第二八八章 減租減息
第二天一大早莊莛蕤就收拾妥當，準備去赴宴了。臨走前再次問道：
「兒子！陸長官真這麼說？」
哎呦！這都八百遍了！莊澤鉅被老爺子問得有些不耐煩，他這個老爹疑心病實在太重，於是又一次解釋道：「是！是！是！這話雖不是陸長官親口對我說的，可也是沈長官轉達的。只要爹您主動支持陸長官，您損失多少，到時候陸長官會加倍補償您，他還說希望您能夠成為全國有名的實業家，他會在資金和政策上給您幫助的！」
「實業家？」
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莊莛蕤聽後有些小激動，他曾有過一個實業救國的夢想，並以同鄉張謇（江蘇人，清末狀元，著名實業家、教育家）為榜樣。可他奮鬥了幾十年這才積攢了這些個田產，和一家糧食加工廠。因為鄉澤的緣故，才在洋行的圍追堵截中艱難存續，深知創辦實業之艱辛。但有陸長官的支持，莊家的產業興許能做大做強，他有生之年終於可以圓夢了。但同時也深感責任之巨，實業家不同於企業家，更不是資本家。繞著鈔票轉的是資本家，繞著企業轉的是企業家，繞著社會轉的才是實業家。可以說，資本家的眼裡只有自個兒，企業家的眼裡多了雇員，而實業家的眼裡容了許多人，可唯獨沒有自己。有利於社會又有利於自己的事情他應當做；有利於社會而不利於自己的事情他可以做；而僅有利於自己不利於社會的事情他萬萬不會做！
當個全國有名的實業家？足見陸長官對他的期望之大。一想到這裡，莊莛蕤便熱血沸騰，心道：君誠以國士待我，我必將以國士報之！於是下定決心說道：
「不就是點兒田畝嗎？不就是要減租減息嗎？只要陸長官需要，我莊莛蕤的全部身家都可以給他，這點兒東西算什麼？再者說，這不僅算是回饋蘇北父老，福澤鄉里，也關乎我兒子前程不是？在這一方面你爹我可從來不吝嗇！」
暈！本來是挺高尚的一件事兒，被莊莛蕤三言兩語串的變了味兒。莊澤鉅聽了不由得惱了臉，但莊莛蕤並不覺得有什麼不對，反而教育起兒子來。
「兒啊！你現在雖說是在長官部秘書處任職，前途無量，但也別把精力都放在這上面，畢竟戎事終究不是正途。應該多關心關心政務，陸長官現在最缺的不是領兵打仗的將軍，而是署理地方的官員。最好能夠弄到一個外放的實缺，那為父這般付出可就更值當了！」
噗！這番話比前先更為庸俗，莊澤鉅實在不敢讓他繼續下去，連忙說道：「好啦！走吧！再不走就不趕趟了！」
雖然莊莛蕤覺得勸兒子朝政界方向發展十分重要，但此時最為要緊卻還是在陸長官那裡爭個頭功。
……
「哎呦！您來了？趕快裡邊兒請！」
霸王居之前在宿遷還籍籍無名，自從幾天前的一場宴會，讓霸王居聲名鵲起，而莊莛蕤也因接了戰區陸長官的單子而名噪一時，成了霸王居的「熟客」，剛到門口就被夥計認了出來，連忙邀入。原本以為能夠趕個早場，可進了廳堂才發現，趕早的可不止他一人。
「呦！瞧瞧這是誰來了？莊家主！」李家老二故意將腔調拉的老長。「你今天怎麼這麼晚，看你這胸有成竹的樣子，莫不是得了什麼內情？」
李家老二說罷，陳老三便立即補道：「要說別人我陳老三肯定不信，但你莊家主可就不一樣了，畢竟你家澤鉅是在戰區長官部秘書處任職，算起來可算是陸長官的親信了吧？來嘛！跟大家說說，有什麼內幕沒有？」
「沒……沒有！我哪有什麼內幕啊！」
