138 銘記
一陣天旋地轉。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名sto55.com當夏洛反應過來時，他已經離開了完全由鏡子和玻璃構成的空間，重新回到了空無一人的辦公室內。
埃維拉臨行前最後的忠告……或者說警告嗎？迴響在他的耳邊。
『明日傍晚，報社將聯合王室的影衛、教會的逐暗者，聯合行動，對背叛的守鍾人下手。這是我奔波了好久、好不容易才定下來的事，很可能是打破冷戰的第一步，我絕對不允許任何人壞事。我知道你被邀請出席下午六點到八點的社交沙龍，那就好好呆在那裡——絕對，不允許靠近大金鐘，明白嗎？』
回想起那深紫色瞳孔中飽含著的威脅意味，夏洛忍不住撇了撇嘴。
幻境中地圖上被標註出來的五個紅圈，其中之一就在大金鐘。就算埃維拉不說，他也絕對不會靠近那裡的。
……埃維拉·斯特雷奇·克勞里迪亞。灰狼公，拜倫王室的大貴族，地平線報社的「投資人」，羅傑·史密斯口中「最接近神靈的超凡者」……
細細回味起這次和他的會面，夏洛皺眉沉思著。倒不是說接受了太多的信息，而是這名灰狼公，似乎和他想像中的……有很大的不同？
他並不像餓狼一般凶暴、貪婪，也不如他想像中那般難以溝通，甚至稱得上是通情達理。他欺騙了夏洛，肆意篡改沃拉姆夫婦的記憶，他本可以隱瞞、裝作對此毫不知情，但他並沒有這麼做。他是試圖在夏洛的心目中扮演一種「坦蕩」的人設嗎？還是說，他對此其實並不特別在意，成功最好，失敗也無所謂？
……無論如何，這不是一次讓人開心或者振奮的會面。當然，它也沒有讓人難過或者沮喪，就只是一場讓人心情複雜、悵然若失的會面……僅此而已。
就在夏洛微微出神時，伴隨著鏡面破碎般的「啪啦」一聲脆響，羅傑·史密斯的身影憑空浮現，隨後地板通往未知深淵的水面逐漸模糊，重新變回普通的清水，在失去了超凡的加持下滲入地板，留下大片的水漬。
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「……」
一老一少大眼瞪小眼互相對視，誰都沒有說話。氣氛一時之間，詭異而尷尬的沉默。
最終，老紳士輕咳一聲，率先發話：「……別盯著我一個老頭子看了。如果沒事，你就回去吧。」
「……」夏洛張了張嘴，正準備說些什麼。然而，就在這時，熟悉的清冷聲音徒然在房間內響起：「哦，抱歉打擾你們一下。我忘了一件事。」
「埃……克勞里迪亞先生？」夏洛第一時間環顧四周，卻沒能在房間內發現那道銀髮紫瞳身影的存在，「你在哪裡？」
「窗戶玻璃！」老紳士伸手指了指窗戶的方位，簡短地說道。聞言，夏洛連忙轉頭，成功在倒映在窗戶玻璃上的影像中發現了埃維拉的存在。他依舊是那身傳統到古板的貴族服飾，大刺刺地屹立於辦公室的正中，仿佛世界的焦點。但是當他轉頭看向現實，卻又無法看到、觸碰到對方的存在。
「放下你的手……雖然我的本體不在這裡，但你的動作依舊惹人生厭。」玻璃上倒映的畫面中，埃維拉銀白的眉頭微微皺起，伸手一指。
夏洛只感覺身體一輕，一道紅色的殘光從眼前閃過。被他安放在胸前口袋裡的偽裝者，被埃維拉束縛在半空中，長滿獠牙的盒蓋不斷開合、六條蜘蛛般的腿大幅擺動著，拼命掙扎。
「瀕危物種……放心，我對這東西沒興趣，對超凡生物保護協會的人更沒興趣。」只存在於玻璃倒影中的埃維拉揮手，似乎在書寫著什麼未知的文字。現實世界，無法直視的刺目彩光憑空閃耀，映照得夏洛雙眼白茫茫一片。
光輝持續了大約十幾秒的時間，隨後逐漸暗淡。偽裝者懸浮在半空中，六條蜘蛛般的腿無力地抽搐著，血紅的舌頭聳拉在盒蓋外，一副無精打采的樣子。
「這偽裝者經過厄澤特的處理，埋入了一丁點靈體殘片。沒什麼害處，只是會在特定時候做出特定的行為，而這有可能將你導向危險或者……某人的計劃之中。現在已經沒問題了，它只是一隻普普通通的偽裝者……嗯，有些虛弱。你可以適當多餵它一些營養液。」
「嗯，今天就這樣吧。我還有事，你們隨意。」
伴隨著埃維拉話音落下的一剎那，玻璃中的倒影消失，仿佛從一開始就並不存在。
夏洛和羅傑·史密斯互相對視，相顧無言。
片刻的沉默後，金髮少年上前一步，將有氣無力的偽裝者小心收回懷中：「那，我回去了？」
「別急，陪我一個老人家聊聊天吧。放心，不是工作上的事。」老紳士輕笑一聲，在懷中摸索著什麼，「你應該已經從投資人那裡知道，我的小動作都在他的注視下了吧？」
