第87章
仿佛又是那個夏夜,她躺在四面透風的草棚子裡，耳邊是蚊子不停歇的鳴叫聲,抬頭是陰沉沉的天，沒有月亮也沒有星星。
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有的只是茫無邊際的黑暗。
想起往事，嚴清怡渾身發抖，明明是陽春三月的正午，陽光溫暖宜人，她卻生生沁出一身冷汗,細棉布的中衣被濡濕，緊貼在後背上，冰涼刺骨。
正呆愣著，忽覺衣袖被扯了下,卻是大姨母面帶慍色地看著她,「快坐下，旁邊侍女招呼你好幾聲。」
嚴清怡側頭,見身後站著位臉龐圓圓的侍女，忙歉然地解釋,「實在對不住,我想事情入了神,沒聽見。」
「不妨事,」圓臉侍女恭敬地指著旁邊椅子,「嚴姑娘先請就坐。」
椅子左手邊是大姨母,再往左是蔡如嬌,而右手邊就是郭蓉。
嚴清怡下意識地不想跟郭蓉挨著,但侍女已經指定了座位。她剛才已經有些失態，萬不能再做出無禮之舉。況且，郭蓉苛待她是前世的事情，而今生她們是頭一次見面，並不曾有過交集。
嚴清怡硬著頭皮坐下，身體有意往大姨母那邊靠了靠，又對郭蓉笑笑，「郭姑娘。」
郭蓉審視般打量她幾眼，視線在她裙子上停了片刻，點點頭。
圓臉侍女從托盤遞過一條疊得方方正正的棉帕，「嚴姑娘擦把手。」
棉帕用溫水絞過，摸上去熱乎乎的，非常舒服。
嚴清怡仔細地擦過手，仍放回托盤中，客氣地說：「有勞。」
圓臉侍女友善地笑笑，躬身退下去。另一個長臉侍女笑道：「還有兩家女眷尚未過來，請太太姑娘們先喝口熱茶，且請稍候片刻。」
執起茶壺，順次給大家倒上茶。
郭蓉端起茶盅輕輕喝兩口，贊道：「不錯，是明前龍井，我今年還沒喝過龍井，倒是在這裡嘗了鮮。」
嚴清怡也啜一口，品了拼。茶是明前茶不假，可嘗著口味更像是去年的陳茶，而不是今年的新茶。
此時正值採茶時節，茶農採摘了茶葉炒制出來，就算是快馬加鞭送到京都，也得十天半個月的工夫，現在哪裡喝得到？
再者新炒制的明前茶鮮嫩，茶湯碧綠，而眼前的茶香味更馥郁些。
只是，這種小事完全沒有必要較真，嚴清怡只當沒聽見，一笑置之。
這時，有侍女引了另外兩家女眷過來，一家是母女三人，夫家姓顧，在鴻臚寺任右少卿，另一家則是姑嫂兩人，家裡姓秦。
侍女給彼此引薦過，眾人少不得又寒暄幾句。
秦姑娘長得一副白淨的圓臉孔，看上去很喜慶，也很喜歡說話。剛坐定，就笑著對蔡如嬌道：「剛才放紙鳶的時候就注意你了，還盯著你看了好半天。你的裙子真漂亮，而且匠心獨具，我們都是在裙子上繡花，還是頭一回見到這樣縫上去的。老遠一看，跟真的似的。」又夸嚴清怡，「你的裙子也好看，不知是在哪裡做的？」
嚴清怡微笑，不假思索地回答：「在錦繡閣的，就是隆福寺附近，雙碾街的那家，很好找，門臉特別大。」
郭蓉驚訝地說：「我的衣裳也是在那裡做的，她們沒說有這種式樣的。」
嚴清怡笑道：「想必郭姑娘去得早，這是新出的樣子，出了沒幾天。」
郭蓉頓時拉下臉子，嘀咕道：「不就是條裙子，有什麼可得意的？」
跟前世一樣，郭蓉最見不得別人比她好。
起先，嚴清怡以為郭蓉點了名叫她去伺候是因為自己守規矩做事認真，等去了才知道，郭蓉是看不慣她的儀態，是特意將她叫到什麼教訓。