莊莛蕤支支吾吾的說了一通更是讓人確信他就是知道些什麼，只是藏著掖著不願說出來罷了。也是，若不是上次他提前得了信兒，他哪兒來的一百萬現大洋好賺？這麼好的買賣，誰不願意獨吞，哪有分享的道理？只是各家都打探過了，這次要談的可不是買賣，而是減租減息。他們一個個都憂心忡忡，可看莊莛蕤？他好像一點都不擔心，像個沒事人一樣，難道這其中另有隱情？他們是有所懷疑，可這隱情倒底是什麼呢？兩眼一抹黑，連個方向都沒有，靠猜能猜出什麼？還是走一步算一步吧！反正有陳俞李三家在前面頂著，和這三家相比，他們就是小門小戶。雖說大串聯三家沒有參與進來，可眼下卻已經刻意針對莊莛蕤了。
莊莛蕤作為第一個吃螃蟹的人，上一次收穫頗豐，已遭眾人所忌，加之昨日的態度，更讓人有理由相信他早已歸附戰區司令陸維。作為蘇北士紳中的「叛徒」，針對他莊莛蕤不就相當於針對陸維？而針對陸維不就是為了保住「家傳」？所以，當李家老二和陳老三輪番上陣擠兌莊莛蕤，大家雖不參與，可都暗自叫好，這還不算完，李家老二和陳老三一前一後，弄得莊莛蕤尷尬無比，而此時俞老大又過來在莊莛蕤耳邊悄悄說道：
「不管有沒有內幕都沒有關係，這次我們三家做足了準備，無論你做什麼，我們都還跟你槓上了！」
莊莛蕤聽罷面色一陣慘白，可心下卻樂開了懷。釣陳俞李三家上鉤就已經是大功一件了，如果再能引得他們跟自己攀比一番，那陸長官交代的任務他就一點不愁了。於是湊到俞老大耳邊，故意激道：「是嗎？若無攜手的可能，那就只能看誰的手段更高明嘍？」
莊莛蕤的優勢不僅在於可能知道的內幕消息，更有戰區陸長官的心向。誰都知道第一印象的重要，而這一點莊莛蕤恰恰搶先了一步，從上一次的委託邀請就可見一斑。兄弟三人本來就有所擔心，莊莛蕤又拿來顯擺，縱是俞老大涵養深厚也由不住要抖三抖，陳老三更是差點兒沒打起來，虧得俞老大攔著。
「大哥！幹嘛攔著我？你看那能屌（顯擺）的樣，就是欠揍！」
俞老大沒有說話，而是朝門口努了努嘴，陳老三當下明白了。此時門口已經人流攢動，怕是戰區陸長官要到了。
果然！「陸長官到！」
陸維一到誰還敢造次？所有人都起身迎接，可陳老三還是一臉的不忿，俞老大害怕他帶著情緒壞了大事，連忙說道：「對付莊莛蕤要從他最得意的地方下手！」
陳老三雖然做事魯莽，可也是個明白人，頓時心下發了狠，率先鼓掌歡呼，瞬間就將陸維的注意力拉了過來。
「嗯！好！很好！非常好！」一眼便認出陳俞李三家，陸維又環視四周，他想要請的人都來了。
「我等見過陸長官！」
「嗯！好！好！好！大家都坐吧！」
和上次一樣，沒有過多寒暄，陸維直接開口言道：「今日召集大家前來，一是對諸位前幾日的籌糧之功表示感謝，這二來嘛，也是與大家有要事相商！」
換糧一事，戰區雖不至於吃虧，可也沒占到便宜，大家等價交易，公平買賣，要說感激本可不必，但要不是他們積極籌措，絕對不可能在三天之內完成，所以這個情陸維承了！說著就向眾人行了一個軍禮。可對於這幫子士紳而言，陸維這個禮可不好受，連忙說道：
「陸長官言重了！」
儘管一個個臉上樂呵呵的，可心裡卻忐忑異常。不是應該談論減租減息的事兒嗎？怎麼講的都是「情誼」？可這個情分還真不好敘，講的越多，付出的代價只怕就越大，不由得大家臉上的笑容越來越不自然了！眼看場面將陷入尷尬，這時莊莛蕤起身說道：
「陸長官這麼說可是見外了！替陸長官辦事，為戰區分憂是我等應該做得。怎麼？這次招我等前來可是糧食不夠嗎？若有需要您只管說，我們這一幫子湊一湊還能幫上您點兒！說吧！還要多少？」
