第46章 試放火器
當晚，吳捷令太平軍在荷葉坪紮營休息。記住本站域名sto55.com
官逼民反，各紅藥作坊連夜收拾行囊，打包器械，預備次日隨太平軍撤往永興。
清前線總兵和春得知荷葉坪的馬龍部被殲，既不敢派兵支援，也不敢組織兵力反攻荷葉坪。清軍無所作為，眼睜睜地看著太平軍在荷葉坪從容休整。
次日一大早，太平軍放火焚燒紅藥作坊，帶著數百名藥工返回永興。吳捷十分高興，令鄭光聰從藥工中挑選了一百名精壯，組成火器營，以鄭光聰為旅帥。
剩下還有兩三百名藥工，吳捷打算把他們分給羅大綱一部分，剩下的再獻給楊秀清。
另外，太平軍還抓到八百名清軍俘虜。在處置俘虜問題上，眾將爭論不休。
羅瓊樹主張全部殺掉，以絕後患。太平軍老兵憎恨清軍，多持這種觀點。
徐琛則認為，歷來殺俘不祥，殺俘者皆不得善終。他主張在俘虜臉上刺上刺青，強迫他們為太平軍效力。
康可銓則認為，清軍紀律敗壞，士卒多有菸癮，臨陣往往不戰而潰。如果收編他們，他們只會成為太平軍的累贅，白白浪費軍糧。乾脆，給他們一條生路，剪去他們的辮子，讓他們自行回鄉吧。
鄭家深受清軍禍害，對清軍恨之入骨。聽說康可銓主張釋放俘虜，鄭光聰極力反對。他和羅瓊樹一樣，主張殺俘，即便不殺他們，也要把他們弄成殘廢，防止他們禍害民間。
最後，還是吳捷力排眾議，決定善待俘虜。他命令眾將甄別俘虜，將其中的健壯者、質樸者編入軍中，將稍次者充作隨軍雜役，將朽弱年邁者釋放。
看見鄭光聰因此有些悶悶不樂，吳捷在撤回永興的路上，特意把他叫至跟前，和他並轡而行。吳捷開導他說：
「古人云『泰山不讓土壤，故能成其大；河海不擇細流，故能就其深』。天軍欲成大事，必須海納百川，吸收俘虜入伍，可是事在必行的。
「再說了，這些兵卒多是身不由己，必須聽從清妖官長的話。可清妖官長也有理由，缺餉缺糧，上峰又逼得緊。追根到底，還是朝廷腐敗無能，官吏貪污橫行。
「咱們要想過上好日子，殺俘虜是不管用的。只有徹底打敗清妖，建立有田同耕、有錢同使、有福同享的新社會，老百姓才能過上好日子。」
鄭光聰臉上勉強擠出一絲笑容，說道：「軍帥大人，這些道理小人也懂。但眼見家人被清妖欺負成那樣，小的恨不得將他們碎屍萬段。」
想起鄭家的遭遇，吳捷臉上露出關切之情，問道：「令尊安葬好了嗎？家人都還好吧？」
鄭光聰心生感動，說道：「謝軍帥大人關心。小人昨夜連夜將父親遺體安葬在後山上，家人都很好。我們鄭家族人、連同紅藥作坊里的夥計，全都隨小人加入了天軍。」
鄭家族人加入太平軍，難免又要帶來不少婦孺老幼。根據太平軍的制度，這些婦孺老幼都要分類編營。
婦女編入女營，從事紡織、挖掘壕溝、燒飯、擔運糧草、站崗放哨等粗活。吳捷在永明縣吸收客家人入伍時，客家人的女眷已經加入了太平軍。這些客家婦女都不纏足，吃苦耐勞，很快便能適應太平軍的生活。
鄭家是荷葉坪的大族，婦女從不在外拋頭露面，也不參與作坊事務。他們能夠適應太平軍的生活嗎？
男人中，除精壯者編為正式太平軍士卒，也即「牌面」外，其他年少者、年老者都要編為「牌尾」，從事後勤雜務。
這些婦孺老幼難免要影響太平軍的戰鬥力。只有日後有了根據地，才能安置下這許多婦孺老幼。這也是洪秀全、楊秀清急於進攻長沙的一大原因。眼下，吳捷也顧不上這些問題。
問候過鄭家的族人，吳捷言歸正傳，問道：
「光聰，你們家世代製作爆竹鞭炮，近年來又兼為官軍製作火藥。天軍一直缺少優良火器，你們此番加入天軍，正當其時，必能建功立業。本帥想問問你，你們作坊能製作哪些火器？」
這個問題搔到了鄭光聰的癢處。他侃侃而談道：
「我們鄭家世代製作爆竹鞭炮。但近年來民生凋敝，內亂不已，老百姓哪還有餘錢買鞭炮？我們也把主要精力放在了製作紅藥上。鄭家紅藥遠近聞名，像我家這個作坊，一月可產紅藥一萬斤，一半賣給附近的煤礦，一半買給清妖綠營。」
鄭光聰說得得意洋洋，吳捷內心卻頗有些不以為然。一萬斤火藥僅重五噸，放在現代戰爭中根本不值一提。
