第91章 逢迎北王
太平軍後衛軍由北王韋昌輝統率。記住本站域名sto55.com他本人坐鎮水營戰船，走水路。長江兩岸各有陸師夾江而過，護衛水營。
太平軍行軍規矩，凡是沿大江大河行軍，則兵分三路，以水營運送輜重，另有兩路陸營夾江而行，水陸並下，互相支援。
韋昌輝是北王六千歲，地位尊貴。他路過九江，吳捷照例要到江邊迎接，邀請他下船歇息。
也許是後衛軍並不急著行軍，也許是在船上坐久了，韋昌輝下令在九江停船休息。
吳捷見狀，只好迎接韋昌輝下船，準備好生招待。
韋昌輝加入拜上帝會頗為投機，選擇的時機恰到好處，因此躋身高位。當時，韋家是廣西桂平縣的客家地主，剛剛暴發不久，又極為吝嗇，為當地官紳所不容，幾乎不能立足。
與洪秀全一樣，韋昌輝讀過書，屢試不第。韋家有錢，韋父便為他捐了個監生，韋昌輝得與官紳往來。為慶賀此事，韋家在大門前掛了個「成均進士」的門匾。
「成均」指滿清最高學府國子監。「成均進士」泛指為進入國子監學習的人，也即「監生」，是捐納監生的遮羞稱呼。
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仇家乘夜將「成均」二字削去，誣告韋昌輝僭稱「進士」，這在當時可是大罪。韋昌輝下了大獄，受盡折磨，再無臉面在當地立足。
恰巧南王馮雲山路過金田村借宿，乘機說服韋昌輝加入拜上帝會。韋昌輝一不做二不休，乾脆入了拜上帝會，傾盡家財支持拜上帝會。
當時拜上帝會一窮二白，韋昌輝的加入極大地促進了拜上帝會的發展。拜上帝會以金田村韋家為總部，在韋家秘密打造武器。太平軍金田起義，便是在韋家發動起來的。
因著這個緣故，韋昌輝獲封北王六千歲。隨著南王馮雲山、西王蕭朝貴的先後戰死，首義五王只剩東王楊秀清、北王韋昌輝、翼王石達開。韋昌輝也成為太平天國第三號人物，地位僅在楊秀清之下。
石達開年紀太小，又嗜好領兵打仗，沒有什麼政治野心。但韋昌輝一向陰柔奸詐，家族兄弟眾多，甚為楊秀清所忌。
他雖然靈活機變，卻不善於打仗，沒什麼大的本事。加之楊秀清猜忌他，便讓他負責全軍後勤，不給他機會打仗立功。
此番從武昌至金陵，前衛軍主帥為石達開，韋昌輝反而擔任後衛軍主帥，便能看出韋昌輝的尷尬地位。
日後，天京事變，韋昌輝正是罪魁禍首。韋昌輝借洪秀全密詔，屠殺楊秀清及東殿黨羽兩萬多人，又殺了石達開全家，自己也落得被殺的悲慘下場。
吳捷恭迎韋昌輝下船，便不得不打起十二分的小心，生怕被這個陰險之人拿住把柄。
韋昌輝看到吳捷為他準備的八抬大轎，臉上便露出一絲嫌棄。
吳捷見狀，趕緊說道：「北王殿下，九江地方簡陋，這便是九江城最好的轎子了，還請北王屈尊將就。」
滿清禮制，地方官三品以上才可以乘坐八抬大轎。偌大一個九江城，只有九江鎮總兵是個正二品武官。這頂轎子，便是九江鎮總兵的官轎。
韋昌輝馬上換上一副笑臉，說道：「還是咱太平軍威風，本王可以乘坐二十四抬大轎，比清妖頭咸豐還要威風。」
確實，滿清皇上的轎子為十六抬大轎。
既然轎子簡陋，韋昌輝也就不坐了，對吳捷說：「咱們到江邊隨便走走吧。」
吳捷心裡暗舒一口氣，向鄒世安使了個眼色。鄒世安會意，趕忙安排人手設置大帳，準備美味佳肴，預備在江邊招待韋昌輝一行人。
吳捷陪韋昌輝在江邊轉了轉，遠遠望了下清軍向榮部的營壘，就近看了下左七軍新練成的騎兵營。
韋昌輝言語不多，只是隨口問東問西，並不發表言論，一副深不可測的樣子。他左右都是親信，多是年輕彪悍之人，吳捷大都不認識。
過了半個時辰，韋昌輝終於疲倦，說要回船歇息，準備揚帆啟程。吳捷趁機說道：「北王殿下，我已準備了一桌美味佳肴，請北王屈尊品嘗。另有幾十桌好菜好肉，何不請兄弟們飽餐一頓？」
