第126章 火燒連營

  6月下旬，江南進入梅雨季。Google搜索sto55.com思兔閱讀鎮江接連下雨，城外泥濘不堪，低洼處積滿了雨水，宛如一片澤國。

  吳捷令左七軍堅守不出。吳如孝和雷振邦在城外孤守釜鼎山、京硯山，苦不堪言，屢次請求入城休整。

  吳捷執意不讓他們入城。

  清軍那邊更糟糕。

  太平軍西征軍進入安徽、江西，一路勢如破竹。這兩地也是清軍江南大營的重要餉源。

  西征軍攻入安徽、江西，清軍江南大營糧餉不繼，士氣更加低落。

  鄧紹良陳兵鎮江城外，軍隊欠餉數月，長官又肆意剋扣下級軍餉。士卒極為不滿，鄧紹良難以節制。

  

  他本來自恃人多，可與太平軍一戰。但太平軍堅守城池、營壘，拒不出戰。清軍糧餉不繼，無心戰鬥。

  雙方就這樣相持起來。

  雨季一來，太平軍倒還好，或駐守在城內，或駐紮在城外高地。

  清軍那邊，鄧紹良將兵力分散在城外東、西、南三面，試圖圍困鎮江城。到了梅雨季，軍營水深盈尺，官兵苦不堪言。

  於是，不少綠營將士乾脆到老百姓家宿營。

  綠營本來軍紀就敗壞，官兵們缺少軍餉，便肆無忌憚地搶劫百姓、**民婦。

  這一天，川兵與楚兵發生械鬥。究其原因，竟是兩軍爭奪民婦。當時，有人作詩譏諷他們「從來攻城時，未見今日武」。

  消息傳到鄧紹良那裡，鄧主帥也無可奈何，只是把手下將官申飭了一頓，要他們顧及同袍情誼，不要私下爭鬥。

  至於**民婦一事，鄧紹良隻字不提。此事在綠營中已成風氣，上至將官，下至卒長，莫不知曉，莫不參與。鄧紹良不敢糾察此事，生怕引起將士譁變。

  糧食倒還夠，江南大營軍餉卻已積欠多時。向榮沒辦法給鄧紹良補發軍餉，便買了一批鴉片送到鎮江。鄧紹良將鴉片分發手下諸營，官兵「士氣大震」。

  官兵為爭奪民婦械鬥，長官分發鴉片鼓舞士氣。這種事放到今天，實在出乎我們今人的想像力。但此事確實發生在號稱精銳的清軍江南大營里，由當時的文人白紙黑字流傳下來。

  除此之外，綠營長官在軍營里蓄養小妾，軍隊下鄉洗劫村莊，旗兵在軍營里逗鳥唱戲……種種丑端，不一而足。

  與之相反，吳捷鎮守鎮江，嚴厲約束部下，絕不允許違反群眾紀律。

  鎮江城內，吳捷一直以戰事仍頻為藉口，不肯推行男女別營、聖庫制度。百姓對左七軍並無惡感，待看到城外清軍的醜態，兩相比較，反而擁護起左七軍來。

  7月上旬，天氣轉晴，由之而來是溽熱不堪的酷暑。

  天不下雨，左七軍可以充分發揮他們的火器優勢。將士們紛紛向吳捷請戰，吳捷仍然不許，要大家耐心等待。

  10日，清軍總兵音德布率一千五百人離開鎮江，馳援南昌。

  太平軍賴漢英部已經進逼南昌，將南昌城團團包圍。南昌是江西省會，清軍不得不防。

  音德布一走，清軍防線空虛。鄧紹良上奏清廷，吹噓已將鎮江團團包圍，太平軍不敢出戰。其實，他的包圍圈已是千瘡百孔，處處都是漏洞。

  13日，吳捷開始醞釀出城戰鬥。眾將踴躍報名，急不可耐地要求打大仗。

  出乎眾將意料的是，吳將似乎與往日大不相同，顯得格外膽小。他說：

  「諸位，鄧紹良手下仍有一萬兵馬，都是綠營精銳。鄧紹良也並非酒囊飯袋，為人驍勇善戰。咱們人少，不可與之硬拼，只能智取。

  「我們這邊，城內有兩千男軍、兩千女軍。城外，吳如孝在釜鼎山有兩千人，雷振邦在京硯山有一千人。城外吳、雷兩軍，我仍令兩人堅守營壘，不得浪戰。

