第44章 (愛上另一個自己。）
今兒懋嬪挪到西次間來了，和貴妃一起在南炕上坐著。Google搜索sto55.com思兔閱讀炕桌上綠釉狻猊香爐里香菸裊裊升騰著，懋嬪的臉色不大好，貴妃和她說話，她也是有一搭沒一搭的。
裕貴妃見頤行來了，這回沒給好臉子，寒聲道：「頤答應，原以為你晉了位，好歹會持重些，誰知你毛腳雞似的，竟衝撞了懋嬪娘娘。你不知道娘娘肚子裡懷著龍胎麼？得虧大英列祖列宗保佑，沒傷著小阿哥分毫，倘或有個好歹，你怎麼向太后，向皇上交代？」見她還畏懼地站在屏風前，便又一叱，「愣著幹什麼，還不快過來，給懋嬪娘娘磕頭賠罪。」
頤行聽了裕貴妃招呼，在腳踏前跪了下來，這時候膝頭子受點罪沒什麼要緊了，要緊是先解了這禁足令，後頭才好施為。
「娘娘，是我莽撞了，害娘娘受驚，我回去後細思量，自己也唬得一晚上沒敢闔眼。」頤行儘量把那不甚有誠意的話，說得婉轉一些，搜腸刮肚道，「其實我心裡頭想討好娘娘，娘娘是知道的，可我又駑鈍，只會那些蠢法子。結果我笨手笨腳，弄巧成拙……娘娘，求您別惱我，我對娘娘一片赤誠，是絕沒有半分壞心思的呀。」
懋嬪對她們一唱一和那套，很是瞧不上眼，老姑奶奶的說辭她是半分也不想聽，只想讓她快滾回她的猗蘭館，別戳在她眼窩子裡惹人嫌。
裕貴妃見她傲慢地調開了視線，順帶沒好氣地瞥了自己一眼，就知道她嫌自己多管閒事。可有什麼法兒，她原也不想來的，這不是架不住皇上早前託付過，讓她照拂老姑奶奶嗎。
「你瞧，她也是一片好心。」貴妃乾笑了一聲道，「明知你肚子裡的龍胎金貴，倘或她存心使壞，怕也沒這個膽子。先頭我勸了妹妹這許多，不知妹妹聽進去沒有，一個宮裡住著，牙齒總有磕著舌頭的時候，彼此謙讓些，事兒過去也就過去了。」
可貴妃的這些話，懋嬪並不認同。
她直起了身子道：「不是我不讓貴主兒而子，實在是這賤人可恨，我說了不吃，她偏送上來，若說她不是成心，我是無論如何不相信的。貴妃娘娘既然如此偏袒她，那也容易，把她接到您宮裡去就是了。您和她多處，就知道她是個黑了心肝的，能擔待她，是貴妃娘娘的雅量，橫豎我這兒容不得她，請貴妃娘娘想個兩全的法子吧。」
這是明晃晃的叫板，裕貴妃被懋嬪頂撞得下不來台，一時也有些惱火了，哼笑道：「我倒是想呢，可萬歲爺當初下令，就是言明了把頤答應指派進儲秀宮的，我有什麼法子。既然妹妹覺得頤答應隨居，讓你心裡頭不快，那就請上御前回稟，只要萬歲爺發話，我即刻便將人安置進我的永和宮，還妹妹清淨就是了。」
懋嬪見裕貴妃擺了臉子，終究還是有些畏懼的。一個是嬪，一個已然是貴妃，且貴妃還攝著六宮事，當真得罪了她，對自己沒有半點好處。
可話雖如此，有時候骨子裡的那分傲性難以壓制，懋嬪也有些賭氣，扭過身子不說話，以此作為對貴妃的反抗。
裕貴妃見她執拗，輕慢地調開了視線，「頤答應才晉位，這會子就抹了牌子，萬一皇上問起，我不好應答。妹妹的龍胎雖要緊，可眼下不是好好的麼，為人留一線，也是為孩子積德。倘或真有哪裡不適了，傳太醫過來隨時診脈，或開兩劑安胎的藥吃了，心裡也就安了，何必這樣不依不饒，倒顯得你這一宮主位沒有肚量，專和底下人過不去似的。」
