第四十一章 秘匣名錄
天高雲淡，征雁南飛，帝國之都大氣而通透，明媚而靜遠。
走了小一個時辰，項忠心中的不快逐漸消失，有一搭無一搭地和劉大夏說些廢話。
劉大夏卻始終沉靜如水，偶爾回他兩句。
眼見行人漸少，眼前一片靜謐的小湖，湖中荷花已經稀少，倒是蓮蓬一支一支的挺立在湖面上。
湖中泊著一條小船，劉大夏報了姓名，招呼船夫渡他們到湖心的小島上。
那島不大，布局卻別致的很。
踏著石階走上去，只見綠蔭照水，曲徑通幽，兩扇朱紅色大門映入眼帘。
「這還真是個好地方，你帶我來見的那個人到底是誰啊？」項忠問。
劉大夏滿是神秘地說：「你的老熟人。」
敲了敲門，裡面有個漢子打開條門縫，見是劉大夏，道：「你可算來了，都問了七八次了。」
劉大夏道：「項大人剛下了朝就往這邊趕，公公精神還好嗎？」
那人嘆了口氣說：「還行吧，不過也就這一兩天的事兒了。」說著帶著兩人穿堂過戶來到一扇門前。
對項忠說：「項大人請，牛公公等著你呢。」
項忠神色茫然，問：「牛公公？哪個牛公公？」但他心裡隱隱約約已經知道是誰。
劉大夏和那漢子還沒回答，只聽屋內有人說道：「是項大人來了嗎？」聲音疲憊無力。
聽到聲音，項忠答應著走向屋內，那漢子則答應了一聲，在屋外把門關上。
屋內那人說：「項大人，多年未見，我的聲音聽不出來了嗎？」
項忠進了屋子，只見那屋裡很是昏暗，隱隱約約看到床榻之上躺著一人，身後墊著厚厚的被子，面容枯槁，身形消瘦，像一根枯樹一般，看樣子自己已經坐不住了。
「哎呀，是你這個老東西啊！」項忠道：「幾年不見，怎麼老成這個樣子。可沒了當年在司禮監的威風咯。」
那個人正是前任的司禮監太監，牛玉。
九年前，皇后吳氏痛打萬貞兒，皇帝大怒，跑到太后宮裡商量著要廢后，牛玉死諫，被皇帝貶到南京養老，兩年後，皇帝才恩准他回京，之後就住在了這裡。
牛玉有氣無力的笑了笑：「你身體還算硬朗？」
項忠嘿嘿一笑說：「吃得飽睡的著，人老了，氣性也不那麼大了，硬朗的很。」
牛玉聽後點點頭說：「身子骨好就好啊，我是不成了，趁著還能說話，找你過來。」說完，劇烈的咳嗽起來。
項忠見狀，起身壓撫著他的前胸，正色問：「你是有什麼事要跟我交代的嗎？」
牛玉點點頭，有氣無力地指了指身後的被子。
項忠明白他的意思，伸手在被子下摸了摸，覺得碰觸到異物，便拿了出來。只見那是一個尺許長，四五寸寬，三指高的黑色木盒，雕刻古樸精緻，但已經十分陳舊，已經起了包漿。
項忠打開木盒，見裡面卷著幾張紙質文書，問：「牛公公，這是什麼東西？」
牛玉殘喘著幾口氣道：「這是一份名錄。你打開看看就知道了。」
項忠照他所說，慢慢打開那份名錄。
這張紙甚大，已經有些磨損，上面畫著一張圖，借著窗口照射進來的亮光，只見這是大明內廷十二監、四司、十二局和外庭各部、府、院以及各省的機構設置圖。
每機構下錄著人名，少則三五個，多則十來個，有的人命後畫了紅色斜槓，有的則畫了黑框。
項忠看完，問：「牛公公這是什麼東西？」
牛玉答道：「這是這些年我用過的一些人。有的是安插在各衙、各地的眼線，有的則是我有恩於他們的，聽命於我的。畫黑框的，都已經故去了，畫紅色斜槓的，已經不再可靠，剩下的百餘人是可用的。」
項忠仔細看著每一個名字，很多是他熟識的，有的則名不見經傳，只見這些人已經遍布內外兩庭，有的甚至已經身居高位，只覺得背後一陣寒意，道：「好你個牛玉，你這是亂政！」
牛玉擺了擺手，說：「這是尊先帝旨意做的，先帝爺殺于少保，對景泰朝用過的官員並不放心，讓我在各衙門安插了眼線。這份名錄本來有兩份，一份在先帝那裡，一份在我這裡，後來先帝駕崩，當今皇上年幼，這份名單就只有我這裡有了。皇上親政後，萬氏亂政，重用汪直，我怕他們拿這份名單禍亂朝綱，就自己匿下了。我身子骨是好不了了，商閣老又辭官回鄉，想這滿朝文武之中，只有你最可靠了。」
項忠若有所悟地點點頭，道：「這東西落在汪直手裡確實是個禍害，但照理兒你應該給懷恩才對。」
牛玉無力的搖搖頭，說：「懷恩這個人，為人孤傲自負，向來以君子自居，對這些見不得光的事向來反感，這名錄給了他，那就把這些人暴露了，禍福難測！我想來想去，還是覺得他不堪所託。」
項忠「哎呀」一聲，道：「我就是一個武夫，你把這東西給我作甚？我拿來又有何用？」
牛玉答道：「這個東西給你是讓你輔佐後繼之君的。你要是活著就用這份名錄幫他繼承大統，坐上皇位，你要是也不行了，就跟我這樣再找個可靠之人…」
項忠聽後大為疑惑：「當今皇上尚在盛年，又沒有皇子，我這把年紀，都未必能見到後繼之君啊！」
牛玉有氣無力地笑了笑：「皇上有子，只是你不知道罷了。」
項忠聽後大驚，問：「牛玉，你沒糊塗吧？說的是真的嗎？皇子在哪兒？」
牛玉答道：「在宣府馬場行宮。」
項忠思索半天，道：「馬場？怎麼又是馬！這是怎麼回事？」
牛玉答：「這些事你可以問劉大夏，他都知道的。」
項忠又問：「這個皇子多大了？品性如何？」
牛玉點點頭說：「皇子六歲了，就我看來，他品性端正，又機智聰明，只是我怕他寬仁質樸，今後鬥不過萬氏妖妃和朝廷那些奸黨…」說著又咳嗦了起來。
項忠連連說：「你慢慢說，別著急。你給我這個擔子太重，我怕我擔不起。你不知道，今天皇上讓我出使蒙古，去見他們的巴圖孟克汗，此去兇險，我怕我回不來了，有負你的囑託。」
牛玉微微一笑，道：「看來這是天意啊！」
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