第72章
餘下的時間過得很快，轉眼便到了比賽的前一日。記住本站域名sto55.com
書院特地放他幾人回去休息，奚畫念著關何練箭辛苦，便說下午去茶樓聽聽戲。
午飯仍是在她家中吃的，飯後拿盆打了水，一人刷碗，一人洗衣裳，不時說些笑話，滿院子都是奚畫咯咯咯的笑聲，黃狗搖著尾巴於他倆跟前蹲著看。
羅青正在院子裡曬柿子，一地的橙黃鋪過去，燦燦奪目。
「青嫂啊。」隔壁家的嬸子過來還昨日借的香爐，一進門就聽到奚畫的聲音，她禁不住也笑起來，「你們家小四這嗓子還真真是好聽，脆得跟那鈴兒一樣。」
她一面說一面把爐子遞去，羅青伸手接過，抿嘴淺笑：「哪裡的話，這瘋丫頭慣愛折騰，沒大沒小的。」
「哪兒的話，我們家阿順前兒還在跟我說，小四這是越長越水靈了，兩眼一笑，跟朵花兒似得。」她眼珠子一轉，忽而尋了話，「對了，你們家姑娘許人家了不曾？」
羅青笑著說沒有。
「喲，算算都快二九了吧？也該嫁人了，可有瞧上眼的？」那嬸子順口就道，「要不我們倆結個親？往後照應著也方便。」
羅青垂眸想了一陣，側目悄悄看了後院一眼，含笑婉言謝絕：「還是罷了……我們家小四有人惦記，大約過一陣就該上門提親了，兩個人喜歡就好，我這做娘的倒不想插手。」
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「啊，這樣呀……」
對方很是遺憾，嘴上還是客套著，「屆時時成親，可別忘了我這杯喜酒哦。」
「一定，一定。」
這邊剛將人送走，奚畫拉著關何高高興興蹦出來。
「娘，我們走啦。」一眼看到門口有個人影，她不禁納悶，「你方才在同誰說話呢？」
「沒什麼，劉家嬸嬸來還個東西，我和她嘮嗑了兩句。」羅青俯身去翻撿柿子，也沒抬頭，「路上小心點，記得早些回來。」
「誒。」奚畫點頭應了與關何一前一後走出門。
羅青頷首瞧她兩個，忍不住微微一笑，仍舊低頭打理一地的柿子干。
平江府的品仙節算是一大地方習俗，別處可不見得有，原本只是一群文人聚在一塊兒飲酒作詩，談古論今，到後來卻演變成了這個盛大的節會。
較場口的比賽明天才開始，眼下滿城早已置辦得十分熱鬧喜慶，一街花燈垂掛，穗子如柳條般迎風飄揚。道上卻還落著厚厚的一層枯葉，本該是淒涼之物，然這會兒應了景，竟也似反了陽光一樣，片片金黃。
奚畫站在一家賣澤州餳的小攤子前，鼻尖溢滿麥芽糖的香氣，兩眼定定看著那小販把糖果子切好裝匣，一眨不眨。
「客官您慢走。」
一轉身奚畫就迫不及待拿出糖來放進嘴裡，滿口香脆，不由喜滋滋道：「可惜了，以往這兒有個賣糖絲錢的可好吃了，眼下卻不在。」
關何見她吃得香，這甜絲絲的糖煎光是看著便覺得牙疼，禁不住提醒道：
「你少吃些，仔細傷了牙。」
「不打緊的，我多久就才吃一回啊。」她不以為意。
沿著街一路走，身邊儘是人，驀地聽到前頭十字口有人呵斥，正抬眼便見人群迴避退讓，竟把擁擠的長街留出好幾丈寬的距離來。
一輛甚是奢華的馬車慢悠悠行於其中，車上雕花精緻，連帳子都滾了金邊，奚畫踮腳望了半晌，湊到關何耳邊輕聲道：
「這八成是王爺或王妃的馬車，好大的排場！」
目光在車上看了一圈，他隨口應了聲是。
車軲轆不緊不慢滾得咯吱響，倒有幾分張揚炫耀在裡頭，整個平江城敢這麼行車的定也只有瑞王爺一家了。
