皕進六章 無甚懸念

  「沈首輔，你又怎能想到，他日申時行、王家屏所遇之事，如今在你身再現一次，而彼時之女與此時之女，都出自那功績昭昭的何寧——前光祿寺卿家裡？」

  萬歲五日之內已間隔兩日一早將他沈一貫召入翊坤宮，名義上是有事相商，實則無非是探尋些浙人一派近來的動向。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名sto55.com

  在萬歲面前，沈一貫自然不能像在皇長子面前那樣以老師自居，能於此時為當朝首輔，其中缺不了眼前這位九五之尊在多年以前的賞識與任用，以及最近多年，這位上位的怠政。

  雖然在國本之爭這一問題上，沈一貫與萬歲所朝的方向有頗多相異之處，但於當面，要他正面與萬歲辯駁與對抗，這是萬萬不可能的。

  因此在聽到這一句萬歲揶揄他的話之後，沈一貫只尷尬笑笑，「下臣實為鄭皇貴妃娘娘與皇三子殿下所定之事，深感欣喜異常。更未曾考量，與彼何公從未直面見過，卻時不時可聞見其之大名，且知他之軼事。」

  在萬歲面前，沈一貫自己與浙人一派，一向是以明牌相示，畢竟才當上內閣首輔時，就為皇長子登上太子之位一事，鬧了一出大明上下一齊密集上疏「逼迫」萬歲下旨的事。

  最後收效頗豐，如今皇長子安穩地住在延禧宮內，在大多數人眼中，他已然是當今大明的太子殿下——僅缺最後那道聖旨。

  在被萬歲於這一日召來翊坤宮前，沈一貫一直是這麼思考這件事的，直到才進翊坤宮正殿殿門，原本一定應在病榻之上的萬歲又一次坐在茶桌旁安安穩穩、面容輕鬆地飲茶時，內心才發生些許動搖。

  天子的神色是這麼一件事——面對繁雜朝事家事，凝重是常態，但云淡風輕就一定是發生了對於萬歲而言彌足珍貴的好事。

  果然在自己落座後，萬歲就將不明如何從行宮得知的消息告知於他，有一名前光祿寺卿何寧家中的次女，喚作何禾，在秀女初選中被鄭皇貴妃相中，或於整段初選結束後，受邀入宮「遊歷」一日。

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  「遊歷」二字在沈一貫耳中顯得巧妙而刺耳，說是巧妙，既可便於避免此時說出來，眾人胡亂猜測並風傳的可能，又可表達出此女或為將來王妃乃至太子妃的意圖；刺耳部分自不用多說，沈一貫年已古稀，換一個年紀稍輕、支持皇長子的浙人一派在眼下，恐怕是寧死都要當面勸諫萬歲對民女入宮「遊歷」一事應三思而後行。

  不過就以秀女何禾這件事而言，沈一貫的從容也不難理解，行宮這一堵早已滿是窟窿的牆透出的風，他也是早有耳聞了，此時不言明，自然是想把秀女何禾在行宮後殿之中發生的種種，當做日後反對立皇三子為太子一事的有力說辭——一個身患腦病、不堪重壓的民女，如何能成為一位適格而優秀的太子妃，以便將來母儀天下。

  而選中這般女子為王妃之皇子，定是被表面蒙蔽，而失了一顆註定為皇，凡事要為家事、萬民、疆土著想的初心。

  且定下此般親事的妃嬪，此刻便是直指鄭皇貴妃，也是不堪日後為至高無上、母儀天下的太后之人。

  但這些話一時只存在與沈一貫的心裡，關于于何時於何地，以及與何人將這些話和盤托出，他此時還沒有一個周全的計劃。

  此外還有一點十分重要，如今萬歲得意地說出的這些事，沈一貫作為皇長子的老師以及將來重要的謀臣之一，須在離開翊坤宮之後，第一時間報於延禧宮。

  這時候把話題轉向何寧，也是在此番談話中的一個緩兵之計，萬歲此時說得越高興，他就會往令他高興的這件事無限地向下延展，之後能打聽到的其他事情就越少——比如萬歲在翊坤宮中養病，到底是誰回來吧這些消息稟報給他的，又除此之外，稟報了一些什麼。

  「你那時在京師否？由何寧主導過一場『山海合宴』，你可曾聽過？」不出所料，萬歲果然被新話題帶偏，說起了其它事。

  「萬歲可是指當年抗倭援朝與寧夏平亂之時，最終使您決定出兵御疆的那場合宴？」山海合宴發生時，沈一貫還在南都任職。不過之後為建極殿大學士且為萬曆朝修史時，此等攸關國土疆域的大事如何不知，只不過知曉的是些皮毛，具體因何人而起，他還真是不知道。

  如今聽說是何寧，心中相似明白些許，在京師之中的時間裡，前光祿寺卿、何家一直是一個難以繞過去的話題，其中前尚食局掌膳何汀更是在皇城內外也算是個名人，就只是如今她經營的那家桂禾汀樓，在京中都能算是一片景致了。

  萬歲擺手讓御醫和太監退出幾步，「何寧當年可是有相當多支持皇長子的朝中密友，雖一直未表露出來，但人以類聚，朕亦知其詳，也未言明，可久而久之，如今沈首輔你看……他之次女，即將為皇三子入宮，足見今非昔比嘍。」

  「萬歲所言甚是，只是依下臣之見，古往今來禮法、規矩亦是由各朝上位所遵。下臣如今目中所見，皇長子也好，皇三子亦佳，都是萬萬人中挑一的龍子，將來大明得哪一位君主，定都將繁榮昌盛。可倘若僅按哪位皇子率先成婚而定，又和下臣堅守之『立長不立幼』有何分別？」沈一貫見萬歲借何寧的改變暗指自己將來內心或許也會產生動搖，壯著膽說了兩句萬歲聽了未必會高興的言語。

  萬歲假借飲茶，用力喝盡了杯中每一滴水，且發出巨大聲響，以表不屑。

  沈一貫明白得很，只是不想再往前一步招惹這時的萬歲，一方面他仍在病中，不可大動肝火；二來萬一勁使錯了，為皇長子所做的全部鋪墊可能就會隨之付之一炬。

  見眼前的首輔大臣對自己的不屑毫無反應，萬歲也試著轉移話題，「前些日子讓內閣去做的礦監一事，此刻可有定數了？」

  沈一貫如實報了，所幸前一天皇長子說太后正因這事生氣，又沒明說具體為何，沈一貫便自己與幾位閣臣把幾個礦點定了下來，等候隨時查驗。

  萬歲言知道了，其它無事，自可退去。

  就在沈一貫真以為萬歲一時想不到其它要談的事情，心中歡喜正準備離開，萬歲背對他說了一句，「沈首輔，將今日所談之事告於那延禧宮都人子時，切莫忘了與他說，若想爭嫡，至少要如皇三子這般，對自己心儀之人、將伴自己左右數十年之人好好遴選才是。」

  萬歲這番話，很難聽出是嘲諷、揶揄，還是帶有些許鼓勵，以便將在他心中早已確定下的「皇三子為嗣」這件事的結果，渲染得更加恢弘些。

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