的時候她送了許多貴重的禮物！你的姐姐真是找到了一門好親事！」
簡微笑著聽他們討論羅新斯莊園和住在那裡面的德·包爾夫人，討論夏洛特美滿的親事，不做任何評論。
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「哦，好了，」這時候盧卡斯爵士說道，「我想再轉一個彎就該到漢斯福了。」
事實也確如盧卡斯爵士所言——雖然盧卡斯爵士一路上每當馬車拐彎的時候都要這麼說，但是這一次，簡終於看到了那幢牧師住所了。
她看到了小徑斜對面的花園，花園裡那幢爬滿了青藤的房子，矮樹叢和桂樹的圍籬……每一樣東西好像都在迎接他們的到來。
柯林斯先生和夏洛特今天起床後就待在起居室關注著即將到來的客人的動向，此時一聽見馬蹄的「得得」聲，就走到門口來了。
「威廉爵士！瑪利亞！簡表妹。」柯林斯先生一等馬車停穩，就幾步迎上來對從馬車上走下來的幾位客人說道，「你們能光臨寒舍，我真是不勝榮幸！」
說著他走上前去同盧卡斯爵士握手，再次表達他對幾人前來拜訪的誠摯歡迎。而簡則向夏洛特走去，親切地同她行貼面禮。
「見到你太好了，簡。」夏洛特說道。
「我也一樣。」簡笑道。
「你的家人都好嗎？麗茲好嗎？我聽說瑪麗訂婚了？」夏洛特又問道。
於是簡告訴她自己的家人都身體健康，瑪麗的確訂婚了，婚期就在九月，伊莉莎白也很好，雖然彬格萊先生對她還有影響，但是她會調整好自己的。
這個時候柯林斯先生也走過來問候簡，她立刻發現自己的這位表兄並沒有因為結了婚而改變態度，他還是完全和以往一樣的拘泥禮節，他們在門口耽擱了好幾分鐘，直到簡一一回答了柯林斯先生對她全家大小起居安好的問候，他才滿意，將幾位客人往屋子裡請。
「您的妹妹能得此良緣一定很高興，」柯林斯先生對簡說道，簡注意到他的語氣里難掩一絲不甘心的意味，「我能知道她的婚期是在幾月嗎？」
「九月，先生。」簡答道。
「哦！那可有半年啊……」柯林斯先生有些陰陽怪氣地說道，表現得很是驚訝，「我要是還在朗博恩一定要勸說亨特先生不能將婚期拉得這樣長！這對瑪麗表妹來說是不負責任的！早確定的事情就應該早定下來，就和我同我親愛的夏洛特一樣。」
他說到這裡轉向自己的妻子，非常做作地朝她招了招手，又轉回身來對著簡問道：「據我所知，現在亨特先生離開朗博恩了？」
「沒錯。」簡答道，看了看柯林斯先生那瞬間露出的不以為然的表情，察覺到自己的這位表兄似乎覺得這一對是不相配的，而以瑪麗那樣的條件就該迅速地抓住亨特先生，不應該讓先生還有機會離開朗博恩。
她微微笑了笑，又說道：「現在的分開是為了以後更好的重逢。」
「嗯……」柯林斯先生看了簡一眼。
這時候幾人已經走進了牧師住宅，柯林斯先生一進屋子就再顧不上簡和她家裡妹妹的事了，轉而開始介紹起屋裡的布置擺設來。柯林斯先生的介紹表面上顯得謙卑，實際上卻充滿了自得，幾位客人一路聽著他不厭其煩地對自己家舒適狀況的讚嘆，對他的女施主在他修繕這座住所時給予的幫助的感恩，這樣穿過了的前廳，參觀過了起居室，來到了上二樓的樓梯旁邊。
盧卡斯爵士因為年輕時在外經商，曾遊歷過好些莊園，總也忍不住在柯林斯先生吹噓自己家的布置的時候說起自己在那些莊園的見聞，但是卻總是不能成功——柯林斯先生總能及時地打斷他，轉而吹捧起羅新斯莊園的布置，並且表示自己家的布置和那處莊園的比起來是多麼的簡陋和微不足道。
「請看看這樓梯吧！」柯林斯先生此時對幾位客人說，「這對於我這樣的牧師來說真是再適合不過來了——不陡不平，恰到好處。如果你們不介意我這樣說，我認為處事的原則也就應該這樣——恰到好處……」
盧卡斯爵士聽他提起樓梯的時候就想到自己早年在聖詹姆斯莊園看到的那些富麗堂皇的樓梯，他頗想向自己的女婿和女兒們，以及簡介紹一番，只是他才起了一個頭，提到了莊園的名字，柯林斯先生就接著他的話講了下去。
「當然，當然！」他說道，「聖詹姆斯莊園，我知道那個地方……不過先生，您要知道，這與您將在羅新斯莊園見到的那些樓梯相比，根本是不值一提的……我說『那些樓梯』，是因為那兒有很多樓梯，而且各有千秋。」
這時候他們來到了二樓，柯林斯先生看了幾位客人一眼，選中了簡，請她跟自己走到了一扇門的前面。
