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櫃檯里、牆壁上到處擺放、懸掛著各式各樣來自大陸各國的奇珍異寶，小到一顆豆大的明珠，大至巨型的古鼎玉案，這裡可以說應有盡有。記住本站域名sto55.com瑞克一進門，就看中了放在櫃檯左角落的一座晶瑩剔透的七層玉寶塔。他一看到牠就喜歡上了牠，於是當即就向店員詢問牠的價錢。
店員豎起兩個指頭道：」兩千金幣。」
瑞克想不到這麼便宜，詫道：」怎麼會這麼便宜？」話剛說出口，他就後悔了。哪有人買東西嫌價錢便宜，擺明了給對方敲詐自己的機會，這太不符合他的性格了。幸好那名店員很誠實，笑道：」公子是行家，因此不敢欺瞞。」他拿起玉塔道，」雖然牠通體都晶瑩剔透，玉質溫潤，但在底座的一邊卻有一處敗筆。」說著他指給瑞克看，原來玉塔並非通體無一絲雜色，在瑞克看不到的背面，有一條血紅的雜色從底座一直延伸至寶塔的第一層。整座玉塔因這一條血痕光色頓失，身價自然一落千丈，兩千金幣的要價已經很高了。瑞克暗叫可惜，不過，內心裡潛在的」奸商」性格促使他決定將其買下來，因為如果能將那條血痕去掉，這座玉塔的價值將翻升十倍不止。
他剛想接過店員手中的那座玉塔，突然半路殺出一個程咬金，一隻皓白如雪的手突然伸過來，快速地搶過玉塔，同時一個清脆如珠落玉盤的聲音道：」這個玉塔我要了。」說完，一張金票就從瑞克的背後丟了過來，金票在半空中輕飄飄地像游魚似的轉了幾圈，竟然準確地落到了店員的手裡。瑞克氣憤極了，這本來是他看中的東西，竟然就這樣被搶走了，這個女人真是太囂張。他轉過身來，生氣地道：」妳這個人懂不懂規矩？那是我買的東西。」
搶走玉塔的，是個肩頭垂著兩條細細的髮辮、整張臉看上去異常紅潤的少女。她眨著水汪汪的眼睛，似乎對瑞克的質問不知所措。瑞克沒有被她」可憐」的外表糊弄過去，他猜想對方肯定用這個表情賺取過很多人的同情，因此，在看到少女的樣子後，他的臉仍然面無表情，一付要嚴肅追究的樣子。
對方見這一招不管用。柳眉一豎，大聲道：」明明是我買到的，大家都看到了。」說完，還揚了揚手中的玉塔。
瑞克冷笑道：」我不相信三寶齋會這樣做生意－－」那位店員見雙方鬧僵，不得不站出來好聲勸道：」鄙店還有很多希世奇珍，兩位何必為小小一座玉塔傷了和氣。」
瑞克微微搖頭道：」這不是和不和氣的問題。而是這座玉塔究竟屬誰，我想，凡事總有個先來後到。三寶齋總不會與別家不同。」
店員沒辦法，只得以懇求的目光望向少女，道：」金小姐，您老可以挑點別的，小的保證給您優惠兩成。剛才的確是這位公子首先有意購買這座玉塔。小的剛才忘記告訴您了，您大人大量，小的這裡給您陪不是。」
被稱為金小姐的少女大概沒想到店員會向著一個陌生的顧客，芳心暗怒，但是又不便與店員計較，令她感到可惡的，是站在一邊觀望的瑞克－－一付成竹在胸的樣子。本來只有一點的怒氣在看到瑞克表情的一瞬間，化為了令人喪失理智的怒火。她憤怒地一跺腳，跟著就將手中的玉塔扔了出去，不過，扔的方向，玉塔沒有飛向瑞克，卻飛出了店鋪的大門。三寶齋的地板原是青石鋪就的，為了防止顧客把玩物品時不小心將玉質等易碎的東西失手掉在地上。因此特地在青石上鋪上了一層厚厚的地毯。少女顯然存心讓瑞克得不到玉塔，乾脆就扔出了三寶齋。店鋪外面就是大街，街道都是青石鋪成的，玉塔這種脆弱的東西只要一落地。準保摔成粉碎。
店員沒想到這位金小姐竟會這樣做，瑞克也沒想到她會如此刁蠻。想要搶救玉塔時，已經來不及了。
就在這時，店外忽然響起了一個淡淡的聲音：」小姐何必這麼糟蹋東西呢？」說話的不是別人，正是玉露，原來她一直隱身跟在瑞克身後，為的就是怕瑞克僅僅帶著兩個下人出來，會發生意外。玉露手持玉塔走進三寶齋，向瑞克微微一笑，接著遞過玉塔。金小姐沒想到自己出其不意的一招殺手鐧反會弄巧成拙，不禁恨恨地一跺腳，丟給店員的金票也不要了，就滿面怒氣地跑出了三寶齋。
