五十八 庭審期間
我又被帶到了長老院面前，就如上世紀的法庭戲，這兒的座位滿了，所有貴族——不分血族還是人類——都對此案很感興趣。
這才是密蘇里害怕的原因，他生怕我說出的真相被大眾猜測，有損他的光輝形象。他一直鼓吹黑棺將救贖這末世，他自己則是領導這場救贖的救世主，他享受受人崇拜，可同時，他也享受他那黑暗的小秘密。
密蘇里喝道：「肅靜！肅靜！」但堂上本就安靜得很。
他又說：「魚骨·朗基努斯，你被控謀殺了第十七層末卡維大街警局所有警員，並謀殺第二層屠宰場員工十人，貴族兩人，此外，你涉及綁架、囚禁、屠殺黑民與奴隸之重罪....」
緹豐笑了一聲，麥宗嘆了口氣，密蘇里用威嚴的目光看著他們兩人，說：「兩位有何異議？」
緹豐說道：「凡事皆有動機，朗基努斯上校為什麼像瘋了般突然間大開殺戒？」
第一時間獲取最新章節，請訪問𝒮𝒯𝒪𝟝𝟝.𝒞𝒪𝑀
密蘇里說：「也許他真的瘋了。」
緹豐說：「如果他真是難以遏制的殺人狂，那何必專程從十七樓跑到二樓？沿途卻不曾傷害一人？」
密蘇里說：「是很奇怪，但我們都見過更奇怪、更殘忍的事，不是嗎？」
麥可起身說：「大人，請容許朗基努斯上校為自己辯護。」
按照密蘇里原先的計劃，這時我應該變成了個開不了口的傻瓜，他就能把這場戲導演下去了，可現在他未能如願，我呢？我該說什麼？說多少？
這就像在法庭上與他討價還價，如果我不當場越過他那條底線，他就會容我多活一段時間，或許不會很久，可我需要這時間去贏得更多的時間。
我告訴他們：我得到一條線人的線索，查明血契幫綁架黑民，走私奴隸，特地去查案，在過程中，我遇上了血契幫傭兵阻撓，受到賽佛蘿絲與莫迪的夾擊，迫不得已殺害了她們。我也懷疑警局的慘案是幫派的報復行為。
在我講述時，密蘇里並未打斷我，至少表明他並無不滿，事實上，在經受了他的精神摧殘之後，我能體察到他極細微的表情變化，他顯得很滿意，至少暫時鬆了口氣。
這其中的關鍵，是那些奇特的、弱小的血族，他最想掩蓋的正是這些受洗者，他甚至不怎麼在乎賽佛蘿絲與莫迪。可能他仍想將我殺了，為屬下報仇，但只要我不說受洗者，他可以推遲報復之舉。
緹豐用一支筆的末端輕點自己的下巴，顯得幹練而動人，她說：「密蘇里，你怎麼看？」
密蘇里說：「聽來並無明顯的破綻。」
緹豐又問：「麥宗，你呢？」
麥宗說：「很合理，比殺人狂的故事合理百倍。」
密蘇里並未理會麥宗顯著的嘲諷，他說：「上校，為何不將案情上報？你是黑棺軍中的功勳戰士，對於遊騎兵的規章制度想必不陌生。」
我說：「我急於救人。」
密蘇里說：「我知道你這類人，你們利慾薰心，一意孤行，狂妄自大而自私自利，總想獨占功勞，把所有人都視作障礙與累贅。你並不是想救人，你只是想讓所有人知道你自己一個人行動勝過一百人，一千人，是不是？」
麥可大聲說：「父親，據我對朗基的了解，他是有些貪婪，但我們誰又不是呢？更多時候，他顯得明哲保身，絕不會冒無意義的危險。」
密蘇里冷笑道：「你究竟想說什麼？」
麥可說：「但本質上，他是個英勇的騎士，會為了心中的正義而不惜豁出性命。」他拍了拍手，讓·瓦冷拿來一些檔案，他說道：「案發之後，我在第一時間命人搜查了莫迪的住宅，發現了他與血契幫往來的證據，足以證明他是二層『禍宏左冷』屠宰場的實際擁有者。這至少表明當場的那些奴隸絕非朗基努斯上校囚禁！他確實是去救人的。」
如果不是麥可離我有點遠，我就撲上去擁抱他了。
密蘇里眼眶收縮，瞳孔擴張了半毫米，他在壓抑自己的怒火，他說：「麥可，我的孩子，請你告訴我，你什麼時候成了遊騎兵的探員？」
麥可說：「我天生的浪漫主義情懷令我一直渴望成為偵探，朗基努斯是我朋友，而莫迪曾是我的屬下，我不能容忍我的朋友因我的屬下而背上不該有的罪名。」
我大喊道：「麥可，我將來有了孩子，你就是他的教父！」
麥可朝我微微一笑，密蘇里卻說：「你擅自搜查貴族的府邸，此外還有什麼發現沒有？」
他是怕麥可知道那些弱小血族的存在。
