第270章 婁金亭遇賊卻起害人心
第270章 婁金亭遇賊卻起害人心
莘如玉自己一家卻搬到了果樹園外的打麥場.在打麥場壘了院牆，加蓋了幾間房子。開始連個丫環也不用，四口人衣食，都是呂氏操持。夫婦每日輪換教子讀書，閒來時花前月下習弄些管弦絲竹之類，消磨時光。
後來商號里的幾位老友強行給他加蓋了一所跨院.三間草舍，又在小花園中，蓋了亭、閉各一，供他夫婦遊玩、
從此，薛如玉把所失的買賣逐步整理妥當.由於薛如玉經營有方;且又買賣公道，各處商號比以前還要紅火。薛如玉冬舍棉、夏舍單，又開了粥場賑濟貧民，人人都知道薛員外每年所掙鈉錢，大多施捨出去，遠近皆知，人人稱頌。
薛現玉風家兩年，生活安定，家庭和美，不再細表。一日傍晚，夫婦二人正在房裡敘話，忽聽窗外丫環素雲在叫：「員外，門外來了客人，說是淮南府人氏.叫婁金亭。您去看看。」
呂氏急忙問：「有個十三，四歲的女兒嗎?'
呂氏急忙穿上衣腰，夫婦二人帶了兩名丫環出迎閂外。薛如玉見大哥衣服雖羊極樓不堪，然已十分糙舊，再兼滿面風塵，形容枯槁，顯得狼狼不堪.薛如玉心裡一酸，忙掃地一躬:「大哥，恕小弟接待來遲，快往裡請吧。」
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又叫丫環們：「快扶大奶奶到內房。」
這時呂氏一手扶著，一手拉住春妍，還未說話，眼淚就流出來了。薛如玉夫婦把大哥一家讓進屋裡，丫環們下廚做飯自不必說。弟兄之間談起話來.婁金亭把自己的遭遇一一告訴薛如玉。
原來，婁金亭在做買賣的過程中，得罪了節度使佟武良的家將。這家將倚仗佟武良的勢力要將一批劣質絲綢高價賣給受金亭，婁金亭堅決不買。家將持佟武良的書信把婁金亭吿倒地方官府，一場官司下氣婁金亭人被押了一年，一份家財被佟武良全部沒收。稈放後.婁金亭一家無法生活，有人傳說：「如玉的精息，婁金亭對娘子說，俺們到河北攏如玉去。」
耿氏本不想來.丈夫自己作的事，不需問他，他白己也知道。若說一句不客氣的就是:還有什麼臉去見二弟?只不過耿氏大賢，沒有那麼問。
暮妍聽說要到嬸娘家去，心裡似長了草一般，一再慫恿母親，耿氏這才點了頭。
婁金亭把一切經過對二弟一說，面上一陣通紅。薛如玉說道：「哥哥，您就在我這兒安下身子，也用不著去操心經營了，咱弟兄這點進項也夠了，財產不可過多.樹大招風。今後咱們細心照料子女，把他們撫養大，在一起共享天倫之樂吧!」
那屋裡比這屋熱鬧，說一陣子，哭一陣子.娘兒仁個眼淚不知掉了多少！呂氏一再勸解，到開飯時才免去悲傷。
薛如玉夫婦將婁金亭一家安置在花園中。從此呂氏娘子每天找到嫂子談心說笑，每日三餐都是丫環或呂氏親自相請，八口人一起吃喝，好不熱鬧。
轉瞬之間兩年過去了，薛家夫婦每天招待如初，從未有過絲毫差遲。二月二，龍抬頭，這一天正是如玉的生日。呂氏娘子一向是處事周到，各商號老闆，以及鄉親們，一位都不丟掉，只一計算就需請六、七十位，遠方親屬不特請，自來著如是招待。
是日，鄉親們吃過了就走，鋪戶的掌柜們也忙著回柜上去照料買賣，都先吃完走了。
最後一桌是幾家近鄰，由婁金亭、薛如玉二人陪席，幾個人盡興豪飲，海闊天空地閒聊，談起了張三的房子蓋得好，李四房子又高又大。這時，婁金亭說:「我來二年了，此地所見都是平房，為什麼不蓋樓房呢？」
薛如玉未加思索，脫口而出道：「塞北風高不住樓。」
婁金亭心裡好不自在，暗想，當初我說了一句，淮南氣溫難存雪氣今天他就，塞北風高不住樓。幾年間終於還回來了，若再不走，顯得我太無恥了。
酒到半酣，婁金亭對薛如玉說道:「愚兄來了二年有零，蒙二弟寬厚相待，感恩不盡。我想回南重整家業，明日就要告辭了。」
如玉為之一驚，偷看大哥面有赧色，忽而想到適才的話未加檢點，引起大哥吃心。當下誠心說道:「大哥走不得，自家弟兄在日常談吐之中，即或有什麼失禮之處，也當加意容讓。若大哥堅意返里，必是小弟款待不周，實令小弟無地自容了!」
婁金亭勉強笑道：「非是哥哥滋生寄人籬下的苦觸而告別，實是家鄉中存有一些首尾之事未清，故兄意已決，賢弟務須放行為善。三年五載或又重來，吾弟想不接待，我還不應哩!」
如玉額有愧意，大哥實在要去，小弟多留一日，後天動身如何?」
「即是如此，我們就後天吧!」
婁金亭又伏了幾杯，自回跨院去了。
酒席不歡而散.如玉深悔自己莽撞。-
對面屋裡是一桌女眷，正吃得味濃，丫環過來續菜時說：「大爺在那屋和員外說後天要回南去了！」
「真的?」
呂氏、耿氏、春妍立即停箸兒呆望著丫環素雲。呂氐問道：「是大員外提出的嗎？你家員外沒挽留?」
素雲道：「怎麼未留，爭奈大爺去意甚堅、員外也就答應了。」
呂氏對耿氏娘子談道：「嫂嫂。大哥要去叫他去，你母女就在這裡了，我不許你們娘幾個走。」
「嬸嬸是明白人，這怎麼能行?」耿氏似失魂那樣嘆了一聲：「似你我身為女子的，只能隨夫貴賤，嫁雞隨雞.嫁狗隨狗了！我……我就是這個命了。」
哽咽地再也說不下去。
春妍說：「二嬸，我去問問、勸勸爹爹，如能不走就不走了。我爹爹就是那樣人。」
說話向，春妍扶著母親耿氏回歸西院去了。薛如玉見兄嫂退回了跨院，自走進呂氏臥房，不待娘子尋問，將適才的經過說於了呂氏。
呂氏長嘆道：「你說你不在意，大哥勢必說你有意回擊?妾心知道你毫無歹意，別人未見都如此看你.你呀……這一來今後不好再見了。」
「娘子休要責怪，」如玉說道：「我去見大哥把那句不在心的話說通了，求他不走!」
呂氏說道：「不行，倘大哥問你，你怎麼知道哥哥挑這句話的不是了？你該怎麼回答?顯見得是你有意而為了。不若叫他們走上半年八個月的，再去接回來豈不是好了。」
(本章完)