024 鄉下地方洛杉磯
在圖森以北的地方，霍福德帶領的西行商隊，先後遭受了兩次印第安人的襲擊。記住本站域名sto55.com幸而規模都不是很大，均被商隊槍手打退。只損失了些馬匹，沒有人員傷亡。
兩次襲擊的兇手，都是來自同一個部落的騎兵，而且這個部落的名字，令史蒂夫感到超級無比的耳熟。
阿帕奇！
沒錯，正乃是後世大名鼎鼎的AH-64武裝直升機的綽號「阿帕奇」。
歷史上，作為北美洲中南部規模較大的一支原住民部落。阿帕奇人以不屈、且驍勇善戰而聞名當時。
但讓Apache這個名號名垂青史的方式，卻相當黑幽默。
麥·道公司在贏得三等人為取代AH-1『眼鏡蛇』而舉行的第二代專業武裝直升機的招標後，迫不及待的為自己的新作品，取了個武德充沛的綽號。隨著AH-64的暢銷，出口到包括彎彎等全球各熱點地區。甚至在小日本都衍生出『長弓阿帕奇』這樣的分支系列。
阿帕奇的名號，響徹寰宇。
你冚家鏟咗，但你滴名號無人不知。
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夠黑幽默不？
皿煮是什麼？
皿煮就是我們殺絕你們。凌辱你們的婦女，占據你們的土地，割剝你們的頭皮。最後還要將你們的名字，據為我們的歷史。因為我們沒有歷史！
這特麼再皿煮不過啦！
阿帕奇人：我特麼謝謝你全家！
「回程沒遇見印第安人，兩次襲擊都是發生在去的路上。」霍福德說道，「我覺得應該是偶然遇到，而不是因為闖入阿帕奇領地的緣故。」
河山只在我夢縈！
在自身能力允許的情況下，史蒂夫有很強烈的意願，想去改變、去拯救加州淘金華人的命運。哪怕把他們拉到科羅拉多，來鋤大地。
也好過無姓無名的埋骨枕木下吧？
埋骨何須桑梓地，那也得有個理由。以骨血墊道，修通了中央太平洋鐵路，迎接華人的是什麼呢？
排華法案！
去加州的商路，史蒂夫不願放棄。即使出師不利，但賠幾個錢又算什麼呢？又哪怕史蒂夫已經預見到，華工赴科一事即使達成，十有八九會不如意。
他還是不願意放棄。
「伙夫，從這裡到舊金山，有哪些地方是能夠設立商棧的——我的意思是指，有人居住的定居點。」
建中轉點，那地方總得有人吧。不然誰給你在荒郊野外守著？
「從聖菲往南，下一個有人的聚居點是銀城。」
「銀城往西，300英里外是圖森。」
「不過去圖森要跨越國境線，我就沒去。」
「銀城往西，一直走到洛杉磯才有定居點存在。再往北……」伙夫剛說到這，便被驚訝的史蒂夫打斷了。
「等等！銀城往西這段路上，都沒人嗎？」史蒂夫驚訝的問道。
「鳳凰城呢？」
霍福德搖頭：「沒見過。」
「阿納海姆呢？」
阿納海姆在洛杉磯以東，是陸路進入洛杉磯的門戶。史蒂夫之所以會記得阿納海姆這個地名，是因為後世的NBA早期，這裡有一支隊名很特別的球隊，叫『阿納海姆搞基隊』。
伙夫同樣搖頭。
臥槽，那豈不是整個亞利桑那都是無人區？
除了還在墨西哥人手裡的圖森，以及阿帕奇人。幾十萬平方公里的亞利桑那，居然連一隻美國佬都沒有？這尼奶奶的過完聖誕節都1850了，阿妹你看究竟在搞什麼飛機啊？
「伙夫。」
「如果我們在聖菲、銀城、洛杉磯，這三個地方設立商棧。能不能維持到三藩的商路？你有什麼更好的建議沒。」
實踐是檢驗……你懂的。
霍福德親身走過萬里路，史蒂夫很重視汲取他的意見。
「史蒂夫少爺，我覺得從聖菲到銀城，我們可以船運走格蘭德河。這一段足以通行小船。到洛杉磯後，也可以改用近海運輸，沿著海岸線直達三藩。」
「這樣能節省很多時間，人也不會那麼累。而且這兩段，沿路也沒什麼居民。走陸路也照樣賣不上貨。」
時間。
