第8章
「……宋先生！」
並未料到會有人站在身後，奚畫冷不丁手上一抖，指腹勾著那琴弦驟然一彈，她「嘶」地一聲倒抽口涼氣，正要拿到眼前來瞧，指尖卻被人擒住。記住本站域名sto55.com
她微微一愣，但見宋初撩袍蹲身下來，握著她那食指皺眉看了一陣，俊雅的眉眼近在咫尺，明明平時也瞧得不少，此時卻莫名覺得耳根發燙。
還沒等奚畫抽回手，宋初已輕輕放開，眸子一轉看向她，語氣帶了幾分無奈：
「想什麼，這麼入神？」
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奚畫心知有錯，忙垂頭道：「沒想什麼……」
宋初好笑道：「沒想什麼，那能一句話把你嚇成這樣？」
她頗感尷尬，起身就要鞠躬：「對不住對不住，是我適才太不專心了。」
「無妨，也不是什麼大不了事。」宋初抬手拉住她，仍是含笑，「早說了在我的課上，不必這麼恭敬。」
聽他此話，奚畫也笑了起來：「那也不能沒規矩啊。」
因說這音樂曲子要從景中才得領悟，故而宋初上書總喜挑在那望月亭前，旁側是一池荷花，周遭還有綠樹花圃環繞，美不勝收。
奚畫偷偷瞄了一眼左右，身邊的人不是在觀景神遊，就是在交頭接耳，低聲談話，並未注意此處。
她遂扯了扯宋初衣擺，小聲道：
「先生，我問你個事兒。」
「嗯？」看她表情神秘，宋初倒也配合著低下頭來。
奚畫悄聲道：「你可相信鬼神之說麼？」
宋初怔了怔，繼而頷首一笑：「寧可信其有不可信其無。」
聽他言語裡不似敷衍，奚畫不禁悅然，又問：「那你知道不知道書院裡頭鬧鬼的事兒？」
「鬧鬼？」他聞言便皺起眉來，偏頭看她，「你從何處聽說的？」
「我不是聽說。」奚畫當即就搖頭，正色道，「我是親眼看見了！」
宋初眸中頓時透出訝然之色：「你確定不曾看錯？」
「當真沒有，不只是我，勇謀和五一也看到了。」奚畫說得格外認真，卻又擔心他不信，只試探性問道，「先生會不會以為，是我在胡言亂語？」
聽得此話，宋初只微微一笑：「你既說見到了，我自然相信。」
她眼底里瞬間一亮：「你信我？」
對方唇邊含笑：「你騙我又能得什麼好處，如何不信呢？」
「只是，這信歸信。」宋初話鋒一變，肅然提醒她，「此事與我說倒還好，他人萬萬不可。書院中最忌諱這些鬼怪之事，尤其是副院士，切莫張揚傳入他耳中去，否則……就是我也保不了你。」
「唔……知，知道了。」奚畫縮了縮脖子，怯怯點頭。
「所謂子不語，怪力亂神。書院裡就是真有什麼妖魔鬼怪，你不去招惹它，又有何妨？白日不做虧心之事，何苦擔心這世上存不存在鬼？」
宋初在她髮髻上撫了撫，柔聲道：「好了，認真練琴吧。」
「嗯。」
後者剛走不久，隔著不遠的金枝便一臉壞笑地貼上來，看得奚畫心直發毛。
「作甚麼啊……笑成這樣？你撿到金子啦？」
「金子我是沒撿到。」金枝抿著唇把手指一伸，笑嘻嘻地打趣，「不過宋先生可是又來給某個人開小灶了。」
奚畫剜了她一眼：「少瞎說，我那是在問正經事。」
「怎麼就瞎說了？宋先生待你這麼好，看你這沒良心的。」金枝笑得愈發不懷好意，「要說我，你還考什么女官呢，做個宋夫人不是挺好的麼？屆時連我都還得行禮叫你一聲師娘。」
這話一出口，奚畫登時炸了毛，啐了一口便罵道：「這什麼話你都敢說啊，也不怕爛舌頭！」