韋昌輝笑笑，說道：「虧你想得周到。也罷，既然下來了，就讓兄弟們吃點東西吧。」
於是，吳捷帶韋昌輝等人進了大帳，將韋昌輝迎上主位。大帳內正燒著炭火，把帳內烘得暖洋洋的。
眾人從寒冷的戶外來到帳內，瞬間變得暖和舒服起來，氣氛也似乎融洽了許多。
吳捷這邊有鄒世安和康可銓作陪。韋昌輝那邊都是陌生人，經過韋昌輝介紹，才知道他們是北王弟弟韋俊、侄子韋以德、侍衛張子朋。
這三人既是北王親信，也是北殿大將。韋俊謀略雙全，韋以德作戰勇猛，張子朋心狠手辣。
既然宴請韋昌輝，少不了要準備美酒。吳捷從食盒裡摸出一壇白酒，說道：
「北王殿下，卑職不揣冒昧，斗膽向您敬獻一壇美酒，不知……」
說到這，吳捷停住了，笑著看向北王。兩人並不熟悉，吳捷卻不顧天王禁酒令，貿然搬出一壇美酒，確實需要十分的勇氣。若韋昌輝擺清高，不按套路出牌，也可以指責吳捷不遵天王法令。
不過，常言道「伸手不打笑臉人，開口不罵送禮人」。況且，吳捷還是東王楊秀清殿下的大將呢。
韋昌輝愣了一下，很快便滿臉笑意，說道：「老弟美意，本王就受之不恭了。」
看樣子，韋昌輝也是好酒之人，大概坐船已久，長時間不聞酒香了。此人年輕時也是個浪蕩子，早年赴府城考試時，一時手癢參與賭局，最後把身上的長衫都輸掉了。
如今，韋昌輝時年二十七歲，身處太平軍高層，他逐漸變得陰險、奸詐，喜怒不形於色。可年輕時的好賭、貪婪、投機等惡習仍然深植在他的心底，並將在天京事變時集中暴發出來。
於是大家喝起酒來。
與太平軍其他領導人不同，韋昌輝出身地主家庭，不曾吃過苦，因而生得面目白皙，眉清目秀。只是他顴骨很高，雙眼內陷，是典型的陰險、刻薄之相。
喝過酒後，韋昌輝面目緋紅，話也多了起來。他說：
「此番我作後衛軍主帥，得吳老弟守衛九江，再無後顧之憂。別看清妖頭向榮手下有上萬大軍，即也只能龜縮不前，眼睜睜看著我們東進金陵。」
張子朋馬上附和他，說：「北王殿下威名遠播，清妖聽說北王過來，還敢過來撒野？」
韋家人丁興盛，僅近系親族就有幾百口。韋昌輝並非韋家長子，年紀輕輕便成為韋家族長，確有過人之處。他打仗很勇猛，但不太講究策略，往往犧牲很大。
論軍事才能，韋昌輝大概在秦日綱之上、石達開之下。
看著韋昌輝和親信得意洋洋的樣子，吳捷心裡便有些不喜。正是此人發動了天京事變，屠戮兩萬多東殿精銳，使太平天國元氣大傷。可以說，韋昌輝正是太平天國運動失敗的罪魁禍首。
可轉念一想，天京事變後，石達開出走，太平天國人才凋零。陳玉成、李秀成兩人，不正是在那時迅速崛起的嗎？
這半年多來，吳捷深有感悟，歷史大勢難以抵擋。唯有順勢而為，才是英雄本色。既然自己無力阻止天京事變，何不利用天京事變，火中取栗呢！
想到這兒，吳捷壓制住心中的厭惡，他抬起頭，猛地看到韋俊正盯著自己。
韋俊也是個悲情人物，天京事變後，他受到韋昌輝牽連，不得不投降清軍。此人很有才幹，是國宗中少有的能夠獨當一面的人物。（太平天國國宗為首義五王的王親國戚。）
吳捷換上一副真誠的笑容，沖韋俊笑了笑，然後奉承起韋昌逃。他說：
「北王殿下英明神武，向榮屢屢敗於天軍，怎會是北王的對手？吳某傾慕北王已久，今日有機會瞻仰北王風采，實在三生榮幸。來，我敬北王一大杯酒。北王，您隨意。」
說罷，吳捷不由分說，換上一隻大杯子，斟滿烈酒，一口乾掉。
康可銓和鄒世安見狀，也紛紛換上大杯，敬北王酒。
韋昌輝喜出望外，連聲叫好。
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