一 拯救淑女
我告訴拉米亞自己想要退伍的消息時，正在和她練劍。
在我的訓練下，她的技術越來越好，進步顯著，不再如最初那樣生澀。
拉米亞興奮而吃力，臉色微微泛紅，聞言嬌軀一顫，她喊道：「什麼？」手中長劍豎劈，力氣加倍。
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我卸下她的力道，退至離她兩米之處，說：「我已經和勒鋼說好，他允許我退伍，拿少將的全額退休金。」
拉米亞說：「你這就退休了？你拋下我們這些瓦爾基里聯隊的戰友們不管，難道你將來就混吃等死嗎？」
我答道：「我豈是那樣的人？我和那個面具商量好了，用我的名義開一間偵探社，我拿四千萬參股，面具負責攬活，五五分成，我們很快就會富可敵國。」
說話間，我高接抵擋，左躲右閃，拉米亞連連使出劍盾會劍招，虛實結合，有幾次我險些被她木劍打中。
她說：「你忘了當初被那面具騙的多慘嗎？」
我說：「當然沒忘，可這一次他跑不了。而且我都問過了，面具說他是智障人士，可以享受黑棺的關愛福利，我們只要交一半的稅。」
拉米亞喊：「你被智障人士耍得團團轉啦！」我的木劍和她的纏在一起，她趁勢拿我的手腕，將我抱在她懷裡，摁倒在地，我急忙喊停——這裡是海爾辛的道場，我們倆再糾纏下去，我另一柄寶劍只怕就要出鞘了。
拉米亞放我起來，說：「我贏了。」她的汗水順著她脖子往下淌，淌入她的道服，她故意扯了扯濕透的衣服，說：「今晚別上我的床。」
我急道：「這怎麼可以？」
拉米亞做了個鬼臉，說：「罰你，誰讓你不早和我說？」
我忙解釋：「我忙得很，三天前才和勒鋼殺了執政官，前天陪麥可視察貧民窟，昨天又要辦離職手續....」
拉米亞說：「打住！你昨天辦離職手續時，就應該告訴我了。」
我說：「我那天也有事，不是還要和面具簽合同嗎？」
拉米亞撲上來掐我臉頰，叫道：「你合同都簽了？」
我慘叫道：「放心，我找乏加看過了，那合同沒問題，面具這一次沒有騙人。」
拉米亞惱道：「好哇，你告訴乏加卻不告訴我，這一周你都別想碰我。」
我急中生智，說：「你不要孩子了？」
拉米亞咬咬牙，說：「那就三天，三天休想碰我一根手指頭！」
她退開兩步，向我行了個優美的抱拳禮，將木劍一扔，落入一旁的武器架，走入了更衣室。
我的腰有些酸，仔細想想，也許是該讓她赦免我一周，以免傷了根本。
瑤池夫人出現在門口，她朝我鞠躬說：「貴夫人的劍法進步神速，她的天賦更在薩爾瓦多之上。」
我想起她可能聽到我和拉米亞的對話，微覺尷尬，說：「是啊，多謝夫人借我們道場，每周都要麻煩你們。」
瑤池夫人笑道：「海爾辛其實很歡迎你們來，我也是，你們來時，這裡會熱鬧許多。」
我說：「能蒙受大師親自指點劍術，也是無上的榮幸。」
瑤池夫人和拉米亞已經很熟，拉米亞像是她不曾有過的女兒，瑤池夫人則像是拉米亞早已身故的母親，我確實很喜歡來此，海爾辛的每一句指點都讓我受益不盡。
瑤池夫人問：「有關於貝拉的消息了嗎？」
我嘆道：「還沒有，她可能是在低層，甚至可能已經逃離了黑棺，藏在鎮上，有些尚未動工的餘燼建築是她最好的藏身處。」
瑤池夫人黯然道：「我未能察覺到惡魔的跡象，真是慚愧至極。」
我說：「千萬別這麼說，要不是您釋放了那惡魔，我現在說不定已經是要飯的乞丐，甚至是路邊的屍體了。」
瑤池夫人說：「我夫君曾經說過：『心如明鏡，劍如其人』，念刃的力量源自於心，你對待敵人的態度決定了你念刃的強弱。朗基，你是個奇特而了不起的人，但你的心仍未堅定，因此，你的念刃仍未臻完美。」
我將她的話默默重複一遍，深覺大有道理，可又難言其妙。
瑤池夫人又說：「當你遇見敵人——那些強盜、惡魔、血族或活屍，你必須決定如何對待他們，是毀滅他們呢？還是了解他們？是救贖他們？還是出於守護的目的，僅僅將他們趕走？不同的情況，不同的敵人，採取不同的心態，你的念刃將無所不能，變幻莫測。」
我開始流汗，因為她說到了我隱約感受過，卻無法突破的境界。
念刃是人類對付異類的絕技，是人類隱藏的潛能，就像血族的魔血，活屍的冥火一樣，如果能像海爾辛那樣強大，真是令人夢寐以求。
