第84章 畫餅充飢

  下午，周庭森懷著忐忑的心情來到帥府。記住本站域名sto55.com吳捷一向對他不冷不熱的，叫他單獨過來，不知所為何事？

  一見到周庭森，吳捷換上一副熱情洋溢的表情，對他噓寒問暖。一會兒問周庭森軍中情況如何，一會兒問周娘娘身體怎樣，弄得周庭森有些摸不著頭腦。

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  不過，他也猜得出來，吳捷這番親熱的表示是不曾有過的，應該是有求於自己。

  想到這，周庭森難免心中有些不滿。大帥總是對自己刻薄寡恩，有好處都給徐琛、康可銓、雷振邦他們。尤其是康可銓，去年夏天才在永明加入太平軍，如今才半年功夫，已是左七軍軍帥了。

  周庭森早在數年前就加入了拜上帝會，是所謂的平在山老兄弟，如今竟屈居康可銓之下，怎教周庭森服氣？

  這一切，都是吳捷用人不明。周庭森心裡有氣，總想找吳捷的把柄。不過，他也知道，楊秀清賞罰分明，唯才是舉。楊秀清正器重他，要怪也只能怪自己有勇無謀。

  寒暄過後，吳捷拿出來一件精美的首飾盒，對周庭森說道：「我剛在九江城內得到一件寶貝，你打開看看。」

  周庭森不明就裡，打開首飾盒，只見一串光彩奪目的珠子映入眼帘。他兩眼不由自主地放出光芒，正要拿起珠子，又覺得不妥，收回了雙手。

  吳捷見狀，說道：「這串珠子，據說是東漢美女貂蟬用過的，戴在身上，可以青春永駐，渾身散發幽香。我留在身邊也沒用，便想托你把它獻給周娘娘。」

  原來是這事。周庭森心眼不多，當即感激涕零，也不知道推辭，直接謝道：

  「多謝大帥費心，娘娘有了這等寶貝，定能好生侍奉東王。大帥意思是，讓小人保管寶貝，還是現在就去找娘娘？」

  看周庭森喜滋滋的樣子，難道還真信了自己的鬼話？吳捷心裡好笑，說道：「你先別急。我有心栽培你，想請你駐守湖口，做一方諸侯，如何？」

  湖口在九江下游六十里處，鄱陽湖在此匯入長江，故得此名。湖口與九江互為犄角，也是一處軍事重鎮。

  太平軍制度，若鎮守一方，至少要領有一軍，守將至少得是軍帥。湖口這樣的重鎮，一個軍是守不住的，守將恐怕至少得是個將軍。

  吳捷保舉周庭森守湖口，也就意味著周庭森要升官了，最少也得升為軍帥。

  周庭森喜出望外，連聲感謝吳捷栽培。不過，他也知道太平軍剛進占九江，此刻湖口恐怕仍在清軍手裡。以清軍一觸即潰的態勢看，讓周庭森拿下湖口也不成問題。他連忙問道：

  「大帥準備什麼時候進攻湖口？小人情願率領部下四百兵馬，為大帥奪下湖口重鎮。」

  這周庭森還真是頭腦簡單，幾句話就被吳捷忽悠住了。吳捷忍住心中的得意，一本正經地說：

  「清妖已是驚弓之鳥，湖口唾手可得，老弟無須著急。這九江和湖口乃是贛、鄂、皖三省門戶，地勢緊要，敵我所必爭。因此，我想自守九江，請老弟守衛湖口。

  「只是此事頗為兇險，那清妖向榮的大隊兵馬一路尾隨天軍，到了九江、湖口，勢必要和天軍爭奪城池。到時候，咱倆就得和向榮的大軍血戰。老弟，你可敢守衛湖口？」

  周庭森雖然不太聰明，又沒什麼心胸，論勇敢卻是不遑多讓的。一聽吳捷的激將法，他果然跳了起來，嚷道：

  「大帥，小人怕天怕地怕天父，唯獨不怕這清妖。有大帥守衛九江，小人定能守住湖口，讓向榮的大軍插翅難飛。」

  聽周庭森的語氣，似乎已經視湖口為囊中之物了。