「我怎麼不敢說？」金枝托著腮，挑眉望著她笑，「又沒說錯不是麼？任誰都看得出來宋先生對你不一般啊。」
奚畫呸了一聲：「誰看出來了？我怎麼就沒看出來。」
「那是你眼瞎。」
「你才眼瞎呢。」
「啊，宋先生來啦！」
她聞之一愣，回頭就擺好姿勢要彈琴。
一邊兒的金枝笑得合不攏嘴，正聽耳邊鐘聲響起來，奚畫恨的牙痒痒，挽上袖子就哼道：
「我看我先撕了你這嘴比較好。」
金枝撫掌大笑，站起身來，一面躲一面還不忘挑釁她：
「師娘要打人了。」
「師娘饒了我吧，學生再也不敢拿你說笑了。」
兩人打打鬧鬧，一路沿著荷花池朝有涯軒跑去了。
宋初剛指點著學生調好琴弦，抬起頭來往那二人方向看，隨即甚是無奈地搖頭笑了笑。
用過午飯，時候尚早，奚畫閒著沒事出門散散步。
正從講堂行至昨日的龜甲冬青之後，她停了腳，眯著眼睛打量前方的孔子祠。
時近正午，這附近一個人也沒有，只那在伙房做工的周二嬸子還在打掃落葉，她所在之處恰巧是昨晚那青燈光影消失的地方。
未及多想，奚畫就走了過去。
聽得腳步聲，周二嬸抬眼看來，兩眉一彎便笑道：「四兒啊，用過飯了麼？」
「吃過了。」奚畫眼含深意地瞅著周二嬸，明知故問道，「二嬸在掃地啊。」
「是啊。」周二嬸嘴上說話，手裡卻也沒停，「夜裡風大，吹了不少葉子下來，一會兒副院士要路過此地，可馬虎不得。」
「……二嬸近來都有打掃孔子祠麼？」
「平時兩日打理一次。」周二嬸取了簸箕把落葉兜上，「怎麼了？突然問這個。」
「我就隨便問問。」奚畫打著哈哈，「那你……可曾掃到什麼奇怪的東西？」
「奇怪的東西？」周二嬸略一思索後就搖頭，「那倒沒有。」
話音才落她就想起來：「哦，對了，方才是有清理到……」
奚畫忙興致勃勃地接話：「是什麼？」
「是個燈籠。」周二嬸回身從大簍子裡提了個散架的紙糊燈籠給她看，「你瞧，就落在前頭不遠，也不知誰夜裡丟下的。」
「……」奚畫盯著那淒悽慘慘的燈架子默然無語。
這玩意兒好像是她昨晚丟的。
眼見沒什麼奇怪之處，奚畫正想告辭離開，卻聽周二嬸忽的大叫一聲，撒手就把燈籠丟在地上。
她倒是被唬了一跳，忙問：「怎麼了？」
周二嬸臉色蒼白，指著那燈籠聲音發抖：「你、你瞧那上頭……有字！」
有字？
她的燈籠上糊的是傲雪臘梅，沒寫過字啊。
奚畫聞言就俯下身去看，把燈籠翻了個面過來，觸目的一瞬，寒氣便從腳底涌了上來。
只見那殘破的紙上被人用硃砂寫了個大大的「死」字。
昨日自己提燈出來時，燈上乾乾淨淨自然沒有這個字，也就是說，這字兒是之後有人寫上的？
細思恐極，不寒而慄。
她心驚膽戰地後退了一步，周二嬸趕緊閉目念佛，匆匆掃了地，連整潔與否也顧不得，拎著掃帚便往回走。
安謐的午後祠堂周圍靜得可怕，周二嬸一走，就只剩下奚畫一人了。
平日裡只覺得寧靜的孔聖人祠堂，如今卻是死氣沉沉。
她看著心裡發毛，不敢久留，轉身就要朝學堂里跑，怎想背後不知幾時站了個人，回頭的剎那間，奚畫倏地一下與他大眼瞪小眼。
腦中還沒反應過來，嘴裡已是不受控制地大叫出口。
「啊啊啊——」
梢頭一群鳥群撲啦啦四散飛走，落葉紛紛。
耳朵被震得刺疼，關何皺著眉看她，不解道：
「我長得很恐怖嗎？」
