第109章 洋兄弟組團來訪
史潘西走後五天，唐約翰來鎮江了！
回到魔都後，史潘西一再在唐約翰面前吹噓吳捷。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名sto55.com在他的嘴裡，吳捷很像米國首任總統喬治華盛頓,支持公民權利，又像華夏傳統帝國明太祖朱元璋，胸懷大志，文韜武略。
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尤其令人難以想像的是，吳捷居然會說英語，竟還帶著米國口音。
這勾起了唐約翰的極大興趣。他意識到，吳捷是太平軍中一個很有前途的將領。此人鎮守鎮江，日後可能會占據江南，和他交好，也將有利於自己的事業。
唐約翰欣然決定接受吳捷的邀請，前往鎮江一探究竟。隨行的人還有不列顛倫敦會傳教士麥都思、魔都墨海書館職員王瀚、米國駐大清國專使馬沙利等人。
史潘西則留在魔都，會同復興會魔都支部負責人霍恩，加緊採購戰船、槍炮、軍械等。此時，外國領事正齊聚魔都，密切關注著華夏局勢。
不列顛在魔都集結了一支艦隊，公使文翰躍躍欲試，準備以艦隊為後盾，前往天京造訪太平天國。
歷史上，洋人本對太平天國抱有好感，因為太平軍崇信上帝。不列顛公使文翰訪問天京，雙方在禮節上不肯讓步，文翰堅決不肯下跪。洪秀全、楊秀清見狀，便拒不接見文翰，讓北王韋昌輝、翼王石達開接見文翰，行以平級之禮。
文翰訪問天京後，對太平軍大失所望。但他看到太平軍戰鬥力強悍，大有問鼎天下之勢，便宣告「嚴守中立」，嚴禁英商售賣軍火、物資給清軍、太平軍。
彼時，不列顛為世界最強國，各國在華使臣都風從文翰，推行「嚴守中立」政策。
吳捷必須趁各國宣布中立之前，搶先購買一批軍火，尤其以戰船、鐵炮、洋槍最為緊要。
唐約翰的使團雖以私人身份訪問鎮江，但隨行的人都非同小可。
不列顛倫敦會傳教士麥都思在華夏傳教士圈子裡很有威望，既是一個虔誠的傳教士，也是個學富五車的漢學家，能夠說一口流利的魔都方言。
麥都思在魔都創辦了墨海書館，肩負起東西方文化交流的重任，聘用了王瀚、徐壽、華蘅芳等近代華人思想家、科學家。魔都公共租界工部局成立時，他榮膺第一任董事局董事。
王瀚便是後世的王韜，曾私自向太平天國上書獻計。天京陷落後，此事被清廷偵知，王瀚被迫改名為王韜，被世人戲稱為「長毛狀元」。
他是近代華夏資產階級第一代思想家、報人、教育家，對近代資產階級革命影響巨大。在墨海書館工作期間，王瀚把精力放在西學東傳上，通過譯書、辦報、主辦考課等方式，促進了近代觀念傳播，為推動中外交流做出了巨大貢獻。
王瀚在墨海書館的同事，除了西方傳教士，還有徐壽、華蘅芳等近代科學家，都是實幹型學者。
馬沙利則是米國駐清國專使，他對太平軍的態度將影響米國對華政策。
吳捷這邊，陪同的人中，除了李雲、康可銓、張允華、鄒世安四位心腹外，還有一個名叫馮桂芳的人。
馮桂芳是蘇州府吳縣人，祖輩累世名門望族。馮家治學強調經世致用，出了很多怪才。
馮桂芳的族兄馮桂芬，是近代資產階級改良派的先驅人物，最早提出「中體西用」思想，系統提出裁減冗員、精製規則、停捐輸、變科舉、廣取士、廢武科、採用西學、製造洋器等變法主張。
馮桂芳和明初「黑衣宰相」姚廣孝是同鄉，自小便非常仰慕姚廣孝。他曾兩次應試不中，見華夏內憂外患，料想日後必將兵戈四起，便索性隱居在焦山定慧寺。除鑽研經史外，他還致力於研究算術、戰陣、輿地、帝王學等雜學。
太平軍左七軍進逼鎮江，焦山定慧寺內的和尚逃散一空。馮桂芳在定慧寺內安之若素，和一老僕留在定慧寺，照常讀書，如若平常。
太平軍占據焦山，看見馮桂芳氣宇軒昂，知道他非同尋常，便將其引薦給大帥吳捷。
