第42章
那段往事, 在如今, 在心緒已歸於平靜的時候，徐幼微亦能平靜地回顧——
早春依然凜冽的寒風中，她和權靜書站在垂花門外。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名sto55.com
權靜書說：「幼微, 你了解我, 若非動了真情, 我絕不會甘願做妾。」
她居然笑了, 說：「靜書, 我以為我了解的你, 只是我的朋友。」
權靜書深深行禮，「面對你，我無言以對, 唯請你成全。」
要她成全。可她權靜書和孟文暉, 哪一個又成全過她？
當時想過，請雙親出面，阻止權靜書進孟家的門。但很快意識到，那是最蠢的手段。
她看錯了權靜書，卻了解孟文暉。他喜歡貌美的女子，但能給予的，也只有喜歡, 得到了，就厭了。
寥寥數語之後，她說：「好，但是你要記住, 自你進門那一刻起，我們就只是正室妾室，我，不會原諒你，你日後也別怪我。」
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權靜書看似唯唯諾諾，其實很不以為然。
不以為然，也是情理之中。那時她已小產兩次，敗了身子骨，與孟文暉相敬如冰，若說話，定要起爭執，人前站在一處，都要竭力掩飾，才不至於被人看出貌合神離。
她爽快地同意了權靜書進門，讓孟文暉愣了片刻，半真半假地誇她有了賢良大度的做派。
大夫人卻恨鐵不成鋼，罵她缺心眼兒，看著她直犯嘀咕，「真是奇了怪了，寧博堂唯一的女學生，明明是天資聰穎之人，卻怎麼連自己房裡的男人都哄不住？真是活活能把人頭疼死。」
抱怨的話，說了足有一車。
她對前世的婆婆，沒有情分，但也沒有怨懟。歸根結底，有太夫人約束著，大夫人不是盡責的好婆婆，卻也不會刻意刁難兒媳婦。
權靜書一頂小轎、一身粉紅進了門，成了孟文暉第三房妾室。孟府在外院擺了幾桌席面。
當日就出了一件事：孟觀潮百忙之中，回府到了宴席間，喝了一杯酒，繼而看住權家帆，說與孟府常來常往難，而因上不得台面的裙帶關係，與孟府有了牽扯的門第，則要自求多福。
說的滿堂人都變了臉色。
孟觀潮起身離座，去了外書房。沒過多久，便有小廝去請權家帆：太傅傳喚。
權家帆到了外書房院門外，被護衛告知：等著。若是有話與太傅說，我可以通傳。
這一等，就等到了三更半夜。期間朝臣、官員不斷出入書房。
權家帆就要被凍僵的時候，又被告知：回吧。
因此事，當夜，權靜書以淚洗面，孟文暉去她房裡逗留了一刻鐘，便黑著臉去了第二房妾室那邊。
翌日，順天府尹權家帆被太傅晾起來的事情，成為人們的笑談，都不明白，堂堂三品大員，怎麼就那麼想不開，又怎麼還不知足，偏要用太傅最厭惡的裙帶關係攀附權勢。
這一記下馬威，讓權靜書在一段時間內謹小慎微，一言一行都透著卑微柔順。亦因此重新得了孟文暉的歡心，一個月有二十多天歇在她房裡。
另外兩個妾室恨得咬牙切齒，她卻樂得清靜，餘下的幾日，亦願意做好人，稱病為由，讓孟文暉去安撫另外兩名女子。
看到所謂的夫君就只有厭煩、不屑，除非瘋了，才會想再與他同床共枕。留在孟府，只是沒得選擇罷了。
權靜書那麼賣力地服侍孟文暉，不敢招他一點不悅，目的是早些有喜、孕育子嗣，那樣，就能在孟府站穩腳跟。但她知道，那註定是做夢。
成婚後，孟文暉深入了解並體會到了父輩之間的爭鬥，他忌諱的，都不是嫡庶之別了，根本是只要正室生的兒女，再確切一點，是只要同一個女人為他生的兒女。再混帳，想到子嗣，頭腦也是清醒的，不允許自己的兒女重蹈覆轍。
孟文暉對她嫌棄不滿的理由之一，亦是因為覺得她不以子嗣為重、總有理由避免夫妻之實。
其次就是性格越變越不討喜。
她知道，並不在意。不認為他給過自己任何一個變得更好的理由。
那些年的她，孟文暉吩咐她什麼事，不需在意的，一概說好；不同意的，不吱聲；心裡惱了，就一味瞧著他看，眼神大抵是很讓人窩火的——他最受不了的就是她這種態度，每次都會迅速暴躁起來。
