第十六章 屯田構想
一周以來，埃里克的膚色可見得黑了。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名sto55.com這些天來，他在領地內到處奔波，和馬歇爾、吉伯兩位總管一道巡視領地，組織法庭。
他的學習能力很強，馬歇爾和吉伯組織了幾次法庭後，他就學得差不多了。所以後半段的莊園就由埃里克來裁決，馬歇爾和吉伯則從旁斧正。
剛開始遇到沒有遇到過的事情時，埃里克還會讓馬歇爾解決。最後兩個莊園，則完全由埃里克決斷。巡迴法庭結束後，兩位總管也由衷地讚嘆埃里克簡直就是天生的男爵。
「當初我們向師父學習時，可花了不少時間呢。」兩位總管有些嫉妒埃里克的天賦，稱他如果出生在農戶家裡，也早晚能成就自己的家業。
這當然是總管們的恭維，埃里克只當做耳旁風，沒去管他。
等一行人從已故的巴爾騎士莊園離開，這次巡迴法庭就徹底結束了。
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剛從村子離開時，總管吉伯興沖沖地策馬來到埃里克身旁。
「主子，我們已經把莊園的事物都處理好了，接下來就該回威爾茲了。」
埃里克報之以輕輕一笑，回頭看了看馬歇爾還沒跟上，於是問道：「吉伯，我看你很年輕嘛。」
埃里克早就用真視之眼看過，吉伯今年才26歲。與其他三位總管相比，年輕不少。
吉伯還以為男爵說他不堪大用，畢竟這一路上有了新男爵的加入，他的確存在感，的確很低。
他連忙說道：「主子，您別看我年輕，我可是在阿布雷恩的語法學校里進修過的。」
言下之意，是說馬歇爾沒有正式文憑，未來肯定不如自己。
「你誤會我了。」埃里克指著自己說道：「或許年長意味著經驗充足，但我更相信年輕人的熱血與勇氣。」
埃里克回頭看了看馬歇爾。
「這幾天的相處，我發現馬歇爾的確是位合格的總管。別說他負責5個莊園，就是10個莊園，他也能管理得很好。」
他話鋒一轉，眼睛盯著吉伯：「但我看得出，你和他有些不同。」
「哪裡不同呢？」吉伯問道。「馬歇爾先生是位很可靠的人呢。」
「你足夠年輕，完全有資本重新開始。你可以去做一件轟轟烈烈的事。」埃里克兩眼中透露著信任，這讓吉伯有點上頭。
「我要委派你做一件事情，你願意為此暫時擱下總管的擔子嗎？」埃里克繼續引誘道。
「我願……我……我是說。」吉伯剛想一口答應下來，可又感覺似乎什麼地方有些不太對勁，立刻猶豫起來。
這時後面的馬歇爾也夾緊馬腹跟了上來，讓吉伯更不可能立刻答應，只能向埃里克微微欠身後轉回了身子。示意其讓自己好好考慮考慮。
「大人，我們剛從巴爾村出來，今天晚上之前應該趕不回去了。」馬歇爾指著已經快要掉入地平線的太陽。
「是啊，那就去休斯頓莊園歇息一晚吧。那裡離得最近，大廳也足夠我們容身。」
顯然，馬歇爾正是這樣想的。他看著埃里克微微一笑，指揮隊伍向休斯頓莊園而去。
七人小隊縱馬疾馳，在太陽徹底落下之前，趕到了休斯頓莊園。
由於眾人前不久剛從這裡離開，埃里克對這裡很熟悉，輕車熟路地來到領主大廳里。休斯頓莊園的管家一家剛剛躺下，就被這伙不速之客堵在了被窩裡。
管家連忙換好衣服面見男爵的隊伍。
「給我準備一餐晚飯，麵包和水就行。再給我燒一桶熱水。」男爵吩咐道。
得到命令的管家一家立刻忙活起來。
沒多久埃里克就吃了晚餐，甚至還洗了熱水澡。
躺在大廳的床上，埃里克覺得男爵的生活也不錯。自己有七千多個散落在威爾茲各處的臣民，也有八名隨時願意為自己而戰的騎士。
可自己就該滿足了嗎？
埃里克在床上思索良久，翻起被子，下床點燃蠟燭，從隨身的包里拿出了一套簡易文具。
攤開羊皮紙，埃里克覺得自己準備得差不多了。
之前說過，埃里克在來威爾茲的一路上，就想過很多發展威爾茲的方法。當轉變三圃制受到總管們的勸誡後，他想到了屯田。
所謂屯田，即是將人集中起來，開墾田地，以形成自給自足的農業組織。
先前，他本來沒有這個打算。
原因無他，他以為威爾茲的土地足夠用！
現在看來並非如此啊。埃里克回想起自己這幾天來的所見所聞，愈加肯定了自己的想法。