吳捷與馮桂芳相見後相談甚歡。馮桂芳滿腹經綸，到底是出身於世家大族，又地處江南，風氣開化，才幹比康可銓、張允華又要勝出三分。
馮桂芳則把吳捷看作是明成祖朱棣一樣的梟雄，決定全力輔佐他。
這天，一吃過午飯，吳捷便偕同李雲、康可銓、鄒世安、張允華、馮桂芳等人，在北固山腳下等候唐約翰的使團。
等了差不多半個時辰，眾人有些焦躁，一騎輕騎從長江下遊方向急馳而來。
那騎兵來到吳捷面前，上氣不接下氣地說道：「報大帥，洋兄弟的船隻靠近焦山水域了。」
吳捷鬆了一口氣。唐約翰終究沒有食言。他提前兩天來信，說會在今天申時前到達鎮江。洋人講究準時、誠信，誠不欺也。
又過了一刻鐘，洋人使團船隻到達抵達北固山江面。因為江岸碼頭水淺，停不了洋人的商船，唐約翰便把船隻停錨在江心。
為表示歡迎，太平軍副帥鄒世安親自坐船，到江心迎接諸位洋兄弟。唐約翰等人也留了個心眼，乘坐自己的小艇，跟在鄒世安後面，來到北固山下。
吳捷等人早已候在岸邊。吳捷上前，親自扶唐約翰下船。
那唐約翰年近三十，比吳捷大上兩三歲，金髮碧眼，身材高大，四肢頎長，滿臉笑呵呵的。
李雲、康可銓等都是第一次見外國人，不禁嘖嘖稱奇。
唐約翰落落大方，用一口生硬的漢語說道：「大家好，我是唐約翰。」
吳捷笑笑，回了一句英語：「Nicetomeetyou,MrDon。」
洋兄弟們紛紛向吳捷投來驚喜的眼光。果然如史潘西所說，這太平軍大帥能夠說一口流利的美式英語。
康可銓等人也是狐疑不已，不知道吳捷的外語是從哪裡學的，問他呢，他又諱莫如深。
為避免禮節上的尷尬，吳捷主動行西式禮儀，帶著康可銓等人和洋人一一握手。
李雲仍然充任吳捷的隨從，侍立在一旁，好奇地觀察著眾人，一聲不吭。
傳教士麥都思作翻譯，根據吳捷、唐約翰的介紹，一一介紹兩方人物。
吳捷作歡迎語：「歡迎各位朋友蒞臨鎮江，我們非常榮幸，深感榮光。諸位不辭辛苦，都是魔都響噹噹的人物，此番冒險從魔都趕到鎮江，我們十分感動。今後，我們左七軍願意與大家和平共處，也衷心期盼能夠與大家開展深度的文化交流、商業往來。」
大家初次見面，吳捷也不好承諾什麼，只能籠統地說些大話。麥都恩翻譯得簡明扼要，眾人聽過之後都點頭讚許。
唐約翰臉上始終掛著笑容，說道：
「承蒙大帥久等，前面又開恩返還敝商行的船隻、雇員，敝人十分感激。此次前來，一是要當面感謝大帥，二是要一睹咱們左七軍的風采。
「聽史潘西先生說，左七軍與普通太平軍、清軍大不相同，大帥也非同普通的將軍。今日得見，才知道大帥確實有王者之風。我們一眾人能夠搶先瞻仰大帥風采，也榮幸得很。」
好個唐約翰，真是能言善辯，連吳捷也要自愧不如。
大家哈哈笑笑。
吳捷說：「江邊人多耳雜，咱們不如先到旁邊的北固山、焦山游賞一番。這兩座山雖然都是小山，但堪稱江南名勝，風景綺麗，文物精美，都是華夏人文薈萃之地。諸位意下如何？」
唐約翰看看身後的北固山，有些難以相信地說道：「此地真是北固山？南宋大詞人辛棄疾《永遇樂·京口北固山懷古》的北固山？」
得到吳捷點頭後，唐約翰忍不住用一口生硬的漢語背誦道：「千古江山，英雄無覓，孫仲謀處。舞榭歌台，風流總被，雨打風吹去。斜陽草樹，尋常巷陌，人道寄奴曾住。想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。
「元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧。四十三年，望中猶記，烽火揚州路。可堪回首，佛狸祠下，一片神鴉社鼓。憑誰問，廉頗老矣，尚能飯否？」
唐約翰心情澎湃，和同行諸人對視一番，說道：「我們坐快船走了半天，正想活動活動筋骨。有勞大帥費心，請。」
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