孟文暉長期讓她和妾室服藥，美其名曰能讓她們快些有喜。其實，只有給她用的是遵太醫囑咐調理身體的，妾室們每日喜滋滋服下的，卻是避子藥。
她再不成器，□□房裡的下/人也不在話下，這點事，心裡還是清楚的。
權靜書進門之後，也不知道孟文暉是怎樣哄的，自同房第一日起，每日一碗湯藥，竟也不生疑。
她遣人查驗過，心裡有數了，面上仍是不動聲色。
她不覺得孟文暉殘忍，不覺得自己心狠，亦不覺得妾室可憐。
那年月的孟府，什麼都容得下，就是容不下婦人之仁。況且，包括她在內的人，不過是一群混帳罷了，誰有資格同情憐憫誰？
其後，她得空就見一見二叔、二嬸，目的是讓他們去給權家帆添堵。那夫妻兩個，跟他們說正經事，能被氣得吐血三升，但若挑撥著他們尋釁滋事，絕不會失望。
孟文暉和權靜書那邊，隨著男子對女子的逐漸習慣，情分逐日變淡。
那段時間，極其少見的，她與孟文暉在相安無事之餘，相處得還算平靜。一次，孟文暉回正屋取些東西的時候，與她閒談片刻，涉及到了妾室，「時間一久就膩了，這可怎麼好？跟她們，實在是千篇一律，偶爾覺得還不如跟你待著——你我爭執的由頭總是不同的。」
她笑，「容易，再物色人就是了。」這種做順水人情的話，她自然是不介意說。
孟文暉也笑了，「再說吧。」
過後想想，彼此都沒心沒肺到了那個地步，其實已經真正失去夫妻相處的根本。然而她為了娘家，不能離開。至於他，或許只是在等待一個下狠心放棄她的機會。
之後，她二叔給權家帆使絆子，二嬸逮住機會就給權夫人上眼藥。權靜書雙親因為她妾室的身份，自覺低人一等，便沒少吃虧。
權靜書聽得多了，仗著是房裡最得寵的，便與孟文暉哭訴。卻是不曉得，孟文暉最打怵的就是這種事，誰跟他說，他就跟誰急。
因為他管不了，只要讓他管什麼事，就得去求雙親，再由雙親去求小叔，結果總是事情辦不成不說，還被氣得暈頭轉向。作為男人，他覺得窩囊，他不想身邊的女人意識到這一點。
權靜書踩了線，只兩回，孟文暉就把她晾起來了。
其後，事情出乎她意料的有趣，演變成了一場鬧劇：
權靜書被冷落兩個月之後，受不住了，先是稱病，又說想念母親。
情理之中，她稟明大夫人，太醫、權夫人一個不落地請過來。
私下裡，大夫人又罵她缺心眼兒，「文暉的心思都淡了，你卻怎麼還慣著那小妾？」
她就說：「不管的話，權靜書大抵就要出昏招了，萬一尋死覓活的，不是更麻煩。」
大夫人瞪了她一眼，「你是正室，怕什麼？給我記住了，好生調理身子骨，快些生兒育女，有了孩子，文暉也就不胡來了。」
她笑了笑。生孩子？自己都活得夠夠的了，還生孩子？
權夫人過來當天，便找到她面前懇求，要她勸說著孟文暉放權靜書回家。
她說：「您放心吧，我不會的。」
權夫人就哭天抹淚，說你怎麼能這麼心狠，到底是曾經交好，眼下靜書已經是萬念俱灰，留在孟府，萬一出個好歹……
她打斷權夫人，冷聲說道：「您以為妾室是什麼東西？憑她身份再高貴，委身做妾，進了夫家門，便也是生死全由夫家發落。
「曾經交好？是夠好的，好得惦記上了我的夫君，好得讓每個人都知道，我徐幼微就是個睜眼瞎。」
權夫人心知無望，轉頭去求大夫人。
大夫人不理，讓她去找太夫人。
權夫人就又去找太夫人。
太夫人讓她在院中等著，自己在房裡看書、喝茶、做針線、與管事議事，把人晾到傍晚。末了，有下人打發她：「孫輩的小妾之母，也膽敢求見太夫人？」
權夫人哭著回家去。
當晚，權靜書用剪刀刺入自己心口，一條命沒了半條。而醒來之後，孟文暉趕過去，給她的卻是狠狠一記耳光，說你最好給我識相些，安生度日，不然，我就用謀殺親夫、污衊今上的理由，請小叔把你和你雙親關進詔獄。
權靜書想死都不成了。
沒兩日，權家帆和權夫人聞訊，傍晚一起來到孟府，求見太夫人、孟觀潮——到了那地步，他們也明白了，遇到大事，能做主的，只有這母子二人。
權家要將女兒帶回家去。
