285路上
第二天一早，嘯捕頭如約而至，帶著兩個兄弟，駕車的人是馬千，跟車的是餘四。
「崔夫人，劉姑娘。」餘四和馬千與劉海棠打招呼，「一早我們老大突然告訴我們要去岷州，我們著實嚇了一跳。」
嘯捕頭咳嗽了一聲。
「老大，您別嚇唬我，這話我能和劉姑娘說的。」馬千親自放了腳凳，打著車簾，「我們本來計劃十天後去的，因為那邊還沒有準備好，我們去早了，很多事情就要親力親為了。」
「現在終於知道了，原來是您要去岷州探親。」馬千嘻嘻笑著，「原來如此啊！」
劉海棠面頰微紅，笑著道：「那我真的是占了天大的便宜了，又有你們一起，又有馬車坐，真是太好了。」說著，衝著嘯捕頭拱了拱手，「給您添麻煩了。」
這個丫頭，越來越促狹了。嘯捕頭微微頷首，道：「順道而已，劉姑娘不必客氣。」
劉海棠睇了他一眼，跟著上了馬車，想起什麼來，探頭問道：「早飯吃了嗎？」
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她沒好意思直接問嘯捕頭，而是問的馬千和餘四。
「吃了一碗餛飩，劉姑娘有什麼吃的嗎，我可是聞著香氣了。」馬千說著深吸了一口，「月餅，是不是？」
劉海棠昨晚做了兩屜，所有今天帶的足夠多，她開食盒笑著道：「馬八哥的鼻子真是靈敏。確實是月餅。」
「他就是貪個嘴。」餘四也拿了一塊，轉頭遞了一塊給嘯捕頭。
嘯捕頭看過一眼，就知道是鹹蛋黃的，他一口咬了一半，果然露出了鹹蛋黃。
特別香，也特別好吃，是他吃過的，最好吃的月餅。
「一會兒餓了再吃，我還帶了茶水。」劉海棠道。
馬千笑著應是，揚起鞭子，一輛車兩匹馬不急不慢地出了城，往北而去。
正是秋天，早晚的風是很涼，但車裡卻很暖和，鋪著厚厚的絨毯，三個人將鞋子脫了放好，曲腿坐著，佟氏在崔氏身後塞了個墊子，順手就拿起崔氏的手，慢悠悠地給她揉著手指的關節。
「夫人的手指，以前又細又長的……」她輕輕說著，「可見，做事做多了以後，手真的會變很大。」
崔氏現在的手，雖已經好轉了很多，但和細嫩修長，完全不搭邊。
「真是啊，一點都不好看了。我都不敢碰好的料子，往上一摸就拉絲了。」崔氏笑著道。
劉海棠閉目養神，對著主僕聊著並不是很有意思的話，心裡頭卻在想著去岷州的事，她其實最好奇的是，是崔氏的妹妹。
那個傳奇的女人。
「要不要休息？」不知道過了多久，走了多少的路，馬千隔著門問道：「前面有個茶寮，可以進去歇腳的。」
大家都下了車。
馬兒在屋後的草地上吃著草，劉海棠坐在門口的樹墩子，捧著茶碗發呆。
「累了？」嘯捕頭在她對面坐下來，劉海棠搖頭，看著他問道：「你知道岷州崔家嗎。」
嘯捕頭微微頷首，「知道一些。崔家姑奶奶在商界很有名氣，殺伐果斷，巾幗不讓鬚眉。」又道：「我與她有過一面之緣，但談不上認識。」
「還想知道什麼？」嘯捕頭問道。
劉海棠道：「我想知道，我的外祖父母是什麼樣的人，為什麼當年任由王家去找人，而他們卻並更努力。」
這是她耿耿於懷的事，想必也是崔氏這麼多年不聯繫家裡的原因之一。
「回去了就知道了。」嘯捕頭道：「如果是誤會，就解開誤會。如果是難解的怨憤，那就努力補償，實在不行，就做到心中無愧，即安。」