瑞克拿到玉塔，立即付給了店員兩千金幣。臨走之前，他向店員打聽了一下那位金小姐的來歷。原來那位金小姐是昨晚在大街上遇上的那班家將的主子金侯爵的獨女，芳名金琦，是個相當刁蠻任性的大小姐。
「金侯爵！」瑞克暗暗地反覆念叨著這三個字。昨晚的那場戲帶給他一個很大的啟示－－想對付佩蒙家的人一定與這位金侯爵有關，或許金侯爵僅僅是一枚棋子，更厲害、更可怕的人物還藏在身後。但不管怎麼樣，對方的行動在試圖打擊他的同時，也在不知不覺中曝露了自己。陰謀總是一柄雙刃劍，割不到敵人，就可能割傷自己。
瑞克剛剛回府，就有下人前來稟報，有位自稱是」清城舊識」的女人前來拜訪。瑞克命下人將她帶到客廳，自己卻在一邊思考這位」清城舊識」的來歷，她既然知道自己在佩蒙公爵府，很可能也知道以前的瑞克就是現在的夏華，這就太危險了。授人以把柄，必為他人所威脅。不過，避之不見並非上策，瑞克並不想用逃避來解決問題，所以他最終決定－－去見這個突然造訪的女人。
客廳的窗口站著一位看上嬌嬌弱弱的女人，看不到正面的樣子，但從體態來看，其氣質格外動人。她穿著合身的紫色長裙，一頭柔順的烏髮被一根精緻的紫色髮帶微微攏起，尾端自然披散在肩頭，遠遠望去，她就像在風中悠然靜立的幽蘭，使人想到諸如嫻靜、雅致之類的若干美好的詞語。瑞克一看到她美好的背影，就忍不住嘆了一口氣－－該來的遲早要來。
「吉公子別來無恙，哦！應該稱為夏華伯爵才對。」女人轉過頭來，不是別人，正是彩雲傭兵團團長紀雪妃。
瑞克硬著頭皮道：」紀小姐妳好！請問找我什麼事？」
「伯爵大人似乎很不歡迎我？」紀雪妃用那雙如深淵一樣的眼眸凝視著瑞克問。
瑞克尷尬地一笑，道：」不是！只不過想早點知道紀小姐有什麼事需要在下效勞。」
「如果我說，我是來謝謝伯爵大人上次對彩雲傭兵團的援手之德的，你信嗎？」
瑞克從最初的慌亂中鎮定下來，笑道：」小姐說笑了，再說上次之事妳已經謝過了。我現在感興趣的，是紀小姐怎麼找到在下的。」
「伯爵大人健忘了，我是藍月帝國的特使，自然與國內保持著聯繫。何況－－我坦白告訴你，我是帝國秘情隊隊長，不知伯爵大人有沒有聽過秘情隊？」
瑞克皺著眉頭道：」似乎聽過，好像是用來刺探情報的。」
「既然是用之刺探情報，找一個對保護自己身份不太用心的人自然輕而易舉。」
「說妳的要求！」
「你以為我來勒索？」紀雪妃用一種異樣的眼神看著瑞克
「難道妳要嫁給我？」瑞克帶著與說這句話絕不相稱的苦笑表情道。
紀雪妃覺得又氣又奇又好笑，從來沒見過這麼盲目自大帶厚臉皮的人，但奇怪的是，偏偏自己竟然不生氣。她不想再與瑞克纏夾不清，因此臉色一正道：」我此次來，代表的是女王陛下。」
「什麼？！」瑞克覺得好像有一顆魔法彈在自己腦中爆炸了一樣。
紀雪妃不管瑞克能不能接受，繼續道：」女王陛下已經知道你的身份，但不打算降罪於你，可知為何？」
一聽到」不降罪」，瑞克神情一定，順口接道：」我怎麼知道。」
「也許你看出來了，帝國的權力中樞已經腐朽，太多的蛀蟲滋生，使基石上的大廈搖搖欲墜。女王陛下之所以不降罪於你，一方面固然因為憐惜佩蒙家此舉實出無奈，但更重要的，是佩蒙家的再次興起以及你這個夏華伯爵的再次出現，就像在一汪明里無波暗裡波濤洶湧的水潭裡投下了一塊小石子，石子雖小，卻打破了固有的平衡，現在這汪潭水不但暗裡波濤洶湧，連明里也波翻浪湧起來，這使女王看清了一些以前看不清的情況。所以，你這塊石子已經具備了成為陛下棋子的資格。」
「陛下想讓我做她的探路先鋒？」
「不錯。」
「那我豈不是要受人擺布？」
「你沒得選擇。」
瑞克整張臉都冷肅下來。女王的想法很讓他心動，至少，他在一段時間裡不必再擔心身份被人識破。但是，受人擺布的日子也不輕鬆，這使他權衡兩難。
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