太夫人讓夫妻兩個在廳堂就座，詢問原委。
權家咬定權靜書受了委屈，過得實在不如意，不然怎麼會尋短見？既然如此，不如一拍兩散，請孟府高抬貴手。
太夫人便將大夫人、她和另外兩個妾室及一些下人喚到跟前問話。
她對權靜書一直很好，對每個妾室都很好，從不曾立規矩、甩臉色，還總勸著孟文暉去她們房裡，甚至於，對她們吵架掐架都不聞不問——這樣的正室，往哪兒找去？
兩個妾室滿口誇讚她之餘，細數權靜書恃寵生嬌、欺負她們的種種行徑。
下人們的話也差不多。
大夫人就更有的說了，說自己平時就總嫌兒媳婦過於大度了，對夫君簡直大度到了縱容的地步，好話歹話不知念了多少遍，可她性子始終就是太過單純，有什麼法子。繼而有理有據地說了很多諸如請太醫、請權夫人來探望女兒的事。
末了便是一副要翻臉的樣子，說妾就是妾，別說我這兒媳婦百般善待，便是動輒給委屈，她也得受著，你們當初把人送進門的時候，就該想到這些。
怎麼，合著你們是打算讓女兒來孟府作威作福來了啊？誰給你們的底氣？我們孟家，可不是妻妾不分的門第。
權家夫妻兩個無話可說，只有一味低頭認錯懇求。
太夫人語氣冷冰冰的，「現在想把女兒領回去？晚了。太傅給過你們機會，對不對？」
過了一陣，在場眾人才明白過來：權靜書進門當日，太傅給予權家帆的冷遇，也是在給權家機會。
「等著。若是有事求太傅，我可以通傳。」當日，侍衛這樣說完，沒多久就傳得闔府皆知。
可惜，權家帆這局中人，始終沒轉過那個彎兒。
夫妻兩個只得繼續苦苦懇求，希望太夫人看在父女母女的情分上，讓他們把人領回去。
正磨煩的時候，孟觀潮下衙回府了，步履如風地進到廳堂。
太夫人言簡意賅地把事情說了一遍。
孟觀潮聽完，慢悠悠品茶，隨即，鷹隼版的眸子凝住權家帆。
漸漸的，權家帆的額頭沁出豆大的汗珠。
孟觀潮說：「該用哪條罪名發落？亦或者，數罪併罰？」
權家帆雙膝一軟，跪倒在他面前，「唯請太傅手下留情，下官……下官能否自己了斷前程？」
孟觀潮神色清寒如霜雪，沉默良久。
那期間，室內落針可聞，氣氛壓得人幾乎透不過氣來。
終於，孟觀潮喚：「順天府尹。」
「卑職在。」
「你，病了。」
「是。卑職明白！」權家帆前程盡毀，卻是一副感恩戴德的樣子，連連叩頭。
她在那時才明白，權家同意權靜書做孟文暉的妾室，並不單純是縱著女兒的心思，權家帆在仕途上有行差踏錯之處。
「至於你們口中所謂的女兒，」孟觀潮語聲冷酷無情，「在進到孟府那一刻，便只是任由孟家殺剮的物件兒而已。你遲了，所以，你錯了。」
權家帆的額頭貼著地面，一句話也說不出。
孟觀潮再無二話，「不送了。」
權家夫婦告退，離開時，權夫人要由丫鬟攙扶著才能舉步。
事情還沒完。
孟觀潮讓大夫人回西院之後，審視著屬於孟文暉的妻妾三人，說：「權氏情形，與你們不同。今日我也真是起了管閒事的心思，想問你們一句，有無離開孟文暉的打算。」
「四郎！」太夫人語聲雖低，卻分明透著焦慮。
孟觀潮打個手勢，透著果決，視線梭巡在三個人臉上，「告訴我。不論怎樣，我都成全。」
最先說「沒有，不會離開」的，是她。
兩個妾室自然附和，她們的愣怔，只因匪夷所思而起。
他輕輕地笑了笑，「說定了？這可是一輩子的事情。」
她輕聲答，確定得很。仍是相信，只要自己在孟府一日，他就不會讓孟文暉的岳家出事——眼前他紆尊降貴地處理家事，不就是最好的證據麼？
她切實的指望，不過是父母姐姐安好。對付孟文暉，總能有斡旋的法子，這倒是她不需擔心的。
而落在他眼中，又是怎樣的遲鈍、一根兒筋？
當時他的心緒，又該是怎樣的？有沒有生氣？有沒有氣得想掐死她算了？——應該那樣做的。那麼笨的她，其實不值得他再付出，哪怕點滴。
末了，她聽到他說：「好。回房吧。」
不知是她心緒恍惚所至，還是他情緒有波動，幾個字顯得飄忽不定。
她和兩名妾室走出太夫人的院落，卻見權夫人在路旁等候自己。
權夫人不外乎是怕她日後處處苛責女兒，百般求情。
