21.第 21 章
「我想你弄錯了一件事，赫維先生。你所說的內容並不是我應當向你所要求的代價，僅僅是你自身行為所帶來的必要責任而已。」伊迪絲的表情依然是柔柔的，她看向面前的赫維，腦海中回想前曾經與之有關的記憶。她的唇邊帶著些微若有似無的笑意，讓她看起來美好而聖潔，令人不由地認為赫維的咄咄逼人對於這樣的小姐而言實在是一種十分過分的侵.犯。趁早告狀
只聽她輕啟櫻唇，說：「請你對著上帝發誓，今後絕不能在任何人面前詆毀我和卡羅琳的名譽，否則——」
「否則？」赫維嘴角微勾，目光之中充滿著混不在意的玩味和高高在上的好奇。
伊迪絲微微一笑，單純而無害：「否則，你這一輩子都得不到所愛之人的芳心，甚至連她一絲一毫的垂青都無法奢求。」
她的一字一句化作利箭，狠狠地穿透了赫維心底最深處的隱憂，令他每夜驚醒的那個噩夢又浮現在他的心中——他絕不願意想像，心心念念的那個女人，終是為了另一個男人披上了嫁紗！
赫維當然不願意那樣的情景成為現實，所以他的臉色一下子沉凝了下來，再無任何笑意或者輕視。然而這位先生天性當中總在頻頻作祟的猜疑之心，又令他認為伊迪絲應當是從他人口中獲知了他對於那位小姐的感情，試圖用這種方式迫使他退卻。
於是赫維陰晴不定的面容定格在一個自以為洞悉一切的冷笑上，他輕哼了一聲，上挑的眼角也不禁染上了些凜冽的寒霜，答道：「如你所願，伊迪絲小姐。我約翰.赫維向上帝起誓，今後絕不會在任何人面前詆毀你以及卡羅琳的名譽，否則，終我一生都得不到所愛之人的芳心，甚至，連她一絲一毫的垂青都無、法、奢、求！」
他一字一頓地念完最後一個音節，眼中的幽深已經恍若黑夜降臨，越發冷厲。
伊迪絲輕輕頷首，帶著一抹莫名的笑意讓開了位置，似乎對於赫維的眸光渾然未覺。
赫維摸了摸帽檐，看起來舉止有序、彬彬有禮，這短暫的勝利使得他不由得露出了一抹稍稍得意又夾雜著狐疑的諷笑，並快步上前如願以償地打開了面前這個阻礙重重的馬車車廂。然而不過是短短五秒鐘的時間過後，這位先生不僅臉上的笑容消失無蹤，他的臉色也不由得變成了鐵青——馬車裡竟空無一人！
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他一腳邁下馬車，眼神更加陰冷，頭也不回地吐出一個短促的詞：「走！」
「我不得不請你再次稍等，赫維先生。」這一次，伊迪絲的笑容甜蜜無比，「我本人十分能夠理解你迫切想要為伊莉莎白夫人分憂的心情，但心急之下，你似乎忘了一件必須去做的事。」
她輕柔卻清晰的嗓音令正要離去的赫維腳步一頓，繼而緩緩地、默默地回過頭，定定地望向身後這個令他差點失態的美麗少女。
他失算了，被一個看似無害的黃毛丫頭狠狠耍了！
赫維目光一凝，嘴角的弧度卻再一次慢慢地勾起，過了半晌才微微欠身道：「我為我之前的失禮行為感到深深的抱歉，並在此懇求兩位小姐仁慈的寬恕，願你們的美好品德會為你們美麗的容顏更添光輝。」
卡羅琳還未解氣地哼了哼，卻被伊迪絲輕輕拍了拍手背，於是見好就收道：「你可以滾了。如果可以，在接下來的這段日子，我真不想再見到你。」
「可惜我倒總是希望見到卡羅琳你的。」赫維若無其事地笑著回答，他又對伊迪絲說，「至於你，伊迪絲小姐，我也同樣希望在倫敦的舞會上與你相見。」他再一次摸了摸帽檐，略作頷首告別：「那麼，就此別過。」
卡羅琳的回應是恨恨地翻了個白眼，而伊迪絲則是微微屈膝，說：「再見，赫維先生。我也同樣對此十分期待。」
她垂下眼臉，靜靜地將所有的情緒藏在心中，又長又翹的睫毛仿佛一雙即將展翅的蝶。
赫維最後深深地看了伊迪絲一眼，終於不再說話，而是選擇離去。
卡羅琳看著赫維越走越遠的背影，忍不住抱怨道：「有時候我真懷疑這個人的臉皮是不是城牆築成的，它的厚度簡直驚人！至少絕對是刀槍不入的！」
眼看那群不速之客消失在視線盡頭，伊迪絲心中大大鬆了一口氣。
幸好，安坐在馬車前方那個頭髮灰白、後背傴僂、乍一看足足比另一個年輕矯健的車夫弗蘭大好幾輪的『老僕人』，從頭到尾只得到赫維一個漫不經心掃過的眼風。
無論如何赫維都想不到，他遍尋不著的那個人，其實就在自己的眼皮子底下。
上輩子這位足智多謀的赫維先生，可是早早察覺到伊莉莎白夫人這次下黑手並不能成功，所以很快當機立斷做出了最有利於他本人的選擇。他不動聲色地將伊莉莎白夫人的命令由搜捕追殺改為安全護送，因此取得了很快回到查茲沃斯繼承爵位的公爵閣下一小部分信任，並由於這一次成功的豪賭得到了公爵閣下的幫助、順利贏得了之後的伯爵之位。
然而這一次，赫維顯然失去了這個稍縱即逝的參與博弈的機會。
