第一百二十三章 請君入甕
信息落後的古代，一切只能拼速度和反應。名將智者之所以常打勝仗，因為他們比普通人更早能洞悉先機，可以先下手為強。
一場綿綿秋雨，在入夜時落下，給夜行的人增添不少麻煩。一大群冒著小雨前進的隊伍，仿佛是兩隊不同陣營的人馬。少部分人一臉驚喜，在黑夜中也能聽到笑聲。大部分人十分鬱悶，用武器當盲杖，深一腳淺一腳走在大道上。
「一箭未發就從虹縣撤退，蕭大帥的名將風範，今日我算是領教到了。」吳少堂再次發出幾句感慨，旁邊的中年將領冷笑道：
「泗州若失，蕭大帥責任最大。他居然敢放棄虹縣，不說其它，這份膽子就讓我佩服萬分。要是朝廷知道了，也不知會怎麼樣。」
和他們同騎在中間的另外一些官將，臉色雖然尷尬，掩飾不住心頭的喜悅。他們原本想去虹縣和蕭懷烈一起，最終的結果大概是與城共亡。沒想到還未走到一半，那邊就派人來，讓他們快回鹽城，虹縣的兵馬全部撤到鹽城來。鹽城縣令韓孔勸道：
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「蕭將軍也是為大家好，反賊派一萬多人去攻擊虹縣，我們若是一頭扎進去，可能會鑽入他們的口袋中。大家放心，一旦我們兵合一處，我相信蕭將軍有辦法收復虹縣、甚至安東。」
這些道理為將者自然明白，他們只是沒有與劉病癒交過手，不知道劉病癒的利害。陳將軍說：
「韓大人說得是，為將者非只謀一城一地。為了大局，蕭大帥能放棄虹縣。非但不會被朝廷怪罪，還會有所嘉獎才對。」
吳少堂搖搖頭，連話也懶得接。遠遠看到漆黑之地，傳來一點微弱的燈火，正要開口，前方傳來一陣嘈雜之聲。
「韓大人、將軍，不好了，鹽城已落入反賊之手。」
眾官將呆住了，好一會才由韓孔問出：
「怎麼會這樣？哪裡來的反賊？」
來報信的是一個年青人，身穿衙役服。他擦了一把臉上的雨水：
「小人剛才準備進城，見有一大群騎馬之人，比小人更快一步從西城進入。那些人身穿雜服，小人猜想他們應該是反賊，沒敢進去，來向各位大人匯報。」
慌了神的陳將軍一把將年青衙役抓住，急聲問：
「他們有多少人？是何人帶隊？」
「小人不知是何人帶隊，他們大概有一千多人，全都騎著馬。」
陳將軍再次陷入發呆中，吳少堂身邊的中年將領瞪了眼鹽城幾個官員：
「我開始就說過，不要放棄鹽城。這下好了，被人捷足先登。現在虹縣恐怕也丟了，泗州全境，全都落入反賊之手。」
「一千多人？」吳少堂恨聲說：
「泗州不能有失，我們現在就去將城奪回來。」
陳將軍朝前後看了眼，半晌才說出：
「我們除幾支重弩，連架攻城梯也沒有。如何能奪回城池？還是等蕭大帥他們來再作計較。」
這邊的情況，很快被鹽城的義軍發現。他們的運氣不錯，先官兵一步進城。進城後的劉病癒一點沒輕閒，他們這次派來的人，有五百個是新兵。這些新兵不知道他的守城方式，還得老兵帶一下這些人。
城樓上下都在忙碌，沒過多久，二千五百官兵兵臨城下。兵臨城下的官兵全都呆住了，不但吊橋沒吊起，連城門也是大開著。他們到來後，在城樓中間冒出一群人，一道聲音響起：
「閔將軍，你們到得好早，我們也是剛到。外面雨大，快進城來休息。」
「這是什麼情況？」現在連老巢都丟了，自然以兵多的吳少堂為首。他呆呆問出，同來的一個年青手下欣喜回答：
「難怪他們敢以一千多人占據鹽城，原來還有外援。將軍，他們分明是將我們當成了反賊，要是現在衝進去，保證能一鼓作氣收復鹽城，將城中反賊消滅掉。」
現在天空還在飄小雨，這些官兵只有幾個燈籠開路，憑城樓上那點微弱的燈火，只能看見下面是些身穿軍服的官兵。就算年青將領不說，不少人已猜到是城樓上的反賊看錯了。吳少堂緊了緊手中大刀：
「列隊，騎兵在前，趁此機會，我們衝進去占領攻池。要不然等他們援軍到來，又難收復了。」
「且慢，」見眾兵將正在快速列隊，陳將軍趕忙將其打住，擋在吳少堂前方：