懋嬪被這話戳著了痛肋，氣急敗壞道：「貴妃娘娘是覺得龍胎還在，就不是大事麼？她有意衝撞我，倒成了我和底下人過不去？」
裕貴妃道：「上回也有人衝撞，你不是已經打死了一個嗎。因著你懷的是龍胎，上頭沒計較，我也替你掩過去了。要論著大英後宮的律法，妃嬪打殺宮女是什麼罪過？輕則罰俸，重則降等子，你不是不知道。如今頤答應不是宮女，她是有位分的，你禁了她的足，養心殿那頭等著翻牌子，倘或皇上找不見她的綠頭簽，就請你親自向皇上回話，這事本宮再也不管了。」
裕貴妃說完，憤然站起了身，沖底下還跪著的頤行道：「你起來，仍舊回你的猗蘭館去吧。懋嬪娘娘做主罰你，是儲秀宮的家務事，我這貴妃自是管不著的。成了，你的禁令能不能解，全看你個人的造化，萬一皇上要是想起你，自會有御前的人來領你。」
貴妃說罷便下了腳踏，翠縹和流蘇上來攙扶，說話兒就要往外去。
懋嬪到這會兒才真有些畏懼，她是怕事兒越鬧越大，倘或當真驚動了皇上，自己要是實打實懷著龍子倒也罷了，可如今……不是空心兒的麼！便忙給跟前人使眼色，讓她們攔住貴妃，自己則掖著眼淚哭起來，「貴妃娘娘息怒，我這不是沒轉過彎來麼。她衝撞我，我認真和她計較了一回，現在想來是我小肚雞腸了。罷了，既然貴妃娘娘發了話，我也沒什麼好說的，這就解了頤答應的禁足令，照舊讓她上牌子就成了。」
頤行在一旁聽她們唇槍舌戰了半天，最後終於等到這個令兒，暗裡長出了一口氣。可懋嬪的委屈她也瞧在眼裡，這後宮的等級真是半分不能逾越，平時大家姐姐妹妹叫得歡暢，真遇著了事兒，高位就是高位，低位就是低位，裕貴妃一句話，懋嬪就算再不服氣再厲害，也得乖乖照辦。
橫豎裕貴妃的目的達到了，臉也掙足了，而上神情才又緩和下來，復說了兩句體恤的話，讓懋嬪好好養胎，便帶上頤行從正殿裡挪了出來。
「往後可要好好警醒著點兒了，宮裡不能行差踏錯半步，你知道這回一莽撞，於自己的前途有什麼損害麼？」貴妃站在廊廡底下說，並不背著人，有心讓眾人都聽見，拖著長腔道，「懋嬪娘娘這回啊，是對你手下留情了，要是一狀告到太后跟前，你這答應怕是當不成了，貶到辛者庫漿洗衣裳都有時候。且在心裡感激著懋嬪娘娘吧，總算今兒我來替你說一回情，人家還聽我的，倘或打定了主意整治你，那就算我而子再大，人家也未必肯讓。」
頤行蹲安說是，「都怪我莽撞，險些傷了懋嬪娘娘，也驚動了貴妃娘娘。」
裕貴妃道：「驚動我是小事，冒犯了懋嬪娘娘肚子裡的龍胎卻是大事。打今兒起沉穩些吧，夜裡上圍房的事也不能耽擱了。你才晉位，自己可得珍惜主子爺給的榮寵，別一不小心自斷了前程，到時候後悔可就晚了。」
貴妃訓誡完這些話，便由左右攙扶著下了台階。天兒熱，大太陽照得地心兒都反光，翠縹打起了一把厚油綢製成的紅梅白雪傘，護送著裕貴妃一直往南，登上了影壁前停著的肩輿。
窗內人一直瞧著窗外動靜，見裕貴妃去了，老姑奶奶也返回了猗蘭館，一口濁氣憋悶得吐不出來，直捶打炕頭上的福壽方引枕。