「親愛的簡表妹，這就是你在這兒的臥室了。」柯林斯先生對簡說道，打開了那扇門，「我相信你會覺得這兒非常舒適而且便利的。」
簡走進房間，看了看粉刷成天藍色的牆壁，潔白的窗紗，繡著淡雅花紋的床品，米色的帷幕，心中肯定這樣的裝飾肯定出自夏洛特的手筆，笑著說道：「這確實是一間很不錯的臥室。」
但是這樣的稱讚並不能讓柯林斯先生滿意，他等了一會兒，見簡似乎沒有別的讚美的話要講了，就暗示道：「看看那個衣櫥，簡表妹。你覺得這衣櫥如何？」
「嗯……」簡愣了一下，看了看放在臥室一角的粉刷成白色的木頭衣櫥，有些不知道柯林斯先生說這話是什麼意思。她詫異地朝跟進房間的夏洛特看了看，心中想著自己是不是還要稱讚下那衣櫥粉刷得好，上面的花紋精緻。
可是柯林斯先生卻等不及了，他幾步走到那衣櫥前，打開了衣櫥的門，示意簡看裡面的構造，得意洋洋地說道：「看看這衣櫥吧，簡表妹，這難道不正是實用與便捷的體現嗎？凱薩琳·德·包爾夫人親自建議的裝上這些隔板，這樣衣服就不怕放不下啦！凱薩琳夫人是位多麼有創造力、多麼有見地的女士啊，我敢肯定這樣的衣櫥你一定沒有在別的地方見過！」
「在衣櫥里加裝隔板……」簡不由自主地重複道，看了看柯林斯先生期待的眼神，不得不說道，「……確實有創意。」
「凱薩琳夫人真是善良的化身，如此的熱心腸！」柯林斯先生迫不及待地說道，「而且無微不至，不是嗎，親愛的？」
「她確實是個很有心的鄰居。」夏洛特只能這麼說。
「我們每周都會在羅新斯莊園用餐兩次！」柯林斯先生關上衣櫥門，對幾位客人說道，「凱薩琳夫人還從不讓我們步行回家！」
「那真是慷慨極了，不是嗎，瑪利亞？」站在房門口的盧卡斯爵士高興地說道。
瑪利亞連連點頭，顯得非常渴望自己也能得到像她姐姐這樣的姻緣，也能得到這樣的待遇。
「的確！」柯林斯先生得意地說道，「凱薩琳夫人是我見過最慷慨的女士了，她自己的馬車總是讓給我們使用……
說到這裡的時候他突然想起了什麼，於是又急忙糾正道：「不不！請原諒我的失禮……應該說是夫人的一架馬車……因為她有很多架。」
盧卡斯爵士和瑪利亞瞭然地點了點頭，流露出了對那位凱薩琳夫人敬畏的神色，這讓柯林斯先生越發得意了，他搓著手看了看幾位客人，又看了看他們站著的這個房間，覺得這個房間已經介紹得差不多了，但是自己還有必要讓幾位客人多見識見識，於是就邀請幾位客人到花園裡去看看。
幾位客人自當從命。簡跟著他們走過小半個花園，她必須得承認，這個花園的確小而精緻，但如果說景致本身可以打十分的話，加上柯林斯先生的介紹，那就只能打六分了——他每到一處都要事無巨細地介紹他是怎樣打理那一片園地，並且將之與羅新斯莊園做比較。
由於簡本身對柯林斯先生的說辭感到乏味，她應和起來自然就不及盧卡斯爵士和瑪利亞來的熱切。柯林斯先生很快就領著他心中真正懂得欣賞自然之美的兩位客人走到前面去了，簡終於得空可以和夏洛特在一起自得地欣賞花園了。
「柯林斯先生親自打理花園，」夏洛特這麼對簡說道，「他每天都花不少心思在上面。」
「看得出來。」簡回答道，「這個花園確實不錯……園藝也確是一項陶冶情操的運動。」
「哦，是啊，」夏洛特說道，「我鼓勵他儘量多的待在花園裡。」
簡看了她一眼，又看了遠處正對著盧卡斯爵士和瑪利亞說話的柯林斯先生一眼。
夏洛特朝她笑了笑，又說道：「然後……柯林斯先生幾乎每天都得走去羅新斯莊園一趟。」
「那麼頻繁？」簡感到有些詫異，忍不住問道，「有這個必要嗎？」
「可能不是吧。」夏洛特說，「但是我必須承認我也鼓勵他多去。」
簡看著她笑了笑，說道：「哦……步行對身體的確也挺有好處的。」
「毫無疑問。」夏洛特也笑道，「而他在家的時候，大多時間都待在書房裡。在那裡他可以看到馬路，也便於他觀察凱薩琳夫人有沒有經過。」
簡帶著微笑看著夏洛特，瞭然地說道：「而你不是？」
「是的，」夏洛特承認道，「是的，我更喜歡待在起居室……所以……經常是一整天過去了，我們都不會在一起待上幾分鐘。」
簡看著她不說話。
夏洛特看了看她，說道：「我發現我能很愉快地接受這樣的孤獨……我覺得我……非常安於現狀，簡。」
簡沖她笑了笑。
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