五十九 暗夜獵手
他們釋放了我，我虛弱得像是患病，朝家的方向走。
我知道執政官的地位仍穩如泰山，這意味著我的仕途完了，而且，他一直會記得此事，在我被世人遺忘的時候靜悄悄地將我殺死。我不能告訴拉米亞，否則她也會遭殃，我將不得不疏遠我的妻子。
有人在我家，可拉米亞卻不在。
那是一個仲裁者，這些守衛黑棺大門的侍衛，穿著威嚴的鎧甲，微弱的燈光照射著他，他顯得不再神聖和藹，而是可怖可憎。
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拉米亞說他武裝到了牙齒，雖是凡人，但卻勝似血族的精英。
他問：「你的妻子拉米亞與你的妻弟薩爾瓦多在哪兒？」
我怒道：「是密蘇里派你來的？」
他走上一步，說道：「該我問你，你必須回答，不然我有權處決你！」
另一個仲裁者從閣樓上走下，從兩邊堵住了我。
我看著他們，視線變得狹窄而模糊，遠方的一切都難以看清，但他們身上的每一個細節卻分毫可辨。我說：「把他們還給我。」
我的聲音低沉的令我陌生。
一個仲裁者舉起步槍，裡面無疑有神劍彈，他說：「執政官對你慈悲，可若你不乖乖合作，性命也將到此為止。」
剎那間，我朝他衝去，手中魚刺槍虛晃，他舉槍連射，可我一直斜著跑，這騙過了他，我刺中他的咽喉，可未能刺穿他的鎧甲，他身上沒有一點縫隙。
姆喬尼爾被他們收走了，否則強烈的電流會讓他吃盡苦頭。
另一個仲裁者開火，我往家具後一躲，那家具頓時散了架。第一個仲裁者再度瞄準，可我的影子將他的槍擊飛。
他們喊道：「你犯了大錯了！朗基努斯！」
我答道：「我所犯最大的錯誤，就是未能早些殺了密蘇里！」
那持槍的仲裁者再度射擊，我使出遊櫻，飛檐走壁，行蹤不定，他依舊全數落空。隨後，我刺出念刃，他左臂有一面金屬盾牌，將念刃擋住。
此時，那無槍的仲裁者拔出一柄雙手劍，朝我重劈，我跳上閣樓，他這一劍將櫥櫃與桌子掃得稀巴爛。
我心想：「該死！該死！該死！我要你們的命！我要密蘇里的命！」
我心跳加速，腦袋嗡嗡鳴響，宛如蜂巢，可由於憤怒，巨大的力氣灌注於我的四肢。瓦希莉莎賜予的血，海爾辛傳授的游櫻，輝煌之手的神力，以及我影子中蘊含的意志，剎那間融匯於我的掌心。
無槍的仲裁者又擊斷了一根柱子，閣樓開始垮塌，我從破洞中鑽出，一槍疾刺，這仲裁者的鎧甲破碎，血肉飛濺，他撞破了後牆，倒地不起。
持槍仲裁者驚呼道：「這他媽的是什麼？」
我精疲力竭，仍轉身面對他，他開啟了身上的某個開關，我看見他胸前出現了一片炮孔，他這鎧甲像是小型的坦克似的，布滿種種槍炮。
忽然，一個拳頭洞穿了仲裁者，他鎧甲上迸射火花，朝前摔下，鮮血流了一地。
一個穿黑衣的蒙面人說：「那一招很精彩。」
他是勒鋼。
我覺得應該為這一招命名，答道：「它叫做『弒神』。」
勒鋼並未讚美我這天才的主意，拋給我一件遊騎兵制服，可用兜帽遮臉，說：「快些，隨我來。」
我們乘坐電梯直達十三層的貧民窟，來到面具的那個小屋，拉米亞、薩爾瓦多、廢鍾、索萊絲都在裡頭，他們關切地迎接上來，拉米亞與我擁抱，說：「親愛的，我大概都知道了，無論發生什麼事，我都與你共同承擔。」
我抱住腦袋，嘆道：「我搞砸了，我完全搞砸了，各位，真是抱歉。」
廢鍾答道：「這不算什麼，你是我的恩人。」索萊絲也道：「也早就是我們的親人，我們隨時可以為你犧牲一切。」
我抱了抱廢鍾，又抱了抱索萊絲。薩爾瓦多最後一個向我問候，他仍有些魂不守舍，好在我不用擔心他成了二五仔，他現在和我是一根繩子上的螞蚱。
面具蜷縮在角落，淚流滿面，說：「為何搶占我的家園？難道還嫌我不夠窮苦嗎？若要奪走我棲身之所，還不如將我的純潔一併取走....」
他說話時盯著索萊絲和拉米亞，這混球想得倒美。
勒鋼說：「我派人搶先一步，將你的家人與屬下帶到這裡。」
我問：「你怎麼知道面具的住處？」
勒鋼說：「我要與你單獨談談。」
我們走過樓層之間的一座木橋，到了一個無人的屋頂，從這兒眺望，整個樓層更是髒亂無比。
我有些理清頭緒了，我說：「你是故意把我調到...警部的？也是你讓面具去找我的？」
勒鋼說：「我知道執政官的洗禮時期即將到了，即使沒有面具，我也會指引你去看穿執政官的罪惡。」
