第六十九章 京郊客棧
太后所居的萬壽宮內，懷恩把皇子的事告訴了周太后。
知道皇帝有子，她高興地聲淚俱下。
但隨後知道孫子身處險境，大罵懷恩：「你莫不是傻了？趕緊派人找回來啊！」
懷恩答了一聲是，接著說道：「我已經考慮了一個去接皇子的人選，不知道太后是否同意。」
太后問：「你說說看」
「商輅，商閣老。」懷恩說。
「為什麼是他？沒有其他人選了嗎？」如今朝廷事情很多，萬安等人太后信任不過，還等著商輅回來主持大局。
懷恩道：「行宮經過與蒙古人一戰，已經沒有能力把朱佑樘送回來了。況且此時京城外流民鬧事，不僅要考慮到皇子的考慮安全，還要考慮到在路上發生變故，能夠給朱佑樘出謀劃策。
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商閣老是老臣，對皇上中心無二，在朝中極有威望，以商閣老的名望和本事，那些宵小之輩恐怕不敢造次。」
其實懷恩想的是如果朝廷發生變故，商輅威望甚高，又老成持重，他可以幫朱佑樘出謀劃策。
周太后並不是一個有主見的人，既然懷恩提出來，她也就答應了。
懷恩正想提立太子的事，卻聽小太監稟報，萬安正在宮外求見。
他只能又把嘴邊的話咽了下去，告退了。
而此時，商輅京郊客棧的二樓上，他扶著闌干瞧著檐角的雨水如同短線的珍珠一般，噼里啪啦地落在樓下的鵝卵石上，心中頗為惆悵。
半個月前，他接到了一封來自牛玉的書信。信中牛玉言辭懇切又略顯悲涼，入秋以來，他病情直轉急下，知道沒多少日子了，但未竟之事頗多，希冀臨終能得見一面。
商輅知道牛玉所謂「未竟之事」具體指的是什麼，希望能見上一面，即便見不著，也能幫他料理一下身後事，牛玉的歷經四朝，他的身後，意味著利益的重新分配，格局的重新調整，還可能牽扯到皇帝。急忙向朝廷遞了奏摺請求進京。半年來，皇帝多次派人看望他，告訴他，若是想皇上了，就到回京住一陣子。他仗著這句話，沒等皇上的詔書下來，就動身向京城而去了。
然而，他並不知道，這道奏摺壓在內閣已經十來天了。
這一路上，壞消息連連。
走到武定州（山東濱州），隨從告訴他，蒙古韃子入寇大同；
走到滄州，隨從告訴他，牛玉去世了；
走到天津，隨從告訴他，邊關四處告急；
走到京郊，隨從又急匆匆的跑上樓來，稟報導：「閣老，太后宣您進京。」
商輅年老，行動已經頗為遲緩，也有些耳背，怕沒聽清楚，回頭問：「是太后宣我進京？」
隨從躬身回答了聲是，繼續說：「信使剛到南京就聽說您進京了，於是折回了回來，剛剛離開，說事情緊急，要回去復命。要不要把他叫回來問問？」
商輅「哦」了一聲，擺擺手說：「不用了。他說要回京復命？」
那隨從點點頭答應了一句「是」，又繼續說：「這裡離京城不過五六十里路了，兩三個時辰也就到京了。」
不知道商輅有沒有聽到自己說話，只聽這他嘴裡嘟囔著：「皇上沒收到我的奏書嗎？為什麼是太后宣我進京？」仿佛自言自語，又似乎在問自己。
他隨商輅多年，對朝廷的事也頗為清楚，說：「我特意問了，沒錯的，就是太后宣您。我猜，您的奏書皇上並沒看到。」
商輅點點頭，又轉身繼續瞧著外面，只見不知何時，雨已經停了，秋風習習，天氣微涼，說：「剛才還下著雨，這說話的功夫就停了，果然是風雨變幻莫測啊。」
那隨從怕他被涼風吹到，拿了一件灰布披風披到他身上，問：「閣老，雨停了，咱們要趕路嗎？」
商輅裹了裹披風，搖搖頭說：「不著急，咱再等等。」
那隨從很是疑惑，一路上，這老頭輕易不會停歇，眼見到京了，卻又不著急了，疑惑地問：「閣老，您這要等什麼？」
一陣風出來，商輅白須散亂，他捋須說道：「等信使啊。」
隨從不解，問：「您怎麼知道還有信使？」
商輅說：「我倒是不希望有信使呢。要是咱們走了，信使找不到咱們，又得耽誤功夫。」
一直到入夜，客棧並沒有信使再來，那隨從給商輅打來洗腳水，伺候他更衣休息，隨口問：「閣老，咱們明天進京嗎？看樣子，太后是有急事找您吶。」
商輅正借著燈光看書，他已經有些花眼，腦袋使勁往後仰著，聽隨從問，他想了想說：「今夜要是沒信使再來，你明天先去兵部拜訪一下項忠大人，打聽一下宮裡的情況，如果項忠大人不在，就去找兵部職方司主事劉大夏。」
那隨從點點頭說：「項忠大人年紀已經不小，邊境上的事，輕易不會派他帶兵的。想必應該在。」
商輅卻搖了搖頭，說：「他若不在，咱們就能從京里休息一兩日，他若在恐怕咱們還得往北走。」
那隨從不解，問：「往北走？朝廷還能派您去帶兵不成？」
商輅微微笑了笑，也不解釋，就讓隨從退下，上床歇息了。
上了年紀，商輅睡眠很淺，半夜，聽到一陣馬蹄聲，隨即客棧的狗叫了起來。不大一會兒，隨從輕生敲了兩下門，問：「商閣老，您醒醒，有人要見您。」
商輅答應著，披上衣服，點著燈火，問：「朝廷來人了嗎？」
那隨從在外面回答：「是懷恩總管親自來了。」
商輅吃了一驚，打開門，只見懷恩正站在門外，急忙拉他進屋，見那隨從下樓後，忙問：「懷恩總管怎麼親自來了？是不是皇上他？」
懷恩明白商輅是擔心皇帝駕崩了，裝作沒聽懂的樣子點點頭說：「皇上病了。」
商輅兀自懷疑，說：「你可不要騙我老頭子。」
於是懷恩把事情前前後後跟商輅說了一遍。
商輅點點頭，說：「照你所說，那皇上病得不輕啊。這個時候，內閣沒提立儲君的事情嗎？」
懷恩搖了搖頭。
商輅捋著鬍子說：「那不對了，皇上的病情是瞞不住得，即便內閣大臣們忌諱提皇上的病情，大可以為外虜入侵，國本當早立的理由建議立儲啊？」
懷恩嘆息道：「商閣老還是見事明白，可是內閣到現在面上還是有條不紊，風平浪靜。」
商輅皺起眉頭說：「這靜得就有點不正常了。」
懷恩說：「所以太后的意思，準備復您原職，依舊任內閣首輔，吏部尚書。」
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