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  玉露咯咯一笑，道：」公子這麼急於辯駁，一定有鬼，剛才那些原因也許是醉翁之意不在酒。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名sto55.com」

  「在哪兒？難不成在－－」瑞克色色地笑了，然後一個」餓虎撲羊」向玉露撲去，克麗絲和青鷺趕忙上來幫玉露。於是四個人就在榻上發動了」戰爭」，一時地動山搖，還好床夠結實，否則這樣一鬧，改天他們就要換床了。

  「戰爭」好不容易結束了，這還是外面突然有神衛報告，琴心讓瑞克去她那兒一趟，否則還得繼續。瑞克匆匆穿好衣服，走出房間，他發現那位前來通報的神衛臉色怪怪的，也不介意。臉皮之厚，簡直到了水火不浸的程度。

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  這一次見琴心的地方不是在大廳，而是花園裡的一個涼亭里，法爾莉就站在琴心身後。瑞克快步上前，問道：」大嫂，妳找我什麼事？」

  琴心拿起石桌上一張請帖道：」今天下午一直到晚上，雷提督府有個大型婚宴，這是邀請你的請帖。」

  「婚宴？誰要結婚？」

  「雷提督的第三子雷劍。」

  「雷提督又是誰？我不認識他。」

  「雷提督是帝國風火雷電四提督之一，姓雷名獅。」

  「風火雷電？」瑞克心中一動，他想到昨晚遇見的那位風提督。不知道他是不是這四位提督當中的一位。

  琴心見他仍然充滿了疑惑，繼續解釋道：」風火雷電四提督供職於兵部，都是手握重兵的大將，在帝都，他們才是真正擁有實權的人物。」

  「妳的意思是說－－」

  「我的意思是說，爵位在勃英特代表的只是身份，並不能代表實際的地位。就比如我們佩蒙家，原本頂著三等侯爵的頭銜，但是這還抵不上豐華城城主來得實際。一個侯爵的薪俸頂多能維持一個數十口人的府邸平時的吃穿用度。可以說少得可憐，這就是為什麼夏華沒有足夠的錢來支持桃花紅養育那些小女孩的原因。如今，帝國三等侯爵以下（含三等侯爵）的爵位已經有泛濫的嫌疑。所以，在勃英特，與其獲得一個爵位，不如獲得一個高級軍職，像風火雷電四提督那樣。雖然沒有爵位，但是仍然聲名顯赫。」

  「這我就不懂了。」瑞克詫異地道，」我聽說，女王陛下很少封爵－－」

  琴心微搖螓首道：」你說的沒錯，但是你沒考慮到歷史上的原因。前三任女王都是大權旁落，真正有實權的反是各方的重臣。雖然他們沒有背叛帝國。但是女王為了安撫他們，曾經陸續賜封了很多爵位。三代累積才造成了如今的局面。」

  瑞克點了點頭，他沒想到情況這麼複雜，隨著他逐漸深入藍月帝國的權力中樞，他就越來越感覺裡面充滿了各種各樣的旋渦，這汪原本看似清澈無波的水潭，看來比任何渾水還要渾濁。他將會在裡面扮演什麼角色。連他自己都沒有把握－－世事往往不盡在人的掌握之中。

  瑞克剛剛走出花園，迎面遇上敖鈴兒，她興高采烈地走過來，道：」吉大哥，你猜得果然沒錯，那個女的確實有問題？」

  「查出什麼了？」

  「有一點眉目。」敖鈴兒月牙眼撲閃撲閃地道，」她剛剛在廂房裡安頓下來，就突然變得膽大了。不但四處亂走，還拉著下人問了很多問題。」

  瑞克點了點頭，道：」這樣最好，看清楚她與什麼人接觸，妳就仔細記下來。我們新招的親衛其中一隊就住在她附近，多注意一下，也許她會與親衛當中的人接觸。我們正好肅清內奸。」

  「你認為親衛之中會有內奸？」敖鈴兒疑惑地問。

  「當然！」瑞克笑道。」妳不覺得親衛之中高手太多了嗎？他們當中的一些人完全可以謀得比親衛更好的工作，但他們卻選擇了這裡，妳不覺得奇怪嗎？」

  敖鈴兒一向很聰敏，只是由於年紀比較小。對於人心險惡了解得並不深，因此事前也未想這麼深。但是經瑞克一點醒，立即恍然大悟。她的月牙眼又開始轉動，只不過這一次的對象不是瑞克，而是那位少女以及那些剛剛被招募來的親衛。

  來到勃英特將近半個月了，艾達一直被關在公爵府後院的一間屋子裡，這裡的人好像將她遺忘了一般，對她再也不過問。她雖然沒有自由，但是衣食無憂。可當這種日子好像要永無休止地繼續下去的時候，她開始懷念在火雲沙漠裡與特雷亞虛與委蛇、仍然抱著一線希望的日子。

