之二十九：箋藏
清寧人左某，家境豐厚。記住本站域名sto55.com家裡最小的兒子阿堯，字輕侯，因天生就有奇異的能力，沒有辦法進行管束，所以不曾得到別人的教導。阿堯很淘氣，每每對別人惡作劇，過程和結果都匪夷所思，惹下不少災禍，家人為此很傷腦筋。曾經有盜賊貪慕左家的錢財，夜半行竊，悄悄啟開房門。忽然見到六尺金剛怒漢手持巨斧劈下，驚嚇中慘嗥不止，神志失常。其實所見只不過是幻術的一種罷了。這種驚嚇人的戲弄與恐嚇之事，不勝枚舉。
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左家的一個鄰居，有一次和朋友聚會回來，喝得略微有些醉意，穿經一條小巷子時，忽然見得青光燦然，有門戶敞開著。當時人還有著理智，疑心這條巷子裡為何多出一扇門來，探首張望，看見裡面燈火璀璨，禁不住好奇，便信步走了進去。宅院裡似乎在大宴賓客，桌上擺著新鮮的瓜果和美食，上等的好酒在樽里散發著香氣。高聲招喚呼喊，沒有人回應，四周的琴瑟絲弦不知道從哪裡傳出來，樂音艷麗而悱惻，令人心動。進入廳內，八仙桌上放有巨大的木匣，隱隱露出一條縫，揭開去看，滿匣都是珍貴的珠寶玉器，流光瀉彩。他因此起了貪念，往懷裡塞了兩條明珠鏈，唯恐主人察覺，奪門而出，才到門口，猛然有些清醒，覺得似夢非夢，並不是現實中所可能撞見的境況。才自明白過來，已經驀然回到現實世界，但身體仿佛被禁錮而無法動彈，大聲呼救。恰好有馬夫經過，發現這人除了腦袋從青磚牆裡探出來，身體卻仿佛和牆壁牢牢地嵌在一起，毫無縫隙，十分詭異。急忙叫了人來，都不能明白原委。便試著找到鐵器敲碎牆壁。
這件奇事驚動了好幾條街的人來看熱鬧，左家的阿堯頓腳嘆氣說：「他先出門再醒轉，就沒事了！」讓家裡的老僕去阻止別人敲碎牆壁。老僕年邁，心急，出門後摔了一跤，扭傷了腳踝，趕到小巷子時，已經來不及，看見牆壁被粉碎後，這人的身體根本沒有出現，仿佛已經化為了泥石，和牆壁合為一體，被敲得粉碎。牆壁碎裂後人的腦袋掉在地上，不停地呻吟，過一會兒閉上了眼睛斷絕了氣息。
左某猜想這件奇事又與幼兒有關係，不敢聲張，連夜舉家搬遷，到了山南，買了一戶人家的閒置庭院，嚴厲約束左輕侯的舉止，動輒因為各種杯弓蛇影的事情對他進行管制，恐怕再出現不堪設想的後果。
在山南一住就有八年時間。山南以制箋聞名天下。有很多著名的制箋坊，大多都是祖輩上傳下來的技藝，各自具備不同的特色。諸如「鎖錦箋」，是以杭州上等絲綢抽出細微而肉眼難辨的絲縷摻入紙漿中均勻鋪曬而成，紙色各異，又有韌性，根據紋理，又細分為「山水鎖」「深閨鎖」「黃卷鎖」等流派。而以「灑淚箋」聞名於世的「送別坊」，相傳是百年前坊主送友作別以後，感而慨之，以雨中春柳捶打成漿，添上丹砂、慈石等物研磨成粉，意外地發現此箋成型後紋路隱現，有若風中灑淚痕而得以傳世。這些自然是雅士所愛好，至於有錢的王公貴人，則喜歡收藏和使用較為富貴吉利的「春風箋」「金玉滿堂箋」以示身份。種種奇異的制箋手法令人拍案稱絕，愛不釋手，沒有方法可以一一詳細敘述。
左輕侯十六歲，唇紅齒白，白衫翩然，是當地有名的美少年。對於山南的各種名箋很有興趣，經常去坊間和搜集尋找令人大開眼界的箋紙。有一回在郊外春遊，忽然遇上大雨，情急之下就近到一戶人家的檐下避雨，這戶人家有女兒在廊下收拾衣物，被他撞見，情不自禁湊近了打量，驚呼說：「莫非是有過一面之緣的青瓦姑娘嗎？」他唐突地邁過門檻去追問，少女來不及閃避，羞紅了臉頰，回身向他施禮說：「多謝公子還記得我。但我家裡現在沒有別人，這樣交談是很無禮而不知恥的舉動，請你不要再多說了。」說完就急急忙忙掩上門。左輕侯於是訕訕地回去了。
