第92章 歸入先鋒

  2月26日清晨，左七軍拔營，開始順流而下。Google搜索sto55.com思兔閱讀

  經過太平軍的掃蕩，九江下游的清軍紛紛潰敗。吳捷在九江又籌得上百民船，讓騎兵營也全部上船。左七軍全軍乘船，直追先鋒軍而去。

  羅大綱和賴漢英早在24日便奪取了安慶。安慶是當時的安徽省會，地處金陵上游，是長江下游交通樞紐、兵家必爭之地。安慶一失，能夠屏護金陵的只有蕪湖了。

  28日，左七軍先鋒抵達安慶。此時，韋昌輝的後衛軍正在安慶一帶集結休整。

  吳捷並不在安慶停留，繼續向東進軍，先後越過後衛軍、中軍，於3月2日進抵銅陵，在此追上賴漢英、羅大綱，歸入先鋒軍序列。

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  賴、羅二人在銅陵縣城為吳捷接風。三人相見，甚是高興，有說不完的話。

  一見面，吳捷便問起安慶之戰的情景。他說：「安慶為安徽省會，又是金陵鎖鑰、長江江防要點。羅大哥和賴國舅智勇雙全，不知怎麼打下的安慶？」

  說起安慶之戰，羅大綱眉飛色舞，向吳捷簡要敘述了安慶之戰的經過。原來，守安慶以守小孤山要塞、宿松縣為要。眼見太平軍大軍壓境，守衛小孤山、宿松縣的清軍一觸即潰。

  羅大綱笑得眼淚都要掉出來了，說：「老弟，你可別不信，這小孤山要塞，我們先鋒軍一槍沒放就拿下來了。」

  吳捷笑著說：「原來清妖如此不中用，一聽到大哥和國舅的威名，就忙不迭地逃跑了。」

  小孤山要塞、宿松縣一失，安慶門戶大開，太平軍得以長驅直入，直逼安慶。

  清朝欽差大臣、兩江總督陸建瀛首先潰逃，倉皇逃往下游。主帥一逃，安慶城內的文武大員更加動搖。

  安徽並不富裕，安慶城也不大，城牆高不到兩丈，城內外只有四千多兵勇，根本抵擋不住太平軍的虎狼之師。

  安徽巡撫蔣文慶本想移師廬州，可他是巡撫，有守土之責，不能輕易離城。此人總算有些膽量，沒有擅離職守。

  安慶城內存有餉銀五十萬兩，蔣文慶委託安慶知府將餉銀運到廬州，以圖後舉。但知府膽小，自己先逃出了城。布政使見狀，自告奮勇去押運餉銀，實則步知府後塵，隻身倉皇逃命。

  24日清晨，太平軍羅大綱、賴漢英部進抵安慶城南，在長江北岸登陸。

  講到這，羅大綱洋洋得意，問吳捷道：「老弟，你知道我們先鋒軍是怎麼進的安慶城嗎？」

  吳捷當然不知道了。

  羅大綱說：「老弟絕對想不到。我們在城南百姓家借了數具梯子，又在軍中招募五十個牌尾，由陳丕成率領，乘著夜色爬上了南門。城頭上的清妖還要抵抗，奈何陳丕成甚是悍勇，一人解決了兩個清妖。

  「其他清妖見狀，紛紛跳下城頭。陳丕成打開南門，天軍一擁而入。城內清軍不敢抵抗，從城北奪路而逃。安慶城防瞬間瓦解，先鋒軍再次奪下堅城。」

  又是陳丕成，小小年紀便立功無數，將來前途不可限量矣。

  吳捷忍不住問道：「大哥，陳丕成今年就要脫籍成『牌面』了吧。」

  太平軍兵制，童子兵十六歲之前稱「牌尾」，滿十六歲之後脫籍，成為「牌面」，也即正式軍人。

  陳丕成正是日後大名鼎鼎的英王陳玉成。

  羅大綱說：「不錯，他今年就要滿十六歲了。待奪了金陵，天王必會大賞功臣。陳玉成有叔叔陳承鎔作奧援，又智勇雙全，將來成就不會小。」

  若能爭取陳丕成加入復興會，無疑也是件大功勞。吳捷眼神一動，被羅大綱逮個正著。像是讀懂了自己的心思一樣，羅大綱說道：

  「陳丕成心氣太高，又迷信拜上帝會，為人精明，我不能把他放在身邊。而且，他叔叔陳承鎔和天王、東王走得很近，深得二人信任。此人做我親兵一年多，對我還算忠心，但我始終不敢信任他。等他脫籍時，我得把他打發到別處去。」