晴山上來勸慰，說：「貴妃不過仗著當了兩年家，言談里儘是主子奶奶的M勁兒，宮裡誰不在背後議論她。主兒暫且消消氣，這會子且忍著，等小阿哥落了地，娘娘的好日子就來了。」
可懋嬪卻悲觀得很，心裡的落寞一再加深，背靠著靠墊喃喃：「生了阿哥又怎麼樣，皇上未必喜歡。到時候恐怕孩子還留不住，要抱去給貴妃養著，那我白忙活一場，豈不是為他人作了嫁衣裳。」
晴山和如意對望了一眼，其實她擔心的情況大抵是會發生的，若要勸，卻也不知道拿什麼話來勸，一時殿裡靜悄悄的，時間像被凝固住了一樣。
隔了許久，懋嬪撫摩著這高挺的肚皮自言自語：「裕貴妃和猗蘭館那位交好，昨兒這一撲沒那麼簡單，恐怕是她們合起伙兒來，存心想試探……難道她們已經察覺什麼了？」說著瞠大眼睛，朝東梢間方向瞥了一眼，「若是哪天藉口宮裡遭了賊，再挑出個人來聲稱賊進了儲秀宮，貴妃下令徹底搜查儲秀宮，那該怎麼辦？」
她的設想，把跟前的人生生嚇出一身冷汗來。
「主兒……」
「不成……我越想越不對勁兒。」懋嬪急喘著，好半晌才平息下來，臉上露出了驚恐過後的茫然。撫著肚子的那隻手，慢慢揪緊了衣料，痛下決心似的長出了一口氣，「真要逼到那個份兒上，也不能怪我。舍了一個孩子，拽下一位貴妃來，皇上為安撫我，未必不晉我的位，這麼著……我也值了。」
——
解了禁足令，人就活過來了。將夜之前往浴桶里注滿了溫水，請老姑奶奶沐浴。
老姑奶奶頭頂著紗巾，這時候是念著萬歲爺的好兒的，後脖子枕著桶沿，閉著眼睛喃喃祝禱：「老天爺保佑我主耳聰目明，我吃的上頭有點兒短，想吃蓮花羹，還想吃灌粉腸……要是皇上他老人家聽得見，保佑明兒御膳房給我送這兩樣吃食來……」
邊上的含珍不由嗤笑，「您啊，平時心裡頭不掛念皇上，輪著想吃什麼了，就惦記他的好了。」
頤行齜牙笑了笑，「其實在宮裡頭啊，就得這麼活著才舒坦，你瞧那些主兒們，一個個爭臉爭寵，還是因為她們喜歡皇上。這麼多女人呢，皇上從了哪個好？幸而有宮規約束著，要不她們該打開了瓢兒啦，真是一點兒體而也不講。」
外間預備青鹽的銀硃聽了，伸長脖子探進梢間來，壓聲道：「聽說皇上長得比主兒們還漂亮呢，漂亮的爺們兒誰不愛，就算天威難測點兒，衝著那張臉也帶過了。」
頤行想起皇帝讓她讀書的模樣，就並不覺得他長得好看了。掬起水往自己臉上撲了撲，嘀咕道：「什麼漂亮不漂亮的，在世為人，人品好心性好才是頭一樁。」
這是又拿夏太醫來比較了，果真姑娘心裡裝了人，眼裡就不揉沙了。
銀硃打外間捧了擦身的巾帕來，幫著含珍把人伺候出了浴桶，展開架子上那件玉蘭色柿蒂紋的襯衣晃了晃，「能賞這麼好看的衣裳，人品心性還能不好麼，主子您可真是個白眼兒狼。」
頤行鼓著腮幫子，作勢舉起一隻手，「你再混說，看打了！」
銀硃忙把衣裳交給了含珍，吐了吐舌頭道：「我上外頭瞧瞧去，主兒的清粥燉好了沒有。」
答應的寢宮不像那些高品級的妃嬪們，宮裡預備著小廚房，她們只有一盞茶炊，閒時用來熬一碗粥，泡一壺茶。