況且，鄭家火藥只是一種土製火藥，由木炭、硫磺、硝配製而成，比起近代的TNT可要差遠了。
吳捷不好說破鄭光聰，且聽他繼續夸賣道：「去年以來，南方天地會、天軍起義不斷，清妖也開始向我家訂購火器。除了製作火藥之外，我家也開始製作火器，主要有『滾地雷』、『雷公銃』、『竄天猴』、『火神瓮』四個品類。」
說到緊要處，鄭光聰故意停住。
不等吳捷催促，他的侍衛王杉忍不住插話道：「大人，你倒是繼續說呀，不要停呀。」
鄭光聰呵呵一笑，繼續說：「這『滾地雷』外表滾圓，如拳頭般大小，重約一斤。使用時，先拔去外面的機括，再奮力擲向敵人。倏忽之間，『滾地雷』就會爆炸，陶殼、鐵片飛濺，敵人碰到非死即傷。」
我去，這不就是簡易版的「手榴彈」嗎？還是個違反日內瓦公約的「髒彈」。
鄭光聰見王杉聽得目瞪口呆，繼續說：「再說這『雷公銃』，乃是近戰的利器。長約二尺，前面有六孔，每孔放一鉛彈。點燃引信後，六顆子彈先後飛出，能撂倒一大片敵人。然後，火銃手可以繼續使用鐵銃，將受傷的敵人有砸傷砸死。」
看來，鄭光聰確實本事不小，這『雷公銃』在模仿前人火器的基礎上加以創新，威力大增。
只聽他接著說：「這『竄天猴』與火箭相似，只是前面綁了個火藥罈子。待『竄天猴』飛出後，落在敵人中間爆炸，把他們炸得人仰馬翻。」
這是簡易飛彈？
吳捷心裡好笑，這『火神瓮』只聽名字就知道了，大概是個酒罈子，裡面裝滿了炸藥，可以充作簡易地雷。
果然，鄭光聰說道：「『火神瓮』乃是在壇中裝滿火藥，設置機括，事先埋在敵人必經之道路、橋樑、險隘上。待敵人通過時，觸動機括，引爆『火神瓮』。」
王杉聽得如痴如醉，惹得吳捷一陣大笑。剛好到了中午，吳捷下令休息吃飯。
吳捷特意留鄭光聰在一旁吃飯，以示格外恩寵。飯菜十分簡單，都是早上提前燒好的。軍帥的午餐比普通士卒的多了兩菜一湯。
吳捷問鄭光聰：「你剛才說了許多火器，有沒有隨軍帶著？若帶的有，就拿過來試放一下，也叫我們開開眼界。」
鄭光聰趕忙放下碗筷，說：「『滾地雷』、『雷公銃』、『竄天猴』都帶得有，只有『火神瓮』十分笨重，不曾攜帶。」
他有意在眾將面前顯擺，急匆匆地跑到火器營中，帶來幾樣火器。
眾將都圍了過來。
鄭光聰先演示『滾地雷』。只見一名士卒拿來一個黑糊糊的鐵球，先拔去機括，然後奮力扔到遠處十來丈遠的空地上。
眾將屏住呼吸，連忙伏在地上。過了好一會兒，仍不見它爆炸。大家竊竊私語起來。鄭光聰等得焦躁，生怕在眾將面前丟了臉。
正在眾人疑惑之時，『滾地雷』砰得一聲爆炸了。彈殼碎片、鐵片四處紛飛，打掉好幾處樹枝。
羅瓊樹站起來，拍掉身上的塵土，揶揄他道：「這『滾地雷』好是好，就是反應太慢。若被對面敵人撿了過來，反扔過來，大家豈不都玩完？」
土作坊生產的東西精度不夠，不能精確控制引信時間，這是吳捷意料之中的。
鄭光聰分辯道：「我這是賣給清妖的，故意延長了爆炸時間，好留給天軍反應時間。」
吳捷也幫腔道：「瓊樹覺得『滾地雷』不行，光聰你以後製造出了『滾地雷』，不要分給他就是了。」
羅瓊樹連忙求饒，眾將哈哈大笑。
鄭光祖又釋放了『竄天猴』。可這『竄天猴』的問題與『滾地雷』剛好相反，還在天上飛行時就提前爆炸了。
倒是那『雷公銃』威力十分大，連續射出六枚子彈。射完子彈後還能充當冷兵器傷人。眾將喜愛不已。
吳捷勉勵鄭光祖道：「這幾樣火器都很好，只是仍有許多改良的餘地。譬如這『滾地雷』、『竄天猴』，還得精確控制引爆時間。」
鄭光祖答道：「小人一定謹遵軍帥大人教誨，為天軍生產出威力大、精度准、產量高的火器。」
吳捷非常重視鄭光聰的火器，決心以荷葉坪藥工為骨幹，組建一支火器營。
當今世界，戰爭形態正在從冷兵器時代向熱兵器時代轉變。若要打倒清妖，有志於天下，必須抓緊建設火器營，研製新式槍炮。
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