  吳捷點點頭，由陳丕成想起李壽成，說道：「我在九江時，遇到一個將才，名叫李壽成，現在胡以晄丞相手下做先鋒。此人雖是個旅帥，但有大才，不知兩位大哥是否聽說過？」

  賴漢英點點頭，說道：「從武昌出發時，我在北路軍佐助胡丞相，見過李壽成。此人確是個人才，只因資歷太淺，名聲還不顯赫。」

  吳捷看了眼賴漢英，笑道：「我在九江時極力籠絡他，向東王保舉他，又送給他一百捻子。他在軍中沒什麼根基，兩位大哥日後遇到他，可以盡力籠絡他，鼓動他加入復興會。」

  羅大綱若有所思，說道：「你二人既說他是人才，他必有過人之處。到時我留心便是，若有機會，便想辦法籠絡他。只是，老弟好不容易招到五百捻子，一出手就送出去一百個，未免太闊綽了。」

  吳捷笑笑，便把捻子犯上作亂、李壽成及時救駕的事說了一遍。羅、吳二人感嘆不已，稱讚吳捷處置得當。

  正是中午，到了開飯時間，親兵送來酒菜，三人邊吃邊聊。羅大綱想起錢糧的事，說道：「吳老弟，你猜下，我這次和賴國舅打下安慶，繳獲多少錢糧？」

  羅大綱喜歡賣弄，吳捷了解他，只推說不知，催促他快講。羅大綱說：

  「安慶城內藏有餉銀近五十萬兩，制錢四萬餘串。府倉、太湖倉、常平倉三座糧倉，共有米谷三萬餘石。另有大炮、彈藥、軍械、輜重等無算，真可謂收穫滿滿。」

  安慶是安徽的省城，城內藏有錢糧無數。先鋒軍繳獲如此巨大，也無需大驚小怪。

  只是，按照太平軍的「聖庫」制度，一切繳獲都要納入聖庫，由典聖庫等統一調配物資。實際上，各路軍頭往往私自截留繳獲的物資，這已是太平軍中沒有公開的秘密。

  吳捷當然要奉承羅大綱一頓，好討他的歡心。

  賴漢英接著說：「我和大綱決定，截留二十萬兩白銀，留做復興會活動經費。」

  這是公事，吳捷也不推脫，說道：「有經費是極好的。如今當務之急，還是要想辦法弄塊根據地。我估計，等天軍打下金陵，就要發動北伐、西征。到時候，咱們一起努力，爭取拿下九江，做為復興會的大本營。」

  賴漢英想了想，說道：「天王這邊，我會向他進言，幫助老弟鎮守九江。至於北伐嘛……」

  賴漢英猶豫不語。羅大綱接下話茬，說道：「天軍定都金陵，孤軍北伐，凶多吉少矣。咱們千萬不可參加北伐，西征卻是可以的。」

  吳捷眼前一亮，為羅大綱的見識所折服，說道：「東王可以不留人守九江，卻不應該不留人守安慶。這安慶是金陵門戶，守住安慶，就能阻擋住向榮、琦善的大軍。此時棄守安慶，等打下了金陵，還得回過頭來和清妖爭奪安慶，難免又要大費周折。」

  此刻，太平軍中軍在池州，後衛軍還在安慶。

  清軍共有兩支生力軍，頗能戰鬥。一支由欽差大臣琦善率領，正在廬州一帶逡巡不前。另一支由欽差大臣向榮率領，正在九江一帶逡巡不前。

  琦善和向榮都是官場老油子，對當前局勢洞若觀火。太平軍五十萬大軍，水陸齊下，清軍根本守不住金陵。若他們不自量力，膽敢前往金陵支援，必將玉石俱焚。

  曾國藩評價當前的局勢，說清軍假若援助金陵，則「先到先敗，後到後敗，同到同敗，不到不敗」。向榮和琦善都深諳此中奧秘，兩人稱病不前，試圖保存己方實力，進而保住自己的頂戴。

  客觀來說，這的確是二人解決當前困境的「最優解」。二人稱病不前，坐視金陵陷落，卻也保存了各自的實力，為清廷保留了有生力量。

  日後，二人分別在揚州、金陵近郊孝陵衛，組建清軍江北、江南大營，長期圍困天京，成為太平軍心中揮之不去的夢靨。

  洪楊二人已經決定放棄安慶重鎮，全軍進攻金陵。

  若說放棄九江，尚能理解。但安慶離金陵近，放棄安慶實屬不該。這個決定，未免暴露了楊秀清戰略眼光不足的毛病。

  三人也為此嘆息不已。

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