這話說的真好，劉海棠點頭，「是，心中無愧就好。」她頓了頓又道：「其實我們回去，不只是為了探親。」
她將她的懷疑說了一遍。
嘯捕頭有些驚訝地看著她。她沒有直接去王家鬧，而是先去崔家，是對的。
女子成親後有娘家的支持，底氣就要足很多。崔氏將娘家的事情解決了，以崔家女兒的身份去要王家，就要順利很多。
「當年的事，我來幫你查。」嘯捕頭道：「等你回來，說不定就有消息。」
劉海棠笑著應是。
「走吧。」嘯捕頭看了天色，現在趕路，夜裡正好宿在城內。
再次上路，大家一路說說笑笑，中午吃的是月餅就著茶，下午遇到了路邊賣柿子的，嘯捕頭給她們買了許多柿子。
劉海棠不讓崔氏和佟氏多吃，她自己也就吃了兩個，其餘的則遞給馬千，「柿子涼，你們火氣重，可以略吃兩個。」
晚上，宿在客棧里，趕路一天大家都累，吃過飯就去休息。
第二天城門開時，他們就接著上路，到下午的時候就進了岷州城。
「都變樣子了。」佟氏掀開車簾，她也是十多年沒有回來了，「夫人，奴婢記得以前這個鋪子是賣胭脂的，奴婢還陪您來買過呢。」
崔氏點頭，「是。但是不太好用，所以我都用來染色畫畫用了。」
「那個包子鋪還在呢。」佟氏高興地道：「他家的包子，二小姐最喜歡吃了。」
她說完忽然一頓，就盯著包子鋪前面正在賣包子的一個婦人，好半天她道：「……那、那是青玉嗎？」
和她一起進門做一等丫鬟的，一共有四個。她叫佟紅玉，後來跟著崔氏了，這是胡青玉，跟著二小姐，還有兩個一個發賣了，一個嫁人了。
「我不記得了。」崔氏有些尷尬，更多的是臨近故鄉後的緊張，「海棠，我們先找客棧住下來梳洗一下，明天再回去好嗎。」
劉海棠也是這麼想的，她不由掀開帘子，正要去問嘯捕頭。
對方已經道：「前面就有一間客棧，掌柜我認識，你們可以歇在那邊。」
「好。」劉海棠笑了起來，莫名的鬆了一口氣。
客棧確實不錯，他們要了三間房，嘯捕頭就和劉海棠道：「明天要陪嗎？」
「不用，我們自己去好了，你忙你的事去吧。」劉海棠哪好意思總賴著他。
嘯捕頭道：「嗯。我們會住在衙門裡，你有事就去衙門找我們。你們辦完事想走的話，也來告訴我。」
「回去也一起？你、來得及嗎？」劉海棠很驚訝。
嘯捕頭道：「事情都是人做的，做快點就好了。」
「好。」她將月餅遞給他，「還有一些你留在身邊，餓了就吃一點。但如果後天還吃不完就不要留了。」
天氣冷，可以多放幾天。
嘯捕頭沒和她客氣，提著東西走了。
崔氏和佟氏在挑選明天回去穿的衣服，佟氏道：「穿這件紫色的吧，顏色鮮亮又穩重。」
「這顏色太亮了，我穿是不是……你看的我臉，又黃又干。」崔氏照著鏡子，焦慮地看著。
佟氏拍板了，「就穿這件事，別的都不好看。您瞧瞧這件事薑黃色的，怕是老夫人都不穿的。」說著又拿出首飾盒來，愣了一下。
「我沒買首飾。」崔氏有些不好意思，「我成天做事，戴首飾容易掉。」
佟氏點頭，挑了一根金簪子和一隻篦子。
劉海棠自己選了一件桃紅的褙子，她沒有及笄，首飾就挑了一朵絹花，清清爽爽的最好。
一夜，崔氏和佟氏睡的都不踏實，天沒亮就起來了，梳頭穿衣服，等收拾好又上街，買了點心等禮品提著，往崔家去。
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