郭蓉要求她必須跪著回話，時不時指著她罵：「你腰杆挺那麼直幹什麼，還以為自己是千金小姐呢？」
也常常帶著她出去走動，當著一眾賓客面前頤指氣使地使喚她。
開始，嚴清怡既擔心又期待，擔心的是遇到以前的朋友，臉面上下不來，期待的也是遇到她們，或者能托她們打聽羅雁回的下落。
去過幾次才知道，郭家交往的也都是六七品武官家的家眷，跟她完全不在一個圈子。根本一個熟悉的人都沒有。
嚴清怡沒辦法，只得苦苦忍著。
就像現在，她只是隨口說句裙子是新出的樣子，聽在郭蓉耳朵里就成了示威得意。
嚴清怡頗有些無奈。
大姨母也聽見此話，暗中朝嚴清怡使個眼色，示意少說話。
嚴清怡也不想多事，點點頭，假借欣賞茶盅上的紋路，沒再出聲。
兩位侍女將菜餚一道道呈上來，先是六碟冷盤，再是六道小炒，再然後是六道大菜，共十八道菜擺了滿滿當當一桌子。
最後又捧了只大湯盆過來。
圓臉侍女笑著介紹，「這是桃花魚，才剛從通縣那邊的桃花村運來。太太姑娘們趁熱嘗嘗。」
前世嚴清怡吃過桃花魚。
蘇氏在通縣有處小田莊，附近的石潭裡就有桃花魚。桃花魚只在桃花盛開的季節有，細如銀絲非常難抓，得用細紗抽了絲製成網子來撈。
而且桃花魚離不開水，撈上來約莫一個時辰就開始變得腥臭。
但是桃花魚的味道極其鮮美，不管是用雞蛋炒還是做成羹湯，都鮮美得恨不得讓人咬掉舌頭。
聽說是桃花魚燉的湯，嚴清怡默默地咽了口口水，還真是有點饞。
圓臉侍女將羹湯盛到碗裡，長臉侍女則一碗碗捧到賓客面前。
輪到嚴清怡時，因為她挨著大姨母近，跟郭蓉則有段距離，長臉侍女便從她右手邊遞上前，輕聲道：「嚴姑娘請用湯。」
還不等放到桌子上，就見郭蓉胳膊肘一拐，碰到長臉侍女的手。長臉侍女根本沒防備，一碗湯盡數澆在嚴清怡的羅裙上。
「哎呀，」秦姑娘正往這邊瞧，驚呼出聲。
長臉侍女嚇得臉色蒼白，「噗通」跪在地上，哀求道：「姑娘恕罪，並非我有意失手，實在是……」
嚴清怡正要伸手接碗，將郭蓉的動作看得一清二楚，溫聲道：「你快起來，不管你的事兒。」
「謝姑娘，」長臉侍女顫巍巍地起身，緊張地看著嚴清怡道：「姑娘可曾帶了替換的衣裙，我伺候姑娘換一下？」
「我等會去換，」嚴清怡點頭以示寬慰，再轉頭換了嚴肅的面容，對著郭蓉問道：「郭姑娘就沒話說？」
郭蓉無謂地道：「不好意思，我沒注意。」
嚴清怡道：「什麼沒注意，你分明是故意的？而且，你道歉也得有點誠意吧？」
郭蓉「切」一聲，「故意的又怎麼樣，我剛才已經道歉了，你幹嘛不依不饒的？再說不就一條破裙子，至於這般上不得台面？」
大姨母聞言，頓時沉了臉。
蔡如嬌狠狠地盯著郭蓉，「郭姑娘這是什麼意思？」
「行了，行了，」顏氏笑著打圓場，「我們蓉兒自小被我嬌慣得不懂事，陸太太，嚴姑娘多多包涵。你這裙子幾兩銀子，我們賠。」
嚴清怡驀地站起來，在眾目睽睽之下，端起圓臉侍女面前的湯盆，對準郭蓉將剩餘的半盆湯當頭倒了下去。
這一下，滿座俱驚，齊齊發出驚呼。
旁邊桌上的客人也都往這邊看過來。
郭蓉根本想不到嚴清怡會來這手，頂著滿頭的蛋花和桃花魚，不可思議地盯著嚴清怡。