聽著好倒又是一樁好買賣，難怪莊莛蕤這麼急不可耐的跳將出來，可細細品味才發現，這廝就是個攪屎棍。他自己要討好陸維也就罷了，還要帶上他們，最後竟連話由也交給了陸維。
陸維正愁沒了話題怎麼繼續呢，莊莛蕤說罷，順著他的話擺手說道：「不是糧食的事兒！先前陸某人撒了個小謊，換糧一事並非是為了給將士們換個口味，而是為了那些難民吶！想必大家也都知道了吧？」
不錯！戰區難民四起也不是什麼新鮮事，剛開始還只是在淪陷區附近，可現下就是宿遷這個戰區統治核心也有著大量的流民。只是這些難民有些是遭受戰爭摧殘而無家可歸，更多的難道不是被你的放糧賑濟吸引來的？儘管事實如此，可所有人臉上顯得無比凝重。不管是真心還是假意，都必須承認，難民的大量湧入已經對人們的生產、生活造成影響。
陸維這麼說是何意？這又跟減租減息有什麼關聯？俞家主一時想不明白，難道是消息有誤？若不往減租減息上靠，那先前的準備不就白費了？想了想俞老大用手指戳了一下李家老二，李老二當即就明白了，起身拱手說道：
「陸長官高義！真讓我等自慚形穢啊！若是陸長官不棄，在下願意捐糧食萬石，以助陸長官賑濟難民之用。畢竟人心都是肉長的，鄉里鄉親，看著他們忍飢挨餓，我等於心何忍啊！大家說是不是啊？」
莊莛蕤是個攪屎棍，李老二就更不是個東西。還於心不忍？他雖有心，可那心是黑的，是壞的！要不然也不會幹拐賣人口，走私鴉片這類缺德勾當。在座的諸位能見得李老二也就他們哥幾個，這一點李老二悉底清楚，可這又怎麼樣？反正話已出口，如果不接和那陸維的禮豈不是白敬了嗎？
經歷短暫尷尬之後，附和聲連連。上一次是捐錢，這一次又是捐糧，可陸維還是不接受。開玩笑，這點小恩小惠就想打發人？就見陸維拱手說道：
「好了！好了！諸位！陸某人算是看出來了，大家都是仁德之輩，這好意陸某心領了，可捐再多的糧食都治標不治本啊！」
這就來了？俞家主意識到陸維終於要步入正題了。就聽陸維繼續說道：「解決難民問題，根本在於解決難民生計問題。這農民不種地就相當於我們扛槍不打仗一樣，不務正業！這幾個月來戰區一直引導難民返鄉，可收效甚微。究其原因，一方面是因時局不穩，擔心辛苦種出的糧食，日本人一到，不是毀於一旦就是成了他人腹中之食。但這並不是主因，真正原因在於農民種地，非但難以果腹，反而要因此負債纍纍。
就以宿遷為例，國府建立（指南京國民政府，即蔣政府）之初，規定田畝正稅為每畝九角，民尤以為苦，可及至民國十八年（即1929年），各種附加稅卻已占到收入的三分之二。當真是種一畝地，一年辛苦下來連那點兒籽種都收不回來，百姓何苦種田？中農尚且如此，更別說那些還要負擔你們租子的貧苦佃農了！負擔不起就只好舉債度日，我聽說你們放的印子錢，有種說法叫：借一還二利帶三！你們都說說，這麼多年有幾個能還清的？哪個不是利滾利？這種情況下還有誰願意種地？都變成流民了！」
賦稅繁重，租息磕沉！這他們都知道，可這也不能全部怨到他們頭上。他們本就是靠著收租過活，國家賦稅沉重，若不轉嫁給佃農，難道讓他們喝西北風啊？這年頭地主家也沒有餘糧啊！陸維當然知道這一點，所以他又接著說道：
「為了給百姓減輕負擔，讓他們安心耕種，戰區決定從即日起免徵抗日救國公糧！」