打聽青瓦姑娘的經歷，原來自幼父母雙亡，是個孤女，曾經因為容貌清麗而被送到青樓去學習各種技藝以求生。當年左輕侯就是因為與友好人流連於勾欄之間，曾經有過一面之緣。後來有遠房的族中長輩願意替她贖身並收留，寄住在這裡。這一天適逢山南試箋會，制箋名家齊聚一堂各自展示得意之作，盛會一連舉辦五天，城裡密密地聚集著遠道趕來的商人和有興趣的文人、豪客。
第二天前往，青瓦閉著門不願意見面，驚惶地說：「讓人瞧見了，這將是有污名節的事情。」左輕侯輕薄地調笑說：「難道我不知道你家的長輩前赴試箋會沒有回來嗎？如果開門讓我進去，則外人會變成內人。」青瓦隔牆投擲瓦片，砸在了他的額頭，血流不止，只得狼狽地回去了。
第三天一大早又趕路而至。青瓦斥責說：「浪蕩成性的公子哥兒，昨天吃的苦頭還不夠嗎？」左輕侯笑著回答說：「只要這一條性命還在，怎麼可以不來探望佳人？我聽說你蘭心蕙質，喜歡沉浸在制箋的技藝中，特意準備了一些微薄的禮物贈送給你。」把一盒精心準備的上等箋紙擱在門口。青瓦開啟門縫去取箋盒，他也沒有輕浮孟浪地趁機湊近，只是遠遠地看著一隻雪白的素手從門縫裡探出又收回。青瓦在門後笑說：「這才是令人放心的君子行徑。」兩人隔著院門聊天，過了一會兒，聽見門縫裡有簌簌的聲音，是青瓦把那些世間罕見的箋紙遞還出來。詫異地問她原因，她不屑地說：「這些技藝沒有什麼特別值得稱道之處。」
左輕侯笑著說：「我有幸可以見到你所聲稱的絕世名箋嗎？」青瓦沒有搭理他。過了片刻，忽然見到門縫裡遞進來兩三張箋紙，竟然是她曾放置在房中的。她非常驚駭地厲聲說：「一個人有奇異的技能而不坦蕩地使用，不知道自重與尊重別人，這和下三爛的盜賊、匪徒沒有區別。」左輕侯急忙道歉說：「你教訓得很正確，以後我不會這樣了。」即使是這樣，青瓦依舊性情暴烈地痛斥了他很久。原本還稍稍能夠聊天的氣氛也被破壞了。天色漸漸近了薄暮，青瓦的怒氣消減了很多，叮囑說：「如果你是真心愛慕我的話，請珍惜我的名節，不要讓我的家人撞見這樣無禮的場面，馬上離開吧。假使不和任何人說起關於我的消息，我們還有繼續往來的希望。」左輕侯被她激烈的態度所震懾，回去以後連最要好的朋友也沒有提及。只是悶在心裡，每天長吁短嘆，不知情的朋友嘲笑說：「天下再難得的東西在你的手上都予取予求，有什麼是心中戀慕而不能獲得的呢？」
先前，左輕侯迷戀的是青瓦風致楚楚，又曾在風塵中容身，想來雖然推脫再三，但只要自己一鼓作氣，死纏爛打，究竟還是可以得手。之所以沒有強行借著超凡脫俗的能力去逼迫，大約也是耽於這種若即若離的情趣。但數次沒有得手，便漸漸丟在了腦後。有一次，同窗好友娶妻過門，喜柬里夾的一片七色薄箋，見了十分驚艷，追問之下，得知是出自「月上下坊」青瓦姑娘的妙手。
心中念念不忘，當天夜裡便用幻術潛入青瓦姑娘的閨房，見几案上有新制的箋紙，用鎮紙壓著，便悄悄將它取走了。連夜掌燈細看，箋紙十分奇異，在淡青的底色中隱約能看到雲紋涌動，忽聚忽合，在燈下湊近了細看，忽見得那箋上的紋路竟然聚成一行字跡，是娟秀清麗的小楷，諷刺說，公子這樣清雅的人，為什麼會愛好做賊的勾當呢？竟然是預先料到了左輕侯的幻術而特意製作的這樣一張箋，青瓦的靈慧可見一斑，於是益發增添了左輕侯的愛慕之心。