她不冷不熱地說，這要看您女兒是否識相，旁的就不需多說了。
權夫人繼續哀求，說著說著，就如見了鬼一般，倉皇地睜大眼睛，隨即匆匆失禮，再就是落荒而逃。
她不明所以，舉目四顧，便看到了孟觀潮，慌忙行禮。
他閒閒地走到她幾步之外，蹙著眉問她，為何如此。
她猜不透他是在問哪一樁事，便籠統地答，理應如此。
他說，你過得如意麼？
她照實答，沒有如意與否，但有很愜意的光景。沒說出的是，所謂愜意，是一次一次長久地賞看那幅月下花鳥圖，是每個月前去看望師父師母一次。
她不敢看他，但是感覺得到，他輕輕地笑了，說喜歡看煙火？
這問題，她沒有及時回答。
煙火麼，她太願意看了，十二三起，每逢元宵節，便打扮成小廝模樣，遊走在街頭，賞燈、遙望煙火。
那一刻的遲疑，是要自己反思：要不要為了孟文暉、權靜書的事的由來，而怨天尤人，連璀璨至美的煙花都怪罪。
不需要的。
璀璨的煙火，怎能與那對不知廉恥的男女的相提並論。
他們不配，所以，也就無關。
於是，她誠實地答：「喜歡。」
他應該是又笑了笑，說：「放心。大抵會成為慣例，每一年都能看到。」
那是她每一年都覺得唯一可值得慶賀、用心期盼的日子，為此，自是滿心歡悅，再度行禮道謝。
「煙火易逝，終將泯滅。」他似是自言自語地道。
她不自覺地接話：「可是，再怎樣，它有過最美的時刻。」
沉了片刻，他說：「的確是。」
她行禮道辭，一頭霧水的回房去。
隨後的年月，除了遵循服喪的年月，孟府的每一個元宵節，煙火總是徹夜不息地燃放。
她在困頓絕望的歲月中，每一年，都會靜心觀望，或去外院，或在內宅與親友一起。
權靜書成了被孟文暉嫌惡的妾室，再不被親近，事發一年後，被他打發去了庵堂清修。
而這事情並沒完：險些掐死太后的事情發生之後，孟觀潮尋了各種由頭髮落了一批人，便有了一批秋後問斬的人。
夢境之中，在那些被菜市口問斬的人里，就有格外顯眼的身著僧袍的權靜書。
不論有無牽繫，她都覺得，前世太后引得孟觀潮暴怒，原由、附屬之中，權靜書有參與。三品大員的女兒，可以為了莫名其妙的心思錯付與人，為了仇恨而做出些什麼，也是情理之中。
如果權靜書做了什麼，希望看到的不過是太后干政、挾制太傅。從而，孟家就倒了，她也就報復了孟家。
卻不知，孟觀潮這太傅地位，是任何人都撼動不了的，宮裡那兩位，就從不會起撼動他地位的心思。
到如今，徐幼微也揣摩不清楚，前世權靜書嫁給孟文暉的理由到底是什麼？
關乎情愛麼？都甘願委身做妾了，怎麼會在後來做出尋短見的蠢事？那樣的感情，傻子都知道，必要經歷磨折、等待、煎熬。好些行徑，分明是沉不住氣了。
關乎家族安危？那應該只是一部分的原由，權靜書在進到孟家之前，應該是覺得與雙親各得所願了——她要他在煙火盛景之中看中的男子，她雙親要在她這份感情之餘得到孟府照拂。
但是，都沒想到，太傅反感利用裙帶關係拓展勢力的人，尤其看不起攀關係攀到他跟前的人。
到末了，權家已非得不償失可言。
權靜書走進門來，打斷了徐幼微的思緒。
徐幼微牽出淺淡適宜的微笑。
權靜書先一步行禮，「見過太傅夫人。」明艷照人的面容上，只有恭謹。
「客氣了。」徐幼微起身還禮，抬手做個請的手勢，「坐下來說話。」
權靜書卻沒依言落座，而是走到她跟前，攜了她的手，淚盈於睫，「這麼久沒見了，我也一直沒能來探望你，你會不會怪我？」
「怎麼會。」徐幼微為了抓住太后之事的唯一可算得上的蛛絲馬跡，自是以禮相待，笑著示意侍書請權靜書到一旁落座。
權靜書落座之後，道：「你病著的時候，我遞過好些帖子過來，可你家太傅都不理會，直接退回給送帖子的下人，我沒法子，只好殃及著雙親，讓他們替我遞帖子到孟府。怎奈，卻成了石沉大海的情形。」
徐幼微笑一笑。在那最熬人的兩年，對有意要看望她的人，孟觀潮還能勉強遵循禮數，讓下人給個準話。但是，通過了權老爺、權夫人的事情，那就不似一般的情形了。