「對不住，郭姑娘，」嚴清怡淡淡地說：「我已經道過歉了，郭姑娘別不依不饒的。再說，不就一身破衣裳，幾兩銀子，我給你賠。我自小被爹娘嬌慣的不懂事，郭太太和郭姑娘多多包涵。」
根本就是將適才郭蓉的話原封不動地重複了一遍。
郭蓉手指顫巍巍地點著嚴清怡，嘴唇抖得說不出話，滿頭的湯水順著髮絲啪嗒啪嗒往下淌，要多狼狽有多狼狽。
顏氏震驚過後，很快緩過神來，大聲嚷道：「你，你真是欺人太甚，都騎到我頭上來了。有種的你別走，跟我到皇后娘娘跟前評理去。」
嚴清怡笑道：「郭太太哪隻眼睛看見我要走了？評理就評理，就怕你不敢去。」側頭對長臉侍女道：「麻煩姐姐問問殿前女官，若是皇后娘娘得空，我跟郭姑娘一道前去論個是非。也請各位太太姑娘暫且留步，給我們做個見證。」
長臉侍女驚詫地看看嚴清怡。
嚴清怡笑道：「要是姐姐不方便，請把我的丫鬟叫進來，她可以去打聽。」
長臉侍女應一聲，「還是我去。」與圓臉侍女對視一眼，滿臉絕望地走了出去。
嚴清怡臉上帶著淺笑，好整以暇地看著郭蓉。
算起來她比郭蓉小半歲，身量也要矮上一寸，可周身的氣勢卻遠非郭蓉可比。
她知道，不管是顏氏還是郭蓉，都是欺軟怕硬奉高踩低的主兒，遇到比她們強的，就拼命吹捧，遇到比她們弱的，就往爛泥里踩。
今兒之所以敢明目張胆地欺負嚴清怡，不就覺得郭鵬是正五品的守備，郭蓉還有個在刑部當侍郎的堂伯父？
而且，顏氏母女想必覺得今兒皇后娘娘在場，一般人都會選擇忍氣吞聲不願多事。
可嚴清怡既不奢求皇子妃的名分，又沒打算嫁到在場的哪位貴人家裡，新仇舊恨加起來，她憑什麼忍這口氣？
郭蓉瞧著嚴清怡渾不在意的樣子，先自生了怯意，再加上渾身湯水淋漓，非常不舒服，便可憐巴巴地對顏氏道：「娘，咱們回去換了衣裳。」
顏氏應聲好，色厲內荏地對嚴清怡道：「你好自為之，日後有你後悔的時候。」
嚴清怡淡淡笑道：「郭太太走好，不送。」
看著顏氏母女離開，大姨母嗔怪地指著嚴清怡道：「你這孩子，氣性怎這麼大，這點雞毛蒜皮的小事，就不能忍忍，裙子髒了另做一條就是。」
嚴清怡笑道：「裙子事小，臉面事大。今天鍋姑娘朝我潑魚湯，我忍了，下次碗姑娘朝我倒茶水，我忍不忍？再下次，什麼盆姑娘瓢姑娘，都莫名其妙地踩著我，我還要不要再忍？」
「說得對！」秦姑娘贊道，「我親眼看見，那位郭姑娘就是故意的，明明湯碗離她那麼遠……」
話未說完，她嫂子狠狠瞪她一眼，秦姑娘閉了嘴，卻友善地朝嚴清怡笑了笑。
經過這番鬧騰，席上人再也沒有心思用飯，卻也不好先走，等到其它幾桌客人陸續起身，大姨母也帶著嚴清怡與蔡如嬌離開。
長臉侍女正站在帳篷外面，見到嚴清怡，上前侷促地道：「嚴姑娘，實在對不住，我人微言輕，沒法見到女官。」
嚴清怡微笑，「沒關係，此事若是過去就罷了，如果有人問起來，還請姐姐幫我做個見證。」
長臉侍女點頭應好。
當夜，大姨母便對陸致說了此事，「這事明擺著是郭家不對，我也是覺得不能當眾被人欺負就沒攔阻，沒想到阿清真是個氣性大的，那麼大一盆湯全倒人家姑娘頭上了，又吩咐侍女請皇后娘娘。這下怕是把郭家得罪狠了……」
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