奚畫呆在原地，身形僵直，撫胸喘氣兒，好不容易才緩下情緒。
「你……你是人是鬼，走路怎麼都沒有聲音的？！」
後者一臉莫名，覺得這個問題問得極其缺乏水準。
「我若真是鬼，大白天的，也不會站在這兒了。」
奚畫睇了他一眼，沒好氣：「好端端的，你跑來嚇我幹甚麼？」
「我打掃茅廁，路過而已。」關何向其揚了揚自己手裡的一干工具，奚畫嘴角一抽，飛快撤了一丈距離，捏住鼻子。
上下一瞅，想來他今日是又遲到了，不僅如此，留的七言對子他也是一個字沒寫。
奚畫忍不住搖頭嘆氣：
「早跟你說了冉先生要檢查功課的，看罷，又挨罰了。」
「不妨事。」他淡淡道，「橫豎這一個月都要打掃的，罰不罰也是一樣。」
「……你倒是看得開。」
關何移開視線，瞧了瞧那尊孔子雕像，驀地岔開話題：「你適才在和周嬸說什麼？」
一聽他提起，奚畫神色又變作緊張。
「你來的正好，我昨兒丟的燈籠上，有人給寫了字……」
她話音才落，關何就自懷裡掏出《論語》的封皮，翻到背面，給她看。
「是不是這個字？」
奚畫抬眸，那扉頁上赫然一個鮮紅欲滴的死字，和燈紙上毫無二致。
「你怎麼也有？」
關何疊好收入袖中：「早上翻書時看到的。」
她愣了愣：「你這書沒有帶回家去麼？」
對方搖了搖頭，口氣有些不解：「我帶書回去作甚麼？」
極力忍住想鄙視他的心情，奚畫咬了咬下唇，尋思道：「定是那人昨晚等我們走後悄悄寫上去的。」
聞得這句話，關何忽然一笑：「不認為是鬼了？」
「要是沒有這字兒，我決計會認為昨天看見是鬼。」奚畫笑了笑，「眼下反而覺得是什麼人在欲蓋彌彰，裝神弄鬼。」
他輕輕頷首道：「那人知道你我模樣身份，大約是書院裡熟識的。」
「嗯……」奚畫眉頭微皺，喃喃道，「會是誰呢？」
一陣微風吹面而過，關何抬頭往天上看了看：「要不要明晚來瞧個究竟？」
「明、明晚？」她一個寒戰打得聲音都發顫起來。
對方瞧著她表情，一語道破：「怎麼？你害怕？」
「誰誰誰害怕了！」奚畫當即挺直了背，中氣十足，「我只是擔心明晚那人不在，白跑一趟罷了。」
「那你去是不去？」
她想也沒想：「去！當然去！」
話剛出口，奚畫就後悔了一半，可礙於臉面，又不願讓人看低了，只得強裝鎮定。
頭頂第一道鐘聲已響，二人遂不多說，從祠堂出來。
拐過迴廊，前面卻聽一人罵道：
「什麼鬼火什麼青燈，儘是胡說八道！成日裡不好好念書，總想這些有的沒的！」
蓮池旁的小亭子上，副院士韋一平正聲色嚴厲地訓著鍾勇謀，後者垂著頭，表情僵滯。
「可是……副院士，我當真看到了，好幾日皆是如此。平白無故的，如何會有鬼火呢？」
韋一平冷哼一聲：「古今言鬼神之人何其多，真正見過的又能有幾個？這鬼火只怕是夜間流螢，你看走了眼。」
「那光甚亮，流螢怎能與其相提並論，學生幾夜都……」
鍾勇謀還想解釋，且聽韋一平劈頭蓋臉就喝道：
「我說是流螢便是流螢，哪兒來這許多廢話？你也不瞧瞧自個兒，上一回秋闈名落孫山，院士發慈悲讓你留下接著念書，你還如此不知好歹。再在學堂中妖言惑眾，就收拾東西走人罷！」
鍾勇謀嚇得面如土色，趕緊唯唯諾諾地應了。
奚畫和關何相視一眼，咽了口唾沫，小跑著繞邊走開。
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