24 集市
目送著載著自己丈夫的租賃馬車消失在街道盡頭，凱薩琳·沃拉姆轉頭，朝夏洛露出甜美的微笑：「好了，夏洛，我們也走吧。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名sto55.com」
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夏洛凝視著自己眼前的婦人，微微點頭。
雖然已為人母，但歲月似乎並沒有在她的身上留下過多的痕跡。她金色的秀髮依舊柔順，皮膚也光滑白皙，身穿一件素裝連衣長裙，甚至會被人誤認為是花季少女，唯有眼角依稀的皺紋，暴露出這位女性已經年華不再、正在逐漸老去的事實。
「我們去哪裡？」壓下心中複雜的感情，他儘量以平常的語調詢問道。雖說難免會尷尬，但他也想要趁此機會熟悉一下周圍的環境，用自己的雙眼、雙耳、雙手，去感知一下這個和藍星不盡相同的世界。
「嗯……你父親的話，你也聽到了。我們去商業街走走，放心，並不遠，天黑前足夠我們趕回來了。」凱薩琳自然而然地挽住了夏洛的胳膊，笑道，「以前，我們經常這樣，在不下雨的午後一起逛街，找不同的店鋪享受下午茶。」
「休息日的時候，你父親也會和我們一起。他會點一杯不加糖的咖啡，然後瞞著我們偷偷往裡面加糖……其實我們都知道，只是當作沒看見，滿足他那小小的虛榮心。」
「然後，他會端起咖啡，說這是成熟男人的味道，一口氣喝完，然後因為牙疼板一整天的臉。」
她掩嘴輕笑，回憶起昔日的趣事，眼中閃著光：「你呢，最喜歡約翰家的蛋糕，但表面上嗤之以鼻，說那是小女生才喜歡的東西。我知道，每次獨自出門，你都要特意從那裡繞一圈，一次偷嘴個飽，導致體重快速上升，再節食減肥……」
「我本來以為這樣的日子會一直持續下去的，誰知……」話音停頓，凱薩琳的眼中帶上了一絲落寞，「如果能回到那個時候，該有多好……」
「……」夏洛無言以對。那是她和霍蘭德的回憶，不是和夏洛的。
現在，就連這殘留的記憶，他都要以「夏洛·沃拉姆」的身份，徹底將霍蘭德的存在從這世界上抹去嗎？
就為了……地平線報社的利益？
「母子」同時陷入沉默之中，一言不發。氣氛一時之間，非常尷尬。
就在這時，「嘎吱」一聲輕響。相鄰房屋的大門緩緩打開，一位打扮得花枝招展的青春少女從房屋中款步走出。
在看到夏洛二人後，她先是微微一愣，隨後露出笑容，朝他們揮了揮手：「沃拉姆太太，和夏洛出去散步啊？」
「……嗯。去散散心。」凱薩琳收起表情，沉著而略顯冷淡地點了點頭，「我們還有事，就先走了，布朗太太請自便。」
說著，她拽了拽夏洛的衣袖，快步離開。
任由自己拽著走，夏洛忍不住回過頭。只見那被稱為布朗太太的女性正盯著他們離去的方向，看到他回頭，舔了舔紅唇，露出一個艷麗的笑容。
轉過頭，夏洛微微眯起雙眼。那名女性是沃拉姆家的鄰居，而她對自己的存在沒有絲毫詫異或者疑問。這代表，不僅僅是沃拉姆一家，地平線報社還對周圍的鄰居也動了手腳了？
恐怕還不止如此，再加上霍蘭德在沙龍中交到的，包含貴族子弟神秘學同好們……
報社的手筆，還真是夠大的。鐵心工匠舒瓦爾茲，第四密度超凡者，是值得他們投入如此之多心血招攬的強者嗎……
「……她是我們的鄰居，布朗太太。」就在夏洛沉思時，凱薩琳拉著他的手直直朝前走，頭也不回地說道，「你少和她接觸為好。她……不是什么正經女人。」
「……原來如此。」夏洛點頭表示理解，並沒有詢問凱薩琳是如何得知的意思。那女人給他的感覺，也確實有些「不正經」。
聽到夏洛點頭應是，凱薩琳有些驚訝地看了他一眼：「你……如果你之前也能這麼聽話的話，也不至於會落到如今的地步……」
之前嗎……
聽到她的說辭，夏洛忍不住低頭陷入沉思之中。如果說霍蘭德的「之前」還有跡可循的話，被夏洛占據身體的這名金髮少年，他的「過去」可就是徹底的一片空白了。
從白鴿透露給他的資料來判斷，少年的骨骼已經發育完全，臉上稚氣未脫，應該在十八到二十歲左右，身份、家族、父母，一切都是一片空白，就連舒瓦爾茲究竟是在何處收養了這名少年，也隨著他的死……失蹤而徹底沉入了深淵之中。
如果只是普通的孤兒，那還好，就怕這名少年的身上，也隱藏著什麼秘密……
就在深思時，夏洛感覺自己的袖口被拽了幾下。他抬起頭，只見凱薩琳正在看著他，笑靨如花。
不知何時，他們已經行走在寬闊的街道上，街邊是各式各樣的店鋪和地攤，主食、蔬菜、各式肉類、糕點、布匹、衣物、奢侈品……應有盡有，仿佛能在這裡找到世間的一切。
周圍是密密麻麻的人潮，商販的吆喝聲、討價還價聲、爭吵聲、孩童的哭聲……在這裡，「人聲鼎沸」不是誇張，而是貨真價實的寫實詞彙。
好一個熱鬧的集市！
凱薩琳為了讓聲音切實傳入他的耳中，不得不附在他的耳邊尖聲道：「倫德爾分為東南西北四個城區，這裡是XC區最大的集市！」
「和排外的DC區和南城區不同，XC區靠近港口，是多識過外面世界廣闊的人聚集的地方。這裡的商業街，規模僅次於北城區的貴族商業街，還能看到許多外國來的新奇玩意！」
「站在這裡，你有想起些什麼嗎？」
她的聲音又尖又細，像是繡花針一樣，鑽得夏洛耳朵疼。
「……我聽到了！」他同樣以很大的音量喊道，「我什麼也想不起來！」
聽到他這麼說，凱薩琳的臉上閃過一絲失望之色，不過立刻便被她壓下：「既然如此，我們往裡面走走吧！」
里，裡面！？
夏洛抬起頭，看著摩肩擦踵、幾乎連落腳處都難以尋覓的人潮，忍不住吞咽了一口吐沫，臉色有些難看。
就，就不用了吧，他可不想再體驗一次被擠成海星罐頭的滋味……
然而，凱薩琳拉著他的手，以不容分說的氣勢，拽著他沖入了人潮之中，也不知道身為一名母親，她是哪裡來的這麼大的力量。
……在兩個小時的時間裡充分體驗到了名副其實的「地獄」後，夏洛發誓，今生，他都不會再和凱薩琳一起逛街了。
她不要錢，要命！
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