啊？陸維說罷眾人大為震驚，自民國以來，賦稅從來是見漲不見跌，而且是名目繁多。抗日救國多好的由頭，說免就免了，足見魄力。不過抗日救國公糧雖說不少了，可相較課稅而言，貌似是杯水車薪吧！別急，這還不算完！就聽陸維又是一記重磅炸彈。
「我聽說古之盛世，民必積三年之糧。三年我們做不到，但一年還是可以的。所以，每家每戶允許有三畝自留地免徵任何賦稅。三畝之外則實行累進稅制。十畝之內就按正稅和附加稅的三十分之一徵收，十到二十畝二十齣一；二十到五十畝十齣一；五十到一百畝五出一；一百到兩百畝二出一；兩百畝以上一律足額徵繳！」
陸維說罷，眾人已經顧不得震驚，還是想想該怎麼咽下這口苦水才是啊！畢竟這條政令一出，他們無從反對。因為它並沒有加稅，相反還降低了很多。原本以為陸維會強制推行減租減息政策，沒想到人家突然來了這麼一手，這是逼著他們自己動手呀！何也？所謂羊毛出在羊身上，以前農稅田賦繁重，他們卻可以將其轉嫁給佃農，是以地主所獲乃是純利。現在就不行了，這條政令一出，自由農和小地主成為最大受益群體，沒有了重稅負擔，地租自然可以降低不少。這樣便與他們這些大地主形成競爭關係，你若不降，沒人租種你的田地，你連羊毛都沒處薅！而超過兩百畝就要交全稅，這才是要了老命！以前還能通過謊報瞞報，動用一些關係，使使錢也就糊弄過去了。可看陸維這架勢，這招是行不通了！好在陸維疏忽，沒有料到，蘇北絕大多數土地都集中在他們這些大地主手裡，只要他們團結，陸維遲早要妥協。那麼多流民，就是高粱糊糊也能把人吃垮了！
想得倒是挺美，不過他們到底是低估了陸維。且不說莊莛蕤早已經是陸維的人，就是在蘇北地界舉足輕重的陳俞李三家也想著法的往上靠，此刻更是急不可耐！
陸維說罷，眼見大多數人交頭接耳，竊竊私語，莊莛蕤也若有所思，估計是在權衡利弊吧？李家老二一看，居然還有空子可鑽，當即不再猶豫，連忙起身抱拳說道：
「陸長官此乃仁政，不僅極大減輕百姓負擔，就是我等也惠利頗多。既然陸長官下定如此決心，我等再不表示就有些不近人情了。只是這該到什麼程度還請陸長官示下，無論陸長官定下多少，我李家堅決支持！」
李老二剛說完就發現，蘇北另外一戶大地主江老兒便向他投來怨恨的眼神，四目相對，李老二也不怵他，當即胸膛挺得更直了。陳俞李三家向來一體，哪能受得了別人眼色？陳老三立馬出來支持李家二哥，說道：
「沒錯！無論陸長官定下多少我們陳俞李三家都堅決擁護！」又道：「我想你們手裡的地再多也沒有我陳氏多吧？我以陳家主的身份承諾，無論陸長官定下多少，我陳氏只收一半。就這也足夠滋潤了，要多少為夠？」
這話是說給那些還在猶豫，又明顯不舍的人聽的，其實更多是說給莊莛蕤聽的。不想莊莛蕤被他這麼一「激」，也已按耐不住，隨聲附和道：
「好！陳家主說得對！人生百年，屈指不過三萬六千天，縱有廣廈萬千，棲身只需一間；良田千頃，三餐即飽！陳家主看得開，捨得下，我莊某人陪著你！我莊家佃租也只收一半！」
一時間陳俞李三家再加上一個莊莛蕤，某些人還想著團結起來共同對抗陸維，一瞬間企圖變成了妄想。在這種情況下，減租已成為大勢所趨，但陸維還需要獲得更廣泛的支持，而那些小地主便是他爭取的對象，而減租減息也不是一刀切，於是說道：
「咱們蘇北現今佃租五五開，有也四六的，但我希望諸位能夠控制在兩成以內！至於民間借貸，月利一律不得高於分五之數！」
佃租兩成還好說，小地主還能接受。可借貸利息強行壓到分五，也就是年利百分之十八可就太低點兒。有陳俞李莊四家的支持，減租已成定局，某些人只能退而求其次。就見大地主江老兒給陸維行禮說道：