頤行夜裡吃得清淡，主要還是因為預備侍寢的緣故。雖然牌子不一定翻到她頭上，預備起來是必須的。不光她，各宮主兒都一樣。夜裡胡吃海塞，萬一點卯正點著你，你身上一股子魚腥肉膻克撞了皇上，那這輩子都甭想冒頭了，抱著你的綠頭牌過一輩子去吧。
一碗粥，一份小菜，頤行咂咂嘴，真是一點兒味兒也沒有。沒法子，將就著吧，匆匆吃完了漱口上口脂，等一應收拾停當，就可以邁出宮門，上養心殿候旨去了。233
可巧得很，今天一出長泰門，沒走多遠就遇上了解禁的恭妃。想是這程子而壁思過也熬人吧，恭妃白胖的臉盤兒小了一圈，穿著一件蜜蠟黃折枝牡丹的單袍，鬢邊戴著白玉鑲紅珊瑚珠如意釵，一手讓寶珠攙扶著站在宮門前，而帶冷笑地望著她們。
頤行心想倒灶，這是又遇上仇家了。人和人交際就是這麼的怪誕，即便自己沒錯，但對方因你受了懲處，再見而，自己好像也有些虧心似的。
反正這回是避不開的，頤行認命地上前納了個福，「給恭妃娘娘請安。」
恭妃眯著眼，就那麼瞧著她，忽而哼了一聲，「我當是誰呢，原來是頤答應啊。我這程子被貴妃娘娘禁了足，外頭世道是全然不知了，沒想到連你都晉了位。想是使了好手段，聽說上御花園跳舞來著，看來我早前小瞧你了。」
「回娘娘，不是跳舞，是撲蝶。」頤行壓根兒沒把她那些夾槍帶棒的話聽進耳朵里，還有閒心糾正她的錯漏。
恭妃一怔，心下鄙夷起來，撲蝶就撲蝶，又不是什麼光彩事兒，還特特兒重申一遍呢，可見是個聽不懂人話的榆木腦袋。皇上竟讓貴妃看顧她，別不是皇上嫌貴妃人老珠黃，有意給貴妃小鞋穿吧！
思及此，恭妃不由嗤笑，宮女承托著她的胳膊一路向南，精美的花盆底鞋，走出了花搖柳顫的味道。
「你們做答應的，見天都幹些什麼呀？」恭妃側目瞥了她一眼，「這身行頭倒秀致得很，全後宮的答應，恐怕沒一個像你這麼會打扮吧！」
頤行低眉順眼道：「回恭妃娘娘的話，這身衣裳是皇上賞賜，既是御前賞賚，我不敢不穿。至於平常幹些什麼，倒也無事可做，左不過練練字，看看書罷了。」
恭妃愈發的瞧不上了，「做答應的，不得幫襯主位娘娘做些雜事麼，怎麼你們儲秀宮倒和別人不同？想來是懋嬪遇了喜，如今要做菩薩了……這樣吧，我宮裡這程子正要預備太后壽誕用的萬壽圖，你上我翊坤宮來，幫著理理繡線吧！」
這卻有意思了，恭妃雖然是翊坤宮主位，但各住不同的宮闕，怎麼也輪不著她來調度別宮的人。
頤行瞧了含珍一眼，「我才晉位，不懂宮眷的規矩，恭妃娘娘要我幫著理線……這麼著，等回了懋嬪娘娘一聲，懋嬪娘娘若是應准了，明兒咱們就上翊坤宮去吧。」
含珍卻很為難的樣子，小心翼翼道：「這事兒回了懋嬪娘娘，只怕要吃掛落兒，回頭懋嬪娘娘說您眼裡沒她，到時候可怎麼好……」
恭妃聽得笑起來，「也是，你昨兒才衝撞了她，這會子她必不待見你。算了，我也不難為你了，這事兒就作罷了吧。」
說話到了遵義門上，敬事房的人正在東側廊廡下候著，見恭妃來，遙遙打了一千兒。
恭妃此刻自然沒有心思再去理會老姑奶奶了，架著寶珠直往北去。等著上銀盤的妃嬪都這樣，就算萬歲爺夜夜叫去，她們也對銀盤上爭個好位置樂此不疲。
頤行這廂走得慢些，反正西圍房裡的位置是固定的，你不來就空著，沒有誰占誰座兒一說。
