第248章 塞爾福里奇（中）
不得不說，塞爾福里奇是一個非常具有親和力的人，短短的十幾分鐘過去，他和勞埃德、波亨女士之間的交談方式，已經變得猶如多年的老友一般輕鬆自如。
波西亞看出亨利對塞爾福里奇似乎很尊敬，便趁著眾人沒注意，悄悄地湊近亨利的耳邊，低聲地問：「亨利，我覺得這位塞爾福里奇先生看起來不簡單，你了解他嗎？」
亨利心裡很明白，波西亞問自己是否了解塞爾福里奇，真實的用意是想問自己是否知道此人未來的成就。他微微頷首，低聲地說：「他是一位了不起的百貨大亨，我們和他結交，絕對沒有任何壞處。」
塞爾福里奇坐的位置雖然距離亨利有點遠，但正在和波亨女士說話的他，似乎意識到亨利和波西亞正在私下討論他，有意無意地朝這邊瞥了一眼。
「先生們！」這時一名陌生的紳士走了過來，他看出亨利在眾人之中有著舉足輕重的地位，便來到亨利面前，微微鞠躬後，客氣地問：「這位先生，我和我的朋友在裡面的房間玩牌，人手不夠，不知你們是否有興趣加入？」
亨利沒有立即回答他，而是扭頭問勞埃德：「勞埃德，你有興趣嗎？」
勞埃德把雙手一攤，聳了聳肩膀說道：「我無所謂，亨利，你想去玩嗎？」
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「不了。」亨利擺著手說：「我有點累了，想早點休息。塞爾福里奇先生，你有興趣嗎？」他之所以會問塞爾福里奇，是因為他記起對方有這方面的愛好。
塞爾福里奇從懷裡掏出一塊金色的懷表，打開表蓋看了看時間，衝著亨利微微一笑，回答說：「如果這位紳士不反對的話，我非常樂意奉陪。」
陌生的紳士見勞埃德和塞爾福里奇答應去玩牌，臉上露出了會心的笑容。他朝亨利微微鞠躬後，對兩人說道：「兩位先生，請跟我來吧，我帶你們去裡面的房間。」
看著勞埃德和塞爾福里奇跟著那位陌生的男子離開，波亨女士站起身，對亨利說道：「亨利，既然你們要回去休息，那我去看看他們打牌。我們明天見！」
「走吧，」等波亨女士也離開後，亨利對波西亞說：「我們回房間去吧，我會把自己所知道的東西，都原原本本地告訴你。」
兩人很快回到了房間，關上房門後，亨利又走到窗邊，關上窗戶，並拉上窗簾後，才走到波西亞的身邊坐下，對她說：「我來給你說說關於塞爾福里奇的事情。
塞爾福里奇先生全名叫亨利·戈頓·塞爾福里奇，是芝加哥人。1906年，年滿50歲的塞爾福里奇帶著自己的妻子、母親以及四個孩子來到倫敦，並與1909年開設了塞爾福里奇百貨公司，開創了百貨零售新模式。」
波西亞在心裡默算了片刻，隨後吃驚地說：「這麼說來，塞爾福里奇先生如今已經47歲了，但他看起來真年輕，就算說他只有三十歲，也會有人相信的。」
「有些人的外貌看起來年輕，塞爾福里奇先生應該就屬於這種人。」
「亨利，你說他開創了百貨零售的新模式，是什麼意思？」
「如今倫敦的店鋪，包括百貨商店，都是不鼓勵顧客挑選商品，基本上是到了地方就買，買完給錢就可以拿走，因此上流社會的貴婦人們，大多差遣自己的女僕們到商店裡買東西。」亨利向波西亞解釋說：「而塞爾福里奇開創的百貨零售新模式，則是把所有的商品都擺在櫃檯上，讓顧客隨心所欲地挑選自己喜愛的商品。」
「沒錯，」對於亨利的這種說法，波西亞表示贊同：「比如說男士想做衣服，不是到商店裡購買，而是去找裁縫；而家裡的女士要做新衣服，則是請裁縫上門。」
波西亞在說完這話後，停頓了片刻，又接著問：「亨利，塞爾福里奇先生將他的百貨商店建在什麼地方？」
「塞爾福里奇百貨商店的位置在牛津街尾。」亨利對波西亞說道：「不過百貨公司所在的位置，如今還是一片空地。要等到1908年才破土動工，歷時12個月才完成。」
「我看那位塞爾福里奇先生，不像太有錢的樣子，他自己有足夠的租金蓋一幢大樓嗎？」
「當然沒有。」亨利微笑著說：「他1906年就在倫敦住了下來，花了兩年的時間，找了一位華榮先生做合伙人，從對方那裡獲得建設百貨商店的啟動資金。」