我忽然靈光一閃，愕然道：「您....您是故意....放走貝爾菲格....」
瑤池夫人說：「如果我不這麼做，貝拉就會死。可因為我一時心軟，導致更多無辜的少女遇害，我難辭其咎。」
她確實有責任，可她也是我的恩人，她的慈悲心造成了悲劇，可若不是她對貝爾菲格的縱容，執政官不會死，未來將會有更多的人成為他的犧牲品。
我大聲說：「您在胡思亂想什麼？我現在就可以明明白白的告訴您，世上沒有誰比您更令我尊敬了，您的身子不好，切莫自責，否則萬一不舒服，我如何向海爾辛大師交待？」
瑤池夫人說：「多謝你這番話，我該去為你們準備晚餐啦。」
我說：「這怎麼好意思？不能總是麻煩你們。」
瑤池夫人說：「海爾辛不在，如果貴夫婦不嫌棄此地的粗茶淡飯，還請多陪陪我。」
拉米亞從旁走來，說：「那好啊，夫人，我和朗基正好替你們打掃道場。」
我們把地板拖了兩遍，陪瑤池夫人吃了飯，我問海爾辛大師去做什麼。瑤池夫人皺了皺眉，說：「但願一切順利。」
此時，道場門響，貝拉尖聲叫道：「放開我！老頭！放開我！你想對我怎樣？我警告你對我規矩點兒！」
我大吃一驚，想不到海爾辛竟抓住了貝拉。
海爾辛將貝拉五花大綁，扛在肩上，走入餐室，我擔心他會受傷，好在他一點兒傷都沒有。
瑤池夫人喜道：「想不到如此順利。」
海爾辛說：「她體內的惡魔正虛弱，被我用念刃制住，若不是三位血族長老曾合力圍攻她，她不會受到如此嚴重的消耗，那樣就會造成小小的麻煩。」
我注意到那繩索是用一根根白色的布條搓成的，上面畫著紅色的字跡，這是瑤池製作的封魔工具。
貝拉看見我和拉米亞，忙道：「喂！朗基、朗基老婆！別讓這色老頭欺負我！」她還不知道我和勒鋼已經洞悉了她的身份。
拉米亞搖頭道：「海爾辛大師是為了救你。」
貝拉怒道：「救我？你瞎眼了嗎？」
我說：「貝拉小姐，你體內藏著惡魔之事已經眾人皆知，如果那惡魔長久不吞食靈魂，你的身軀將會在幾個月內變得醜陋蒼老，虛弱無力，你希望這樣嗎？」
貝拉神色驚懼，似在問：「你已經知道了？」
我說：「而且，若不遏制這惡魔，你眼下享有的奢靡與權勢都將不復，你再也無法參加任何一場宴會，也無法再被眾人環繞，揮金如土，你覺得可以忍受嗎？」
貝拉咬牙道：「我該....怎麼做？」
我說：「現在，新任執政官麥可已經下令，要將你活捉，念在你也是受害者，他特赦了你的罪，但唯有一個要求——你必須馴服體內的貝爾菲格。」這當然是我現編的，可我相信麥可和勒鋼也會同意如此處置，唯一的難處是說服壇奇，不過壇奇這惡魔挺好說話的。
貝拉驚呼道：「什麼？麥可執政官是什麼鬼？還有，你連她....的名字都知道了？」
我說：「不錯，現在，你意下如何？」
貝拉茫然道：「那就...試試吧。」
瑤池笑道：「惡魔已經與你的靈魂融合，想要毀滅她，必會毀滅你，但我可以削弱她的戾氣，增強你的意志，直至你們能夠共存，通過飲血，就足以維持你們的生命，就像古代治療癌症那樣。」
我暗想：「貝拉的戾氣其實也很重。」
貝拉說：「那要多久？」
瑤池說：「我預計需要兩年時間，您大可以放心，我們不會限制您的行動，只是您必須每隔兩天，到寒舍接受治療。」
海爾辛說道：「但若你想逃走，我發誓一定會將你逮回來，屆時唯有殺你一條路可走。」
貝拉根本沒有選擇餘地，她說：「真是沒法子，討厭！討厭！為什麼我會這麼倒霉？」
瑤池將貝拉帶入早已準備好的儀式中，很快，神聖的光芒環繞著她們，我們三人站在一旁，緊張地守著。
我聽見海爾辛的聲音鑽入我的腦海，就像乏加那樣對我說話，他說：「聽說你開了個偵探社？」
我忙道：「是的，大師，您有何吩咐？只要替您辦事，我一律....五折收費。」
海爾辛悄然說：「瑤池這麼做會加重她的病情，我需要找一種藥，能補充她喪失的魔力。」
我問：「補魔？」
海爾辛瞪著我，我也不知說錯了什麼，總而言之，補魔、練劍這一類詞好像確實有點不妥。
他說：「沒錯，卡戎公司涉及的領域很廣，是世界著名的製藥公司，他們研究超自然現象已有幾百年，或許有類似活化體內魔法血脈的藥物。」