他把多個莊園的田畝、人口數量做了比較，發現威爾茲的人均耕地大概在5.3到5.8畝之間，不過由於自營田和農村貴族的影響，人均耕地其實很少。
在一些人多地少的地方，多數農戶人均不足2畝地，更別說威爾茲的土地每年還有一半在休耕。
那些廣大的底層農民，他們的勞動能力沒有被開發完全，這是埃里克真切看到的。
在索倫莊園，他就看到孩子眾多的男人是如此地渴望得到份地。
而這一周的巡迴法庭，讓他把自己的領地大概轉了個遍。他看到荒草地仍有很多，甚至他還看到很多特別適合建立居民點的地方。
要是能遷移一批人去搭建茅舍、開墾土地。幾年之後，他擁有的土地數量就會大大增加。
威爾茲有人有地，形成新居民點的速度應該很快。
在領地巡視的這一周里，埃里克在腦海中不斷完善著他的計劃。
最終，他決定要做一個試點。他需要一個精通莊園事物的人來幫助他，從零開始建立一處居民點。
吉伯就是一個很好的選擇，埃里克看著眼前墨跡未乾的藍圖，看得有些出神。
藍圖上，是他描繪出的莊園模樣。
大廳、教堂、茅舍、菜地、耕地、草場。甚至是主要建築的建築結構，他也悉數花了出來。除此以外，這些建築的大致用料他也算了出來。
可他也只能做到這一步了。
他不認識幾個工匠、更不知道現在木料、石料的價格，也不清楚去哪請一位神父做這個莊園的代牧。
要是哪位總管願意幫我就好了，埃里克心裡盤算著，感覺快到時候了。
「當！當！」房門被敲響了。
來了？
「主子，是我。」門縫裡傳來了吉伯的低聲呼喚。
「您睡了嗎？我剛想通了一些事情。」
起身打開房門，埃里克眼前的吉伯臉上還帶著一絲猶豫。
「坐下說吧。」埃里克示意讓他先坐下。
吉伯剛坐下，就看到了眼前的莊園藍圖。「真……真美，這是您畫的嗎？」吉伯看著眼前的藍圖，有種說不出來的感覺。
「平時看著還沒什麼，這樣畫在羊皮卷上，真是有種說不出的感覺呢。」
埃里克也沒打算收起圖卷，他在提哈工程學院進修這麼長時間，畫兩個房子的草圖還是輕而易舉。
「我們還是先談談你吧，吉伯。」埃里克把藍圖卷了起來，隨手放在一旁。
「是的，是的。」埃里克房間裡的窗子沒關，撒下一抹月光。這月光剛好照在吉伯的背上，他感覺後背有些涼。
「主子您剛才和我說的話，我回去認真思考了很久，我……」
埃里克把他打斷：「結果呢？和我說結果就好！」
「我相信我不會看錯人的。」埃里克眼睛盯著吉伯，語氣堅定：「你還很年輕，當然可以拼一拼。」
「是，是的。」吉伯應承道。
「所以，你同意了？」
「啊？啊……是的，我想是的。」吉伯再度感到一陣威壓，嘴裡的話脫口而出。
這句話說完，房間裡的氣氛瞬間緩和了。埃里克拍著吉伯的肩膀：「吉伯！你做了一件對的事情。」
「可是主子，您需要我做什麼事情呢？」吉伯的眼睛，不由自主地撇向已被捲起的藍圖。
埃里克伸手把藍圖展開，指著上面的莊園道：
「我要你為我建一處新的莊園，這樣的莊園！」
這話一出，吉伯倒吸了一氣，兩眼有些放光：「大人您知道的，我沒有這個經驗。」
「不！吉伯！」埃里克斬釘截鐵地道：「你比我有經驗，你比威爾茲的其他人都有經驗。」
說完這話，埃里克轉而問向了其他地方。
「吉伯，你現在的薪水是多少？」
「15鎊，主子。」吉伯如實回答。
「我給你漲到20鎊！而你也無需再照顧之前的莊園。」
「真的嗎？」
吉伯瞬間充滿了勇氣。他不再畏手畏腳，反而開始審視起了這張草圖。
「人力，主子，我們需要人力。起碼要先建起來幾個窩棚。」吉伯指著村子忠心說道：「教堂建築時間很長，我們可以先修一座小教堂，能容得下幾十個人就行，教堂前的空地也可以做彌撒。」
「然後我們需要開墾一些耕地，起碼要維持這個莊園的勞力所需。」吉伯想起了地牢里的那些劫匪：「可以給犯人們帶上腳銬，讓他們也參加勞動。」
緊接著，吉伯又考慮道：「可惜馬上就是農忙的時候，趁著這段時間我們可以先把框架打好。至於材料，可以先砍伐伊爾河邊的樹林。」
看著上一刻還在猶豫不決的吉伯瞬間投入狀態，埃里克十分欣慰。
有錢能使鬼推磨，這話不錯。
「這圖你先拿著，等回到威爾茲，我們再細細商議！」
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