「華榮先生？」聽到這個名字，波西亞皺著眉頭開始思索起來：「這個名字聽起來有點熟悉，難道是華榮勳爵？」
亨利哪知道波西亞所說的華榮勳爵，是否就是與塞爾福里奇合作的那位華榮先生，只能幹笑兩聲繼續說道：「但兩人的合作關係並不牢靠，就在百貨商店破土動工的當天，華榮先生宣布撤資，讓塞爾福里奇先生陷入了財政危急之中。」
「什麼，華榮先生撤職了？」波西亞吃驚地說道：「那他的百貨商店還能繼續修建嗎？」說完這話，她看到亨利似笑非笑的表情，立即意識到自己是在瞎擔心，如果塞爾福里奇真的因為缺乏資金，而無法完成百貨商店的建築物修建工作，那後世怎麼可能有塞爾福里奇百貨公司的存在呢？
波西亞紅著臉繼續問：「那塞爾福里奇先生後來是如何解決資金問題的？」
「他通過一個朋友，認識了一位梅夫人。就是這位梅夫人幫他解決了資金問題，從而使百貨公司大樓的修建工程能正常進行下去，並如期完工。」
「幫助他的朋友是誰？」波西亞望著亨利，試探地問：「不會是你吧？」
「當然不是。」亨利擺著手說：「在真實的歷史裡，根本就沒有我這號人，怎麼能幫到他？」
「那梅夫人又是誰？」波西亞繼續問：「是我認識的人嗎？」
「我想公爵夫人的交際廣泛，這位梅夫人應該參加過你家的聚會。」亨利將自己所知道的情況，都如實地告訴波西亞：「其實她是勞斯利夫人，但別人都習慣稱她梅夫人。」
「勞斯利夫人？」聽到這個名字，波西亞的臉上露出了笑容：「原來是她啊。她的丈夫是弗蘭克·勞斯利子爵，以前倒是經常來我姑姑的聚會，但這兩年他都住在鄉下，和我們的往來就很少了。真是沒想到，他的夫人就是小有名氣的梅夫人。」
亨利的腦子裡忽然冒出一個大膽的念頭，略作思索後，開口說道：「波西亞，你說我們開個百貨商店如何？只要照搬塞爾福里奇先生的那一套銷售模式，我想要不了一年時間，我們的百貨商店就能成為倫敦著名的百貨商店。」
但波西亞聽完亨利的話之後，卻顯得很平靜：「亨利，你沒有經營百貨公司的經驗，你打算從什麼地方找合適的人選，來幫助你打理百貨公司的日常事務呢？」
「塞爾福里奇先生就是一個合適的人選。」亨利胸有成竹地說：「建好百貨商店大樓後，我們完全可以聘請塞爾福里奇先生作總經理，並給他一些公司的股份，使他能全心全意地為我們效力。」
「他信得過嗎？」
「當然信得多。」亨利點了點頭，用肯定的語氣說：「他是一個非常可靠的人。我記得他在倫敦的商店裡買手套時，看到櫃檯上擺的手套太少，便遊說售貨員把更多的手套擺在櫃檯上。售貨員被說服了，便將放在柜子里的手套，都擺在了櫃檯上。
很不巧的是，售貨員的行為比商店的老闆看到了，當天就把那位女售貨員解僱了。後來塞爾福里奇得知此事後，主動為這位女售貨員在自己的百貨商店裡安排了一個合適的職位。」
了解了塞爾福里奇的人品後，波西亞也贊同了亨利的提議：「亨利，我覺得你說得有道理。我們應該找個時間和塞爾福里奇先生好好談談，如果他願意幫助我們的話，那我們就可以考慮在倫敦開辦一個新式的百貨商店。」
「就算塞爾福里奇同意幫我們，還遠遠不夠。」亨利如今覺得做生意真是一門高深的學問，而自己的火候還稍微欠缺了一些，必須要得到更多人的幫助才行：「要搞好一家百貨公司，個人的力量是微不足道的，需要一個強有力的團隊。因此我們需要找更多的專業人才，來協助塞爾福里奇。」
「亨利，我還有一個重要的問題要問你。」波西亞表情嚴肅地問亨利：「你打算獨自開辦百貨商店呢，還是準備讓波亨女士和勞埃德也入股？」
「根據我的分析，開設百貨公司將是一本萬利的事情。」亨利看出波西亞的擔心，安慰她說：「為了避免將來出現扯皮之類的事情出現，我打算自己獨自一人出資建設百貨公司。」
「亨利，聽到你這麼說，我就放心了。」波西亞笑吟吟地對亨利說：「你如今手裡有充沛的資金，開辦百貨公司的確用不著找他人合夥。」