第29章 勒捐、求才

  吳捷這才想起來，他當時十分欣賞那個率先剪辮的王三，吩咐手下把他找來。記住本站域名sto55.com不知這王三因何事耽擱，過了許久時間才過來。

  在客廳里的燭光下，王三顯得頗為清秀。和當時大部分人一樣，王三因營養不良而顯得身材瘦小。但他雙目有神，透著一股靈動和朝氣，若能調教得好，將來未必不能成才。

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  吳捷讓親兵斟滿一杯酒，遞給王三，說：「今晚多虧你振臂一呼，兵心才重新穩固下來。來，喝下這杯酒。」

  當著眾將的面，王三頗有些拘謹，卻把酒一飲而盡。

  吳捷臉上微微一笑，說：「王三，我有心抬舉你做我的親兵，不知你是否願意？」

  眾將紛紛起鬨。

  這個說：「王三你好造化，剛入天軍就得到旅帥的賞識。跟著旅帥混，遲早要揚眉吐氣呢！」

  那個說：「王三，還不趕緊謝謝旅帥！」

  王三一張小臉憋得通紅，不知是緊張，還是因為喝酒上臉。他「撲通」一聲跪下，說道：「多謝大人恩賞，小人願做大人的新兵，從此一心護衛大人。」

  這王三雖然年紀不大，說話應答倒也得體。更令吳捷欣賞的是，他對太平軍忠心耿耿，滿懷一腔熱血，是個可造之才，確實值得自己好好培養。吳捷說：

  「這樣，我給你換個名字，把三字改為杉，杉樹的樹。希望你像杉樹那樣筆直挺拔，直入雲天。」

  王三十分高興，再三感謝吳捷，從此忠心耿耿地追隨在吳捷左右。

  次日，霍恩和雷振邦過來覆命，說已經抄好了兩百份檄文，都交在副帥鄒世安那裡。兩人眼裡布著血絲，面容憔悴，看來是一宿沒睡。

  吳捷知道兩人誠心投效太平軍，可也不便讓他們休息，說道：

  「兩位兄弟昨夜辛苦了。本帥應該好好獎勵你們，讓你們睡個舒坦覺。但眼下軍務緊急，還有急事需要你們。這樣，你們兩人暫時歸入我的親兵隊，聽從徐琛指揮。過一會，帶領我去拜會城裡的縉紳。」

  雷振邦臉上浮過一絲微笑，說道：「稟告大人，小的昨晚找縉紳抄寫檄文時，便告訴他們在學署內集合，以供大人駕臨。小人昨晚突然想到這個主意，因為害怕打擾大人休息，所以擅自作主了。」

  吳捷眼前一亮，不禁對他刮目相看，說道：「很好。我問你，城裡可有些有名望的縉紳？他們當中是否有人願意加入天軍？」

  雷振邦愣了一下，他原以來吳捷召集縉紳是要勒索他們的錢財，以充軍餉的。沒想到，吳捷竟想招募縉紳入伙。他說：

  「回大人的話，城內縉紳之家多是秀才出身，也有幾家捐有功名，彼此之間同氣連枝，城裡有產業，鄉下有田莊。若說在讓他們加入天軍，恐怕並不容易。」

  吳捷已經料想到這其中的道理，說：「走，先過去看看吧。」

  縣衙與學署僅有一街之隔。昨夜，太平軍秋毫無犯，給城內百姓留下了很好的印象。

  不少百姓壯著膽子走上大街，此刻正在圍觀太平軍貼在街頭巷尾的反清檄文、安民告示。

  學署內有十來個縉紳，正惴惴不安地小聲議論著什麼。看到吳捷一行人走來，他們畏懼地低下了頭，不敢再言語。

  吳捷坐在上首，呵呵一笑，說道：「諸位縉紳，兄弟名叫吳捷，昨日率部來到永明。今日請大家過來，一方面是想請大家慷慨解囊，助餉天軍。

  「另一方面，天軍正缺讀書人，想問一下諸位兄弟是否願意加入天軍？或者逸才在野，請諸位兄弟向在下推薦一二。」

  底下諸位縉紳不敢說話，紛紛把目光投向一個五十左右的小老頭。這人又矮又胖，眼袋又深又黑，大概是他們公推出來的代表。

  這人猶豫了好一會，才小心翼翼地說道：「回大帥，敝縣是個小縣，小人等聞知天軍駕臨，心中不勝惶恐，生怕怠慢了天軍。早上，小人也稍微商議了一下，準備在城內商鋪、富戶中攤派出三千白銀，以敬獻天軍……」

  說到這，那縉紳代表偷偷瞄了下吳捷，生怕吳捷嫌銀子太少，惹他發怒。

  吳捷避而不談銀子的事，說：「昨夜讓你們傳抄檄文，不知你們讀後有什麼感想？」

  「這個嘛？嗯……」那縉紳代表吱唔了半天，說不出來話。眼看吳捷臉色不佳，他趕緊說道：「昨夜小人讀過天軍的檄文，始知天軍高舉華夷之防、替天行道、撥亂反正……」

  他說到這裡，停住不敢再說了。當著滿城縉紳的面，他也不好講清廷的壞話。萬一太平軍走後，在場的縉紳向官府告密，告他一個誹謗皇上、阿附賊首的重罪，他這一世的英名、數代的產業豈不都要化為烏有？

  吳捷擺擺手，說道：「天軍在江華時，當地老百姓貢獻了兩萬兩銀子。永明並不比江華差，我格外開恩，給你們減半，只要一萬兩銀子。你們現在就議一議，把城內的縉紳富戶都算進來，把這一萬兩銀子分攤下去。

  「吃過午飯，天軍帶著你們逐家過去搜檢。我軍中正缺讀書人，若你們能舉薦出甘願加入天軍的才學之士，這銀兩之事便可免除。」

  昨夜鄒世安推敲到大半夜，弄出一篇安民告示。早上吳捷看了下，並不滿意。但他事務繁忙，只好作罷。這鄒世安雖也讀過書，作文章卻相當一般，安民告示措詞生硬，毫無王者之師的氣象。

  千軍易得，一將難求。若想成就大業，必須招致讀書人到自己的麾下。吳捷召集這些縉紳，其意不在勒捐銀兩，而是希望招羅人才。

  聽說舉薦人才可以免除銀兩，眾人瞪大了眼睛。可是顧及旁人在場，他們也不好當場說破。

  吳捷會意，把那縉紳代表叫至學署內一處僻靜的亭子內。吳捷開門見山，說道：「你既是縉紳代表，想必對永明城內的情況一清二楚。我且問你，城內可真有隱沒的人才？是否肯加入天軍？」

  縉紳見周圍沒有旁人，便壯起膽子向吳捷賣好，說道：「永明城內倒確實有個人才，名叫康可銓，童生出身。他是客家人，老家在永明鄉下，因參與當地客土之爭，不小心傷了土人，現逃在敝人府中權充西席。

  「此人沉默寡言，淡泊名利，胸懷大志。一生不熱舉業，治學講究經世致用，於陣戰、輿地、攻守、水利、火器等皆有研究。如今年方三五，前妻已歿，正孤身一人單著。康可銓素懷大志，定會加入聖軍，追隨大帥左右。」

  吳捷心喜，問道：「如此人才，我非親顧茅廬不可。」

  縉紳面露難色，說道：「大帥事務繁忙，何須親自蒞臨寒舍？小人回去好言相勸，定能說服他到大人帳下效勞。」

  這縉紳不願吳捷去他家裡，顯然是不想遺人口實，說他交通長毛。

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