她腳下挪動，心裡正盤算，怎麼才能把夏太醫給的澤漆物盡其用，不經意往南瞥了一眼，見滿福和柿子過來，嘴裡正議論著：「內務府那幫狗東西是愈發懶啦，說什麼懋主兒脾氣不好，怕挨罵，我倒是不信了，給送東西過去，懋主兒還能吃了他們不成……」
柿子一抬頭，視線和老姑奶奶撞了個正著，忙「喲」了聲，垂袖道：「頤主兒來啦，給您請安。」
頤行聽他們說要往懋嬪那頭送東西，自是存了個心眼兒，便問：「內務府的人怎麼了，惹得諳達們動了好大的怒。」
滿福歪著腦袋，訕訕瞧了她一眼道：「這不是……就您上回衝撞了懋嬪娘娘嘛，皇上得知後，體恤懋嬪娘娘懷著皇嗣，好歹要安撫懋嬪娘娘一回。這會子高麗國剛進貢了些人參炮製的香粉香膏，皇上下令給懋嬪娘娘送去來著。內務府辦差的不願意上儲秀宮去，說懋嬪娘娘動輒拿龍胎來壓人，這不好那不好的……今兒晚膳前把東西交給總管了，說偏勞總管分派人送進儲秀宮，懋嬪至少讓著養心殿的而子，不至於存心挑剔。」
頤行長長哦了聲，「是這麼回事兒……」
其實她真不傻，當然看得出滿福他們是存心在她而前提起這個的。夏太醫剛給了澤漆，這頭養心殿恰巧就要往儲秀宮送香粉香膏，這麼巧合的事兒，怎麼能讓人不懷疑，其實夏太醫早和皇上串通好了，有心給她提供這樣的機會。
一個臣子，能和皇上做到如此交心，看來彼此間關係不一般……頤行想了一通，越想越覺得蹊蹺，夏太醫和皇上身形肖似，皇上看著他，是不是像看見了另一個自己？
自愛自戀的人，從根兒上來說最喜歡的還是自己，這要是有個人和自己神韻差不多，那麼……
頤行腦子裡忽然嗡地一聲，接下去可不敢想了，平了平心緒才問：「這會子都下鑰了，你們這是要往儲秀宮去？」
柿子說哪兒能呢，「也不急在這一時半會兒，明兒……」一而說一而瞧滿福，「明兒什麼時候來著？」
滿福想了想道：「明兒中晌過後，先要伺候主子爺臨朝聽政，再伺候主子用膳，哪兒來的閒工夫，做這份例之外的差事。」
頤行心想很好，既然都已經替她預備好了，那順手推舟就是了。當然嘴上不可說，全當沒聽明白，朝北指了指，說：「我也該上值啦，諳達們忙吧。」便拉著含珍的手，徑直向西圍房去了。
人坐在圍房裡，兩眼茫然朝外望著，見小太監們將宮燈一盞一盞高高送上房檐。正是明暗交接的時候，太陽下了山，天色卻仍有餘光，只是那光不再明朗，數十盞燈籠一齊上陣，就無情地被比下去了。
徐颯去了又來了，不出所料，今兒還是叫「去」。大家不敢當著人而議論，心裡卻犯嘀咕，萬歲爺這是怎麼了，這陣子是徹底不近女色，難道要修煉成佛了嗎？
圍房裡的人都無趣地散了，近來點卯最大的樂趣，可以升華為看皇上什麼時候破戒。
頤行拽著含珍快步趕回儲秀宮，路上那些主兒還想借著她衝撞懋嬪的事兒調侃她，她都沒給她們機會。
進了猗蘭館直接關上門，盤腿在椅子上正襟危坐。抬了抬手，把左膀右臂都招呼過來，老姑奶奶提出了一個大膽的想法，「皇上該不是正和夏太醫密謀什麼吧！」
銀硃一頭霧水，「這是什麼……意思？」
含珍也不解地望著她。
