第四十章 臨終之約
皇帝對項忠這個三朝老臣向來很是尊重，也了解他的德行，見他提出條件一點都不意外，笑了笑說：「請講。」
項忠說：「臣請求古北口增兵一萬，另外臣還要舉薦一個人助許寧大人一臂之力。」
皇帝點點頭，說：「朕本也要增兵古北口的，無需你說，這一條朕准了，那你說說，你想讓誰去幫許寧駐守？」
項忠道：「兵部職方司主事，劉大夏。」
提到這個名字，汪直立即一臉怒意，只是在皇帝面前不好發作。只聽皇帝問：「劉大夏這個名字好熟悉，你派一個兵部六品主事於事有益嗎？」
項忠道：「劉大夏熟知兵事，近年來臣許多用兵方略多出自於他，臣以為他協助許大人，古北口可萬無一失。」
這時汪直再也壓抑不住，跪在皇帝面前道：「項大人這是故意噁心奴才！絕非為社稷著想。」
皇帝奇怪的問：「這個劉大夏怎麼就噁心你了？」
汪直道：「當年正是劉大夏尚在國子監讀書時，就曾參奏臣和萬娘娘，後來臣鎮守遼東，他不知走了誰的門路中了進士，到兵部任職。臣認為，此人德才皆無，不可重用。」
皇帝聽到他們又要吵，渾身不自在，對項忠說：「少了張屠夫還得吃帶毛豬了？你換一個。」
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項忠道：「那臣舉薦副都御史馬文升，他在西北用兵多年，是個將才。另外，讓劉大夏陪臣去蒙古。」
皇帝道：「這個可以，朕准了。」
本來皇帝還有話要說，卻聽項忠又說：「臣還請陛下不要再往古北口和大同派鎮守太監了。」
皇帝怒道：「項忠，你沒完了？這個朕不准。」
項忠還嘟嘟囔囔，皇帝也沒理他，道：「那就這樣定了，調太原、延綏兩鎮兵馬，協助陳鉞駐守大同，著後軍都督府從三千衛調一萬人，由馬文升統領，協助許寧駐防古北口，受許寧節制。項忠擇日出使蒙古，其不在這段時間，兵部大小事務暫時由萬安代管。」
眾人叩拜，皇帝一臉倦意地說：「懷恩，朕累了，你就代朕送送兩位臣工吧，留汪直陪朕說會兒話。」
見萬安和項忠出去，皇帝冷不丁地開口說：「汪直，那些蒙古使臣被殺之事果然是蒙古人內鬥嗎？還有朕派去慰勞使臣的官員之死果真與你無關嗎？」
汪直惶恐萬分的磕頭道：「奴才從遼東剛回來沒幾天，這件事跟奴才真的沒有一絲一毫關係。」
皇帝嘆道：「有關也好，無關也好，朕都不想追究你，你是有些才幹的，又在遼東立了大功，給你西廠提督這個位子不只是因為萬貴妃堅持，也算是你應得的，但朕明白告訴你，你做的那些事，殺你十次都不夠，朕不殺你，是因為萬貴妃不讓朕殺你，也是因為朕看你年輕，想再給你些機會。現在大同打仗，你就去大同監軍去吧！陳鉞是你的人，也只有派你去才不會內耗。這件事萬貴妃要問起來，就說你自己要去的，去辭行吧。」
汪直嚇的臉色煞白，渾身是汗，淚流滿面地跪在地上哭道：「萬歲爺的心思奴才懂了，奴才一定不負陛下所託。」說完，退了出去，向萬貴妃的昭德宮走去。
懷恩送萬安和項忠一直到午門，萬安推脫內閣還有事獨自走了。
懷恩對項忠道：「項大人，我就送你到這兒了。」拱拱手就要走。
項忠沒好氣的說：「原來你沒啞巴啊！」
懷恩揣著手微笑著問：「項大人此話怎講？」