「吳兄，劉病癒詭計多端，不費一箭占領鹽城甚至虹縣。這些可以看出。這次只怕是他的計，我們不可不防啊！不如先派幾個士兵進去查看一下，若是沒有詐我們再進去。」
「陳將軍，你還真當城裡那些是我們的同夥了？」吳少堂右邊的中年將領冷笑道：
「派幾個士兵進去，你乾脆讓他們在城中收一遍不更好？我們這是突擊，兵貴神速，一旦被他們發現有異，又會生出不少麻煩。」
陳子華也想收復鹽城，可蕭懷烈再三提醒過他，要小心劉病癒。正要再勸，被吳少堂打住：
「我意已絕，所有騎兵頂在前面，不要一衝進去就開殺，儘量多進些弟兄後再動手。」
等了一會下面沒動靜，在城樓上的劉病癒心裡沒底，正要再喊，下面的官兵終於動了。陸續有騎兵從隊伍中衝出來，在吊橋前方並為四人一排。一隊隊速度很快衝進城門。進入城門後，這些騎兵如魚得水，加速朝裡面衝去。
在前方負責的是個年青將領，他也是第一個說出反賊看錯之人。裡面雖十分昏暗，能看見四周空蕩蕩的，只有城樓上有不少人，城樓上的人要防禦，這很正常。他一點沒停留，加速衝進街道。
上面幾個新加入的高層，暗自捏了把汗。沒過一會，四百騎全衝進城內。在最前方負責的年青將領，已經快衝到一條街口。正在這時，從前方左右兩條街衝出兩隊騎兵。此時他終於知道有異，但他並不怕，大喊一聲：
「殺。」
年青將領自持武藝不凡，他身後這些兵也全是打過仗、見過血的老兵。現在進來這麼多人，就算硬拼，他也有把握將前方的騎兵隊伍擊潰。後面不少騎兵衝上來，很快四五人一排的隊伍，變成八人一排，雙方都一樣，將大街前後全部堵住。
兩方很快交織在一起，借著對方的火把，年青將領已經看清自己的對手，他的對手是個身材魁梧的壯年男子，男子長像頗為兇惡，手拿的武器讓他有些驚訝，是一把兩米多長的天罡刀，鋒利的刀刃是赤紅色。他的長槍還未刺出，對方一刀從上而下向他劈來。
這一刀將年青將領的自信心完全劈碎，一刀劈出後，他只能見到一條赤紅色的光芒，在前方一閃而至。原本要出擊的長槍雙手一頂，「當」一道火花在他頭頂濺起，雙手感覺一沉，用盡全力也無法阻止長槍被巨力壓下。牙齒一緊，喉嚨發出一聲悶吼，大刀在離他頭頂三寸上方停止。
年青將領雖然將這一刀頂住，接下來才是僵夢的開始。在他左邊是個中年騎兵，他認識，是個管十人的隊長，武藝很不錯。中年騎兵的對手是個手拿雙錘的年青人，他的餘光可以看見，是中年騎兵先動手。可惜後面的沒看清楚，不知怎的，中年騎兵從馬上直接被砸飛出去，連慘叫聲也沒能發出。
年青將領右邊是個壯年騎兵，是個管五人的小隊長，武藝並不在中年騎兵之下。對手也是個年青人，手拿一把三米長槍，槍頭大而粗。這次他的餘光看得比較清楚，壯年騎兵一招未出，整個人被挑飛出去，在空中發出一聲慘叫。
這樣的故事不少，第一排八個人，在第一次接觸後，只有年青將領才沒被一擊幹掉，前排為之一空，只剩下七匹毫髮無傷的空馬。可能因為他沒被幹掉，讓他的壯年對手非常不滿，第二刀收回三分之一，刀鋒一低，直刺向他的面門。
「我們中伏了，大家快退。」
不知誰發出一陣驚呼，年青將領已經沒能力去管。這一刀因為是直刺，速度更快，一晃就來到他面前。此時他的長槍還舉在頭上，雙手飛快向下一沉，又是「當」一聲金屬碰撞聲響，槍桿掛住刀鋒分岔。可惜力量沒人家的大，大刀刺入他的胸膛幾寸。
壯年男子雙眼睜大幾分，再次將大刀收回，同時說道：
「你的武藝不錯，我是大名府仇天剛。」
壯年男子說完，大刀又向下沉一段距離，刀鋒已經脫離長槍，再次向前一送。年青將領呆住了，他知道已經無法再架住對方。
仇天剛這個名字年青將領聽過，人稱天罡刀王，是王九手下兩大高手之一。轉頭看了眼右邊已經突過他的使槍年青人，猜到對方的身份。不出意外，應該是王九手下另一個高手，王九之子、龍槍小侯王英。至於左邊使雙錘的沈大牛，他再也沒機會知道，一刀穿透他的腹部，挑落下馬。