一干老百姓等著車過了，這才陸續走上街，不過片刻，便恢復了之前的繁華喧囂。
茶樓離這兒尚有一條街，奚畫催著關何快些走，還沒行兩三步出去，迎面卻有幾個人姿態傲慢，大搖大擺的往這邊過來。
兩隊人馬不期而遇，眼神驟然相對後，各自停了腳，遙遙對視。
這來者不是別人，正是許久之前在清風樓與之鬧過一場的婁方亮。此人家世背景頗有來頭，想必此番品仙節蘭亭書院那邊必然派他出場，倒是冤家路窄，有仇報仇有怨報怨了。
大約是都想到了一些不太美好的回憶，兩邊表情都很微妙，周遭氣氛詭秘。
「喲，瞧瞧這是誰啊，這不是天鵠的四姑娘麼？」婁方亮扇子一收，裝模作樣地詢問左右，「怎麼旁邊還跟了條狗？姑娘你想出門兒遛狗也得挑個好時候不是？這萬一不小心咬著人了，那多不好啊……」
關何眉頭一擰，奚畫明顯聽到他捏拳頭骨節咔咔作響的聲音，忙偷偷握住他的手，低聲道：
「別搭理他們。」
「怎麼？」眼見對方不接這茬，婁方亮接著挑釁，「幾日不見，怎麼這麼慫了？若是怕了本少爺，在這當下學兩聲狗叫，我也就饒了你。」
「饒我？」關何冷冷一哼，不由邁上前一步，「那日到底是誰饒了饒，恐怕你心裡有數？莫不是，還想常常弩箭的滋味？」
「……」
一言既出，身側立馬有人對婁方亮小聲道：「公子，這小子有傢伙，咱們還是別找不快。明兒有的是時候叫他好看，也不急於這一時。」
此話似乎很是受用，他嘴角一揚，皮笑肉不笑地點點頭。
「嗯，我知道。」
「本公子心胸寬廣，肚裡能撐船，不和你們一般見識。」
這麼沒臉沒皮自誇的，奚畫還是第一次看到，忍不住朝他翻白眼。
「我們走。」婁方亮略一頷首，帶著他那一幫人，一路浩浩蕩蕩，走到關何身邊又止步，偏頭冷笑。
「咱們，走，著，瞧。」
目送這幾個衣著光鮮周身環佩叮噹響的紈絝子弟招搖過市，奚畫把嘴一扁，對著他背影吐了吐舌頭。
「什麼了不起的，還說你是狗，我瞧他身後左右那些個只會幫腔作勢的才是狗呢！臭不要臉！」
關何回頭望了一眼，挽了她的手。
「走吧。」
未時過半，他兩人才到茶樓，小二引著向二樓走，底下搭了台子，這戲一共三出，一出《杏園春宴》，一出《雲陽》《法場》。
大約是外頭更熱鬧些，聽戲的並不很多，關何兩人剛從梯子行到頭，一展目，正見對面一桌子坐了三個人，這一看倒把他狠狠嚇了一跳。
只瞧靠窗的位置，涉風大手一伸，樂呵呵地向他招手，紅繡在旁默不作聲地垂目飲茶，青衣則是一臉嫌棄地撐頭望著窗外。
奚畫眨了眨眼睛，打量了半天，除了涉風和紅繡，另一個不認識。儘管不知他們來所為何事，可偏頭看關何那副表情，就是不明白也猜了個大概。
「你們……如何到這裡來了？」
關何屏退小二，只帶著奚畫往那桌邊落座，壓低聲音問道：「可是出了什麼事？」
「沒沒，你別緊張。」
涉風提了茶壺給他倒水，笑容滿面，「這不是看了你的信麼？我們可是專程過來給你捧場的，了不得啊，還比射箭？」
「捧場？」這話他自是不信，「莊主應允了？」
紅繡放下茶杯輕輕道了聲是，「此次倒是莊主讓我們過來的，他還囑咐我帶個口信給你……」
關何登時神經緊繃。
「看把你嚇的。」涉風搖頭打趣，「這山高皇帝遠的，他還能吃了你不成？」
關何眉頭一皺，並不接話。