當即修書一封，在青瓦的箋紙上題以佳妙的詞句表達自己的心意，又借著幻術把箋紙送還了原處。第二天晚上又按照這個方法取得了新的箋紙，這一次，青瓦留言說，人品雖然不算上等，但這樣婉秀脫俗的詩句實在令人心動。為了聲名不願意讓外人知曉，但私心裡願意多看到公子的風流文采。
左輕侯受到鼓舞，答應說絕不讓外人得知內情。兩人繼續借著箋上題句交往了一段時間，漸漸在左輕侯的案頭積壓了一沓箋紙。先是用錦匣藏得妥當的，忽然有一次青瓦很慎重地提醒說，如果不小心泄露出去，她女兒家的清白聲名就會毀於一旦，請求馬上把信箋燒毀。如果辦不到，她就會中止私下的來往。左輕侯雖然捨不得，還是依照她的吩咐把信箋在香爐里焚燒成了灰燼，又用銀箸攪抖爐灰，使紙燼融入香爐灰中分辨不出來。
第二日左家僕人一直不見公子起床，敲門又沒有人回應，等到午後強行破門而入，發現左輕侯躺在床上，已經斷絕了氣息，面容如同喝醉了酒似的浮著一股詭異的笑意，全身赤裸，手臂虛抱，姿態很不堪入目。趕緊要給他套上衣裳，但屍體已經冷硬了，很難把平常的衣物套入角度怪異的四肢中，只得草草用寬大的外袍罩住了。疑心是狐魅精怪所導致。在辦喪事的時候順便又請了高明的道士來除妖驅邪。
道士來自崑崙，是崑崙派長老神識子的記名弟子，頗有一些神通。揭開蒙臉的白布看了左輕侯一眼，驚訝地說：「莫非是中了蠱毒嗎？」當即查詢死者最近往來的人，沒有可以值得懷疑的，在左家翻尋蛛絲馬跡也沒有收穫。恰巧有下人抱著左輕侯房中的香爐送到庫房去，路經門外被神識子看到，叫住了查看。他把硃砂用無根水稀釋以後添加明礬、硫黃和含恨草等，澆在灰堆里，能夠看到本來灰白色的爐灰好像被人用手指攪動，翻滾著分成兩堆，其中一堆顏色較深，儼然就是青瓦所製紙箋焚燒過後的遺留。箋中含有「海棠蠱」，是湘西巫教中很難見到的一種高深蠱術。
崑崙養有一種長著白色翅膀的蠶，叫作「潛淵龍」，是克制各種毒物的罕見寶貝，頭生角而尾如魚，長不過三寸，能夠循跡而探求食物，因此帶領著眾人到了青瓦家，已經人去樓空，青瓦不知所終，盤問當年收養她的族中長輩，神色訝異不像是偽裝，說不出什麼有用的線索來。細細推想，約莫是七歲那年，父親忽然在某地暴斃，青瓦曾經被人帶走，後來才流露到花街柳巷賣藝，也許在這段時間裡她受到了湘西巫教高人的指點。問她當年的情況，這才知道她的父親就是曾經因為左輕侯惡作劇而身體被卡在牆壁里不得脫身，最後死於非命的那個鄰居。
左家因為這件事感到很羞愧，嘆息著說：「這是天命所註定的報應，沒有辦法怨責別人。」安葬了小兒子以後，舉家又遷到了別的城市。
過了三年，青瓦姑娘忽然又回到了山南，依舊以制箋為生，終日在「月上下坊」以製作各種奇異的箋紙維持生計，不喜歡和人說話。有人曾經在清明節的時候，在左家阿堯的墳頭見過她午夜焚香祭拜，穿著素淨的白衣，身子清瘦單薄，宛如艷鬼。「月上下坊」曾經流出一種箋紙，通體雪一般的素淨，完全沒有任何雜質，比皎潔的白玉還要清潔。有人無意中對著燭光照，能夠看到邊角有些不經意灑落的斑斑點點，在燈光下呈現淡淡的紅色，形態有點兒像初開的海棠，疑心這裡面也種上了海棠蠱，不敢收藏。這種奇異的箋紙因此在世上漸漸絕跡了。相傳蜀中唐門的糖菩薩家裡收藏了兩三頁。
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