140 共識
「……你的意思是，守鍾人相信了那個毫無可信度的預言，並且準備釋放『時災』來騰出厄難之鐘內部的空間！？」
會議室中，影衛所屬，一身黑袍的查倫王子聲音之中忍不住帶上了一絲驚愕：「這太愚蠢了，怎麼會有人相信『預言』這種虛無縹緲的東西！？我現在隨口就能編出十個不重樣的！」
「但是，就結果而言，守鍾人就是相信了。記住本站域名sto55.com」埃維拉雙手搭橋撐著下巴，深紫色的眼眸微微眯起。通過「預言」，他聯想到了鐵心工匠日記中所提到的神秘超凡者：預言家。
同樣是「預言」，這二者之間要說是巧合……未免有點過於牽強了。
「他也知道自己的所作所為不可能得到批准，因此和舊神教會達成了合作。在守鍾人的隱瞞下，他們在王室的眼皮子底下將鐘樓改造成堡壘，把所有人都拒之門外。而解放時災的時間是……明夜凌晨。」
「太快了！」年輕的查倫王子忍不住發出了低吼，「明天就會發生災難，而我們直到前一天才得到準確消息！？情報部門都在幹什麼！？」
「……」
另外兩名影衛高層無言以對。直到今天之前，他們絕大多數的注意力都放在聖靈教會的身上。至於那些在倫德爾肆虐的秘密結社？誰在乎呢？
「事實上，我懷疑這個消息本身，就是守鍾人刻意讓我們得到的。既告訴了我們災難將至，也不給我們足夠的反應時間去阻止他……呵呵，這該說是善良，還是傲慢呢？」
密斯特斯的笑聲有些沉悶，說不清是什麼情緒。
「不過，至少還是有一件好消息的。」聖靈教會席，矮小的查貝斯主教發出毫不掩飾內心惡意的低笑，「守鍾人提前釋放了一些危害不大的秒災，讓我們對『地震』做好了規避措施。原來如此，難怪他要這麼做……真是有夠偽善的。」
「……偽善與否姑且不談。」埃維拉屈起手指敲了敲桌子，俊美的臉龐微微一肅，全身釋放出懾人的威勢，「倫德爾是我的地盤，不能任由他們亂來。」
「但是，我身為最終威懾，不能輕舉妄動。舊神教會雖然不過是下水道里的臭老鼠，但他們盤踞千年，還有舊神遺澤，僅憑地平線報社的記者，拿他們是沒有辦法的。」
說著，銀髮紫瞳的青年張開雙臂，看著圍繞圓桌而坐的各自實力的高層們：「為此，我需要各位的幫助。」
「王室統治國家、治理國家，自然也有義務守護拜倫的子民。」
查倫王子率先說道。他右手握拳，在胸口重重一撞，像個騎士般行禮：「影衛全體，都與灰狼公站在一起！」
他身旁兩名黑袍人面面相覷，互相對視一眼後俱是保持了沉默，似乎是對王子的說辭持默認態度。
查貝斯主教張了張口，正準備說些什麼，卻被密斯特斯搶先一步：「牧羊人同樣有義務代替聖靈守護虔誠的羔羊……沒錯吧，大主教冕下？」
「……嗯？嗯，正是。我等蒙主恩召，從芸芸眾生之中脫穎而出，理應傳播主的光輝與偉大……」
自會議開始以來便始終一言不發的白袍人如夢初醒，一開口就是一通標準到不能再標準的祈禱體。簡單來說就是不管什麼話題什麼內容，一轉向聖靈祈禱准沒錯。
「可以了，大主教，感謝您的解說。」密斯特斯連忙打斷了老人滔滔不絕的說辭，沖查貝斯主教眨了眨眼睛，「大主教這麼說。您有什麼想要補充的嗎，查貝斯主教？「
「……哼！」
矮小的白袍老者冷哼一聲，不再言語。
「……如此一來，就達成共識了。」
埃維拉環顧左右，見白袍聖靈教會和黑袍影衛皆沒有出言反對，凝重的表情微微舒緩：「我代表克勞里迪亞家族和所有的倫德爾市民，感謝各位做出的貢獻。希望這次共同行動，能夠成為破除王室與教會嫌隙的關鍵。」
聞言，查倫王子和密斯特斯同時抬頭，彼此的視線穿透聊勝於無的兜帽，互相對視片刻。
隨後，他們同時偏開腦袋。
「再說吧。」查倫王子語氣沉悶。
「我很期待。」密斯特斯聲音平淡，其中也不知帶著幾分誠意。
「……」見狀，埃維拉也只得在心中一聲輕嘆，不動聲色地將話題轉移，「那麼現在，讓我們來商議一下行動的具體內容，以及各自的職責。首先，周圍市民的疏散與街道的封鎖……」
要商議的內容還有許多。哪怕時間緊迫，這場會議也還將繼續持續下去。
……
倫德爾的上空，夜色正濃。白天躲藏在陰影之中的污穢開始顯現。幫會、罪犯，以及超凡，都於靜謐的夜晚肆虐。不過，對於官方的最後一絲忌憚，還是讓它們的活動範圍僅限於人跡罕至的街頭巷尾、荒郊野外。只要乖乖呆在封閉的室內、鎖好門窗，就不虞有生命危險。
沃拉姆宅地底，地下石室。
鏡中人布朗太太一臉驚愕，提指在鏡面上用鮮血寫下文字。
你是他的希望……這是什麼意思？
「顯而易見。」夏洛盯著頭頂的天花板，一邊發呆，一邊隨口答道，「他希望我成為超脫物質束縛的偉大存在，將他銘記於心。」
……《占星報》的主編羅傑·史密斯，我聽過他的名字。沒想到他是這麼一個……瘋癲的人。
鏡中的布朗太太一臉無語：偉大存在啊，我睡著了都不敢做這樣的夢。我做過的最奢侈的夢，也不過是自由自在活個五六百歲，在看遍這個世界之後壽終正寢而已。偉大存在……呵呵，真敢想。
夏洛瞥了她一眼，沒有回話。在布朗太太的認知中，他只是一個有點才能的超凡記者而已，而非「失去記憶的鐵心工匠」。否則她的看法或許會截然不同也說不定。
然後呢？你是怎麼回答他的？
「我應付兩句就走了。不然呢？」夏洛理所當然道，「羅傑·史密斯名義上還是我的上司，把他惹毛了也沒什麼好處。反正他也沒要我賣命，就這樣唄。」
「好了，今天也不早了。明晚我還要去參加社交沙龍。晚安，布朗太太，我會和你分享見聞的。再見。」
燈光熄滅，踩著台階上行的腳步聲也逐漸遠去。黑暗之中，酒紅色的眼眸逐漸轉變為神秘的紫，閃爍著妖冶的光。
而隨後，幽幽的聲音響起。
「偉大存在……嗎？」
「倒也沒有想像中的那麼遙遠。」
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