太傅對順天府尹，不想理會就不理會；
太夫人作為太傅的母親，對於權夫人，那也是想理會就理會，想晾起來就晾起來的人罷了。
權靜書繼續道：「今年過了正月，我隨著母親回了祖籍，盤桓大半年，三日前才回京的。回京之後，便聽到了太傅對你如何好的一些佳話，才知你已經大好了，心裡一面歡喜得不行，一面又懊惱得不行，便連忙寫帖子過來，只盼著你能撥冗見一見我。」
「你也看到了，我確實痊癒了。」徐幼微予以安撫的一笑，「眼下不是見到了麼？不需說那些客套話。」
寒暄一陣，權靜書放鬆下來，半真半假地笑道：「如今你已是太傅夫人，孟府門檻又抬高，送帖子過來的時候，真擔心你不願意再見我。」
「我是那種人麼？」徐幼微笑道，「痊癒之後才知道，在閨中交好的姐妹，都已嫁了人，夫家離京城還都不近，好一番唏噓。幸好，還有你。」
如此違心的話，說出口的時候，倒也不吃力。左不過做戲而已，別人可以，她為何就不可以？真誠，留給最在意的人就好了。
權靜書聞言一喜，笑道：「這樣說來，還是我與你的緣分最深。」
「可不就是。」徐幼微想著，豈止是緣分最深。停一停，她問道：「你如今怎樣了？十六歲了，定親沒有？」
前世，權靜書及笄的時候，她前去道賀，隨後的來往之中，親耳聽權靜書說了對姻緣的心思。今生，權靜書及笄的時候，她正神志不清。
權靜書從容地笑一笑，「沒有。家母心焦不已，但又狠不下心勉強我，就拖到現在還沒個著落。」
徐幼微有意問道：「勉強？從何說起？」
權靜書輕聲道：「我想找個真正的有緣人。不然，寧願一輩子留在娘家。哪次相看，只要是我瞧不上的，家母就勸說一番，不奏效，便婉言謝絕。」
大抵是因為她前世今生的身份不同，權靜書前世今生的意思一致，言辭卻有變化。徐幼微笑著啜了一口茶，心想，也不知道此生的孟文暉，還是不是她的有緣人，如有機會，倒真想試一試。
人麼，與其面對陌生人，倒不如把了解的放在跟前解悶兒。
她閒閒地岔開話題，問起權靜書出行的見聞。
宮中，南書房外的甬路上，孟觀潮來來回回地踱步，一身的沉冷肅殺。
原沖走近的時候，便知道他情緒不對。
留意到原沖走近，孟觀潮停下腳步，牽了牽唇，「什麼事兒？」
原沖先與他商議軍務，眼前的事有了結果之後，眼含關切地問道：「你怎麼了？犯病了還是累著了？」
「窩火。」孟觀潮一笑，「沒事。」
「為什麼窩火？」原沖追問。
孟觀潮牙疼似的吸進一口氣，對原沖偏一偏頭，一面送他宮外走，一面低聲道：「老三那檔子事兒，是元宵節之後出的。」
原沖想一想，蹙眉，「所以，你覺得，事情多多少少與你有點兒關係？」他知道，元宵節那天，老三和觀潮翻臉了。
孟觀潮用力按了按頸椎，「橫豎是彆扭。」
得，敢情是跟自己較勁呢。原沖笑道：「不是人的東西，你就算把他供起來，他還是會有不是人的行徑。老三比你大多少歲？從你小時候就開始往死里禍害你。你要不要翻翻那時候的舊帳，看看那時候，是誰把他惹得那麼不是東西的？」
孟觀潮卻認認真真地道：「我們家老爺子。」
「……」原沖氣得不輕，給了他一拳，「你就鑽牛角尖兒吧，混帳！」
孟觀潮笑了笑。
「那就這麼著，反過來想：你這日子別過了，由著老三逮住機會就往死里膈應你、禍害你，讓伯母和嫂夫人都跟著你遭殃。能那麼做麼？」原沖用力拍一拍他的肩，「老三那媳婦兒，是他自己要娶的——根由在這兒呢。你只是太傅，不是凡事都能算到的大仙兒，懂？你這個傻子，能從牛角尖兒里鑽出來了吧？」
孟觀潮的笑意有了些許由心而生的愉悅，「嗯，好受點兒了。」說著轉身，一揚手，「滾吧。」
原沖哈哈一樂，「成，那我就滾了。」好兄弟鬧情緒的時候，他總是一點兒脾氣都沒有的。
孟觀潮返回南書房的路上，不自主地回憶起元宵節相關的事。
在那日燃放煙火，是因幼微而起。
在她十四歲那年的元宵節當日，他懶得出席宮宴，尋由頭跟先帝請假。先帝就笑，說知道你不喜歡那種場合，就別跟我扯謊了，去街頭賞燈吧。