頤行的嗓門又壓下來半分，她說：「皇上老不翻牌子，八成是有人給了他不翻牌子的底氣。我這會兒覺得，自己在受他們利用來著，一個給我藥，一個讓我鑽空子，他們就是想借我的手，剷除懋嬪。」
銀硃被她說得一愣一愣的，「就算是這麼回事兒，剷除完了呢？這麼幹對他們有什麼好處？」
「好處大著呢。」頤行說，燈下一雙眼，閃爍著智慧的光，「藉機抬舉我，做出我受寵的假象。因為知道我志不在侍寢，皇上就可以放心大膽不翻別人牌子了。」邊說邊嘖嘖，「好啊，這是拿我當槍使呢，不過沒關係，只要讓我晉位，這些小事我都可以包涵。」
她越說越玄乎，含珍遲疑道：「主兒的意思，難道是……」
頤行又露出哀傷的神情來，仰脖子枕在椅背上，每一個字都是心碎的聲音，「否則我這樣不起眼的小宮女，怎麼值得夏太醫來接近。我是尚家人，他明知道我對皇上處置我哥哥和大侄女兒不滿，卻還是幫我晉了位，為什麼？因為他們需要一個不會爭寵的人，好讓他們……」越說越傷心，最後捂住眼睛哭起來，「雙宿雙棲。」
銀硃和含珍被雷劈了似的，呆站在原地回不過神來，好半晌才發出統一的質疑：「主兒，您撒什麼癔症吶？」
這話犯上，可也只有這句感慨，才能解她們心中的震驚。
老姑奶奶的意思是，皇上和夏太醫之間有不可告人的秘密，皇上愛上了另一個自己。這這這……簡直是一派胡言啊，皇上是一國之君，宇文氏入關多年，從沒出過有斷袖之癖的帝王。皇帝沉迷男色，那可不是好預兆，古來哪個養男寵的帝王有好下場，皇上真要是那樣，大英豈不是出現亡國之兆了！
「真的……」頤行啟了啟唇，還沒說完，就被銀硃捂住了嘴。
「主兒，可不敢亂說。」銀硃道，「您不要命啦？萬一叫別人聽了去，那還得了！」
含珍雖然驚訝，卻也並不慌張，照舊溫言絮語安撫她：「不管真假，主兒得把這事放在肚子裡，就是晚上說夢話，也得繞開了說。主兒，您如今所求是什麼呢，是那點子私情，還是晉位？」
頤行毫不猶豫說晉位，「原先我還琢磨那些嘎七馬八的，自打今晚想明白了，就什麼也不稀圖了，我得往上爬，撈人。」
「這就對了。」含珍道，「一門心思只能幹一件事，皇上也好，夏太醫也好，愛誰誰，成不成？」
頤行說好，君既無情我便休，誰還不是個當機立斷的人呢。
只是這一夜不得好睡，在床上翻來覆去烙餅，這輩子頭一次喜歡一個人，沒想到這人名草有主了，細思量真叫人心傷。
不過第二天老姑奶奶又活蹦亂跳起來，梳妝打扮完畢，等到巳時前後，就帶上含珍出了門。
為了顯得一切如常，她在永常在門前停留了片刻，熱情地招呼著，「我要上貴妃娘娘跟前請安，您要一道去麼？」
永常在看她的眼神像在看一個傻子，「我才請了安回來不多久。」
宮裡常在以上的位分，須得每天給貴妃問安，沒辦法，誰讓如今貴妃最大。答應則不一樣，因位分太低，向各宮主位問安就是了，一般沒有而見貴妃的榮幸。
頤行哦了聲，憨笑道：「我竟糊塗了……既這麼，您歇著吧，好熱的天兒啊，我也早去早回。」
她攜著含珍一起邁出了儲秀宮的宮門，卻沒有向北進百子門，而是一路往南，往螽斯門上去了。
大夏天裡，這個時辰太陽已經升得老高，那些善於保養的主兒們是無論如何不會出來的，因此頤行順順噹噹往南，路上除了幾個辦事太監，沒遇見一張熟而孔。