此時，我心中竟出奇平靜，我並不恨他將我逼得走投無路，我說：「把真相告訴我，你為什麼這麼做？」
勒鋼說：「在泛美金字塔，你見到了我的記憶，應該能理解我為何恨密蘇里·提亞多。」
我說：「他殺死了你的兄弟！」
勒鋼說：「不僅僅如此，密蘇里殺了他，吸乾了他的血，他覺得我還有用，所以留我的性命。而我的兄弟性格如火，得罪了當地的大血族，密蘇里不願保護他，反而親手處決了他，並且吞噬了他的血與靈魂，令我的兄弟萬劫不復。」
他轉過頭，雙目如狼犬般閃爍，他說：「他以為我很忠誠，也以為我並沒發現真相，可仇恨的種子早在那些年就埋下了。我和兄弟來自於東方的蒙古草原，我是混血兒，他是蒙古族，我們是安答，是同血同魂的親友，雖非同父同母，可親情勝過世上萬物。從那時起，我就決定殺了密蘇里·提亞多。」
我說：「你為什麼等到今天？無論多麼強大的血族在白晝必須睡眠，只要你知道他藏身處，派你的僕人動手就行了。」
勒鋼說：「密蘇里比我更深知這一點，數百年來，他控制著人類中的強者，沉睡於最深最嚴密的城堡，幾乎從不在外過夜，即使有，也無法掌握他的行蹤。而他的疑心很重，我不能露出絲毫對他的不忠，暴露一點兒反叛的企圖。他是現存的、我所知道的最強血族之一，掌握著黑棺中的命脈，我必須等到能夠一舉擊殺他的機會。」
我問：「所以你拉上了我？你也見到了，如果不是你，我未必能殺死那兩個仲裁者，如果真要面對密蘇里，而密蘇里又如同你想像中的那麼強，我們依然沒有勝算。」
勒鋼說：「我聽說你曾擊敗過瓦希莉莎也束手無策的強敵，因此認為你深藏不露。」
我目瞪口呆，想告訴他那是我自己胡亂吹噓的，可又不知該如何措辭。
勒鋼笑道：「放心，我也考慮到了你名不副實的可能性。那一次泛美金字塔之行，我所夢寐以求的所有條件都已集齊，你是必不可少的一環，可我並不要求你能正面殺他。但是，在我告訴你我的計劃之前，我必須確信你心中仍有崇高與犧牲的精神，能夠為弱小與不公挺身而出。」
我說：「所以，那個....警局，那些綁架案，都是為了考驗我？你從一開始就知道密蘇里的秘密？」
勒鋼說：「我暗中查探了許久，才查明了這一黑暗之謎，知曉了密蘇里的本性。
數百年前，密蘇里曾在前往美洲大陸探險的一艘船上，船遇上了海難，將船上與他同行的所有血族棺材送上了遙遠的海灘，他醒來之後，異常飢餓，找不到可供吸血的凡人，所以，他吸自己同胞的血，把他們一個個殺害，對血族而言，他就像人類中的食人魔，『食親』是不可饒恕的罪孽。而他將這往事隱瞞起來，不讓任何人得知。
但他從那時起，就已沉迷於此道，單單人類的鮮血已不能滿足他，他必須從自己的同胞身上獲取食物。
他在印第安人中悄悄製造些子嗣，等他們成長到一定程度，密蘇里再殺了他們，以他們的鮮血為食。等他在殖民地定居後，他又從那些殖民者中挑選合適的人選——都是些無依無靠的人，將他們變成血族，用以果腹。
『食親』的舉動一點點成了密蘇里心中沉重的負擔，他害怕被其餘血族發現，同時，他的愧疚感也與日俱增。他開始信奉古代的一種宗教——基督教，渴望通過向神父懺悔，減輕負罪感。
食親也讓他的力量飛速增長，他成了卡戎公司的董事，成了人類中的富豪，成了美國的幕後推手，又成了德高望重的血族『崇高長老』。他不得不花更大的心血，去遮掩他的惡習，隨著秩序的建立，他無法再隨心所欲地宣洩欲望。
他的癮越來越嚴重，也越來越不可理喻，直至在血族中創立了基督教分支，誘騙一些窮困而弱小的高年代血族信奉，對他而言，這些受洗者....這些有信仰的血族之血，既是美味，又能洗淨他身上的罪孽。弱小血族並不知道自己的信仰會導致滅亡，他們是真以為自己找到了家庭和歸宿，這讓他們更加可悲，而密蘇里更加不可饒恕。
但密蘇里知道這些血族毫無價值，他殺死他們，不會有任何心理負擔。你也見到了，這些『弱血者』幾乎不比人類強到哪兒去，如今到了黑棺，密蘇里用野外低價購入的奴隸餵養這些弱血者，用一些純潔的人類給弱血者宗教洗禮，再用這些弱血者，滿足他醜陋而扭曲的食慾。
這就是屠宰場幕後的故事，這就是密蘇里必須掩蓋弱血者的動機，他不能容忍別人發現他是個食親之徒。也許即使暴露了，其餘長老也拿他沒轍，但密蘇里精神上的潔癖與自我崇拜催促他必須消除一切證據。」