第125章 大敵當前
清軍江南大營在天京城外頓兵已久。記住本站域名sto55.com向榮指揮部下連戰多月，師老無功。
向榮是漢人，出身行伍，既非科甲正途，也不是漢軍八旗，手中卻握有五萬大軍，是當今兵權最重者。咸豐皇上對他很不信任，屢屢下旨切責，催促他早日攻下天京。
天京為太平軍老巢，向榮疲弱之卒，哪能攻得下天京？接連幾個月，向榮指揮江南大營進攻天京。仗著人多，清軍攻破太平軍在天京城東的營壘，從東面逼近天京城牆。
但向榮也就到此為止了，再也不能前進一步。他把大營扎在孝陵衛，企圖長期圍困天京。
咸豐皇上對他十分失望，可也沒有辦法。因為向榮是唯一一個敢於抵近天京的清將，比琦善之流強多了。
向榮久攻天京不下，與咸豐不肯放權也有莫大關係。他雖任命向榮為欽差大臣，卻不讓他節制轄區督撫。
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江南大營的錢糧供給，都要靠督撫們籌措。向榮節制不了督撫，也就不能保證充足的糧餉。綠營將士缺錢缺糧，誰還肯賣命呢？
這也是咸豐的帝王術，他故意為之，防止向榮軍權膨脹。日後湘軍崛起，咸豐以同樣手段駕馭曾國藩，氣得曾國藩乾脆撂挑子不幹了。
向榮打不下天京，又被咸豐罵得狗血淋頭，只好打起鎮江的主意。他上書咸豐，請求先拿下鎮江，剪除天京羽翼，再集中兵力進攻天京。
咸豐毫無辦法，也沒有良將代替向榮，只好同意了向榮的主張，令江南提督鄧紹良主持鎮江戰事。
鄧紹良是向榮麾下的悍將，作戰很是勇猛。向榮是江南大營主帥，對鄧紹良很支持，要人給人，要錢給錢，勉勵他務必奪下鎮江。
6月，鄧紹良集結了一萬大軍，氣勢洶洶地撲向鎮江。
吳捷手下只有四千男軍、兩千女軍，兵力上處於弱勢。好在全軍上下士氣很高，眾將紛紛請戰，要求在城外阻擊鄧紹良，給他一個下馬威。
敵眾我寡。若與清軍硬拼，恐怕不僅得不到好處，還將損兵折將。
羅大綱已經離開揚州去西征戰場了。只要吳捷能夠打贏這次鎮江之戰，他就有希望離開鎮江。
反正鎮江遲早都是吳如孝的，自己早晚都要走。既然要走，就要想辦法保存實力，打一場「巧戰」，既能打敗清軍，也儘量減少自己的傷亡。
吳捷打定主意，決定收縮戰線，示弱於敵。他令吳如孝自城外諸點撤回，集中後二軍兵力，在離城不遠的釜鼎山紮營，建立據點。
鄧紹良見狀，蠢蠢欲動。6日，清軍移營官塘橋，與京口副都統文藝會師。文藝本是後二軍的手下敗將。幾個月前，太平軍進攻鎮江，後二軍監軍康可銓率軍大敗文藝，殲敵八百。
文藝有鄧紹良一萬大軍為後盾，急於報仇血恨。7日，清軍先鋒進抵甘棠橋，在此築營防守，離鎮江城僅十里。
吳捷派徐琛前往甘棠橋挑戰清軍。
文藝自恃兵力雄厚，率手下旗兵應戰。
兩軍在觀音山下交仗。
徐琛假裝不敵，率部逃往鎮江城。
文藝不知是計，派兵追擊，一直追到鎮江城下。
此時，駐守在釜鼎山的太平軍吳如孝部率軍出擊，繞至旗兵側後，乘虛偷襲。徐琛亦反身回擊旗兵，與吳如孝前後夾擊，殲滅旗兵三百。
鄧紹良派大軍來救。
吳捷鳴金收兵，令徐琛撤回城內，令吳如孝回防釜鼎山。
首戰獲勝，太平軍士氣大震。原以為清軍人多勢眾，原來還是些不中用的酒囊飯袋。
再看鄧紹良的部署，他雖有一萬之眾，卻頓兵在鎮江城外，少部圍困釜鼎山，大部部署在城外交通要道上。看樣子，鄧紹良是想長期圍困鎮江，並不敢強攻鎮江城。
鎮江北臨長江，假如清軍不能封鎖江面，就不能真正困住吳捷。