時間是很關鍵的。
霍福德帶隊的這一趟，走了5個月。15名槍手，月薪40美元；僅發工資就要幹掉3000美元。商隊帶的9000磅二鍋頭，算它都賣70美分好了。也就6300美元貨款。哪怕把雜貨算上，算7000美元好了。
除掉貨物成本，再除掉3000美元薪水，還能剩多少呢？
一路人吃馬嚼5個月，可是一大筆錢！
霍福德說起了實施方案，「聖菲本就有二鍋頭銷售點，船隊可以由聖菲商棧負責，定期通航下游，然後駛回來。因為，銀城離河邊還有差不多40英里。」
「然後在銀城設立貨棧。」
「那裡除了滿地礦工和種田的，要啥沒啥。當地居民一定會非常歡迎我們的。銀城商棧負責通往海邊的輸送。」
「再在洛杉磯建個小碼頭，三藩有小型船廠，買兩條近海小船一趟趟送酒。唯一的壞消息是，海船的回程，應該拉不到貨物。」機會是留給有準備的人的。伙夫同志顯然是早有腹稿，說起來一套一套的。
「嘿，等等伙夫！」
「洛杉磯的地價貴嗎？」
搞個商棧，還要搞個碼頭，那不得買一大片地啊？在洛杉磯大都會買一大片土地？哪怕現在是19世紀，史蒂夫想想都肝顫。
霍福德：……
「史蒂夫少爺…」
伙夫斟酌了一下言辭，「我不知道你為何會這麼問。洛杉磯就是個小村莊，就我的觀察，洛杉磯的居民都不知道有沒有1500人。比咱們這裡小多了，一看都是鄉巴佬。」
言下之意，地皮哪裡要買，直接建就是啦！
「咳咳！」
史蒂夫一口茶水從鼻子噴出來。尬得要死的他，連忙找些藉口來掩飾自己：「我從報紙上看…」
「原來是這樣，報紙說洛杉磯已經是西海岸大城市呀！」
「有些小報，就愛胡編亂造！」
「Fake News !」
史蒂夫啐了一口，掩蓋自己的認知偏差：真主賜福無量天尊！這都1850了，我堂堂加州，世界第七大經濟體；加州最璀璨的明珠，洛杉磯大都會區，居然……
小漁村？
鄉巴佬？
誒不對，這麼說來，我老家鄉下祠堂里的牌位，都比它歷史悠久？
「所以，現在加州的人口，都集中在三藩？」
吃一塹，長一智。史蒂夫收斂了好多，連大灣區這種概念名詞都不隨意說出口了。因為不確定舊金山有沒有建市，他連舊金山都不講，只叫三藩。
「除了金礦區…」
「加利福尼亞沒有其它大型的定居點了是嗎？」
聽到大少爺這樣問，霍福德眼神中的光彩黯淡了下去，「是的，除了三藩，就沒有其它人口過萬的城鎮了。」
專為一個定居點，拉一條數千英里的貿易線？是個正常人都不會覺得，史蒂夫有理由這樣干。
「伙夫，你先回去再想想。」
「回頭我找你商量建立商棧的方案。」
咦？
落寞中的霍福德，先是一陣疑惑，而後眼神中的光彩驟然閃亮，璀璨如明星。「好的，史蒂夫少爺。」
「三天！三天時間就夠了！」
「不急，你慢慢來。」
「你都離家半年了，先回去抱老婆吧。等新年後我再找你聊吧。下支商隊出發，起碼得到明年春天，不急。」史蒂夫說道。
別說伙夫了，就是生產隊的驢，也不能這麼使喚不是？
霍福德正要告辭。
卻聽到大少爺對他說，「有個事，我先跟你說，免得我到時一忙就忘記了。」
「伙夫你下次到三藩，記得去找找清國人當中，有沒有清國醫生。有的話，儘量把醫生帶回來。」
醫生？
看著手下親信的問號臉，史蒂夫兩手一攤，對他解釋說：「鎮上一直都沒有醫生，有總比沒有好不是？再說了，生病你會樂意讓傑克給你看病不？」
傑克就是河南鎮的屠夫兼牧師先生。
理解，要執行。
不理解，也要執行。
史蒂夫吩咐的事，霍福德當然會一字不落的照做。但很顯然，李姐的執行，出來效果往往會更好。
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