「陸長官！老朽姓江，九戰區少將特別高參江宏傑正是我那大兒子！」江老兒之所以搬出兒子名號就是要告訴陸維，他背後有人。不過江宏傑區區一個少將高參還入不得陸維法眼，可江宏傑的直屬上司九戰區司令長官陳誠可就不同了。
哼哼！陸維看著江老兒，輕笑一聲。他想要禮遇，那陸維便給他禮遇！
「哦？是軍人軍屬？陸某失敬了！老丈可是有話要說？但說無妨！」
陸維對他敬語相加，這讓江老兒十分得意，不由得飄了起來，雖是對陸維說話，可眼皮撩的得有兩丈高，始終不願正眼看他。顯然心中帶有不忿，就聽他說道：
「陸長官主張輕賦薄斂，與民為休，老朽十分認同也自當支持，這減租之法就按陸長官的章程來辦。我想不僅是老朽，就是其他人也都不會反對的！」
廢話！他拿什麼反對？有陳俞李莊四家，減租就已勢在必行，加之兩成的純收穫得小地主們的認可，江老兒已經是孤家寡人，還怎麼反對？
「可是……」話鋒一轉，江老兒說道：「可是這印子錢（清末民初高利貸的一種形式），自前清時期就已形成定製，您一下子將利息調得這麼低，怕是不妥吧？畢竟放印子錢的多是些孤兒寡母，靠此過活，您這般可讓她們怎麼活？」
印子錢陸維也曾了解過一些，確實多為孤寡，可她們並不是最終受益人，受益的還是那些地主惡霸。強制下調利率，不僅是為了打壓高利貸這種不良風氣，以更長遠的眼光來看，也是為了營造良好的金融環境做鋪墊！所以，即便是江老兒搬出孤寡，這一點陸維也絕不鬆口。於是說道：
「關於那些孤兒寡母生計問題就毋須老丈掛念了，戰區會成立婦女共濟會，以後戰區的軍服、被褥等物會交給她們來做，可確保生計！」
被陸維一句話擋了回去，江老兒還不死心，又欲言，卻被陳老三罵道：「我說江老兒！你也是夠虛偽的！明明是你捨不得卻要拿寡婦來說事兒，你什麼時候關心過寡婦的死活？我要是你我就羞死當場了！」罵過江老兒之後不等他反駁，陳老三又對陸維說道：「陸長官！您放心好了！不只是減租，就是減息我們也支持，我們可不像某些人，大清都亡了，還留著一根豬尾巴，對那些封建餘毒就應該及早摒除！我們陳家的印子錢，只要歸還本金即可，利息我們不要了！」
經陳老三的提醒陸維才發覺，江老兒確實留了一根辮子，頓時心生不喜，反倒對陳老三這個「寡婦終結者」的印象大為改觀。只是他在支持陸維的同時，顯得過於豪邁，竟讓陸維有些不適應，而江老兒更是被陳老三氣得吹鬍子瞪眼，卻也無可奈何！那就是個地道的潑皮，跟他理論有辱斯文。稍稍平復之後，對陸維抱拳說道：
「陸長官！既是如此，那老朽還有一問，這減租減息可是國府下達？強制執行？」
「不！全憑自願！」陸維雖是豫皖蘇魯戰區司令長官，還兼著四省行政公署主任之職，雖有行政自主，可卻沒有立法的權利，要不然也不會跟他們商量了。
得了准信，江老兒冷笑一聲，抱拳說道：「如此你們忙，請恕老夫不能奉陪了！」說著便要離開，臨了還扔下一句狠話：「道不同不相為謀！」
「你……」沈醉真想攔下這老東西，問問他怎麼就道不同不相為謀了？他堅持的道是正道還是邪道？卻被陸維制止了，隨後就拿出承諾書，絲毫不去理會離開的江老兒。陳老三見狀擼起袖子高聲說道：「我來！老子第一個簽！」
有陳老三啟頭，俞李兩家也沒有遲疑，之後便是莊莛蕤這個陸維的死忠。他們都簽了，這些小地主們哪敢不簽？他們可沒有江老兒有後台，再說就那後台也敢說硬？