「莊主的意思……」紅繡頓了一頓。
「你若勝得了便即刻拿藥回去，若勝不了……」她微微一笑，「我們幫著你拿藥回去。」
他愣了一瞬，眉間舒展，心頭大鬆了口氣，良久才嘆道：「我還道他……不會過問無雙的生死，這事能這麼辦，也算是安心了。」
「無雙也是跟了莊主六七年了，人心都是肉長的，哪裡能說放下就能放下。更何況，他要是不救，西江能罷休麼？眼下兩邊安撫著，才是兩全其美的辦法。」紅繡拈了快糕點，咬了一小口，悠悠道，「莊主本就不是個做狠事的人……」
關何不置可否：「……但願。」
「是你們不了解莊主。」她拿指尖在桌面一划，才道，「和老莊主比起來，他還是優柔寡斷了些。如他這般執掌山莊，莊子是撐不了幾年的……」
後半句話她沒說，但點到為止，其中意思已不言而喻。
無人再說話，桌下，關何的手卻一直握著奚畫，十指緊扣。
月琴聲驟起，台子上開戲了。
奚畫從窗邊望出去，樓下踩高蹺的雜耍班子嘻嘻鬧鬧，四處圍了不少人在拍手叫好，居高臨下，方才看到頭頂滿滿的燈籠，這會子卻似蓋在半空，隨風微盪。
品仙節這日，萬人空巷，較場口一圈黑壓壓的，擠得滿滿的全是人，雖是在外圍什麼也瞧不見，倒有些個不死心的取了凳子踩上去看。眼下會叫那踩高蹺的戲子占盡了便宜，即使去不了內圍，高高的往人堆里一走，那視線也是廣闊無際。
較場口占地數十頃，先帝在時當朝的王處道王將軍曾在此地操練過兵馬，不過而今正是太平盛世，軍營安置在城郊，這地方就空了出來。
「砰」的一聲鑼鼓響，王府內的執事往那中間一站，嗓子清亮，朗聲道：「王爺王妃到——」
早在十天前，王府和書院管事便著手布置，此時場上寬廣，正前的高台上兩張雅座，分別是王爺王妃，左手一邊坐著蘭亭書院和南山書院幾位先生院士，右手一邊便是天鵠書院與摘星書院一行。
按理，往常品仙節只是天鵠和蘭亭兩邊爭得頭破血流，然這回王爺親臨，底下人為了圖個熱鬧，倒把平江府離得近的兩家書院也一併請了來。
四方勢力聚集，不消說，這次比賽決計很有看頭。
此時那離觀場最近的兩家酒樓茶肆因沾了這節日的光，那是財源茂盛，日進斗金，高處視線好的位置早已是座無虛席，窗邊倚著欄杆，眾人探頭巴巴兒的望那場上情況。
上一年的品仙節奚畫也在旁圍觀過，縱然也是十分激烈熱鬧，但如何比不過今年這般的壯觀盛況。酒店一樓押注買贏的，據說價都喊道五百兩去了，瞧著她心裡也痒痒起來……
日晷剛指到巳時，場上又是一聲鑼響，那邊的執事一番話說完，便示意左右書院的幾位出席者該上場露面了。
「來了來了。」金枝眼尖，扯著奚畫就興奮道，「你看，是宋先生他們！」
順著她所指方向望去，別人怎樣沒仔細瞧，視線只落在關何身上。
他今日穿了件月白的勁裝，長發束帶，比往時還要精神幾分。
明明是他將比賽，奚畫倒莫名開始緊張。
兩手捏著，儘是汗水。
其他三家書院派出的人想來也是其中佼佼者，十六個人往那中央一站，虎背熊腰的，姿質風流的，儒雅溫潤的，個個氣質不凡。
一開始還跟他說包贏不輸，這會兒自己反而有點心虛了……
「這第一場，按以往都是先比武鬥的。」王五一雙手環胸，略一思索，「不過據說此次是要王妃親自出題，也不曉得會拿什麼刁鑽古怪的出來。」
場上聽王爺咳了幾聲，兩句客套話說完，眉眼一轉，甚是溫柔地轉頭：「今日是愛妃壽辰，不知愛妃想了個什麼題目？」