  「城內這邊，由女軍負責城防，男軍這邊，全部從城牆上撤下來，到城中待命。這兩千人中，火器營四百人不參戰，剩下一千六百人分為四隊，每隊四百人。

  「從明天起，白天派兩隊人馬出城挑戰，兩隊人馬休息。晚上時，白天出城的人馬回城休息，白天在城內休息的人馬出城作戰。如此輪流戰鬥、休息。

  「切記，出城挑戰時，不得與清軍死戰，不得與大隊清軍糾纏。每次出城八百人，只管騷擾清軍，讓他們日夜不得休息。」

  眾將面面相覷。徐琛說：「大帥，這是什麼打法？疲敵戰術嗎？我們以區區四百人馬出城挑戰，萬一惹怒了清軍，被他們團團圍住，豈不糟糕？」

  吳捷環顧眾將，指了下鎮江地圖，說：「敵軍雖多，兵力卻很分散。兩隊人馬，主要騷擾釜鼎山、京硯山附近的敵人。若敵人大舉來圍，人馬即可逃回城內，也可逃入吳如孝、雷振邦的軍營。」

  眾將稍微寬心。吳捷勉勵大家道：「我知道大家都急於戰鬥，可是敵眾我寡，假如我們與之硬拼，勝算不大。請大家辛苦三天，敵軍疲憊，必有破綻。然後，我們再乘隙進攻，必能破敵。」

  左七軍連續三天疲擾清軍，清軍疲憊不堪。加上天氣炎熱，梅雨過後疫病橫行，清軍厭戰情緒濃烈。

  時機終於到了。

  18日正中午，左七軍出動一千男軍、一千女軍，前往京硯山進攻清軍。

  太平軍在城外有京硯山、釜鼎山兩個孤點，清軍也在此厚集兵力。尤其是京硯山，是城外製高點，乃雙方必爭之地。

  清軍已經圍困京硯山多日。奈何太平軍守將雷振邦以善守著稱，清軍師老無功，拿不下京硯山。

  京硯山為兩爭必爭之地。太平軍進攻京硯山清營，鄧紹良隨即從釜鼎山調兵助戰。

  雙方在京硯山附近展開激戰。

  戰至申時，吳捷孤注一擲，令城內一千男軍盡數出城，前往釜鼎山進攻清軍。鎮江城內，僅留一千女軍守城。

  這一千左七軍以火器營和騎兵營為主，乃是左七軍精銳。

  吳如孝也憋了一肚子氣，率後二軍衝下釜鼎山，與左七軍合軍一處，會攻釜鼎山之敵。

  釜鼎山的清軍已被調往京硯山，此刻尚有兩千五百人，人數略多於太平軍，但他們士氣低落，戰鬥意志一般。

  清軍知道太平軍裝備有先進的火槍，試圖堅守營壘，拒不出戰。他們依靠火槍火炮，與太平平對射，不甘示弱。

  太平軍隨即改變戰術，以火器營正面進攻清軍，憑藉火器優勢與清軍對射。

  騎兵營繞至清軍側後，抵近清軍營壘前，向清軍營內發射火箭，投擲火筒、火罐。

  此時，天氣火熱乾燥。太平軍的火器引燃了帳篷、木柵，清軍營壘頓成火海。

  釜鼎山清軍心理崩潰，抱頭鼠竄。他們哪跑得過左七軍騎兵營的騎兵？

  騎兵營一頓砍殺，殺死清軍無數。

  京硯山那邊，清軍見自家釜鼎山大營起火，軍心動搖。吳如孝也引軍支援京硯山，清軍更加膽寒，紛紛敗下陣來。

  太平軍乘機掩殺，連燒清軍七座營壘，打破了清軍對鎮江的包圍。

  鄧紹良率軍退保丹陽，鎮江之圍終得破解。

  太平軍諸將還想進逼丹陽，被吳捷制止。丹陽離鎮江遠，離清軍江南大營近，太平軍本來就人數過多，追至丹陽勝算不大。

  此役，太平軍大獲全勝。鄧紹良勇悍一時，頗被太平軍忌憚。如今，就連他也敗下陣來，清軍更加膽寒，從此不敢窺視鎮江。

  清軍水師見鄧紹良大敗，也主動從丹徒江面後撤至常州。

  鎮江的局勢穩定了下來。

  西征戰場上，賴漢英圍攻南昌，久攻不下。吳捷知道，自己是時候離開鎮江了。

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