412襄陽城
在鳳翔休息了兩天，接著趕路，十一月中旬的時候，他們到了襄陽城外。
「這就是襄陽？」劉海棠站在城下看著高大的城門，「秦王在裡面？我們能進去嗎？」
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宋元時回道：「秦王這些日子不在，我們先進城，將藥先換成錢再說別的事。」
他說的別的事，是指找嘯捕頭以及見秦王。
劉海棠沒在意，她只關心這麼進去安全如何。
「走吧。」宋元時招呼車隊，一行人往前走。
等走近了，劉海棠發現城門雖是開著的，但城樓上不少守兵，全副武裝嚴陣以待。
她第一次直面戰爭，一種死亡的壓迫感撲面而來。
「別怕。」宋元時道，「聖上的兵打不到這裡來，所以這裡不是戰場。」
劉海棠魂不守舍地點了點頭，抬頭看著城樓上，一桿杆泛著寒光殺氣的刀槍，透著死亡的氣息。
她確實害怕，乖巧地跟在宋元時後面亦步亦趨。
「膽子真小。」宋元時回頭看她，輕輕一笑，隔著她的衣袖握著她的手腕，「跟著我，沒事。」
劉海棠點頭：「我只是對未知和難以掌控的事有點緊張，或許等了解和適應了，會好一點。」
「戰爭，死亡，你越了解就會越害怕。」宋元時道，「不存在知道了就不怕的事。」
劉海棠被氣笑了：「就不能指望你安慰我。」
「安慰能有什麼用。」宋元時拉著她進門，身後跟著四輛車，到城門口查了身份文牒，守兵還仔細檢查了他們的車，才放他們進城。
劉海棠打量著守城的兵。
他們穿著墨蘭的棉襖，外面套著軟的盔甲，衣服穿的很整齊，帽子戴的很正，她忍不住又打量著別人，發現所有的兵的外形都很整潔。
就算是容貌不行，或臉上手上有凍傷的，也都收拾的很乾淨齊整。
這和她想像中打仗的兵又不一樣。
「你發現沒有，這些人的精神風貌都不錯。」劉海棠和宋元時道，「不驕不躁，辦事穩妥有耐性。」
這不像是單個某人脾氣好的結果，而是一種氛圍。
「秦王唄。」宋元時道，「他治下寬緊有度、賞罰分明，但凡他帶的兵，就沒有一個是慫包。」
劉海棠驚訝不已：「就是被先帝忌憚的秦王？」
「嗯。」宋元時道，「不過，他和他母后一樣，不得先帝喜愛。這天下也有恨不得兒子死的老子，你說稀奇吧。」
是稀奇，既然這麼討厭，當初為什麼要生下來呢？不過，皇家的事應該很複雜，不是她這種普通人能夠理解的。
「那晉王呢，先帝也不喜歡晉王嗎？」
宋元時道：「先帝要不是喜歡晉王，怎麼會將皇位傳給他呢。」
「這事說來複雜，改天有空慢慢和你說。」
劉海棠也只是隨口問問，她打量著襄陽城內。城中沒有戰火摧殘的痕跡，居民們開門做生意還是逛街遛彎，自然又輕鬆。
不說惶恐不安，連一點害怕都沒有。
城內被治理的很好。
「客官，要住店嗎？」一個客棧的小廝上前來，打量他們一車隊的人，指了指身後的客棧，「我們店是襄陽城內最好的店了。這現在沒什麼外地來客，要是以前，你們不提前預定，還住不到呢。」
「住嗎？」宋元時問劉海棠。
客棧臨街位置很好，也很大，大堂內收拾的乾淨華麗，劉海棠道：「住！」
「拿個院子吧，我們的馬車和都要停在院子裡。」宋元時道。
小廝應是，帶著他們進了客棧掛著的空院子裡。
院子裡養著花草，一共六間房間，分里外院。
「你先休息會兒。」宋元時和劉海棠道，「我出去一趟，晚上回來。」
劉海棠頷首：「雖說看著沒什麼危險，可還是要小心一些。」
「你關心我？」宋元時問道。
劉海棠白他一眼：「我們一起出來的，你要是死了，我是不是還要拖著你的屍體送回去？」
「那也是關心。」宋元時心情很不錯，「我走了，你別到處亂跑，畢竟長的不好看，出去容易嚇著人。」
劉海棠不想理他，自顧自的選了一間房。
本來想沐浴，可宋元時不在，她心裡還是沒底，要是有人衝進來，攔著的人都沒有。
「劉東家，您餓不餓，要不要吩咐廚房給您做點吃的送來？」宋元時的隨從豆子笑呵呵地問道。
豆子十八歲，生的濃眉大眼機靈也有分寸。平時宋元時在的時候，他從來不往劉海棠跟前湊，只有她喊著他才上來回話。
「給我炒兩個蔬菜一碗飯就行了。」劉海棠道，「清淡點。你盯著廚房燒啊。」
豆子笑著道：「您放心，我肯定仔細盯著，不出一點岔子。」
吃過飯劉海棠到前堂去轉悠。
客棧里的住客確實不多，但街上走動的人不少。
「小姐要不要喝茶？」客棧里的小廝笑著問道，「就給您擺在門口，您一邊喝茶，一邊看街景。」
劉海棠道：「好啊。」
小廝還真給她端了小桌子椅子，泡了一壺茶。
劉海棠一邊喝茶一邊打量街上行人。她笑著問小廝：「一打仗你們的生意是不是受到影響了？」
「影響肯定是有影響的，可也沒有辦法，這種事我們老百姓做不了主啊。」小廝笑著給她端瓜子來。
劉海棠揚眉道：「你們不埋怨嗎？我看大家的神色都很平靜呢。」
「他們打他們的，我們過我們的日子，至於那一點影響忍一忍就過去了。」小廝笑著道，「這話是王爺說的，他說不影響我們，就真的一點不影響呢。」
是秦王說的嗎？這位王爺還真是厲害啊，明明他是造反謀逆的人，明明他帶兵搶奪了襄陽，擾亂了百姓平靜的生活，引發了戰爭，可他卻又讓所有人不焦慮不埋怨，以一種稀鬆尋常的心態，來看待當下的戰事。
他是怎麼做到的？
「秦王經常和你們說話嗎？」劉海棠問道。
她想像中，一位身材微胖，油嘴滑舌的政治家，站在城市的中心廣場上，對著全程的百姓演講遊說。他口若懸河，言辭鑿鑿，令所有人心悅誠服，言聽計從。
「沒有，我就見過一回王爺，還是他進城的時候看見的，騎著馬很快就過去了。」
劉海棠點頭，端茶喝了一口，鬼使神差地問道：「那、你有沒有提過秦王麾下有一位姓蕭的將軍呢？」
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