伊迪絲眼眸微彎，心情十分愉悅。
她那恍如舊夢的悲劇婚姻，可是缺少不了這位先生的手筆呢，更何況赫維一直以來都是瑪麗安.默里的狂熱仰慕者之一，她又怎麼能不趁機稍稍收回一點利息呢？
一面在莉達的幫助下坐上馬車，伊迪絲一面贊同卡羅琳的觀點：「是的，對於這一點，我非常同意，卡羅琳。所以我不排除他依然會把今天的事情當作舞會上的談資傳播出去這個可能。」
坐在伊迪絲對面正在喋喋不休地發著牢騷的卡羅琳面色一滯，無法置信地說：「我以為他已經不能更不要臉一點兒了！」
伊迪絲攏了攏披肩，順手將微微散落的鬢髮別至耳後，說：「卡羅琳，你忘了有句老話：『許諾是一回事，實現諾言是另一回事。』，更何況赫維先生看起來並不像是多麼注重信守承諾的紳士。」
「那你還讓他許下那樣的誓言？」卡羅琳奇怪極了。
伊迪絲但笑不語。
事實上，她這樣做的原因純粹只是考慮到赫維那天生多疑的性子，又特別想要噁心一下這位格外討人厭的先生而已。
「我想你需要寫一封信，寄往查茲沃斯。」伊迪絲對卡羅琳說道，甜蜜的笑容之中，帶上了點兒蠱惑人心的味道，「儘管不是我們做錯事，但告狀這種事永遠都是越早越好。」
假設伊莉莎白夫人對於卡羅琳仍有慈愛之心，或者還期望用她女兒的婚事做為籌碼，那麼那位夫人就會替她們擺平可能存在的隱患。
雙頰微紅的卡羅琳如同著了魔般喃喃道：「好的，伊迪絲。」
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也許是急於處理自身的特殊問題，也許是急於將滿腔怒火化為信件上的文字，總之卡羅琳回去之後就迫不及待地將自己關進了二樓的客房離里，上樓的途中甚至和正在樓下客廳看報紙的達西心不在焉地打了個招呼，可卻連達西面上的欲言又止也沒有注意到，就匆匆行完禮急忙忙走開了。
「日安，達西先生。」晚了卡羅琳一步的伊迪絲對達西屈了屈膝，然後眼波一轉，頓時瞭然，她忍住笑意道，「我是否可以認為，你是在這裡特意等我們的？」
達西淡漠的面容上飛快地閃過一絲尷尬，微微張了張口，不打自招地停頓了數秒，才平靜地回答：「不，我僅僅是在讀今天的報紙，伊迪絲小姐。」
「是麼，達西先生。」伊迪絲不準備戳穿他的言不由衷，因為她眼下還有更重要的事情需要處理，「那麼我就不打擾你的雅興了。」
達西抿了抿唇，低聲道：「……談不上打擾。」
他的語氣顯然有些欲言又止，可惜伊迪絲不是心繫於他的卡羅琳，所以並不怎麼關心那些困擾著達西的瑣事。
伊迪絲兀自吩咐道：「莉達，你上樓去看看卡羅琳有什麼需要，如果沒有大礙的話，你就可以去我的房間幫我打理行裝了；索恩，請幫我把馬車上的那個箱子抬到我的書房，那裡面可都是不可多得的『好書』呢，我稍後會去書房查看。」說到這裡，她不由地調侃了達西一句：「不過我想，達西先生應該對於這些書沒什麼興趣，因為只要看到你專注的模樣，我就已經可以想像今天的報紙該有多麼的精彩。」
這下子達西終於捨得放下了手中的報紙，一成不變的表情之下頗有一些無奈：「伊迪絲小姐，我是否有幸得知，你究竟想要表達什麼？如果可以，請務必直白地告訴我。」
伊迪絲微微一笑，說道：「也沒有什麼特別的，只不過想要提醒達西先生你一句。比起今天的報紙，或許你更應該關注一下喬治安娜身邊的女伴。那位楊格夫人總愛為喬治安娜讀一些陰鬱邪美、怪誕不經的哥特小說，雖然我並不認為其中描寫的生離死別有多麼令人唏噓或者神往，但喬治安娜似乎有些喜歡了。」
出於對卡羅琳今日所作所為的報答，也出於對喬治安娜的友情，伊迪絲決定臨行前提醒一下仍對卡羅琳心存芥蒂、全然不知那位當地僱傭的女伴所作所為的達西先生，卡羅琳口中堪稱荒謬無比的『小道消息』，也並非全然空穴來風。
達西認認真真地聽完伊迪絲的話，頓時陷入了深思。
大約過了五秒，他才沉吟道：「我知道了。」
他頓了頓，又說：「我可否冒昧地請問一下，你打算離開拉姆斯蓋特了，伊迪絲小姐？」
伊迪絲點了點頭回答：「是的，『赫拉』玫瑰需要儘早運往我的莊園，否則很難存活。另外，至於這幢房子的租約持續到七月底，如果你有多餘的閒情逸緻的話，我建議你不如留在此處陪伴喬治安娜一同度假，達西先生。」
達西稍加思索，也覺得最近似乎有些疏於對妹妹喬治安娜的關懷，於是說道：「我會的，伊迪絲小姐。此外，十分感謝你的慷慨，無論從哪一方面。」
伊迪絲朝達西擺了擺手，示意他並不需要放在心上，逕自走向書房不提。
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