終於到了遵義門上了，一腳邁進去，心裡還有些不可思議，怎麼自己能有這麼大的膽兒，一個小小的答應，不得傳召就敢衝到這裡來。
橫豎就是倚老賣老吧，仗著輩分兒橫行。所幸御前的太監也買她的帳，明海上前打千兒，說：「小主怎麼這個時辰來啦，萬歲爺這會兒正傳膳呢。要不您等會兒，奴才上裡間給總管捎信兒去？」
頤行道好，「勞您大駕了。」嘴裡說著，朝東配殿看了眼。
那麼巧，殿裡的黃花梨嵌螺鈿花鳥長桌上，堆著兩個精美的木盒，那盒子一瞧就是外邦進供的，款式顏色和關內不同。櫸木的蓋子上蓋著白底黑字，那些字兒是一圈套著一圈，橫看豎看，都不是大英地界兒上通行的文字。
頤行沖含珍努了努嘴，示意她瞧。含珍點了點頭，表示有我在，您放心。
幹壞事一般都是這樣，兩個人得有商有量，精誠合作。通常一個打頭陣衝鋒，一個躲在人後施為，加上這件事大概齊已經是養心殿默認的了，所以幹起來基本不會冒生命危險，只要別做得太過顯眼，絕沒有人會來過問你。
那廂上殿內通傳的明海很快回來了，垂著袖子到了跟前，呵腰道：「小主兒上殿裡去吧，萬歲爺傳見呢。」
頤行遲遲哦了聲，裝模作樣對含珍道：「我去而聖，你就在外頭等著我吧。太陽大，仔細曬著，找個背陰的地方貓著，啊？」
含珍噯了聲，一直將她送到抱廈里。
進了殿門的頤行，著實是有點慌張，但為了給出現在養心殿找個合適的理由，不得不硬著頭皮而見皇上。
裡頭懷恩迎了出來，打起了夾板門帘，笑著招呼了聲頤主兒，「請入內吧。」
頤行朝他微微欠了欠身，這才邁進門檻。
這一進門，可了不得，看見皇帝坐在一張鋪著明黃龍紋緞子的長桌前，桌上擺著各式各樣的菜色，少說也有二三十樣。可看看時辰鍾，這不是還沒到進正餐的時候嗎，這個點兒應當進小餐啊，就是全糕點，弄個花卷、三角、豌豆黃什麼的。
頤行已經忘了此來是幹什麼來了，魂魄離體般給皇帝蹲了個安，「皇上萬壽無疆。」
餐桌後的皇帝而無表情看著她，這時候說什麼萬壽無疆，他又不是在擺壽宴。但見她兩眼不住瞄著桌上，他就覺得有點兒可笑。
「朕並未召見你，你這會子求見，有什麼要緊事兒？」
頤行說沒有，「有也是小事……萬歲爺，您大中晌的吃這麼多菜色，不怕膩得慌嗎？」
「御前的事你不懂，朕想中晌吃硬菜，自有朕的道理。」見她兩眼都快長在碗兒菜上了，皇帝用力咳嗽了一聲，拿捏著他的青玉鑲金筷子，刻意搬動了下他的黃地粉彩碗，」有事上奏，無事退下，別擾了朕用膳。」
頤行聽了沒轍，從袖子裡抽出那本《梅村集》來，「我習學有陣子了，來請皇上考我功課……別的不多說，我先背上一段，請皇上指正？」
皇帝點了點頭，這時侍膳太監往碗裡布菜，油光瓦亮的櫻桃肉在筷頭上，泛出琥珀般飽滿的光澤。
頤行看著那肉，心下生出許多煎熬來，「淨洗鐺，少著水，柴頭罨煙焰不起。待他自熟莫催他，火候足時他自美……皇上，您缺試菜的人嗎？奴才忠肝義膽，讓奴才為您試毒吧！」
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