第169章 無煙火藥
中興公司鋼鐵廠使用鹼性轉爐煉鋼法試產鋼鐵成功，正在想方設法擴大產能。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名sto55.com
與此同時，槍炮廠開始加緊試製槍炮，彈藥廠也在緊鑼密鼓地研製金屬定裝彈、無煙火藥。
不久後，無煙火藥取得重大突破。吳捷早就想去槍炮廠、彈藥廠先睹為快。
在九江碼頭別過陳丕成，吳捷乘船直奔城門山的彈藥廠。
當時，各國普通使用黑火藥作子彈、炮彈的裝藥。黑火藥是我國古代四大發明之一，歷史悠久。它的製作方法很簡單，只需使用木炭，配以硝、硫磺。
這三種原材料都很容易製取。因此，黑火藥製備簡單，在相當一段時間內，都是火槍、火炮的裝藥。
但黑火藥也有著非常明顯的缺點。它熱值不高，為了擴大威力，不得不大量裝藥。由此造成火槍口徑過大，火槍十分沉重，威力卻很有限。
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例如吳捷軍中裝備的德萊賽步槍，在當時非常先進，口徑卻達4毫米，簡直就是一門小型火炮。清軍大量裝備的抬槍，口徑更是達到驚人的3毫米。
蘇聯名槍ak-47自動步槍、我國模仿ak-47仿製的56式半自動步槍、81式自動步槍，均採用62毫米口徑。現代的95式步槍、03式步槍、191式步槍，又將口徑壓縮至8毫米。
現代槍枝口徑變小、子彈變小，威力卻大於以前的步槍，奧妙正在於火藥。現代的子彈火藥，遠優於前代的黑火藥。
黑火藥的另一大弊端，在於燃燒後產生的殘渣太多、煙霧很大。
在吳捷軍中，若天氣無風，一排德萊賽步槍射擊過後，會產生白煙，久久不能散去。這種白煙既嗆鼻子，又遮擋視線。黑火藥殘渣還會帶來子彈卡殼、腐蝕槍管等問題。
發明新式火藥迫在眉睫。
歷史上，取代黑火藥的正是無煙火藥。所謂無煙火藥，顧名思義，就是燃燒後沒有煙、沒有殘渣的火藥。
無煙火藥熱值高，不腐蝕槍管，是取代黑火藥的不二之選。正是有了無煙火藥，金屬定裝彈才得到普及，進而產生了機槍、自動步槍等高射速槍炮。
事實上，早在1845年，德國化學家舍恩拜就已經發明了無煙火藥。舍恩拜發現，只需將濃硫酸、濃硝酸混合，加入棉花等植物纖維，就能製成無煙火藥。
這其實便是硝化纖維，屬於無煙火藥的一種。但這種硝化纖維很不穩定，極易爆炸，無法大規模推廣。
直至1884年，法國化學家、工程師p·維埃利將硝化纖維溶解在乙醚和乙醇里，在其中加入適量的穩定劑，成為膠狀物，通過壓成片狀、切條、乾燥硬化，製成了世界上第一種可推廣的無煙火藥。
之後，無煙火藥迅速得到推廣。小口徑無煙火藥步槍逐漸取代大口徑黑火藥火槍。早已發明的馬克沁重機槍，在無煙火藥的加持下，才具有了實戰價值。
中興公司的無煙火藥，是在復興會執委會科技部長徐壽的主持下發明出來的。
此時，容閎已經來到九江公司，擔任中興公司副總經理。他是華夏第一個留美學生，畢業於美國耶魯大學，時年二十六歲，見多識廣。
有容閎分管公司經理業務，徐壽大感輕鬆，把精力放在研製無煙火藥上。
吳捷認為，發明無煙火藥比發明新式步槍、火炮要簡單得多。同時，無煙火藥消耗量大，使用廣泛，若搶先發明無煙火藥，有助於中興公司儘早營利。