王妃年紀瞧著並不大，眉眼裡卻透著一股精明，掩嘴先是羞赧笑了笑，說話兒的聲音清晰又溫軟。
「據悉，往年第一場都是比射箭。既有是規矩，妾身一個婦道人家自然不好胡說八道，恐落人笑柄。」
「誒……規矩是死的，什麼規矩不能改？愛妃多慮了，但說無妨。」
「難得王爺有此雅興，妾身斗膽逾越了……」她水眸往場上一掃，「這只是射箭似乎沒意思的很……不如蒙著眼睛，叫射那天上飛著的鳥雀可好？」
話音剛落，遠處的鐘勇謀就笑出了聲：「這王妃還真把射箭當玩兒似得，光射鳥已經夠難了，還得蒙著眼睛射，她行她來啊！」
「你小點聲兒！」金枝偏頭踩了他一腳，「這什麼地方你都敢張口胡說啊！小心一會兒王府里的暗哨聽到，抓你去坐牢！」
聞言，他吞了口唾沫，悶頭沒敢吭聲了。
「誒，怕什麼。」一邊兒的雷濤背脊挺得筆直，雙手叉腰，自信滿滿，「咱們關何可不是等閒之輩，蒙個眼睛又如何，就是再繞他個幾圈，都不成問題！」
執事立在旁提醒道：「王妃已出題目，請幾位斟酌考慮後，再上前取弓。」
尚遠那手肘捅了捅關何：「射箭你在行，這一場還是你去，就蒙個眼，不打緊的吧？」
「沒事。」關何點點頭。
暗殺刺殺大多是在夜裡進行，有時也看不清，全憑耳力，蒙不蒙眼對他並無影響。
旁邊一行人似也商議妥當了，皆站出一人來，尚遠幾個忙退出場外。
「第一場比試，箭術。」
見人已一一持弓，那執事管家便喊話道：「四大書院出席者，天鵠書院關何，蘭亭書院羅沖，南山書院張悅，摘星書院魯堯。」
「這個羅沖我知道。」金枝拍了拍奚畫，「射箭是挺準的，不過你放心，和咱們小關比起來那是一個天一個地的，差得遠了，其他兩個無名小卒更是聽都沒聽說過，不足為懼。」
「哎！」她只是揪著手連連嘆氣，連身子都抖了起來。
「你瞧你，怎麼怕成這樣。」金枝摸摸她額頭，好笑道，「你還沒上去呢，要換成是你了，這會子還不得暈過去。」
她著急地跺腳：「哎呀，你別說了，我心頭慌得很！」
「別怕別怕，小關什麼身手，我們不知道你還能不知道啊？」金枝笑得狡黠打趣她，要是平時奚畫早頂嘴回去了，而今只顧擔憂關何，哪裡還打理她。
「說的是，你啊就少瞎操那個心。」王五一挑眉得意道，「有這閒工夫還不如想想人家拿第一回來，怎麼賞他吧。」
但見場上，四人已蒙了黑巾子。
執事管家輕聲詢問了一句，又微笑提醒道：
「您幾個可聽好了，巾子一旦帶上決不能摘下，誰要先摘了巾子那也算輸，明白了吧？」
眼瞧並無異議，他揚掌一擊，立時有人抬了籠子上來。
整整四個大木籠子裡頭，密密麻麻全罩著各色的鳥雀。
其中籠門一開，上百隻鳥雀嘩啦啦飛出籠，如雲似霧，聲勢浩大，這場面何其壯觀，不少鳥兒還因逃命過急撞在一起，周遭落下的翎毛如下雪般飄飄而墜。
「這麼混亂，就是隨手射幾箭都能瞎貓碰上死耗子。」金枝愈發安心，「我猜他能射一百隻！」
王五一隨即搖頭：「不止不止，關何的話，兩百隻都沒問題！」
「箭能有這麼多嗎……」
他們幾人嘰嘰喳喳討論得熱火朝天，奚畫只凝神注視著場上，隱約發覺有些不對勁。
關何只站在那裡，一直不曾挽弓。
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