項忠一拂袖子，不屑地說：「少跟我來這一套，剛才在陛下面前你怎麼不說話？我還以為你啞巴了呢。」
懷恩不緊不慢地說：「內侍不得干政，這是太祖皇帝傳下來的規矩，項大人不知道嗎？」
項忠啐了一口口水道：「懷恩，剛才姓汪的幹什麼呢？他算不算內侍，算不算干政？如果我沒記錯，今年你也六十歲了吧？你還能活幾年？哪天你要是嘎嘣一聲死了，讓那姓汪的小子執掌了司禮監，那便是第二個王振啊！到那時候咱們大明朝還有第二個於太保嗎？你瞧瞧現在的朝堂，商輅致仕以後，三個輔臣，全都是萬貴妃一黨，六部尚書，一半是萬貴妃一黨，我這個兵部尚書也快七十了，咱們這些老東西一死，大明朝廷快姓了萬了！你說你，天天跟著萬歲爺，也不知道規勸兩句嗎？後人會怎麼說咱成化朝啊！」
懷恩見他說的情緒激昂，只笑嘻嘻地看著，等他說完，才問：「項大人說完了沒？項大人說完我這個老東西可要走了。」
項忠見他這個陣勢，也拿他沒辦法，招呼也不打，轉身走了。
宮門外，劉大夏見項忠一臉怒容地走了出來，連忙迎上前去，問：「項大人，你這是怎麼了？事情不順嗎？」
項忠嘆了口氣道：「那三件事，皇上准了一件半，你說順還是不順？」
劉大夏笑道，那就順的很了。
項忠奇怪地問：「你知道准了哪一件半嗎，你就說順的很？」
劉大夏也不賣關子，說：「准了古北口增兵；不准不讓太監監軍；准了馬文升帶兵協助許將軍駐守古北口，讓劉大夏這個六品芝麻官陪您去蒙古，屬下說對了嗎？」
項忠拍了一下劉大夏的肩膀，嘿了一聲道：「難怪人家叫你小伯溫啊，果然有兩下子，可是你為何讓老夫說增兵古北口？蒙古可汗年幼，他的那個什麼哈屯執政，聽說那個女人不簡單吶，她怎麼可能讓亦思馬這個權臣因借道攻打古北口！這事兒我也想到了，但從汪直嘴裡說出來，讓老夫丟了好大的面子。」
劉大夏道：「項大人，你跟我去見一個人，你就什麼都明白了。」
項忠疑惑地瞧著劉大夏，問：「見誰？今兒老子可不喝酒，心情不好，省的打起來讓你下不來台。」
劉大夏拉住項忠的衣袖，道：「你跟我走就明白了。」
項忠甩開劉大夏的手，道：「今天朝堂上被姓汪的那奴才一頓消遣，我這兒氣兒還沒消呢，等明兒再見也不遲。」
劉大夏長嘆一聲道：「真就怕明兒見不著了。」
項忠看劉大夏面色悲戚，問：「那人不行了？」
劉大夏點了點頭。
項忠哦了一聲，接著說：「那得見一面，不過是誰臨死前要見老夫啊？」
劉大夏道：「您跟我去就知道了，還怕我把你拐了不成。」
項忠脾氣急，說：「那就別磨蹭，走走走！」說著邁著大步就要走。
劉大夏阻攔道：「路程有點遠，我去牽馬。」
項忠哼了一聲道：「別跟老子提馬，一提馬老子腦袋疼。」
劉大夏不明所以，只能聽他的，隨他邁開步子向西而去。
走了幾步，項忠突然想起點什麼，問：「可是說咱們去哪兒？」
劉大夏並不答應。
項忠連問好幾次，劉大夏還是不說話。於是原地一站，對劉大夏道：「你不說去哪兒老子不走了。」
劉大夏無奈地搖了搖頭，轉身折了回來，盯著項忠的眼睛說：「馬連道。」
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