麥可好奇地說：「並沒有，難道我疏忽了？」
密蘇里察言觀色，知道麥可並未說謊——麥可不是那種擅長說謊，面不改色的人，他說：「賽佛蘿絲呢？你找到她相關的證據了麼？」
麥可說：「我並不知道賽佛蘿絲的住處，況且——儘管我和勒鋼的友誼天長地久——我不想搶了遊騎兵太多風頭。」
密蘇里的目光掃過勒鋼，勒鋼沒有任何反應，只是偶爾目光與密蘇里交匯，密蘇里發出嘆息，可我體會到這嘆息聲中頗為喜悅。他深信勒鋼已替他銷毀了賽佛蘿絲府上一切線索。
博馳——這個禿驢牧師——喊道：「但這個凡人殺死了我們中的成員！甚至不經審判！不留情面！這簡直是奇恥大辱，是對我們神權毫不掩飾的挑釁！」
我喊道：「他們要殺我！我根本逃不掉，難道就讓他們殺了？」
瞧博馳的表情，似乎覺得我應該老老實實讓血族大人們吸乾了血才好。
麥克斯韋爾嘆道：「感情上說，我傾向於賽佛蘿絲與莫迪是無辜的，可事實上看，卻絕非如此。莫迪和賽佛蘿絲是很好的朋友，如果一人涉案，另一人只怕難辭其咎。」
諾里斯說：「一個凡人，擊敗了兩位第七代、第六代的同胞，這固然是慘痛的損失，可此人的實力值得我們重新審視。」
我頓時嚇出一身冷汗：難道他們想把我變成血族，補齊他們的成員？可我還沒能與拉米亞養個孩子呢。我聽麥可說，他們血族並沒有人類常有的欲望，他們只想吸血，並從吸血中使兩種欲望同時得到滿足。拉米亞好不容易做成了手術，我還想多享幾年福。
密蘇里說：「如果在中世紀，甚至是法治微弱的上上世紀初期，他殘殺我們同胞的行為足以讓他成為我們的仇敵。」
麥可大聲道：「可現在我們是在黑棺中，我們試圖重建上世紀的文明！如果他所作的一切合乎正義和法律，他又有什麼罪？」
密蘇里環顧左右，說：「麥可，我警告你，我現在的心情很不好，別把我的恩寵當做你肆意妄為的護身符！」
麥可說：「我只是為我的朋友兩肋插刀而已。」
密蘇里敲擊法槌，說道：「足夠了！我在此宣判，麥可·提亞多因濫用職權、御下不嚴之罪，被剝奪侯爵頭銜與黑棺內所有相應官職，貶為男爵，賦閒在家思過。」
麥可目瞪口呆，但過了片刻，他笑道：「我們為友情付出的代價，再如何沉重也不為過。」
我萬分愧對麥可，也為我一直以來輕視他心目中的友誼而無地自容。黑棺的長老們並不反對，因為麥可是他的義子，他們樂於見密蘇里自斷左膀右臂。
密蘇里又注視著我，我知道我的性命不會有危險，他不想逼急我，我也不想逼急了他，他只是不甘心不報復。
他說：「魚骨·朗基努斯違反軍規，殺害黑棺貴族，我提議除去他的軍銜和官職，並將他逐出遊騎兵軍營。」
我一時間竟茫然無措，隨後心中一股怒火直往上燒，我為黑棺立下這無數功勳，難道他一句話就能抹殺？更何況我所殺皆是罪惡之徒！
麥可怒道：「父親！你瘋了麼？在沒有月光為武器的情況下，唯有魚骨能對付太陽感染者！他對黑棺而言無可或缺。」
麥宗說：「密蘇里，這我們需要拉森魃之血，也需要這極為特殊的奈法雷姆。如果你要放棄他，我們實驗室很樂意接收他。」
執政官閉目片刻，說：「很好，你提醒了我。那麼，我暫且將魚骨·朗基努斯降為中士，對於他的真正刑罰，還需與諸位共同定奪。」
緹豐嘆道：「真是亂了套。」她起身走向廳外，執政官忽然問道：「緹豐女士，你的女兒貝拉最近如何？為何屢次缺席貴族間的宴會？她以往對此可是樂此不疲，她一直是個宴會動物。」
緹豐指了指麥可，說：「這些孩子都到了叛逆期，已經不那麼可愛了。」
諾里斯微笑道：「在黑棺之內，同胞也在死去，這世界真是奇妙，不是嗎？」
麥宗說：「麻煩事還真是不少。」
麥克斯韋爾說：「這場鬧劇已經鬧得足夠驚人，是時候罷手了，密蘇里。」
密蘇里神色冷漠，說：「你這話是什麼意思？」
麥克斯韋爾在氣勢上與他爭鋒相對，說：「我知道的不多，但如果我知道多了，也不會拿你怎麼樣，你心裡知道的很清楚，所以，得饒人處且饒人。我們雖然是嗜血的異人，但如果偏離了人性，我們就將淪為野獸。」
他們言盡於此，各再不語，六位長老相繼離去，遊騎兵押送著我，返回牢獄。