他笑著告退，離開宮廷，真就帶著謹言慎宇去了街頭。
街上人頭攢動，可他還是在行走期間，一眼就望見了幼微。
仍是只看得到一個側臉，卻不妨礙他輕易認出她。
幼微裝扮成了小廝，與兩名丫鬟、兩名護衛信步遊走。
完全不受控制的，他不遠不近地跟隨著她，看她笑盈盈地買下一盞盞花燈，看她駐足在舉辦猜字謎的地方，並不參與，但是，聽完問題，便會無聲地說出答案。每次都猜對了，每次，都會綻放出純美的笑靨。
可愛極了。
也傻乎乎的。他始終與她隔著幾步距離，瞧著她的側臉，她卻沒有察覺。
繼續走著，附近有大戶人家燃放煙火。
她對此頗有興趣，帶著丫鬟小廝退到路旁，望著夜空。
他帶著謹言慎宇停在不近不遠的位置，側頭望著她。
她望著璀璨煙火時，神色如孩童，有著因最真摯的歡喜延逸出的笑容。
美極了。
在那樣的時刻，他怦然心動。心裡再清楚不過，自己是真的栽到這小丫頭手裡了。眼中再容不下旁的女子。心裡，只有她。
那晚，不論怎麼想，幼微都傻乎乎的，很遲鈍。
他也傻乎乎的，跟著她走了很久。幸好，在她回返之際，沒忘了吩咐謹言慎宇，安排人暗中護送她回家。
那麼美的女孩子，喬裝改扮的手段亦拙劣得很，被歹人惦記上可怎麼辦？
看煙火，那是他所知道的，她第一個喜好。
不需要刻意，便記在了心裡。
成親之後，共同度過的第一個元宵節，他在之前左思右想，吩咐管事安排下去，在當日燃放煙火，整夜，並命下人將卿雲齋後園一個小花廳的窗紗全部換成玻璃。
當晚，宮宴結束之後，回到府中，帶她去了小花廳，將她安置在美人榻上，與她一同賞看煙火。
可是，病中的她，對此興致缺缺，只看了一會兒，便睡著了。
當時是什麼心情，已然忘了。
或許，根本就是意料之中。
病中的徐家小五，對所有以前的喜好，都沒興趣，讓她再怎麼看相關的事物，也喚不起她的回憶，得到的從來是她的全無反應。
失落是不能習慣的，但，久了，也便麻木了，只是願意堅持下去。
他並不介意她的不以為然，縱著自己去回想與她相識到成親的點點滴滴——要反反覆覆回想，畢竟，與她相關的回憶並不多。
但也知足了。
多少人、多少事，之於他，都如沿途所見的浮光掠影，見到的同時，也便擦身而過了。
她是獨一無二的，在他心裡打下了烙印。
是以，在今年的元宵夜，仍是吩咐下去，終夜燃放煙火。
歲歲年年人不同。或許，在今年，她就能有所觸動。
仍如去年，他帶她到了小花廳，讓她透過玻璃窗戶觀望煙火。
剛在她身邊落座，三老爺就找到了卿雲齋。
他到卿雲齋門外去見。
三老爺是來找他算帳的，說好多門第都料定孟府今年還會徹夜燃放煙火，今晚都大晚上的來孟府做客了，西院需要應承的賓客委實太多，這平白增加的開銷，走哪邊的帳？
他說不管，若心疼銀錢，把賓客全部引到東院便是了。
三老爺甩著袖子走了。
約莫一個時辰後，三老爺遣人來喚他：宗族中的二老太爺來了。
已過七旬的二老太爺，怎麼會有興致看什麼煙火，不外乎是兄弟三個一起把人請來了。
可他沒法子，只能前去應承著。
當時原沖也在，隨他一道去了。
對著琳琅滿目的下酒菜，三老爺佯裝喝醉，看著他說，你連續兩年都在這一晚徹夜燃放煙火，定是有緣故的。
他不理會。
三老爺繼續說，一定是為了你那個病得都見不了人的媳婦兒，要說痴情，也是痴情到了極處，要說傻，也是傻到了極處。
他礙於場合，只說你行了啊，扯那些不著邊際的事兒做什麼。
三老爺卻現出幸災樂禍地笑，說你別當我不知道，長年累月守著的，不過是個傻子。
他逆鱗被觸，當即就給了三老爺一耳光，把人抽的連人帶椅子翻倒在地，說你敢再對我夫人說三道四，今兒我就把你剁了。
打人不打臉。他就是不想給老三臉面。
包括原沖在內的賓客一陣勸架、說合的混亂之後，他回了東院，吩咐謹言把乾清宮大總管顧鶴請到府中。
讓太監對人低三下四，很容易，而讓太監對人頤指氣使、挑三揀四、羞辱人，更容易。那對他們而言，真是小菜一碟。
當夜，顧鶴把老三結結實實又十分委婉地羞辱了兩個時辰，才返回宮廷。