不出所料，清軍總兵和春受命指揮水師，從水面進攻鎮江。和春糾集了三百餘艘戰船，包括五艘從洋人處僱傭的武裝商船。
和春敢於率水師進攻鎮江，全靠洋人的武裝商船。他們自丹徒溯江而上，到達焦山。
左七軍水營主帥史潘西早已嚴陣以待。他將「振興號」、「福興號」、「昌興號」三艘戰艦配置在焦山上游，派小船過去誘敵。
清軍水師看見太平軍小船，紛紛哈哈大笑，集中炮火打沉數十艘太平軍小船，然後大搖大擺進入焦山江面。
焦山吸江樓上升起一面紅旗，正是敵軍進入火炮射程的信號。
史潘西當即立斷，率領三艘主力戰艦揚帆起航，順水撲向下游。同時，焦山炮台開炮，配合主力戰艦轟擊清軍水師。
清軍猝不及防，僱傭的洋艦不聽招呼，搶先逃往下游。和春不能節制。清軍水師本就是拼湊而來的，既有江南水師，又有廣東水師，還有僱傭的洋艦。洋艦一逃，水師大亂，紛紛向下游四散奔逃。
史潘西率領戰船拼命追趕，一直追到丹徒江面，打沉八艘清軍戰船，打傷無算。
太平軍水師大獲全勝。
18日，清軍總兵音德布率領兩千援軍抵達鎮江。鄧紹良膽子大壯，派音德布向城東進軍。
吳捷見清軍兵勢浩大，只得進一步收縮兵力，令城外守軍悉數進城，只留吳如孝京釜鼎山，留雷振邦守京硯山。
鄧紹良洋洋得意，以為太平軍怕了他，將釜鼎山、京硯山團團包圍，又從西、南、東三個方面圍住鎮江。
吳捷也沉得住氣，堅守城池，並不出戰。
一連幾日，帥府內都沒動靜，吳捷也不傳令部署工作。
徐琛首先沉不住氣，帶著幾個同袍闖入帥府。一打聽，吳捷正在和馮桂芳、盧波克研究眼藥水呢！
徐琛哭笑不得，執意要見吳捷。一見面，行禮已畢，徐琛小心問道：「大帥，咱們堅守不出，清妖整天在城下挑戰。不知情的，還以為咱們不敢應戰呢！」
吳捷知道徐琛求戰心切。他掃了眼隨行的人，發現有李珊元、姜鋮、高恬、周洋、鄭光聰等人，便招呼大家坐下。趁著親兵上茶的功夫，吳捷讓人把斥候總管倪雲鵬叫了過來來。
吳捷問倪雲鵬：「城內人心如何？」
倪雲鵬說：「軍人這塊，有急於求戰的，也有靜待軍令的，只是沒有怯戰的人。老百姓這塊，民心穩定，商鋪照常營業，學生照常上學。全賴大帥平時愛民，戰時軍民一心，城防堅固。」
吳捷又問徐琛：「老徐，之前咱們去揚州，幫助羅大帥守城。進了揚州城，城防如何？」
徐琛想了想，說：「羅大帥守揚州時，軍心不穩。太平軍人少，清妖數倍於己，軍人怯戰。老百姓更是趁機作亂，不時便有內應，試圖騙開城門，接應城外清軍。因此，羅大帥守揚州，不如大帥守鎮江。」
吳捷笑笑，說道：「我沒讓你做比較。鎮江城防堅固，老弟無需擔憂。如今敵強我弱，敵人不敢進攻鎮江，而是企圖長期圍困我軍。既然要圍困我軍，卻只圍西、東、南三面，不圍北面，可知其並無戰心。
「當初，吳如孝勸我在城北加築城牆，把北固山也包進城牆。我嫌勞民傷財，不肯築城。這次清軍來攻，我就怕他在北面圍城，隔斷我們陸軍與水軍的聯繫。如今，鄧紹良不圍北面，又不掘壕封控，可知其無能為力。我們只需靜待其變。」
徐琛心有不甘，說：「大帥，吳如孝和雷振邦孤懸城外，被清妖團團圍住，糧餉供應不上，我擔心他們支撐不住呀。」
吳捷胸有成竹地說道：「怕什麼，我們供應不上糧餉，清妖也供應不上。當初兩人守城外，我已讓他們準備一月的口糧。一個月後，天氣轉熱，清軍糧草供應不上，便是我們破敵之時。」
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