如今世界上最有價值的科技獎項為諾貝爾獎，為富豪諾貝爾所創。諾貝爾是無煙火藥專家，持有355項火藥相關專利，創辦了一百多家炸藥方面的公司和工廠，並藉此成為世界大富豪。
若中興公司能夠搶先發明性能穩定的無煙火藥，則有望搶在諾貝爾之前，創造無與倫比的財富。
1854年，西方已經發明硝化纖維無煙火藥。但這種火藥極不穩定，無法大規模推廣。
按照吳捷的指示，徐壽將硝化纖維溶入乙醚和乙醇，在其中加入適量的穩定劑，成為膠狀物，再經過壓片、切條、乾燥、硬化等工藝，製成顆粒狀的無煙火藥。
現在，徐壽、容閎等人陪同吳捷，在他面前現場演示無煙火藥。
工程師用黑火藥、無煙火藥，在地面上撒出了兩道二十米長的藥道，左側為黑火藥，顆粒粗糙，右側為無煙火藥，顆粒精細。二十米開外，堆放了20g火藥，左側為黑火藥，右側為無煙火藥。
徐壽一聲令下，兩個工程師同時點燃火藥。
只見黑火藥冒出濃烈的白煙，燃燒得也慢，發出刺激的氣味。
無煙火藥幾乎無煙，燃燒迅速，搶先燒完二十米藥道，「嘭」的一聲，引燃了二十米外的火藥堆，炸出無數土塊。
過了十來秒，黑火藥才燃完二十米藥道，炸出的威力也遠不及無煙火藥。
黑火藥和無煙火藥高下立判矣。
歷史上，徐壽在於1874年，在江南製造總局使用鉛室法生產出濃硫酸和濃硝酸，成功試製硝棉無煙火藥和作為引爆藥的雷汞無煙火藥。他也被稱為「中國近代化學之父」。
在我國化學歷史上，工業意義上的無煙火藥，是由徐壽的兒子徐建寅於1900年試製成功的。可惜，次年，徐建寅便因火藥爆炸而遇難，是中國近代第一個因科學試驗而殉難的科學家。
如今，在吳捷的指導下，徐壽於1854年便搶在洋人之先，試製成功可大規模推廣的無煙火藥。
吳捷非常興奮，有了鋼鐵，又有了無煙火藥，很多軍械問題都可迎刃而解。
譬如，可以用鋼鐵鑄成鋼度、韌度適宜的重炮炮管。可以製成鋼製炮彈，裝入更多炸藥。有了重炮，再配以適宜的炮彈，就能製造出威力更大的火炮。
吳捷軍中裝備有阿姆斯特朗重炮，固然比華夏的土炮要好。但說是重炮，但該炮仍然使用黑火藥作炮彈炸藥，威力相當有限。
這種炮面對石頭城牆，根本無能為力。對於厚度足夠的磚制城牆，也要望洋興嘆。
有了無煙火藥，就可以製作金屬定裝彈。
金屬定裝彈已經在1845的米國被發明了出來。但由於裝配黑火藥，金屬定裝彈射擊效果並不理想，沒能得到大規模推廣。
有了無煙火藥，金屬定裝彈才有推廣的價值，從而大規模地提高子彈初速。
有了無煙火藥、金屬定裝彈，便可以縮小步槍口徑，提高步槍射速、射程、威力。
有了無煙火藥、金屬定裝彈，槍膛膛壓不足、導氣不暢、氣密性不夠、發射殘渣多、后座裝置和導氣式自動機匹配不好等一系列問題將迎刃而解。
因為金屬定裝彈在槍膛中被擊發時，高熱值的無煙火藥劇烈燃燒，無殘渣遺留，金屬彈殼膨脹，以上難題不攻自破。
基於此，自動步槍、輕機槍、重機槍都將有望實現。
有了無煙火藥，不難製作tnt高性能炸藥，輔之以鋼製炮彈彈殼，也就能夠製作現代殺爆彈，即後世聞名的「開花彈」。
有了tnt高性能炸藥，人類可以製造口徑更大、裝藥更多的炸彈，艦炮、岸炮、野戰炮等各種火炮的射程更遠，威力更大。戰爭形態將更「熱」，冷兵器將提前退出歷史舞台。
另外，在中興公司總工程師德崔柏的主持下，試製樣槍、洋炮已經擺上日程。
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