第9章 與瓦倫大騎士的初見
別看眼前的哨兵一副懶散的樣子，依瑞斯特卻不敢有絲毫大意。Google搜索sto55.com思兔閱讀
據貝里斯叔叔說，儘管「光輝戰爭」中的主力全部是由帝國中央軍團組成，
但在戰爭期間，整個北境行省都收到了戰爭動員令，
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事實上，那場戰爭的後續占領工作也都是由北境伯爵麾下的「鐵荊棘」軍團、和行省內部貴族的私軍來完成的。
而距離那場大戰才不過二十年的光景，行省內大小貴族的私軍還沒有徹底墮落成南方同行們只會虛張聲勢的模樣。
比如眼前的哨兵。
儘管看起來有些懶散，但他微微側身面對依瑞斯特的姿勢非常專業，可以第一時間應對可能的冷箭或襲擊。
他絕對是個老兵，甚至可能親歷過光輝戰爭。
在米德加爾大陸，儘管一般民眾的生活可稱艱苦，但即使是平均壽命相對較短的普通人，也多可以活到六七十歲。
如果經過鍛鍊，哪怕沒有踏入黑鐵階位，也能夠極大的延長身體的巔峰期。
因此在沒有傷病的情況下，軍中的精銳往往可以進行長達三四十年的服役。
也正因為這樣，即使個體實力相差不大，經過長期訓練與磨合的軍隊在面對烏合之眾時，也會擁有碾壓性的優勢。
然而可悲的是，精銳部隊過於強大的特點，也總會導致戰爭的慘烈程度遠超一般人想像的極限。
沒有任何國家在這其中占到了便宜，只是徒增傷亡罷了。
上面的念頭在依瑞斯特的腦海中只是一閃而過。
他看得出來，眼前的老兵對自己仍然充滿警惕。
而儘管諾福克男爵在山民眼中已經是位難得的好領主，其麾下私軍的名聲也依然讓人難生信任。
依瑞斯特已經在第一時間拿出了村長的鐵十字勳章，卻一直沒有人去報告上級軍官，更遑論讓他見到瓦倫大騎士——
在回過神來後，依瑞斯特立刻意識到，這可實在不是個好兆頭——
更麻煩的是，因為出門匆忙，他全身上下也只有寥寥幾枚銅比索，「說服力」顯著不足。
依瑞斯特吸了吸鼻子。
眼下只能期待貝里斯大叔的勳章確實像他說的那麼有分量，否則他也只能榨乾最後幾枚比索、
並期待眼前的哨兵看在他是個毫無疑問的窮鬼山民的份上，能夠「通情達理」一些了。
至於空口白牙就想讓「哨兵毫無懷疑的帶自己去見整個男爵領最高軍事長官」這樣的選項——
即使他充分信任領主私軍的品格，但基於對帝國樸素的感情，
依瑞斯特也很難允許自己對北境軍事力量的專業素質，做出如此悲觀的判斷。
不過眼下自己還是能做點什麼的，至少可以嘗試增加一下勳章的分量——
依瑞斯特微微躬下了身子，像是一般山民面對城裡老爺們一貫謙卑的姿態，而後使勁抬高手臂晃了晃手裡的鐵十字勳章，讓眼前人看的更清楚一點。
在此之後，他才擺出神神秘秘、又絮絮叨叨的樣子說道：
「這位騎士老爺，我是白楓村村長里貝斯叔叔的遠房侄子，是他讓我來找瓦倫大騎士大人的。
貝里斯叔叔讓我回報大人，山裡的那件寶……哈……那件事終於有眉目了！
大騎士大人吩咐過，那件……事情要第一時間告訴他！
那還是去年秋天我們給男爵大人交稅時，瓦倫大人趁著沒人時特意攔下貝里斯叔叔吩咐他的，我當時可就站在旁邊……
這不，一有消息我就趕緊趕來了，可不敢耽誤了大騎士大人的事！」
眼前的哨兵終於稍微認真了一些。
他靠近幾步，上下打量了一下依瑞斯特：「小鬼，你成年了嗎？你說是關於瓦倫大人的……什麼寶物？」
依瑞斯特額頭微微見汗，一副說錯了話的緊張模樣——並在心裡給自己樹了一個大大的拇指——
「大人，我可沒說什麼寶物！
但請您相信我，這件事可十分重要，貝里斯叔叔說一定要我親口和瓦倫大人說……」
哨兵皺了皺眉，對旁邊人吩咐道：「去大廳告訴隊長，說有個山民自稱白楓村貝里斯的侄子，說有要緊事想要求見瓦倫大人」。
他頓了頓，接著說道：「聲音大一點，要讓瓦倫大人聽到」。
聽到這話，依瑞斯特長舒口氣，不失時機的把鐵十字勳章塞進哨兵的手裡，並給眼前的兩人各塞了幾枚銅比索：
「大人，請把這個勳章也拿給老爺們看一下吧，拜託大人了！」
哨兵打發走了傳訊的人，有些古怪的對依瑞斯特說道：
「貝里斯我還是知道的，那可是個出了名的老古板，你真的是他的侄子？」
依瑞斯特憨厚的點了點頭。
哨兵搖了搖頭：「算了，不管怎麼樣，那個勳章確實是他的，如果你說的是假話，或者事情沒有那麼重要的話，也連累不到本大爺。
只希望你的屁股能夠比地牢里的板子更結實吧。」
哨兵說完，打發依瑞斯特站在一邊等著回復。
依瑞斯特擦了擦頭上的汗，總算稍微鬆了口氣——至少目前還算順利。
只是看著天邊的落日越來越低，他又忍不住有些焦急。
等待的時間不長，在太陽一半的身子已經壓在暮松嶺的陰影中時，依瑞斯特終於遠遠看到一個高大的披甲男人，獨身一人從山頂城堡的位置不急不緩的走了過來。
雖然還有些距離，但依瑞斯特已經可以憑藉黑鐵上位的目力看清男人的長相：
那是一個看起來剛到中年的戰士，儘管諾福克領這幾年都算平靜，他還是穿著隨時可以應付突發情況的內甲。
那身內甲隨著他的步伐有規律的擺動，完全無法遮掩上身並不誇張但十分健碩肌肉線條。
他的鬍鬚修整的很精緻，雖然國字臉上已經有了多少歲月的痕跡，但滿頭的金髮仍然濃密而明亮，在殘陽的照耀下顯示出男人仍然處於巔峰的身體素質。
雖然只是在幾年前諾福克男爵組織人手斬殺速斑蜥的時候，遠遠見過他本人一次，但依瑞斯特還是立刻認出，遠處的男人就是瓦倫大騎士。
在殘陽的餘暉與城堡斜拉出的影子中，走來的男人如同神明眷顧的武士。
伴隨著路邊長草在風中伏倒發出的聲音，眼前被落日熏黃的畫面如同各教聖典描繪的場景一般。
除了瓦倫大騎士，諾福克領再沒有第二個人能有這樣的威勢。
白銀中位，諾福克領的最強騎士。
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