夏洛轉身的動作微微一頓。他轉過頭，盯著羅傑·史密斯看了一會，隨後臉上露出了譏諷的冷笑：「……所以，你是想把過錯全部推到投資人頭上，和我和和氣氣地搞好關係嗎？事到如今？」
「……」老紳士沒有第一時間回答，而是從懷中取出菸斗，並擦亮火柴點燃。他深吸一口氣，緩緩從鼻腔中呼出白色的煙霧。空氣之中瀰漫著劣質菸草的味道，夏洛一臉厭惡，後退一步。
「抱歉啊，年輕時候天天熬夜，習慣了這種劣質菸草，讓我抽高檔的反而不習慣。」羅傑吞雲吐霧，任由自己的臉龐被朦朧的霧氣覆蓋，若隱若現。他幽幽的聲音穿透煙霧，帶著一次沉悶，迴響於房間中。
「夏洛……不，舒瓦爾茲，老朋友。」
「我快要死了。」
語出驚人！
「……哦。」夏洛只是冷漠地應了一聲。
他的第一反應就是不信。超凡者的生命本就比凡人更加悠長，平均壽命在一百五十左右，理想狀態下的極限壽命更是能達到五百年。更不談隨著身體的蛻變，超凡者還會逐漸獲得一些上位種族的特徵，擁有更加漫長的生命。即使沒有，也存在諸如換魂儀式等方式變相延長自身的壽命。
羅傑·史密斯，憑他七十歲的壽命在凡人中確實稱得上是高齡，但用超凡者的眼光來看，他至多也不過是個中年人而已。
何況……說得不客氣一點，羅傑·史密斯死不死，跟夏洛有什麼關係呢？他不在葬禮現場笑出聲，都算是看在對方給過自己一點幫助的份上了。
當然，現在老紳士還活著，他肯定要稍微意思意思。於是，他斟酌了一下語言，試探性地問道：「你是……被什麼人或者組織盯上了性命嗎？」
「不是。」羅傑搖了搖頭，面色坦然，「是舊傷……靈體的舊傷。在十年前，我感覺自己的超凡之路很長時間都不得寸進，似乎走到了盡頭。苦悶之下，我探尋了各種禁忌的知識與儀式，試圖以此更進一步……這當然不會帶來什麼好結果。我的靈體遭到了污染，不得不切割大半來保命。而同時切割出去的，還有我一半的壽命。」
「肉體上的損傷不算什麼，靈體的損傷卻急難彌補。」
老紳士平靜地和夏洛對視，眼神澄澈：「我就快死了……風之季與地之季交接的時候，就是我的死期。」
在這個世界的曆法中，11、12、1三個月份被合稱為風之季，2、3、4則是地之季。
「……現在是11月初。」看著眼前的老人，夏洛雙眼微微眯起，「你要是有所求，就直接說。看在同事一場的份上，你的葬禮我還是會出席的。但如果你要我冒著生命危險幫你找什麼修復靈體的珍貴材料……不好意思，免談。」
「……呵呵，你還是一如既往的冷酷、說話難聽。」羅傑·史密斯苦笑著搖了搖頭，「我的願望只有一個，就是被人銘記……永遠的銘記。」
「……銘記？」
出人意料的願望讓打定主意啊對對對的夏洛忍不住一愣：「那你已經做到了不是嗎？你是《占星報》的主編，記者、報社甚至整個倫德爾都會銘記你的存在——」
「能記多久呢？十年？二十年？五十年？一百年？」
羅傑大口吞雲吐霧，幽幽道：「我偶爾會幻想：無論歲月流轉、滄海桑田，在千億年的歲月之後，仍然能有人記得我，能記得一個名叫羅傑·史密斯的《占星報》主編——如此一來，我就沒有死去，而是一直活著，活在別人的回憶里。」
「……這……」夏洛有些懵。他不明白，話題怎麼突然就扯到哲學的自我認知與思辨上去了，不過還是順著說道：「似乎有點困難。」
「是非常困難。」老紳士起身，打開窗戶，讓瀰漫在房內的煙霧散去。夕陽的光輝穿過厚重的雲層，為他鍍上了一層昏朦遲暮的金光，「在歲月的流逝下，就連山脈也會變為平原、就連大海也會幹枯。在『物質世界』，沒有什麼是一成不變的。」
「物質世界」一詞，他咬得格外重。
「……物質世界？」夏洛咀嚼著這個詞彙，隨後忍不住微微瞪大雙眼。
能超脫物質世界束縛的，只有……臻至第五密度的，偉大存在！
「你是舊神教——」
「不對！」羅傑猛地出言打斷，轉過頭一臉無語，「我還沒有淪落到和非法邪教混在一起的地步。」
「我的希望……夏洛，不，舒瓦爾茲·泰倫。」
「是你。」
……
一處金碧輝煌的寬大房間內，透明的結晶在半空中凝結、聚合，一道銀髮紫瞳的身影憑空浮現。
他環顧四周，看到了許多熟悉的面孔，於是微微點頭。
「抱歉，因為一些事稍微耽誤了一會。」
「現在，拜倫王室與聖靈教會的各位高層。讓我們就守鍾人的背叛與處理一事……開始會談吧。」
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