而四娘的事，就在元宵節過後發生。
人前可以不動聲色，可在獨處的時候，就少不得自省，生出諸多有的沒的自責。
幼微懂得，原沖也懂得。
所以，都擔心他。
沒什麼好擔心的。
他只是會不可控制地窩火，旁的都會一切如常。
有什麼不明白的。
進到南書房，落座沒多久，皇帝就尋過來，手裡捏著一道摺子，小胖臉兒鼓鼓的，蹙著小眉頭，說：「四叔，靖王想回京，說什麼想我這個手足了。這是第三道摺子了吧？」
孟觀潮只是問：「想不想讓他回來？」如今在西北，靖王事事都要顧忌朗坤和羅世元，不亞於被□□，可不就想回京城了。
皇帝只關心一點，認真地問：「他要是回來，四叔能不能收拾了他？」
孟觀潮一笑，「只要你想。」
皇帝差點兒就歡呼出聲，立時變得眉飛色舞起來，拔腿往裡間跑去，「我這就給他批示，讓他年節前滾回來！」
孟觀潮莞爾。
他處理事情，有時最是麻利，有時卻最是拖拖拉拉，譬如西北那兩個罪臣，初時的雷厲風行之後，二人罪名板上釘釘，但他沒讓刑部當即量刑，而是著錦衣衛將二人看押起來，慢慢拷問。
敢惹禍，就得接受他給予的安排。
誰都一樣，不被他榨乾油水、物盡其用，就不能死。
徐幼微送權靜書到垂花門。
權靜書離開時，歡歡喜喜的，與幼微約定三日後再來。
徐幼微回往卿雲齋的時候，看到了被調去服侍四娘的雙玉，便停下來，說了一陣子話。
雙玉行禮之後，笑盈盈稟道：「奴婢是回來取餘下的穿戴、物件兒。
「午間，幾位小姐、公子，都去了荷香苑，恭賀四小姐喬遷之喜，帶去的禮物，都是很費了些心思的，要麼精巧，要麼風雅，要麼新奇，四小姐都很喜歡。
「午間，兄妹幾個歡歡喜喜地用飯，到此時才散席。您特地讓李嬤嬤給添的幾道尋常不易吃到的菜餚，他們尤其喜歡，俱是讚不絕口，三小姐更是說，下個月也要尋個由頭，再求著您讓她飽飽口福。」
徐幼微聽了，自然滿心歡喜，「他們能盡興就好。往後，荷香苑的事情，就要你全力幫襯著四小姐了。遇到棘手的事，若是不需要讓太夫人勞神，只管與我說。」
雙玉感激不盡，深深施禮，「奴婢謹記，定會盡心盡力，若有為難之事，少不得請您出手化解。」
隨後，徐幼微讓雙玉去忙，自己帶著侍書怡墨回房。
路上，不自主的，便想起了與四娘相關的事。
元宵節那夜發生的爭端，李嬤嬤、侍書、怡墨已經對她細說了原委。
所以，她很明白，觀潮這兩日的疲憊和強忍著不發作的火氣因何而起。
四娘的事，要追究原由，那可多了去了：已故的公公、前世始終遲鈍的她、今生成為病秧子的她，或許都是導致那一幕人世悲劇的原由。
可是，帳不是這樣算的。
不論任何人，都不能說，自己無意間的一個決定、行徑，就能成為歹人作惡的原由。
日子不順心的人多了去了，又有幾個能如三老爺、三夫人那般，做出禽獸不如的事情？
三老爺要麼是沒有擔當，要麼是根本小家子氣到了極點——被孟觀潮打壓折辱之下便發瘋，那種人，明里看似清醒，暗地裡，有什麼做不出的？
至於三夫人……簡直是女子的恥辱，真正要不得。
為人的根本，總有些線，是該始終遠離絕不會踩的。
自己覺著受氣了，就要遷怒無辜？這是誰家的道理？
但觀潮的心緒，她也清楚得很。這是避免不了的。
她所能給予的，不過是在靜寂的漫漫長夜之中，與那沉默著、隱忍著的男子靜靜相擁。
他疼，他惱火，他暴躁，他疲憊。卻只能獨自默默地消受。
這日晚間，徐幼微有意等著他。很晚，終於等到他回房，沐浴更衣之後，悄無聲息地歇下。
她蹭到他懷裡。
他有點兒意外，「怎麼還沒睡？」
「想跟你說說話。」她說。
「行啊。」他親昵地吻了吻她額頭。
東拉西扯一陣，她問起元宵節燃放煙火的原由。
「你不是喜歡麼？」他語氣鬆散，「有一年的元宵，在街頭看到過你。」那語氣，完全像是在談論天氣一般的自然、隨意。
徐幼微眼睛酸澀難忍，頭拱到他懷裡，緩了一陣才又問：「聽說徹夜不息，那得花費多少銀錢啊？」
他輕輕地笑了，「這你就不懂了。