  接下來，吳捷又苦口婆心地為周庭森指明，九江、湖口是多麼地重要，他是多麼地公忠體國，把周庭森說得心服口服。

  周庭森覺得，大帥從未對他說過這麼多話，從未單獨和他在一起這麼長時間。他這才意識到，在大帥心中，自己竟是如此的重要，大帥竟是如此地器重自己。原來，一切都是誤會。

  吳捷趁熱打鐵，說道：「咱們攜手守衛九江、湖口，一來可以擋住清妖的大軍，二來可以屏護金陵，三來可以籌措糧食。只要守上三年五載，就是大功一件。老弟又是皇親國戚，還怕日後不發達？到時候，老弟跳上了龍門，恐怕吳某還得攀附你呢！」

  這個大餅畫得未免太誇張，可周庭森聽得津津有味，說道：「大帥這是哪裡話？不管周某如何發達，始終是大帥的部下。」

  他的話說得倒還乖巧。吳捷湊近身子，拍拍周庭森的肩膀以示親昵，說道：

  「說句心裡話。我知道你作戰勇猛，凡事都能身先士卒。論衝鋒陷陣，你在左七軍數一數二。可你吃虧就吃虧在缺少謀略上，遇事盲目蠻幹，不知變通。前番我在漢口收服不少讀書人，我這就為你選派一個才幹優長的讀書人。你遇事不能決斷時，可以找他商量。」

  其實，派讀書人到周庭森的營中，也兼有監視周庭森的意思。畢竟，周庭森是楊秀清的小舅子。若以後吳捷真的與洪楊反目，周庭森肯定會站在楊秀清那邊。

  周庭森不明白這其中的深意，對吳捷感激涕零，說道：「大帥一片心意，小人心領了。以前小人對大帥存著誤解，只怪小人有眼無珠，被豬油蒙了心。今後小人一定盡忠報國，為大帥作牛作馬。」

  他真是個實心人，把這上不了台面的話也說了出來。廣西老兄弟果然名不虛傳，你對他一分好，他還你百分情。

  吳捷心想，以後駕馭部下諸將，還是要多和他們談心，讓他們感主帥的好，承主帥的情。

  吳捷心裡得意，卻不動聲色地說道：「老弟這是哪裡話？咱們都是為天父做事，都是為東王效力，何必說得這樣見外？不過，雖說九江和湖口十分重要，但東王申飭過咱們，要咱們直下金陵，不許中途停留。所以，咱們要想留在金陵，還得徵求東王的同意。」

  至此，吳捷才說出他找周庭森的真正用意。

  周庭森拍拍胸脯說：「大帥請放心。九江、湖口何其重要，東王何其聰明，怎會不允許咱們留守九江、湖口呢？小人雖然無用，情願乘坐快船尋找東王，好讓東王允許咱們留下。」

  吳捷還沒說出口呢，周庭森倒主動請纓了。吳捷見狀，拿出早已準備好的信件，說道：

  「這是我寫給東王的信，請他允許咱們兩個留守九江、湖口。我已安排好快船，請你送這封信。你先到下巢湖，找到羅大帥和賴國舅，看他們肯不肯在上面聯名。

  「若他們肯聯名，就請他們在上面簽上名字。若是不肯，也不必強求，你只管溯江而上，先找到周娘娘，把珠寶送給周娘娘，求周娘娘替咱們說點好話，然後再找東王。」

  吳捷的話有點繞，周庭森有些懵。吳捷生怕他誤事，耐心等他反應過來，然後問道：「弄清楚了嗎？」

  周庭森點點頭，說道：「清楚了。先找羅大帥和賴國舅，再找周娘娘，最後再找東王。」

  這話總結得還算到位。吳捷還是有些不放心，交待他道：「老弟，這封信雖輕，卻極為重要。你一定要不辱使命，爭取讓東王同意。」

  周庭森點點頭，說：「大帥請放心，小人一定竭盡全力。」

  吳捷為他送行，親自把他送到大門口。

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