  現在她正坐在窗口，痴痴地望著窗外的白雲，神想當年在休卡王國境內做強盜首領的快樂日子，那是她至今仍念念不忘的一段美好時光。自從跟隨了奧土魯，這種日子就被奢華的生活偷走了，雖然她身穿綾羅綢緞，吃的是山珍海味，但是並沒有感到真正的快樂。相反，就像陷身於一個無法自拔的旋渦一樣，越來越感到窒息的恐懼。這些日子以來，她一直試圖回想與奧土魯在一起的某個難忘的日子，然而腦子裡卻是一片空白。

  「姐姐！妳怎麼住在這裡？」突然有一個聲音打斷了她的思緒。

  她將目光回收，才發現窗外不遠處竟然站著一個眉清目秀的女孩，大約十三四歲，身高將近一米五，滿臉稚氣。女孩正睜著大大的眼睛好奇地望著艾達，艾達微微一笑，露出滿嘴碎玉般的牙齒，不答反問道：」妳是誰？」

  女孩踮著腳跟、鬼鬼祟祟得像只老鼠一樣走到窗前，小聲道：」我叫紫蘇葉，我偷偷跑到這邊來的，妳千萬別告訴別人。」

  「妳為什麼要偷偷跑到這邊來？」

  「我覺得悶，姐姐們教的功夫都學會了，所以就跑出來了。」

  「姐姐們？」艾達詫異地問，」妳有很多姐姐嗎？」

  紫蘇葉得意地道：」當然，姐姐們的功夫好厲害，尤其是龍蘭姐姐。」

  艾達當然知道龍蘭是誰，只是她從來沒有見過紫蘇葉，於是她有技巧地詢問紫蘇葉，紫蘇葉毫無機心地將她如何住到這裡來的原因都告訴了艾達。末了，紫蘇葉問道：」辛姐姐，妳會武功嗎？可不可以教我，我現在好無聊。」

  艾達被她這句話說得頗為心動。一方面正如紫蘇葉所說，她也很無聊，需要一些事情來打發時間，秘密授徒無疑是個好選擇，加上她一眼就喜歡上了紫蘇葉，女人是最相信感覺的，此刻在她的心裡，紫蘇葉就算不是她的徒弟，她也將她當成了自己的小妹妹；另一方面，剛剛紫蘇葉告訴她，龍蘭昨天傳授了一些小巧的功夫給她們，以幫助她們在進行訓練時能更有效地發揮手腳的力量以及保持平衡，大部分女孩都還在揣摩，紫蘇葉已經學會了，她還將自己的心得講給同伴們聽。即使這樣，她領悟的速度依然很超前，所以才溜出住的地方，偷偷到後院來玩耍。這說明紫蘇葉具有超人的領悟力，另外，艾達的武功雖然被封住了，但是她的眼光還在，眼前的紫蘇葉可以說是個渾金璞玉，稍加雕琢，必然會大放異彩。因此，她真的心動了。但是，她也考慮到自己目前的處境以及紫蘇葉現在的身份，因此頗為猶豫。不過，」猶豫」抵不住上述兩個理由，她最終還是決定教紫蘇葉一些功夫，不過，也與紫蘇葉約法三章，教她功夫之事不得向任何人提起，紫蘇葉只要每隔七天抽出1個時辰到這裡來，聽她傳授一些口訣就可以了。艾達傳授紫蘇葉的功夫是」劍道」，一種比魔法還要講求精神修養的功夫，艾達自己也沒有練成。因此，她更希望紫蘇葉能夠練成。這種在她師門中流傳了幾百年的功夫，真正說起來是一種劍法境界的描述，自從創立以來，就從沒有人練成過。她將牠傳給紫蘇葉，一方面固然帶著期待的感情，另一方面也未嘗不含有敷衍和聽天由命的色彩。要知道，紫蘇葉畢竟已經是公爵府天香隊的隊長，她顯然不會背叛瑞克，從這方面來說，艾達傳授紫蘇葉功夫，就有可能會傷害到自己。所以，她傳了紫蘇葉一種極其虛無縹緲的功夫。

  當然，她現在不可能知道，自己這個包含著複雜感情的衝動之舉會造就一個什麼樣的人，當她終有一天醒悟過來時，或許她會後悔，又或許她會非常欣慰。

  參加婚宴，自然得送禮，由於請帖送來得比較匆忙，琴心也沒有準備，於是，購買賀禮的任務自然落在了他的肩上。瑞克不在乎自己出錢送禮，在乎的是該送什麼樣的禮，可惜他對此一點概念都沒有。最後，他決定送一件古董。聽說達官顯貴都喜歡這種東西，瑞克想了半天，認為也只有送這種東西最合適。

  買古董的最佳去處莫過於三寶齋，瑞克以前曾經光顧過這家大商號的雲都分號，現在他正站在三寶齋勃英特分號的門前。三寶齋在藍疆各主要城市都設有分號，不過，如論裝飾典雅、占地幅度就要以眼前這間分號為最了。

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