「這類事，只有第一年，要花費些銀錢，自第二年起，就一錢銀子都不用花了。
「所有與孟府有來往的門第，都會把年節禮換成煙花爆竹，遣專人送來。孟府照章程規格回禮就行。其次，就是幾個常年得到照拂的有頭有臉的商賈，也會送來大量煙花爆竹。
「原沖那邊也一樣，知道他湊這種熱鬧，親友也都樂得陪他湊趣。」
徐幼微訝然，之後便釋然，「這種門第之間來往的彎彎繞，你要是不說，我還真想不通。」
孟觀潮笑著，把玩著她的長髮，「還喜歡看煙火麼？」皇帝過來那晚，也燃放煙火了，但她定要忙於應承賓客，沒工夫賞看。
徐幼微認真地想了想，繼而輕聲道：「我想和你一起看。」
想來不免心酸，替他不值。前世今生相隔，他深沉的用心不曾更改，她所能回報的，不過是接受而已。
孟觀潮卻煞風景：「可是小貓，那畢竟是煙火，燃放再久，也會消逝成空。」
「可不論如何，那是你花費過心思的事。」她說，「我總要清清醒醒看一次。隨後，你大可以隨著心思，取消或是沿襲成習。」
孟觀潮笑笑地托起她的小臉兒，輾轉索吻。
她有些喜好，他總覺得孩子氣，甚至多余，心裡其實並不認可，卻願意縱著，便成了對她的一份心意。
心意被知曉且全然接受的滋味……太好了。
良久，他放開她，柔聲說：「娘和林漪也喜歡看煙火，倒是不妨沿襲成習，等林漪大一些了再取消。比起別的囂張跋扈的事，這一樁，委實不算什麼。不用有顧慮。」
她輕輕地嗯了一聲，摟著他的手臂，用了些力氣。
她把臉埋在他胸膛，聽著他強勁有力的心跳，許久，低低地道：「孟觀潮，我想，我是喜歡上你了。」
孟觀潮眉心驟然一跳，心跳都漏了半拍，「小貓，你說什麼？」
同一時刻的李之澄，心裡恨不得撕碎跟前的原沖，語氣卻是平平淡淡的，「你有完沒完？堂堂五軍大都督，一味跟著我做什麼？沒得叫人膈應，更叫人看低。」
兩日了，這廝帶著一大堆人，早間等她出門，傍晚送她回家——生怕人不知道似的，但凡遇到個人，便有護衛十分二百五的跟人說：「我家五爺送李小姐回家。」
就差敲鑼打鼓了。把她氣得眼前直冒金星。
她的話是真歹毒，可原沖卻高興得很。不把她氣急了，這事兒就一定是徒勞。
「你膈應、看低，關我什麼事兒？」他笑眉笑眼的，「原來，我還值得你惱火？那多好。」
她非常嫌棄地盯著他看。
他被看得怒了。之後費了些周折，強行帶她回了什剎海的別院。
此間床榻多的是，但他只要與她同床共枕。
晚間，原沖歇下之後，熄滅明燈，在黑暗中歇下，將她松松攬入懷中。
兩人都沒說話，各有各要思量的事。
過了許久，他的心思全然凝聚到懷裡的人，手也不安分起來。
掙扎、較勁、糾纏。
費的力氣都不小，都慢慢地開始低喘起來。
像是暗夜中的兩頭困獸。
末了，響起李之澄不復平靜的語聲：「原沖，你住手……」
「這會兒怕了？」他說著，扯了扯她身上僅存的底衣。
李之澄明顯地瑟縮一下。
原沖雙唇落到了她耳垂，有心捉弄，反覆吮咬。
李之澄探出去要掐咽喉的手，被他握住。躲不掉，無計可施之下，她索性竭力別轉臉，吻了吻他唇角。
他順勢捕獲她的唇，唇舌與之親密交纏。
這真是至為甜美的一件事。
唇舌似要融化，心頭似要酥掉，靈魂如在雲端。
他的手遊轉到她腰際，緩慢向上游移。
他掌心灼熱傳遞到她肌膚，他的手離她心口越來越近。
李之澄本能地側轉身形，依偎到他懷裡。
原沖的手便游轉在她背部，滑過弧度優美的蝴蝶骨，掠過細緻滑膩的肌膚。唇舌間的索取變得強勢，呼吸變得愈發焦灼，甚至於，連掌心都變得愈發燙熱。
李之澄覺得背部痒痒的，他手所經之處都會帶來奇異的感覺。曾經，是願意享有的，在今時今日，卻如災難一般。
「原沖。」她模糊地喚他名字。
原沖狠狠吸進一口氣，手握住了她纖細的腰肢，越來越用力。
他極力克制著那股子衝動，極力壓抑著體內的情慾，語聲沙啞地低低地問她：「之澄，你還願意麼？」
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